魏鹏，表字寓言，他的祖先是河北巨鹿人，九世祖魏飞卿，在宋高宗朝官做到御史中丞，因为弹劾秦桧误国，被贬为襄阳县令，死后埋葬在白马山，子孙也就留在那里居住下来。魏氏宗族蕃衍，富比诸侯，到元朝尤其兴盛。他的父亲魏巫臣，延祐初年，曾任江浙行省参政。魏鹏在官署里出生不久，父亲就亡故了。受封为郢国夫人的母亲萧氏，带着魏鹏和他的两个哥哥，护送灵柩回归襄阳。

　　魏鹏五岁就通读五经，七岁就能做文章，长得肌肤晶莹雪白，眉清目秀，乡里称他为神童。元至正年间，他屡次应试都运气不好，深为遗憾，曾经说：“大丈夫应当唾手就能求取功名，难道一第都不能中么！”于是拍桌子长叹。

　　萧夫人听说后，恐怕他悒郁成病，就对他说：“钱塘是你父亲死于任所的地方，凡是现在有名的读书人，大多是你父亲的门生、故吏，你前去请教学业，或许会有成果。何况钱塘是东南重要的行政区，山水奇特秀丽，可以开阔心胸，陶冶情操，你还是去走一趟，不要闷在书房里。”

　　说罢，又从怀中拿出一封书信，交给他说：“到那里读书的空暇，你应当前去拜访一下，已故贾平章的眷属邢国莫夫人，把这封信交给她，主要是商议你的婚事。我在信中自有说法，你千万不要妄自把信拆开了。”

　　魏鹏退下后，私自拆开了信封，才知道自己还没出生时，母亲与莫夫人已经有指腹为婚的约定，非常高兴，就准备车驾出发。现将他母亲郢国萧夫人的书信，附录在下面：

　　我恭谨地整饬衣襟再拜，奉上书信至邢国太夫人桌几前：你我阔别十五年，远隔数千里，天各一方，互不相闻。遥想你高门美质，起居饮食安和，喜溢家门，福至内室，真是非常仰慕，又哪里说得完呢！至于我，自从失去丈夫之后，姑且保存贞节，一家老小，在这里大致安康，也不值得对太夫人多说。只是念及已故平章和先夫一起为官从政，从做官来说是同僚，从感情来说则是弟兄。我承蒙太夫人看作弟妹，刚开始怀孕，我们就各自立下誓言，夫人曾例举汉代光武帝刘秀和贾复的故事，指着我的肚子说：“你如生儿子，我的女儿嫁给他：如果生女儿，我的儿子就娶她。”其后神灵开导内心，天生配对，贵宅生女，寒舍得男。不幸没到婚期，夫君亡故，妾身只得带着几个孤儿，护送灵柩归葬，山高路运，无处相逢。如今，我的小儿子已行过冠礼，令爱谅必也已行过及笄之礼，如果她还没有订婚，希望能履行早先的誓约。所以我斗胆冒昧献上书信，陈述至诚之心，仍叫我这个小儿子亲自送上交给您。倘若他到了您家，希望能给以照顾。企盼聆听到你珍贵如金的诺言，拱手等待覆信的传来。会晤没有日期，面对信函，中心忧悒。余言不一一详说。

　　魏鹏奉了母亲之命，第二天清早出发上路。经过两个月，方才抵达杭城，在北关门一个姓边的老年妇女家租屋居住。老妇善于接待，魏鹏感到很舒适满足。过了几天，读书的馆舍选定后，于是渐渐出去游玩，访问朋友，但没有一个在家的。只见湖山秀丽，美景满目，车马喧闹，笙歌盈耳。魏鹏就赋了一首《满庭芳》词，以记载旅游胜况，题写在住舍的窗纸上面。词为：

　　天下雄蕃，浙江名郡，自来惟说钱塘。水清山秀，人物异寻常。多少朱门甲第，闹丛里、争沸丝簧。少年客，谩携绿绮，到处鼓求凰。徘徊应自笑，功名未就，红叶谁将？且不须惆怅，柳嫩花芳。闻道蓝桥路近，愿今生、一饮琼浆。那时节，云英觑了，欢喜杀裴航。

　　这首词偶然被姓边的老妇看到了，就问：“这篇作品是郎君所作的吗？”魏鹏没有回答。老妇说：“郎君难道认为老妇并不是知音吗？大凡乐府以含蓄而不显露为要，这首词虽然好，但是尚欠妩媚，欧阳修、晏殊、秦观、黄庭坚等人的词作，大概不是这样吧。”

　　魏鹏听了这番话，大吃一惊，于是向老妇致谦说：“浅薄鄙陋的词作，多多见笑了。”于是询问老妇的来历，才知道她原来是达睦丞相的宠妾，丞相死后，出嫁到百姓家，现在老了。她通诗书，晓音律，喜欢谈笑，擅长刺绣，经常往来于达官贵人的家里，成为女子的老师，人们都叫地边孺人。

　　魏鹏说：“这么说来，丞相正和先父参政，以及贾来章是同辈人了。”老妇惊骇地问：“郎君难道是魏参政的儿子？”魏鹏说：“正是。”老妇说：“真如韩非子所说的：‘称其家儿者也’。”于是，摆上酒席款待魏鹏，魏鹏这才有机会详细询问，父亲旧日同僚的情况。老妇说：“都不在了，只有贾氏一家在这里而已。”魏鹏说：“家母有书信要送达她家，拜托您替我介绍一下。”老妇答应下来。

　　魏鹏又问：“平章亡故多年，他们家现在还有谁在？家里境况怎么样？”老妇说：“平章有一个儿子，单名叫磷，表字灵昭。还有一个女儿，名叫娉娉，表字云华。她母亲梦见一只孔雀，嘴上衔着牡丹的花蕊，放置怀中，后来就生下了她。要说她的容貌，就像桃花映春水；要论她的恣态，就如流云迎朝阳。十指如纤纤之玉削成，双鬓绾起柔柔的青丝。填词作曲，李清照难步后尘；织锦绣图，苏若兰能与伦比。邢国莫夫人很钟爱她，让她跟从我学习，我自认为水平不如她。而且夫人勤恳努力，治家有方，脚穿珠饰的鞋，头插玳瑁发簪，家中丝毫不减过去的繁华。全家列鼎而食，食时击钟，一如往日的丰盛。”

　　魏鹏听说后，知道那个女儿必定是指腹为婚的女子，急着想去。不巧老妇眼睛有病，不能前往，于是只好等待。邢国夫人对老妇，长久不来她家感到奇怪，就派婢女春鸿，前往老妇家询问情况。这时，老妇的眼病好了，想和魏鹏一齐前去，正遇上他偶然有事外出，老妇于是先跟着春鸿前去。

　　到了夫人那里，边老妇先表示了谢意，随后又说起魏生的母亲寄来书信的事情。邢国夫人又惊又喜，忙说道：“正在这里想念他们，今天却来到了此地，赶快去给我叫来，不要迟缓！”春鸿受命，又去老妇家请魏鹏，正巧魏鹏回来了，就一同来到邢国夫人家里。

　　到了门前，春鸿先进去通报。一会儿，两个青衣小僮引导魏生到了堂前，在东阶稍稍站立。邢国夫人穿了朝廷颁发的命服出来，坐在堂上，魏生遂拜了两拜。夫人说：“魏郎几时来的？”魏生回答说：“不过几天而已。”夫人让他坐在西柱前，一只镶金嵌银的椅子上。

　　喝完茶，夫人说：“记得分别时，你还在襁褓之中，现在长成大人了！”说完，对魏生好生安慰问候了一番，并且又问起萧夫人是否安好？魏鹏回答：“多承挂念，他们幸好都安然无恙。”邢国夫人与魏生说起旧事，好像就在眼前，但是就是没有说到指腹为婚这件事上。魏生有点疑惑，就回头叫随来的老仆人青山解开口袋，取出母亲的书信奉上。夫人拆开信封看完，放在袖中，也不说话。

