全书共二十回。作者不详。卷首有清嘉庆壬申桂月自序，应为清代才子佳人类小说。

 

　　万物俱生于情，何况人乎？情涉淫邪，情邻恨，情至忧思，情形悲苦，皆不得谓之情。以有情为情，情自勉强而出，其情不真；以无情为情，情由自然而生，其情倍笃。

　　《听月楼》一书，宣登鳌之吟《玉人来》，痴情也；柯宝珠之怜宣生才，柔情也；柯太仆之逼女拒婚，寡情也；裴司寇之设计完珠，深情也；如媚、如钩之几死，屈情也；国銮、秀林之偷香，私情也；蒋连城之不从爷命，高情也；柯无艳之逼走才郎，绝情也；及后吟诗听月，闲情也；仙人降楼，留情也。此书以情始，以情终，可为千古钟情者云尔。是为序。岁在嘉庆壬申。桂月。

 

第一回　月楼仙迹　艳妾专房

　　诗曰：

　　广寒宫阙降瑶仙，种种情魔自惹牵。

　　千古凡尘谁听月，月如无恨月常圆。

　　喜怒哀乐自情而生也。怒哀虽云有情，终于无情。喜乐未尝无情，终非有情。无情于有情中，而更见无情。有情于无情中，而益见有情。情之所不容已，因情而死。情之所不能忘，因情而生。有情劫、有情魔、有情痴、有情缘皆造化颠倒。世之男女有情者，使其情不魔不灭，而后无不遂其情也。偶检残编，得《听月楼》七律一首。其诗有无限深情，诵之再四，乃不禁因情评话“听月”为名，谱成一部演说，以消阅者之闲闷云尔。

　　此书出于前朝河南开封府祥符县，有一位官宦姓裴名长卿，字如金。少年登科赐进士出身，屡升至刑部侍郎。为人刚方正直，敢作敢为，不避权贵。广有谋略，家道富厚，兼爱济困扶危，锄强去暴。夫人赵氏同年，四十以外。所生一子二女，子名以松，字端文，年已十七。曾入黉门，在京随父读书，聘右都御史张翔之女雪姑为妻，尚未过门；长女绮霞，十六岁；次女绮云，年十五岁，俱生得沉鱼落雁之容，更有班姬、道蕴之才。女工自不必说，俱待字闺中，未曾适人。夫妻爱如掌上珍珠。裴爷因两女才色兼优，要择婿配婚，因在后花园构一高楼，与二女居住。一为拈针步韵之区，二为游目遣兴之地。楼方告成，尚未题名。

　　那日八月十五日，正是中秋佳节。这晚月明如昼，裴府团圆家宴，摆在后花园楼下厅中。裴爷夫妇居中坐下，一子二女旁坐相陪，丫环上酒上菜，一家畅饮，好不快活。又见一天皎月，照得阶前雪亮，耀人眼目。裴爷此刻心中欢喜，要在酒席筵前，考一考子女的学问。便道：“此楼业已造成，尚未命名，吾儿可同两个女儿各拟一个名儿上来，与为父的评定。其名总要出类拔萃，不可落入俗套。名取的不中式者，罚酒三盅。”以松同两个妹子连声答应，忙去腹中寻思。一会三人俱已将楼名推敲顶好的出来。先是以松道：“楼下有大松数十株围绕，与楼相齐，可名为‘餐松楼’”。裴爷笑道：“餐松乃隐逸之意，非所以居尔两妹。吾儿学问颇不活泼，快领罚酒以通窍。”说得以松满面通红，不敢回言，只得吃了三杯罚酒。