　　一会儿，有一个小孩子出来，长得清秀如玉。邢国夫人让他给魏生行礼，魏生连忙答拜。夫人说：“这是小儿子，要好好教教他，你竟然这么客气地给他回礼。”夫人又命侍女秋蟾说：“去把娉娉叫来。”一会儿，边孺人领着二个丫环，簇拥着一个女子，从华丽的帘幔后面慢慢地走了出来，到了魏生面前行拜谒之礼。魏生仓卒之间想站起来躲避。邢国夫人说：“没有关系，这是小女。”女子拜谒完毕，退后站在夫人的座位右面。边孺人也在一旁陪坐。魏生暗中偷看娉娉，真是倾国倾城的绝色佳人，即使是西施、洛神宓妃与她相比，也不一定分得出高下。

　　魏生见到娉娉后，魂飞神荡，心驰色动，恐怕夫人会看出来，就站起来告辞。夫人说：“先夫在世时把令尊当作骨肉同胞，令堂也把老身看作是弟妹。自从平章和参政亡故后，两家长期分别，鱼沉雁杳，音讯不通，本来以为此生再也见不到你们了，没有想到在残生余年，竟能看到你少年英俊，我心中的欢喜安慰，言语岂能表达！小郎君竟然如此缺少情意么？”魏生只得作揖返回座位，不敢再说告辞的话。

　　邢国夫人用眼睛示意让娉娉进去，好像是让她去治办宴客的器具。到时候摆开宴席，山珍海味都陈列上来。邢国夫人亲自倒酒让魏生饮用，魏生跪着接受，然后喝了下去。接着，邢国夫人又命贾麟、娉娉轮番劝酒。娉娉捧着酒杯到魏生面前，魏生用“我刚从远方来到这里，长久不碰酒杯了，现在已经不能再喝了。”为理由推辞。娉娉捧着酒杯再次劝请，魏生想好好看看她，就坚持推辞不肯先喝。

　　夫人对娉娉说：“小郎君年纪比你大，从今以后，既然是世交，你们当就是兄妹了，你应该跪着劝酒。”娉娉于是跪下，魏生仓皇间急忙接过酒杯，一饮而尽。娉娉收起酒杯，走到夫人面前，把杯中余酒滴在几案上，说：“哥哥饮酒未尽，再让他喝一杯可以吗？”夫人笑着说：“才刚刚认了兄妹，就专注于友爱之情，小郎君怎么能突然停止不喝呢？”边孺人也在旁边更相劝酒，魏生这才畅怀痛饮。夫人又责怪边孺人说：“郎君既然住在你家，竟然不早一点告诉我，应当满满罚一杯。”老妇笑着喝下去。

　　宴席散了之后，魏生要告辞回去。夫人说：“小郎君不要再回边家去了，就在寒舍住下。”魏生略作推辞后就答应了。夫人又说：“寒舍冷落萧条，希望不要嫌弃。”当即叫家奴脱欢、小仆人宜童，带领魏生到前堂外东厢房住下。

　　魏生进入厢房，只见屏风、帏帐、床褥、书几、盥洗的盆子，笔、砚、琴、棋，没有一样不齐备，放在边家的行李，也已拿了过来。魏生既能在这里定居下来，又遇到绝色佳人，真是又惊又喜，实在睡不着，于是就赋《风入松》词一首，乘着醉意题写在白色墙壁上。词为：

　　碧城十二瞰湖边，山水更清妍。此邦自古繁华地，风光好，终日歌弦。苏小宅边桃李，坡公堤上人烟。绮窗罗幕锁婵娟。咫尺远如天。红娘不寄张生信，西厢事，只恐虚传。怎及青铜明镜，铸来便得团圆！

　　当天晚上，娉娉回到卧室，也深深地关注着魏生，于是就把侍女朱樱叫来问道：“魏兄睡下了没有？”朱樱说：“我不知道。”娉娉对她说：“你到厢房去窥探一下。”侍女去了很长时间，回来报告说：“魏生在烛光下微吟，若有所思，然后拿出笔来，在墙壁上题写了几行字，我仔细看了一下，乃是一首《风入松》词。”娉娉便问她：“你还记得么？”朱樱回答说：“已经背下来了。”随即朗诵了一遍。娉娉就蘸满笔，铺开双鸾霞笺纸，步魏生的词韵，顷刻之间而成一词，封在信封里交给朱樱说：“明天早上你送洗脸水给魏郎洗脸时，把这交给他。”朱樱把信封收藏在口袋里。

　　第二天黎明，朱樱按小姐的吩咐前往。魏生洗完脸后，朱樱拿出信封交给魏生说：“娉娉小姐向郎君致意，有书信奉上。”魏生慌忙拆开来看，乃是应和自己题写于壁上的《风入松》词作，词为：

　　玉人家在汉江边，才貌及春妍。天教分付流态，好才调，会管能弦。文采胸中星斗，词华笔底云烟。蓝田新锯璧娟娟，日暖绚晴天。广寒宫阙应须到，霓裳曲，一笑亲传。好向嫦娥借问，冰轮怎不教圆？

　　魏鹏读了好几遍，仍然舍不得放下，从娉娉的词赋中，感到她的情意特别深厚，于是就珍藏在书箱中。他正要细细询问娉娉的性格、脾气，夫人已经派宜童前来叫他到中堂去了。

　　魏生跟着宜童进入中堂，邢国夫人见魏生来到，就迎上去对魏鹏说：“小郎君奉令堂之命，远来钱塘游学，万万不可虚度光阴，贪图安逸，旷废时日。此间有一位儒学大师何先生，到他门上求教的读书人，常有几百人；小郎君如果跟从他学习，必定在学识修养上会有进步。见面的礼物，我已经准备好了。”

　　吃完早饭，就请魏鹏去何先生家。魏生自看到娉娉后，万念俱灰，再不思求名誉显达，只是想着一个娉娉。不料夫人却逼着让他前去求学，他虽然勉强应承下来，但也不常常去何先生家。于是又想起夫人虽然很爱他，但闭口不提婚姻的事，并且让他与娉娉认作兄妹，总觉得有可疑之处，但又无从问起。于是，他偷偷前往伍相祠，向神明祈求从梦境中预知祸福，结果梦见神说：“洒雪堂中人再世，月中方得见嫦娥。”醒来后，也不明白是什么意思，只是私下里记住这两句话。

　　一天，魏鹏偶然出去与朋友一起游西湖，娉娉探得魏生不在家，就带着侍女兰苕，偷偷跑进他的住房，遍览房内书籍。当她看到有传奇小说《娇红记》一书时，就笑着对兰苕说：“魏郎看这本书，该不会坏了心术吧？”随即开玩笑地，在魏生卧房的屏风上，题写了两首绝句。诗为：

　　净几明窗绝点尘，圣贤长日与相亲。

　　文房潇洒无余物，惟有牙签伴玉人。

　　花柳芳菲二月时，名园剩有牡丹枝。

　　风流杜牧还知否？莫恨寻春去较迟。

　　到了傍晚，魏生回来，看到诗作，知道是娉娉所作，深深懊悔由于自己出去而不得相见。于是赓续娉娉的诗韵，用赵体写在花笺上酬答娉娉。诗为：

　　冰肌玉骨出风尘，隔水盈盈不可亲。

　　留下数联珠与玉，凭将分付有情人。

　　小桃才到试花时，不放深红便满枝。

　　只为易开还易谢，东君有意故教迟。

　　写完后．他才发现没有机会可以捎去，正在踌躇之间，忽然春鸿来对魏生说；“夫人听说郎君游西湖西回来，担心你醉酒，特意派我拿来武夷小龙团茶送给你喝。”魏生十分高兴，就冲泡喝了一碗。随即移动身体靠近春鸿坐下，笑着对春鸿说：“娉娉既然把我当作哥哥，你又何必吝惜暂时做一做我的妻子？”

　　春鸿改变了脸色说：“夫人治家严肃，我们做婢女的只供使唤，岂敢和您同枕，污辱了您高洁的品德？”魏生说：“东园的桃、李，不过片刻的春光而已，有什么关系？”于是就与春鸿亲昵起来。魏生对春鸿说：“我有一封信给娉娉，你能替我带去吗？”春鸿说：“哪敢不从命，我会马上递过去的。”春鸿进入内室，在茶堂里遇到娉娉，就把信交给了她。娉娉急忙放入怀中，嘱咐春鸿千万不可说出去。回到闺房打开来一看，原来是应和她绝句二首的诗作。她读完之后，不由感叹地说道：“诗作清畅华美，就像他的为人。”

　　一句话还没说完，就听得邢国夫人叫唤说：“有客人来了。”娉娉急忙出来，原来是表兄莫有壬，从河北藁城来看望姑姑。邢国夫人马上设宴招待他，魏生也在座作陪。邢国夫人因为与莫有壬分别很久了，又悲又喜，姑、侄两人互相劝酒，不觉也有醉意，加上莫有壬从远方来，鞍马劳顿，困倦疲乏不胜酒力，也急着想去休息，就苦苦求告邢国夫人。邢国夫人命令脱欢，扶着他到礼宾堂之南小书房歇宿。魏生也跟着出来，一个人站在楼堂上。

　　没多久，邢国夫人也感到头晕想睡觉，于是就先去歇息了。只有娉娉带着几个婢女收拾了器皿，关门上锁。朱樱拿着蜡烛，陪娉娉到楼堂巡着，见魏生一个人站着，惊讶地问：“兄长还没有就寝吗？为什么站在这里？”魏生告诉她说：“我口渴得很，想找口水喝，一时又找不到。”

　　娉娉即刻让朱樱到厨房中取茶水。于是代替朱樱拿着蜡烛，然后放在几案上。那蜡烛被风一刮，蜡液像眼泪一样流下来，娉娉用金剪修剪烛花，说：“你也风流么？”魏生说：“你没听到李义山的诗说：‘春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。’”娉娉说：“李义山不过是一个浪子而已，你何必对他眷恋这么深呢？”魏生说：“这种思想人人相同，这种欲望心心相通，怎么可以因为这而讨厌李义山呢？”娉娉说：“这么说来兄长也是李义山同一类的人了？”魏生说：“风雅的情趣、郁结于心的感情，我自己认为只有超过李义山。”娉娉说：“如兄长所说，那真是风雅潇洒、温文含蓄的人了。但是佳句中说到‘劳心’，果真‘劳’的是什么事？不知李商隐也有这种情况吗？”魏生说：“这是室近人远的缘故。”

　　娉娉也不答话，指着壁上挂着的琴说：“兄长擅长此道吗？”魏生说：“小时候对琴技很入迷，听说小姐也在这方面见长。”娉娉说：“聊且把思想感情寄托在琴上，岂敢说是见长啊？”

　　一会儿，朱樱捧着茶到来，娉娉接过去递给了魏生。魏生感谢说：“何必劳烦你如此殷勤切至呢？”娉娉说：“热爱亲人，恭敬兄长，按照礼节应该这样的。”魏生打算靠近坐席与她交谈，娉娉急忙躲开身子说：“今天晚上，夜已经很深了，兄长应该回寝室去休息。明天晚上，如果方便的话，我会到厢房听琴，希望不要到其它地方去。”随即对魏生行个万福礼回自己房间去了。

　　第二天，夫人因为醉酒不能起床。将近傍晚，娉娉偷偷到了厢房。魏生正抬头盼望，站在台阶等待，突然见娉娉来到，真是狂喜不能自持．当即拥着娉娉进入室内。坐下来之后，魏生拂拭几案后，焚上一炉好香，解开锦囊，拿出天风环玉琴，请娉娉弹奏。娉娉因为害羞，坚决推辞。魏生于是转动弦柱，调试琴弦，弹奏了一曲《关雎》，想以此触动她的感情。娉娉说：“发颤声的指法，一一都很精当，只可惜取声太虚，下指略微轻了一点而已！”

 

　　魏生很佩服她的话，一定想看看她的指法，不停地向她请求。娉娉于是让朱樱拿琴来，放在面前的琅石桌上，亲操《雉朝飞》一曲以酬魏生。魏生说：“指法太妙了，但此曲未免让人感到，奢华妖艳的音符多了些。”娉娉说：“没有妻子的人，他的言词哀苦，他的琴声凄怨，有什么奢华妖艳的呢？”魏生说：“倘若不是牧犊子的妻子，怎么能达到如此奇妙的境地呢？”娉娉没有说话，只是微微一笑而已。

　　这一天晚上，两人谈话渐渐融洽，感情颇深。正巧夫人睡醒，呼叫娉娉要人参汤喝，娉娉只好匆忙离去。魏生茫然自失，像丢了魂似的，面若死灰，大失所望。于是在枕上赋《如梦令》小调一首表示伤感。词为：

　　明月好风良夜，梦到楚王台下。云薄雨难成，佳会又成虚话！误也，误也，青著眼儿干罢！

　　第二天清晨，魏生起床后整理好衣服、帽子，到夫人住的楼阁，问夫人平安。出来到了楼堂，转从堂的后面，沿着弯曲的小巷，想到娉娉的住所去，结果迷了路返回，到了清凝阁前，想稍稍休息一下。不料，这时娉娉正好坐在阁中，低着头裹束小脚，穿绣鞋。

　　魏生躲在门外，在缝隙间偷看，被娉娉的侍女福福看见，就报告了娉娉。娉娉极为愤怒，准备去禀告邢国夫人。魏生感到惶恐不安，央告娉娉说：“刚才我到夫人处问安，出来时迷路到了此地，我们有兄妹之情，难道忍心让我难堪么？”娉娉说：“男子无故不进入中堂，难道可以直接到人家的闺房吗？今天暂且宽恕兄长，以后不要再来这里。”魏生连连作揖不停。娉娉说：“不过让你害怕而已，不劳你深谢！”

　　于是，指着阁前用临清小瓦盆植养的一棵瑞香花，命令福福说：“送到兄长的卧室，作为深居之人的伴侣。”魏生说：“有幸得到此株（姝），应当贮藏在金屋里。”娉娉笑着点头。福福随即捧着花盆送魏生出来。魏生知道福福是娉娉的帖身丫环，就从袋里取出几钱银子送给她，希望她能够传递信函，暗通衷情。福福拜谢后接受了银子，从此以后，魏生就一直差用她了。

　　魏鹏自从离家后，已经有两个多月了。寒食刚过，清明又到了，邢国夫人准备了酒肴，召集邻居和边孺人，并拉上魏生出城上坟，只有娉娉因小病刚好，不能同去。魏生探知娉娉不去，就假装有事要外出。邢国夫人挽留他。魏生回说：“刚才正巧何先生派人来叫我，不敢不去。只是赶不上去拜祭平章的墓，感到很遗憾！”夫人说：“先生召见你不可慢怠，应该赶快前去。”魏生离去后，夫人也上轿子，全家都随从前去，只留下福福和小女仆兰苕陪伴娉娉。

　　魏生估计夫人已经走远了，就慢慢回来，到了第二进楼堂前，关着门不能进入，只好在廊屋下徘徊。福福听到人的脚步声，以为是客人来到，就开门问是谁，原来是魏生。魏生急忙拉着福福的衣襟，问娉娉在哪里，想见见她。福福说：“小姐聪明伶俐，知书达礼，持身谨慎，轻易不离开闺房，娴静雅致，凛然不可侵犯，我怎么敢冒冒然引导郎君去冒犯小姐呢！”魏生说：“我遇到你的时候，自认为有缘份，即使是给张生索线的红娘，也不过如此。谁想你今天竟然说出这番话，我真感到很失望！”

　　福福沉思了好一会儿，说道：“小姐她虽然用礼来自我克制，但是隐秘的感情颇为深切。我曾经见她对着镜子自照，回头问我：‘我比月中的嫦娥怎么样？’我回答她说：‘这不是太夸耀自己吗？’她竟然说：‘嫦娥虽然长得漂亮，无奈只身孤眠！’由此看来，可以用情来使她乱礼。”魏生说：“如今之计，准备怎么办？”福福说：“我有一块用吴地绫绢做成的手帕，郎君试作一首情诗，题写在帕子上，我会拿去给她观看。那时，您轻步跟在我后面偷看，她如果动心，事情就一定成功了。”魏生闻言，高兴地拿起笔，写好之后就交给了福福。诗为：