　　裴爷又问两个女儿，楼名可曾有呢？绮霞道：“女儿恐取出楼名，也怕不佳，不如不说，同妹子吃三杯罚酒吧。”裴爷道：“你二人之才高似乃兄，快些说来与为父的听。”绮霞见乃尊谆谆问她姊妹二人，不敢再为推辞，只得说孩儿取的楼名叫做“倚翠楼”。绮云也接说，孩儿取名“双凤楼”。裴爷道：“大女儿取名‘倚翠’，还有诗人婉转之情。二女儿取名‘双凤’，未免才思太露，绝少曲折，较之‘餐松’，总胜千百倍多矣。”各饮一杯赏酒，两位小姐尊了父命，将酒饮过。夫人道：“老爷也取个楼名指教儿女们，不好也要敬三杯酒的。”裴爷笑道：“夫人代孩儿们出气，也要盘驳下官了。”夫人道：“非妾敢班门弄斧，老爷不说出一个楼名无以服众，这是要请教的。”裴爷不好回夫人，正沉吟一会，未及说出楼名，但闻空中一阵鹤唳之声。香风微微，皎月影影，悠悠扬扬，飘下一张简帖，落于庭前。

　　裴爷大吃一惊，忙着丫环到庭前看来是什么东西。丫环领命，执灯到庭前地下一看，见是个黄柬帖，忙弯腰拾起，走到上面送与裴爷。裴爷接过一看，见柬帖一个上写：“玉阙掌桂仙吏吴刚致意司寇裴君，偶见名楼亦生倾慕，其间多少有情之人，多少有情之诗，多少有情之事，非佳名不足以留其胜迹，如‘餐松’、‘倚翠’、‘双凤’等名皆才人后着，即司寇未言之‘留云楼’亦算巧思，犹非奇绝。刚于桂下用玉斧磨琢二字，以为君家楼名，令人惊奇诧异，以成一段佳话。匾三字并诗一首已书于司寇新楼，可上楼一看，便见分晓。”裴爷看完柬帖，又被一阵香风吹去，柬帖已不在手中，裴爷连称异事，便向夫人同一子二女说了一遍，大家各吃一惊。裴爷站起，命丫环掌灯，同夫人一子二女齐登高楼。

　　此楼后半截靠河一带雪洞，推去窗子可以眺远。后半截在花园内，上面楼中卷檐内，本横一退光漆匾，约有三字宽，未曾写字，匾下即是一带粉屏。裴爷到楼上，正值灯月交辉，光射匾上，三个金字乃“听月楼”，下写“掌桂仙吏题”。夫人不通文墨，并不则声。裴爷与两位小姐寻思“听月”二字，意味颇见生新。旁有以松，插嘴叫声：“爹爹，楼名‘听月’虽是仙笔，而文理欠通。只有赏月、玩月，踏月、见月。月乃太阴之象，无声无臭，从何处听起，此名似乎不妥。”裴爷也觉以松言之有理，连连点头。绮霞道：“兄长且慢批评仙笔，请看粉屏上诗句，自然明白。”裴爷命丫环将灯移近屏前，大家细看。那诗是七言绝句一首，只见上写道：

　　听月楼高接太清，楼高听月更分明。

　　天街阵阵香风送，一片嫦娥笑语声。

　　后写：

　　咏听月楼句，可博司寇一笑。

　　裴爷见此诗句，与儿女们恍然大悟“听月”二字之意，以手加额道：“楼名得此仙笔，千古留芳矣。”说罢，命丫环移灯照着，一同下楼，重新入席，共饮香醪。夫人道：“据仙柬云，老爷未言之‘留云楼’，可是这个名么？”裴爷道：“一丝不错。”夫人笑道：“真是活神仙了。”裴爷道：“明日朝罢回来，摆了香案上匾，谢仙。”夫人道：“正该如此。”说罢，大家畅饮一会，尽欢而散，回房安寝。