　　鲛绡原自出龙宫，长在佳人玉手中。

　　留待洞房花烛夜，海棠枝上拭新红。

　　福福把手帕藏在袖中进入内室，魏生尾随在福福后面，到达柏凡堂，只见娉娉正靠倚在栏杆上，赏玩庭园前新发的柳枝，说：“杨柳已经这么绿了啊！”随即吟诵辛稼轩的词说：“莫去倚危栏，斜阳正在烟柳断肠处。”

　　魏生匆忙上前，摸摸她的肩背说：“断肠是为了什么？”娉娉惊叫说：“狂生又到此地来了吗？”魏生说：“韩寿偷情私通，司马相如洗涤器物，狂生本来就是这样吧？”娉娉于是让福福上茶。福福假装把手帕掉在地下，娉娉拾起来一看，见上面有诗，生气地说道：“这一定是兄长所作，小妮子哪敢这样肆无忌惮？我要拿着它去告诉夫人。”魏生再三谢罪，接着跪在地上。娉娉这才回转脸莞尔一笑，把手帕收藏在怀中说：“不要多说了，姑且在这里同坐，稍稍抒发半晌欢情。倘若老母亲回来，那就来不及了。”魏生大喜，入座坐下。

　　娉娉叫福福拿出佳肴，送上美酒，自己亲自手持金荷叶杯，倒满酒后劝魏生喝。魏生推辞不喝，娉娉坚持劝酒。魏生感谢说：“这情意确实殷切，正如过去人们所说，‘即使吃春饼也会醉，就不烦劳酒了。’”于是稍微喝了几杯，就让丫环撤席，娉娉顺从了他的意思。

　　魏生于是把两个坐席并拢来，与娉娉坐在一起，对她说：“我奉慈母之命，为了这头亲事，不畏水路陆路的艰难，千里迢迢来到这里。现在夫人全然没有一句话，说到以前的婚约，必然有其它的考虑，事情恐怕中途有了变更。她让我们视作兄妹，这意思已经很明显了。您对此事又漠然处之，像对待陌路人那样看待我，实在感到不是滋味。我很早就想回去了，只因为还没同您说清楚，所以迟迟没有决定。今天幸能相逢，以后难以预期能否再见面，我的心事，您已经知道了，成还是不成，希望你能明白地告诉我，不要让我像古人司马谈那样，成为滞留周南的客人。”

　　娉娉听了以后，用手摸摸大腿感叹地说：“我难道是木头人么！兄长这番话，哪里知道的我的心！我自从遇到兄长以来，废寝忘食，内心触动，精神疲乏，睡晚起早，只想念郎君一个人。自念能以鄙陋之身，让我侍候你终生，白头偕老，这乃是我深所希望的。只恐怕老天不给人方便，不能善始善终，《莺莺传》里的张珙、《娇红记》里的申纯，他们的事例，足以成为明证。兄长如果不嫌弃我这个微贱的人，我可以永远做你的妻子，但是不要轻举妄动，应当考虑周全。”魏生说：“如果等待婚姻的六礼全部告成，那我墓上的茅草都已经干枯了。您还是可怜，可怜我！不要吝惜今天晚上这个良宵！”娉娉还没来得及回答，兰苕来报告说夫人回来了。魏生仓皇跑出柏凡堂。这一天，是三月丙午日。

　　第二天清晨，魏生进中堂拜谒邢国夫人，邢国夫人说：“昨天因为要祭扫坟墓，就到湖上各寺庙走了一走，美景满目，让人应接不暇，可惜的事，是你不在身边。”魏生只好恭敬地应答，然后退了出来。在中堂的边门，正巧与娉娉相遇，她身旁的侍女众多，前呼后拥的，两人只能互相注视，一句话都没法说。魏生回到书房闷闷不乐，于是吟诵崔颢《黄鹤楼》诗：“日暮乡关何处是？烟波江上使人愁！”

　　正巧，娉娉经过窗外，听到了这两句诗，于是在窗纸上挖个洞呼唤魏生说：“男儿为什么如此殷切怀念乡土呢？”魏生说：“好事磋跎，终究不能成功，住在这里也没有益处，还不如回去。”’娉娉说：“一会儿，我会让福福来找你。”说完就走了。

　　吃完早饭，福福果然来了，对魏生说：“娉娉小姐有书信给你。”魏生拆开一看，原来是一首诗：

　　春光十九恐无多，如此良宵莫浪过。

　　寄与风流攀桂客，直教今夕见月娥。

　　魏鹏读完后，高兴得无法控制自己的感情，抬头凝望，太阳西斜，心情急切地直盼夜晚快些到来。没料到，快到中午时，魏生的朋友全在鎔来找他，要拉他去妓院，魏生推说有其他事想拒绝，全在鎔一定不同意，迫不得已，于是只好与他同去。

　　到了那里，妓女中有一个叫做秀梅的，很懂一点诗词，向来仰慕才能出众的人，她看到魏生潇洒，就用大杯劝酒，全在鎔又与他狂饮。魏生的心思不在酒上，被二人困扰，结果喝得酩酊大醉才回到住所，铺开一条紫丝褥子，就睡在房前石栏杆边的地上。

　　等到夜晚月明，夫人睡熟了，娉娉才偷空跑出来赴约。没想到魏生正在酣睡，酒气逼人，怎么叫也叫不醒，于是怅然走到阶梯下，慢慢进魏生的卧室，取来一枝宣毫笔，在魏生的白绢下衣上，题写了一首绝句，然后掷笔离去。那诗说：

　　暮雨朝云少定踪，空劳神女下巫峰。

　　襄王自是无情者，醉卧月明花影中。

　　五更的时候天亮了，魏生的酒也醒了，起来漫步在花丛中，只见落花沾满了衣袖，露水打湿了衣服，回想起娉娉的约期，不由泪流满面。正在郁郁寡欢时，忽然一阵风起，吹翻衣襟，露出下衣上的一行字迹。魏生仔细一看，是一首七言绝句，乃是娉娉所题。魏生大为惆怅怨恨，失去了这次良机，被别人耽误，深负娉娉的期盼。于是就剪下下衣的分幅，装裱成卷轴，悬挂在墙壁上。又赓续原韵，仍作七绝一首，封缄后托人递送给娉娉。诗为：

　　飘飘浪迹与萍踪，误入蓬莱第几峰？

　　凡骨未仙尘俗在，罡风吹落醉乡中。

　　诗后又有一首词，词牌是《忆秦娥》：

　　春萧索，可怜更负佳人约！佳人约，今番准定，莫教违却。世间虽有相思药，应知难疗身如削。身如削，盈盈珠泪，夜深偷落。

　　一天，忽然听邢国夫人叫来春鸿说：“平章的忌日快到了，应该按照常规祭祀。你到西邻姚靖恭长者家去一趟，问几时举办金山法会，我们想附祭平章，为他求祈冥福。”过了不久，春鸿回来报告说：“法会就在这个月的二十五日开始，到庙里祭祀亲亡之日，一共三昼夜佛事，假如要给平章送上善功，还必须先沐浴戒斋，到了那一天，前往法会，烧香拜佛，诸事完毕后才能回来。”

　　到了这一天，邢国夫人把家事吩咐给娉娉之后，就前往姚长者家。娉娉和魏生都送邢国夫人到大门口，于是得以一同回返内厅。当经过魏生卧室前，魏鹏苦苦邀请娉娉进去，想要求欢。娉娉恳切地推辞道：“我衰弱微贱的身躯，岂敢自我吝惜？只是现在是白天，这里男仆、侍女众多，如果我们交接的时候，欢会兴致正浓，我在这时，如醉如痴，能够保证没有其他的事发生吗？还不如稍稍等到今天晚上，兄长应该亲自到我的住所，我一定点上蜡烛给你开门，焚上好香迎候兄长。”魏生认为她说得很对。