　　过宿一宵，次日起来，裴爷朝罢而回，命家下对楼摆下香案，同夫人儿女到楼前。有丫环铺下红毡，裴爷至亲五口大拜八拜，答谢上仙题楼之恩。拜毕起身，又在楼上游玩一会，正才坐下，吃了一杯香茶，见一个丫环禀裴爷道：“楼下有家人来报，老爷两位同年宣大老爷已起用侍读学士，柯大老爷已起用太仆寺少卿，俱代家眷来升见过了，方才有名帖来拜候老爷，请老爷示下。”裴爷点头知道，吩咐下面家人，打轿伺侯回拜两处。丫环答应下楼去了。夫人问道：“来拜老爷是哪两位同年？”裴爷道：“这两个同年总是江西南康府建昌县人氏，一姓柯，字直夫，号秉正，为人迂拘执拗；一姓宣，字学乾，号行健，为人温雅和平。同为甘氏之婿，乃两姨连襟。前因公事挂误，今复起用来京，可喜有几个同年，不时聚首谈心。夫人且与儿女们少坐片时，下官失陪了。”夫人道：“老爷请便。”裴爷起身下楼，一直出外上轿，带了四名家人，先去拜宣侍读，见面各叙寒温阔别，又说到有子登鳌年已十七，入过学了。裴爷也代他欢喜，即告别上轿，去拜柯太仆，叙礼送茶，也谈一番寒温。柯爷问裴爷道：“年兄有几位令郎、令嫒了？”裴爷道：“一个小儿，两个小女。”旋问柯爷几位令郎、令嫒？柯爷道：“一个小儿，一个小女。”裴爷道：“你我俱有后人可继书香，但不知闺中掌珠拾于何人之手？”柯爷道：“事有定数，何必为儿女情长。”裴爷笑道：“年兄言之极是。”说罢起身告别，柯爷苦留便饭。裴爷道：“今日还有公件未完，容日再来领情吧。”将来一秉下阶出去。

　　柯爷送出大门，见裴爷上轿去了，方转身入内，才到腰门口，只听见中堂上一片喊叫之声，倒把柯爷吃一大惊，连忙进去一看。原来柯爷的大夫人甘氏，年已半百，秉性忠厚，又兼一身是病。膝下只生一女，名叫宝珠，年已十六。她生得比花花解语，比玉玉生香。女工有描龙刺凤之能，文墨有二酉五车之富。待字择婿，未曾出阁。侍女如媚、如钩，随身服事，也有几分姿色。终日相伴小姐在闺房，足不出户，父母十分钟爱。只有柯爷不喜女儿吟风弄月，以为古今佳人才子多由于诗，私心挑逗，成人话柄。屡责女儿。无奈女儿酷好吟诗，虽屡被责辱，犹背后吟咏。柯爷一生多疑，每被觉察出来，大闹几场，因此父女人和意不和。

　　柯爷又因无子，用千金在苏州买一艳妾。本是水户出身，生得有七八分姿色。虽不能诗，也知认字。枕席上又善于奉承。柯爷被媒人哄诱上钩，买了回来，取名秀林，收在房中。过了几年，生了一子，柯爷分外欢喜。因子贵母，越发宠爱秀林。其子到了六岁，延师教读，取名鸣玉。生来聪明，过目成诵。十岁上四书五经俱已了然。柯爷爱子心重，且又爱妾，言听计从。夫人见柯爷宠妾灭妻，又遭遢女儿，心中气忿不过，与柯爷吵闹几回。秀林反帮着出言不逊，气得夫人病上加病。秀林以为得计，只望气死夫人，她就可以扶正了。怎奈是水户出身，每日在风流阵中，俱是棋逢敌手的少年。今见柯爷一年老胜一年，很不畅意，打点偷些野草闲花。柯爷家法甚严，三尺孩童不许入内。内里女眷，又不许出外。弄得秀林心猿意马，被他拘住，很不耐烦，终日自嗟自叹，只与夫人、小姐寻事吵闹，打鸡骂狗，闹的合宅不安。

　　这日有一双红睡鞋晒在窗前，因小姐的丫环如钩泼水溅湿睡鞋，又被秀林撞见，连皮切肉打丫环，骂主人，大闹起来。且看下文。

 