　　到了夜幕降临的时候，娉娉告戒各位奴仆说：“夫人偶然不在家中，你们这些人应该早点歇息，男仆不准擅自进入中门，女仆也应不离内室，不得随便私相往来。”众人拱手听从，没有一个人敢不遵守。

　　夜深人静后，魏鹏就寻找老路，由柏凡堂的后面，转过横楼的西头，正巧有两条巷子相联接，也不知哪一条可以到达娉娉卧房。正在他犹犹豫豫拿不定主意的时候，忽然清风送上一阵好香，迎鼻而来，魏鹏心里高兴地想：“娉娉的卧房一定不远了！”于是就直接奔右边的巷子而来，巷子走完，果然是娉娉的寝室。只见绿窗半开，红烛高烧。娉娉上身穿一件紫罗衫，下身穿一条翠文裙，自己拈着龙脑香在金雀尾香炉中焚烧，香雾缥缈，烛光明亮。

　　魏鹏突然间见到娉娉这个模样，几乎怀疑是与仙女相遇。娉娉笑着说：“你真是后汉范式，是个讲信用的人。”于是走出门来迎接魏鹏，引他进入室内。只见室中安放着一张墨漆罗钿屏风床，床上挂着红罗圈金杂彩绣帐，床的左边有一只殷红色的矮桌几，桌几上放着二双绣花鞋，弯弯的就像莲的花瓣，上面用锦帕覆盖着。床的右边悬挂着一只铜丝梅花鸟笼，里面有一只收香鸟，其他就没有多余的东西了。房前宽阔仅仅一丈多，东面壁上挂着一幅《二乔并肩图》，西面壁上挂着一幅《美人梳头歌》，壁下面有两张犀皮桌相对，一张放着笔、砚等文房四宝，一张放着梳妆打扮的器具，小花瓶里插着一枝海棠，另有几幅精致华美的笺纸，上面压着一枚玉镇纸。对房则用藕丝吊窗，窗下筑有船形小阁，阁外被一道白墙围绕，墙内垒石作台，台上放有几盆牡丹，四周奇花异草；丛杂点缀其间。距离石台二尺多一点，用砖砌了一个方池，池中有几十条金鱼，护阶草笼罩在池的外壁上。

　　魏鹏也没有功夫到处观看，就要拉着娉娉上床就寝。娉娉取出一块白绒软手帕交给魏鹏说：“兄长的诗应验了，现在可以‘海棠枝上拭新红’了。”魏鹏笑着替娉娉宽带、解带，一同进入罗帐中。娉娉低声对魏生说：“我从小长在深闺，不懂得那种事情，交欢的时候，只恐怕不能胜任，兄长如果怜爱我，动作不要太厉害。”魏生说：“姑且试试看，大概以后会习惯。”哪里想到，娉娉的身体纤细柔软，腰肢颤动，才折花心，脸上的红晕已起，羞愧呻吟，好像不能承受。但是魏生蝶恋蜂狂，留恋娉娉的美色，不肯就此罢休，直到兴尽为止。

　　这时，已经过了半夜，魏鹏起身，拿着软帕对着烛火观看，然后交给娉娉，让她收藏起来，留作以后的验证。娉娉说：“贱妾丑陋的身体，今被兄长破了身，仔细想起来，实在惭愧，无脸见人，我们的婚约，兄长要好好图谋，不要让贱妾成为这人折、那人攀的章台柳就很幸运了！不然的话，我一定跳楼、投河，用死来答谢兄长，决不会去学世间平庸的人，违弃盟约，改嫁他人，背弃终身所要依靠的丈夫。”魏生说：“我身为男子汉，难道还不能谋求一个妇人？何况我们早有缘份，你不必过多为这事忧虑。”说完后，在枕上口诵《唐多令》一首赠给娉娉。词为：

　　深院锁幽芳，三星照洞房。蓦然间、得效鸾凰。烛下拆情犹未了，开绣帐，解衣裳。新柳未舒黄，枝柔那耐霜？耳畔低声频付嘱：偕老事，好商量。

　　娉娉也步魏生的词韵，应和酬答魏生：

　　少小惜红芳，文君在绣房。马相如、赋就求凰。此夕偶谐云雨，桃浪起，湿衣裳。从此褪蜂黄，芙蓉愁见霜！海誓山盟休忘却，两下里，细思量。

　　从此以后，两人往来频繁，没有一个晚上不相聚欢乐，即使是像连理枝、比翼鸟那样的恩爱夫妻，也比不上他们。

　　没想到，光阴易过，乐极生悲，正当夏暑将消、秋风刚起的时候，魏鹏忽然收到母亲和两个哥哥的来信，让他回去应乡试。魏鹏收到书信后郁闷不乐，不想让娉娉知道，但是言谈举止中，屡屡流露出叹息悲伤的意思。娉娉觉察出来，魏鹏见不能隐瞒，就拿出母亲的来信给她看，两人彼此痛哭流涕。

　　没有过几天，两位兄长又派男仆海仙，急速送信给邢国夫人，请她催促魏鹏早点回家。夫人打开信封，读完信，让仆人召唤魏鹏，把他母亲的信给他看，并且对魏鹏说：“尊夫人挂念至深，令兄催你回去很急切，并且打算和你一同去应秋天的乡试，这实在是人间的美事。老身虽然不忍心突然与小郎君分别，但是母亲之命、兄长来信，怎么可以违背呢？只希望你能高折桂枝，早占鳌头，我们侧耳等待佳音，也一同光耀，光耀。等到你就任官职，届时恭候你再来。”随即要替他备办行装，送他上路。娉娉当时正在夫人座位旁侍候，听到这番话，泪如雨下，马上起身进入内室。

　　当天夜里，等邢国夫人睡熟之后，娉娉偷偷跑出来与魏鹏告别，两人相看哭泣。娉娉对魏鹏说：“我们正在欢乐之中，没想到竟会有这样的远别！老天啊！为什么会有如此结局？”魏鹏说：“我被母亲、兄长逼迫，暂且只好回去，三、两个月以后，我会想办法再与你相见，你只管放宽心，保养身体，不要作无益的悲伤，白白毁损了美丽的容貌。”

　　娉娉掩面流泪说：“兄长一路当心，早早到家，有便的话一定再来，千万不要一去不返。贱妾丑陋的身体，已属兄长所有，倘若能稍稍念及，不把我远远抛开，那么我就虽死犹生了。”说完后，对魏生拜了两拜说：“就此与兄告别，明天就不能出来相送了。”魏鹏也哽咽得说不出话来，只有目送娉娉离开。

　　第二天一早，娉娉又派福福来敲门，拿着娉娉的便函，并送上青黑色丝鞋一双、线袜一双。便函上说：

　　薄命妾娉娉再拜禀白兄长：娉娉薄命，不能奉侍兄长左右以为长久之计。今天兄长要归去，我没有东西可以相送，奉上一双手工制作的粗布鞋和一双丝袜，聊表寸心，也许你脚步所到之处，就好像贱妾追随在兄长左右一样。悠悠心事，书不尽言，面对信纸，我一时难过得说不出话来，只有涕泪交替而下。余言不详。

　　魏鹏看完信，也只有伤心落泪而已，随即把它收藏好，锁在了书箱里。上路以后，凡是道途中遇到清风的早晨，月白的夜晚，面对湖光山色，他无不触景生情，怀念娉娉不已，也只徒增悲伤而已。

　　等到了家中，已经迫近试期了。魏鹏就同两位哥哥一起前往应试。结果，只有魏鹏高中而归。一时祝贺的客人踏破了门槛，闹哄哄地忙了好几个月。

　　等到了这年的冬末，同年中举的人，催促他一起去应礼部的考试，魏鹏正想托病不去，图谋到杭州一游，以履行与娉娉的期约，无奈母亲和两个哥哥不同意，再加上府尹、县官敦促发送，不得已，只好勉强成行，期望能落第，也许可能早点回来。没想到青铜钱万选万中，会试一揭晓，他名列群英之中，殿试又中了甲榜，提拔为应奉翰林，才名一天比一天大，卓著于当时，虞集、揭等诸公，都很看重喜爱他。魏鹏虽然身居清要之官，但心中对娉娉的思念，从来不曾停止过，于是请求到外省补官。