　　诗曰：

　　眉似远山齿似银，美人身段有丰神。

　　秋波一盼魂消处，本欲相亲未许亲。

　　秀林为丫环如钧把她的睡鞋弄湿了，便大闹起来，指着丫环骂道：“你这浪蹄子，臭淫妇，仗着什么人势头，屡次将我欺负，我亦不是好说话的主儿，你敢与我拼一拼。”如钩也忍不住回道：“婢子是无心溅湿姨娘的鞋子，何必这等生气骂人。”秀林一听，好似火上加油，对着如钩一口啐道：“我不是你的主儿，你这浪胖敢向我回嘴，非但是骂，还有打呢！”说着站起，拿了一根门栓，如狼似虎抓过如钩，没头没脸的乱打，打得如钩满地打滚，哭喊连天。早惊动夫人前来相劝，并不肯依。夫人气了归房。小姐知道此事，忙出房向秀林招陪不是。秀林不但不准情，反责备小姐道：“你用出这等尖嘴薄舌的丫环，平时并不拘管，任她狂为，反代她讨情，将来引诱你做出不端事来，也是不消究问的话。”这一夕话，说得小姐满面通红，也气起来道：“就是丫环失错，溅湿睡鞋，也是小事，不放着大喊大叫。我代她陪礼，也就丢开手了。你这嘴内说些什么乱话，令人难听。你要借如钩出气，将她活活打死，倒也干净。”秀林听见这些话，哪里忍捺得住，心下大怒道：“我就把这贱人打死，看谁向我要人。”说着把门栓雨点似的向如钩身上打下来，比先更打得凶险。如钩哭叫救命，小姐一旁看见，气得浑身冰冷。

　　正是中堂大闹，恰值柯爷送客进来，一见这个光景，大吃一惊，忙向秀林手内夺过门栓，问她因何发恼，这般模样。秀林学舌与柯爷听，把方才吵闹的事，又加些作料,说如钩得罪了她。你女儿不责备她的丫环，反掌着丫环说我许多不是，我怎么不气？我是一个主儿，就打她的丫环也不为过。你看我手都气冷了。柯爷摸着秀林的手道：“果然冰冷的，丫环快取热茶与姨娘吃，大人不记小过，丢开手罢，气她则甚。”小姐见父亲百般安慰秀林，心中不忿道：“爹爹也该问个曲直，怎听一面之词。各人房中使用的丫环，各有主儿。就是我的丫环不是，也该先问我一声，如何动手就打。我若打了她的丫环，她又何以为情？爹爹不知就里，便认以为真了。”秀林哼了一声道：“一个千金小姐，对着父亲还护庇丫环，成何体统！”柯爷被秀林一句话激恼起来，喝声宝珠：“十分放肆，还不带了丫环回房，严行管束，尚站在中堂与长辈斗口，全没家教，速速退下。”小姐见柯爷反教训起来，忍不住向前，气忿忿的拉了如钩回房去了。柯爷反百般安慰秀林，手搭香肩，拉入内房，同用中膳。秀林占了上风，心中十分快活，加意奉承柯爷。柯爷虽有几岁年纪，也强作解人，与秀林调笑。中膳已毕，将茶漱口，便同秀林到花园散闷不表。

　　且言宣夫人因来京多日，打发儿子登鳌到柯府见见姨母。登鳌领了母命，更换衣衿，带了抱琴、醉瑟两个书童跟随轿子，一直来到太仆寺衙门。宣公子下轿，先有抱琴投了名帖。看门柯荣见是至戚，不敢怠慢，请公子厅上少坐，忙入内禀知。老爷尚在花园，先禀知夫人。夫人正在房中气闷，听见丫环禀称，宣姨太太差了公子来见夫人。夫人听见破忧为喜，即请公子内堂相见。丫环传话出去，柯荣忙到厅去请公子入内。一面赶到花园去禀老爷，老爷与秀林在花园顽耍倦了，正在一张大理石榻上并头而睡，却不敢去惊动，只得站在园门外等候。