　　第二年正月，魏鹏受补为江浙儒学副提举，这正符合他的心愿，于是，也不回襄阳老家，就直接到钱塘等候上任。他身穿公服到贾氏府第，拜见邢国夫人。邢国夫人见魏鹏来到，喜气洋洋，慰劳他说：“皆知你金榜题名，文台任职，平生的愿望，一朝全部实现。只遗憾小儿灵昭年纪幼小，还不能涉历道途；而我年老体弱，又不能长途跋涉，所以没有前去祝贺，向令堂道喜，深感惭愧！”

　　魏鹏感谢说：“我才疏学浅，侥幸登榜，不过滥竿充数，内心实在有愧。算来门下一别，至今已有两年光景，贾麟和娉娉是否平安？就请出来一见，稍稍宽慰我的思念之情。”邢国夫人说：“小儿在郡学读书，半个月回来一次。娉女在家里，马上让她来见你。”于是，让秋蟾去叫娉娉。

　　一会儿，娉娉出来相见，流转的目光拂过魏鹏，不觉悲喜交集。邢国夫人设置酒宴接风，边孺人也来作陪。邢国夫人举杯祝贺，魏鹏一口喝完。邢国夫人又对娉娉说：“你魏兄高中做了大官，真是人间美事！你既然是妹妹，怎么可以不敬一杯祝贺，祝贺呢？”

　　娉娉拜谢领命，就斟了酒劝请魏鹏喝，魏鹏喝了之后又向娉娉敬酒。母女俩都非常高兴，宴饮尽兴而结束。夜暮降临之后，魏鹏向夫人告辞。邢国夫人说：“幸好你还没有正式上任，就不必再另外寻住处了。我们家旧日的住所，谨用来迎接你。”魏鹏一边感谢，一边告辞，回到原先的寝室，这里景物、床榻依然如故。于是赋律诗一首，题写在墙壁上，以纪念自己重来此地。诗为：

　　不到仙家两载余，竹窗幽户尚如初。

　　梁悬徐孺前时榻，壁写崔生昔日书。

　　花柳漫为新态度，江山不改旧规模。

　　未知当日桓温慕，还有风流此客无？

　　第二天，魏鹏外出拜见旧友、同僚，邢国夫人担心他寓所里的器物不全，或缺少人手使唤，就把娉娉叫来，让她跟自己一起到那里检查。等到了那里，发现百样所需物品，都已齐备，宜童又专门供魏生使唤，因为娉娉昨晚已告戒吩咐过他们，但邢国夫人并不知道。

　　邢国夫人巡视之间，忽然发现壁上新题的诗，读了几遍，赞不绝口，回头对娉娉连连说：“才子！真是才子！”又说：“这个人才识、度量弘大深远，学问渊博，聪明敏捷，很少有人能与他相比，不出十年，必定有大成就。提举这个官不足以遮蔽他的才能。你要好好记住。”

　　邢国夫人向来善于品评和鉴别人才，平时不轻易赞许人。娉娉见母亲对魏鹏如此称颂，不觉对他愈加敬爱。从这以后，娉娉夜里前往魏鹏的寝室，直到早晨才回自己的闺房，倾心尽意，即使是比翼的鸾凤，交颈的鸳鸯，也不足以比喻他们两人的恩爱和谐。没多久，两人被情爱所迷，全然没有了顾忌，只晓得早晚欢乐。侍女们全都知道；不知道的，只有邢国夫人一个人而已。

　　有一天，春鸿与兰苕在清凝阁前闲坐，品赏泉凤饼、香茶，娉娉偶然经过看见，嘴上虽然不说，但心里很不开心。她想：“这种上品团茶属夫人所有，只有自己私下里拿过几块团茶、饼给魏鹏，必定是魏生与这两个婢女有私情，所以才从他那里得到这种上品茶叶。”于是就盘问她俩。

　　春鸿与兰苕见不能隐瞒，就回答说：“是魏鹏给的。”娉娉大为愤怒，一时间妒念顿起，就搜罗一些不利于她们的证据，向邢国夫人报告，结果她们二人都遭到痛打。春鸿和兰苕怀恨在心，就商议要揭发娉娉的隐私，她们远远望见娉娉和魏生，在后园池上的重阴亭下棋，急忙跑去向邢国夫人禀告说：“园中的池莲，有两朵花并生，在和枝茎相连的地方，红、白二种颜色，已经开花一天了，请您快快前去观赏，恐怕时间长了就会调谢。”邢国夫人高兴地说：“这是吉祥的征兆啊！”就到后花园来赏玩。

　　魏生和娉娉根本没想到邢国夫人会来，当时，魏鹏正拍手大笑，说：“云华姐又输了一局，就用你的金钏作为赌资，可以吗？”

　　话还没有说完，突然一阵风来，吹落了一只坏桃，正好掉在棋局中，娉娉十分惊讶，抬头一看，远远见春鸿和兰苕侍奉邢国夫人来了，知道是她们二人故意搞突然袭击，急忙用眼睛向魏鹏暗示，让他进入天林洞躲避一下；但是棋戏的用具却来不及收拾了。娉娉假装快步奔跑，迎着邢国夫人说：“孩儿多日不到园中游玩，刚才因为刺绣感到疲倦，就与福福携带棋盘来到这里，消磨漫长的白天。突然看到并蒂的莲花，红、白二种颜色相对，真是好兆头。正打算来报告娘亲，没想到娘亲已经来了。”

　　春鸿、兰苕虽然佩服她善于应付，但是也不敢当面揭穿，只是看着她冷笑而已。幸好邢国夫人年老眼花，没有辨出闪去的那个人就是魏生。邢国夫人说道：“莲花并蒂经常可见，但是一红一白，就十分难得了。刚才听春鸿如此一说，想来叫你一同观赏，不料你已经先在这里了。不过，别人家的女孩子，一般都不离开闺房，偶尔出游，也应该遮掩面孔。今天你没让我知道，就来到这里，虽然没人看见，也终究不很适宜。何况你知书达礼，难道不知道下棋、赌博是不好的吗？你自己应当痛加戒止，以后不可再这样。”

　　可夫人只知道娉娉与福福下棋，怎么也没有料到她是与魏鹏对垒。于是母女俩一同到亭榭之间，徘徊瞻仰。夫人对春鸿说：“这花太漂亮了，应该把魏郎叫来一同赏玩。”春鸿正要开口，娉娉担心她说出真相，就在暗中踩踩她的脚，春鸿会意，就骗夫人说：“今天虽然有美花，但酒肴来不及准备，还不如明天在这里摆下宴席，再召他来赏玩，也不算太迟。”夫人点点头说：“春鸿言之有理。”于是就回房休息去了。

　　第二天，他们果然在重阴亭设了宴席，并且把贾麟从郡学里叫回来，一同与魏鹏观赏并蒂花。酒喝了一半，邢国夫人看着贾麟说：“我听说家庭的盛衰，常常显现在花卉上，大概是草木先感受到气运，而且吉祥之兆的到来，一定不虚妄。你今年秋天的会考，或许能考中，双莲并蒂的瑞兆，恐怕就应在这上面吧！应该做一首诗，看看你的志向和气概。魏提举如果不嫌弃，也请吟咏佳诗，以增加此花的芬香。”

　　贾麟和魏鹏奉命后，提起笔来，一挥而就，呈送给夫人看。夫人看了以后感叹地说：“提举的诗真可以说是‘绝妙好词’！我儿的立意，也有可取之处。”于是把两首诗交给娉娉说：“你看完之后收藏起来，留作你弟弟今年秋试中举的伏笔。”二人的诗分别写道：

　　若耶溪里万红芳，那似君家并蒂祥？

　　韩虢醉醒殊态度，英皇浓淡各梳妆。

　　徒劳画史丹青手，漫费词人锦绣肠。

　　向夜酒阑明月下，只疑神女伴仙郎。

以上是魏鹏的诗。

　　亭亭翠盖荫娇娆，一种风流两样娇。

　　飞燕洗妆迎合德，彩鸾微醉倚文箫。

　　若教解语应相妒，纵自无情也是妖。

　　寄语品题高著眼，直须留作百花标。

以上是贾麟的诗。

　　娉娉读完，微微一笑，就收藏在袖中。魏鹏向邢夫人请求说：“小姐也不可以没有佳作。”邢国夫人就对娉娉说：“你也试着写一首，向提举请教，请教。”娉娉回答说：“好词句都被兄长说完了，我还有什么好说的呢？但是也不敢不勉为其难。”随即口诵《声声慢》一词首。词云：

　　太华峰头，若耶溪上，秋波荡漾婵娟。翠盖阴中，佳人并著香肩。深杯怎禁频劝？传玉容、霞脸争妍。真个是，善才龙女，不染尘缘。共说风流态度，似凤台萧史，夫妇同仙。描画丹青，生绡难写清联。鸳鸯也知相妒，却爱来、比翼花边。心更苦，委淤泥、丝又暗牵。

　　魏鹏倾听完词章后，自叹不如，就走出坐席向娉娉作揖说：“词作超逸华美，确实是行家里手，真可说有女相如吴绛仙的才气啊！”娉娉整饬绣巾拜谢说：“不敢当！实在不敢当！”

　　酒宴散席时，月色明朗，等到邢国夫人睡熟，娉娉偷偷跑出来到魏鹏的卧房，详细告诉他昨天围棋的事，并且惊恐地说：“如果不是桃子掉下来，邢夫人就发现了，怎么办？怎么办？”魏鹏说：“这是天意啊！但如果不是你随机应变，那马脚、漏洞就露出来了，我们二人哪能再会面呢？危险啊！真是好危险啊！”娉娉说：“夫人因为我昨天擅自到园中游玩，稍稍对我斥责，以后不敢再到那里去了。遗憾的是我们以前远远分别，现在幸能相逢，又被小人百般阻隔。为了兄长，我会委屈自己对她们谦让，希望能使她们回心转意。兄长暂且忍耐一下，不要自己在心中忧愁煎熬。但是，这也是因为兄长偏爱她们引起的过错。《论语》说：‘只有女子和小人是难得同他们共处的，亲近了，他会无礼；疏远了，他会怨恨。’不可不加以注意呵！”

　　娉娉这般说，乃是稍稍讽刺魏鹏宠幸春鸿、兰苕的事情，规劝告戒他，魏鹏羞愧惶恐交加，不知道怎么回答才好。娉娉自此以后，深居简出，音讯断绝；魏生也感到畏忌不安，就好像有芒刺在背，凡是遇到内院的集会，大多推却不来。娉娉虽然假作收敛行迹，却更增对魏生的幽思，所以对春鸿、兰苕特别加以优待，只要她们二人想要的东西，都赠送给她们。尔后二人都落在娉娉的圈套中，以往的积怨像冰一样消散，反而甘心为娉娉所用，只是魏生不知道而已。

　　落落寡欢有一个多月，魏鹏感到特别无聊。正在忧闷中，忽然福福送来一些新莲子，而且告诉他，春鸿、兰苕都已消除了仇怨，不久二人就可以相见了。魏鹏听说，高兴得手舞足踏，无法抑制欢乐的心情，于是，就用蜀地所制精美的笺纸，抄写所赋的《夏景闺情》十首，并作了一个小序在前面，以酬答娉娉的思念。其词曰：

　　独处孤寂的客舍百无聊赖，睡醒起来孤身独坐，不见德性淑美的佳人，岂止会产生浅陋狭窄的念头！随意而成《闺思十首》奉寄，一来显示自己的拳拳深情，一来自己时常能观览，就好像佳人就在身边一样。

　　香闺晓起泪痕多，卷理青丝发一端。

　　十八云鬟梳掠遍，更将鸾镜照秋波。

　　侍女新倾盥面汤，轻攘雪腕立牙床。

　　都将隔宿残脂粉，洗在金盆彻底香。

　　红绵拭镜照窗纱，画就双蛾八字斜。

　　莲步轻移何处去？阶前笑折石榴花。

　　深院无人刺绣慵，闲阶自理凤仙丛。

　　银盆细捣青青叶，染得春葱指甲红。

　　薰风无路入珠帘，三尺冰绡怕汗粘。

　　低唤小鬟扃绣户，双弯自濯玉纤纤。

　　爱唱红莲白藕词，玲珑七窍逗冰姿。

　　只缘味好令人羡，花未开时已有丝。

　　雪为容貌玉为神，不遣风尘误此身。

　　顾影自怜还自叹，新妆好好为何人？

　　月满鸿沟信有期，暂抛残锦下鸣机。

　　后园红藕花深处，密地偷来自浣衣。

　　明月婵娟照画堂，深深再拜诉衷肠。

　　怕人不敢高声语、尽在殷勤一炷香。

　　阔幅罗裙六叶裁，好怀知为阿谁开？

　　温生不带风流性，幸负当年玉镜台。

　　诗后又抄写了一首《青玉案）词：

　　合欢花下曾相见，犹记把毫题彩扇。自别佳人冰雪面，朝思暮想，倚门挨户，无虑千来遍。灵犀一点悬春线，残梦惊回梁上燕。惆怅佳期成又变。云笺都是蝇头字，难写张生怨。

　　抄完后，就交给福福带去。娉娉收到诗笺后，打开来吟诵，正巧春鸿、兰苕来了，就问道：“小姐吟咏的诗，是谁写的？竟然如此秀丽！”娉娉眼泪汪汪地说：“我很久来就有心事，想同你们谈谈，屡次想开口，但欲言又止。”

　　二人同声回答：“我们是卑贱的人，受到小姐的厚爱太多了！只要我们做得到，一定尽力图报。”娉娉说：“这是魏鹏的诗词。我和他相爱，你们都很清楚。自从那天重阴亭一游，几乎狼狈不堪，假如给夫人看到，我就没有安身的地方了，多靠你们调停保护，总算没有发生其他事情。现在不见魏鹏已经有一个月了，不仅我深深想念他，魏鹏也特别迫切地思念我，彼此阻隔，同谁去商量呢？”

　　二人站起来说：“现在，老夫人正在受佛家戒律，每天坐在佛堂里念诵佛经，家里大小事务都由小姐掌权，如果想干什么的话，谁敢多嘴？如果有什么非议，我们自会担当。倘若我们不履行诺言，鬼神明鉴！”娉娉说：“如果这样，我还有什么遗憾的。”

　　从这天晚上开始，娉娉又到魏生的寝室里去了，还像以前那样交往。有时互相亲狎，尽男女欢会的乐趣；有时举杯抚琴，极悠闲舒缓的意趣。

　　不知不觉，时光迁延，七月初七又来临了。娉娉向邢国夫人请示后，就在内厅搭了一个彩楼向织女星乞求智巧，几案上瓜果罗列，肴馔齐备。邢国夫人对娉娉说：“很久不见你写诗、作词了，今晚是天上牛郎织女相会的佳期，也是人间的良宵，或者是诗或者是词，随便你写些什么。我把魏鹏也叫来，与你讲谈评论，希望能有新的收获。”娉娉从命作诗。

　　一会儿，魏鹏来到，邢国夫人说：“世间所谓今晚织女星赐予智巧，小女也不能免俗，随便摆设了瓜果筵席。刚才让她写几首诗来纪念佳节，保不知她写了没有？”娉娉随即上前回答说：“刚才奉母亲之命，写了七言绝句二首。”说罢，从衣袖间拿出诗来，上面的墨迹仍然是湿的。夫人接过来看完。递给魏鹏说：“这是小女的拙作，提举不要吝惜赐教。”

　　魏鹏读完之后，说：“真是唐代才女宋若华姊妹一类的作品，实在难得啊！我魏鹏虽然不聪敏，也当东施效颦，只是担心令爱的诗作是阳春白雪，我难以属和而已！”娉娉的诗为：

　　梧桐枝上月明多，瓜果楼前艳绮罗。

　　不向人间赐人巧，却从天上渡天河。

　　斜倚香云倚翠屏，纱衣先觉露华零。

　　谁云天上无离合？看取牵牛织女星。

魏鹏的和诗为：

　　流云不动鹊飞多，微步香尘满袜罗。

　　若道神仙无配耦，怎教织女流银河？

　　娟娟新月照围屏，井上梧桐一叶零。

　　今夕不知何夕也，双星错道是三星。

　　谁想好事多磨，相会艰难而分离容易。第二天一早，魏生收到家信，乃是母亲去世的讣告，他竟然等不到荣耀地上任做提举，而遭逢母亲丧事，回家守孝之行已迫近了。邢国夫人听说，就把边孺人召来说：“我有一件与己身密切相关的事要托你，不知道能否替我做周全？”

　　边孺人离座起立说：“不知是什么事？如果用得上我，一定尽力。”邢国夫人说：“娉娉已经成年，我想找一个称心如意的女婿。这说媒的任务，就交给你怎么样？”边孺人笑着说：“老妇很早就有这个意思，只是没敢说出来而已。现在夫人的门下，已经有合适的人选，却要另外图谋他人，白费口舌，真可谓是：‘道路就在脚下，却到远处去寻找。’”

　　邢国夫人说：“你该不会是说魏鹏吧？好虽然是好，但是这里也有个说法：魏生少年高升，经历仕进之路。若把娉娉嫁给他，势必会带去。我只有这么一个女儿，一时半刻不见面，尚且会想念，若让她远嫁他乡，我宁死也不会同意！这正是以前魏生初来此地时，他母亲的书信提到了婚事，并且提到往日指腹为婚的誓言，我想回信，考虑再三而没有回信，因此对魏生绝口不提婚姻大事的原因，并不是我背弃盟约。现在萧夫人亡故，魏生又得了官职，日后自然会有美女求作配偶，我那丑陋的女儿，不配做他的妻子。我不想当面对他说，麻烦您委婉传达我的意思，让他去考虑其他人选。我如果不明说，又恐怕他会拘泥于往日的誓言，怎么样才能双方都不耽误呢？’”

　　边孺人按邢国夫人所说的告知了魏鹏。魏鹏说：“我很早就知道了，夫人却一直迟疑不决，今天夫人这番话，是明说婚事不能成功了。况且家门惨遭母亲死亡的苦厄，我行色匆匆，人事颠坠之际，哪里还有时间去考虑其他？虽然如此，这乃是先母的意思，相烦您替我好好告知夫人，难道没有听说过，圣人有这么一句话，叫做：‘从古到今都有死，百姓如果没有诚信，就不能立身处世。’既然要遵奉当初的誓言，那么盟誓信约就在那里，天地鬼神，森严排列，都可为证，怎么可以因为我母亲亡故了，就背弃盟约呢？而且平民百姓乃是下贱之人，尚且不失信用，夫人曾是堂堂命妇，难道就可以失信吆？您如果用义来责备夫人，或许可以使她信服。万一我与娉娉能结秦晋之好，一定送上重金报答。”边孺人说：“我是可怜你这公子哥儿才去婉言劝解代你讲情，哪里盼你报答？”于是就到邢国夫人那里，准备好言辞反复劝说。

　　邢国夫人却说：“你即使像张仪、苏秦那样巧作说客，我不听你的，又拿我怎么办？”边孺人见夫人这种态度，也就不敢再说什么了。退下来后就去告诉了魏鹏。魏鹏忍住眼泪，说：“生离死别，从此就开始了！”于是整理行装，急切地作回去的打算。

　　娉娉听说以后，就与春鸿、秋蝉等人，等到夫人困倦睡下后，偷偷地在柏凡堂设置下宴席，把魏鹏叫来，为他饯别。魏鹏来到柏凡室，两人相互手拉着手，魂飞魄散，伤心呜咽，不能克制自己。春鸿等也悲痛气塞，难以抬眼看人。

　　娉娉于是举起酒杯，走到魏鹏面前，拜谢说：“兄长此次远行，不会再来了！我平时与兄长，没有一天不手拉手，如今兄长远去，这种怅恨怎么忍受？何况现在兄长要守孝三年，离别千里，我们不成伉俪，从此成为不相识的人。只希望兄长节制悲哀，顺受变故，保重贵重的身体。守丧期满，除去孝服后，走马上任，请您另外选择佳偶，要以子孙后代为重，不要长久独身一人。贱妾的命比春天的冰薄，贱妾的身比秋天的树叶还轻，我和你像天上的云，和地上的泥，地位相差悬殊，从此清浊异路。但是，我既然已经委身于你，怎么能够再托身给其他人？以死为约，当初说的话，好像仍在耳边一样，我将要绝命于九泉之下，寄托骸骨在棺木之中。怅恨悠悠，何时才有尽头？平时兄长屡次让我歌唱，我每次总是感到不好意思而作罢，今天生死永别，我难道可以再推辞吗？我试着歌唱，希望兄长侧耳聆听。这正如唐朝人所说：‘一声《河满子》，双泪落君前’啊！”于是就唱起了一阕《踏莎行》：

　　随水落花，离弦飞箭，今生无处能相见。长江纵使向西流，也应不尽千年怨！盟誓无凭，情缘无便，愿魂化作衔泥燕。一年一度一归来，孤雌独入郎庭院。

　　唱完，大哭几声后，娉娉突然昏倒在地上，左右急忙搀扶，过了很长时间才苏醒过来，于是整个晚上不能成欢，只好作罢。

　　第二天早上，娉娉打破所照妆匣中的鸾镜，扯断所弹琴上的冰弦，并和以前的诗帕，派福福一齐拿去给魏鹏，以作为相思的纪念物。

　　福福恼怒地说：“小姐禀赋温柔，文雅端庄，你的性格旁人不可企及，这是第一。姿容美丽，举世无双，你的相貌别人不可企及，这是第二。歌词流畅华美，书画清美新颖，你的文才旁人不可企及，这是第三。晓音律，善于言辞，你的聪明旁人不可企及，这是第四。至于考究经史，评论古今，你的言谈就像连绵不尽的成串珍珠，你的文辞就像绵绵不绝的纷飞的雪花。往下说到纺织、刺绣等事，更是不在话下。何况你又是蓟国公的孙女、平章的女儿。母亲有邢国夫人的贤惠，弟弟日后有做官的富贵，你是四德俱备，全族推崇，将会许配富贵之家，难道会没有好女婿？但是，你却翻墙钻洞，私下偷情，轻易地失身，恋情于魏生，心甘情愿地委身于他，以至成为崔莺莺、王娇娜那类淫奔的女子，辱没了祖宗。而且，魏鹏居丧后失去神智，五脏摧裂，你再把这些东西交给他，这实在不妥当。这确实如人们所说的：‘既不能按照礼来对待自己，又不能按照礼来对待别人。’我实在替你感到难为情，也没脸把这些东西带给他。”

　　娉娉听了，吐气长叹说道：“你自从侍奉我，一直小心谨慎，我也喜欢你，如同自己的同胞姐妹。我们相处十年，从来没有分离过，但是你尚且不知我的心思，仍然有这番议论，那么，外面纷纷扬扬的议论，就更不值得奇怪了。与其蒙受责难而活着，还不如捐弃生命而死去。”

　　说完，就取出一条白绢，准备上吊自杀。福福见状，急忙上前制止，又百般劝慰，并立刻把那几件东西给魏鹏送去。魏鹏将这些纪念物收藏在行李中，然后进入内厅向邢国夫人辞行。邢国夫人赠送白银五十两，魏鹏坚决推辞，不予接受。邢国夫人说道：“我知道五十两白银不成礼数，聊表寸心而已。希望居丧期间，如果有空，不要吝惜书信，来慰抚老身。”