　　宣公子入内，到了中堂，见柯夫人坐在一张太师椅上，两旁四个丫环侍立，忙向前尊声姨母在上，待侄儿宣登鳌拜见。说着要拜将下去，柯夫人一把拉住道：“贤侄少礼，一旁坐下。”

　　宣公子告坐，坐定有丫环献茶，茶毕，柯夫人道：“令尊、令堂安否？”公子道：“托赖姨母鸿福，双亲俱安，命小侄前来，代请姨丈、姨母的安。”柯夫人道：“好说，我看贤侄，生得面如冠玉，貌似潘安。今年尊庚，可曾游习么？”公子道：“小侄十七岁，已于去岁侥幸入学。但不知姨丈今往哪里去了？”柯夫人笑道：“你家姨丈被妖怪终日缠住，问他则甚！”公子见说，不好再问。又道：“姨母膝下可有姨兄、姨妹么？”柯夫人道：“做姨母的，生了一个姨妹，名叫宝珠，今年十六了。有个姨弟，名叫鸣玉，今年十三了，是妖怪所生的。”公子道：“小侄到此，可请姨妹、姨弟来见个礼儿。”柯夫人道：“你的姨弟在书房念书，被你姨丈拘住，不准出外，如私自逃出，姨丈定加扑责，拘得这个孩子，如木偶一般。不用叫他出来见礼，省得淘气，倒是你的姨妹可唤她出来见个礼儿，与你兄妹会一会。”说罢，即命丫环去请小姐，丫环答应去了。

　　宣公子坐在椅上，腹内寻思道：“闻得母亲常说，姨母所生姨妹，貌若羞花，才如咏絮，乃一才貌双全的女子。但闻其名，未见其面，今且拿出几分眼力，看姨妹可是名称其实么！正在寻思，忽听一阵环佩声响，从屏后转出来。公子抬头定睛一看，见小姐冉冉来到中堂，好一似“天上嫦娥离玉阙，林中美女下瑶阶。”公子见了小姐月貌花容，已是心神荡漾。又见后随两个侍婢，也生得超群出众，心内连连称赞道，果然言之不虚，我宣登鳌若有福分，得与姨妹竞成连理，也不枉一对姻缘，方是尽善尽美。且待我回去禀知母亲，向爹爹说了，央媒人前来说亲，谅姨丈、姨母再无不允的。

　　正是公子出神痴想，早见小姐向前与母亲道了万福。柯夫人道：“我儿罢了，可与姨兄见个礼儿。”小姐答应，转身叫声姨兄请上，愚妹这里万福。一面见礼，一面微露秋波，暗观公子生得一貌堂堂，唇红齿白，品格不凡，心中也十分倾慕。公子见小姐与他见礼，忙起身，也尊声姨妹少礼，愚兄这里回揖，说罢一揖下去。两下见礼已毕，小姐在公子对面坐定，四眼相望，你爱我，我爱你，说不尽顾盼无限深情。夫人又与公子谈了一会家务，公子起身告别。夫人留住吃了晚饭去，公子也舍不得撇了小姐就去。趁着夫人留他，就坐了不动身。夫人正吩咐丫环叫厨下备酒，恰值柯爷在花园睡醒，同秀林出来。柯荣向前禀知，将名帖呈上一看，知是宣家姨侄到了，便问柯荣道：“宣公于可在这里了？”柯荣道：“现在中堂见夫人呢！”柯爷点头叫秀林回避了，独自迈步来到中堂，见夫人居中坐着，女儿陪着姨侄坐在那里，心中已不喜欢，但因姨侄初来，未便发作。夫人见老爷进来，便叫公子向前见了姨丈，公子起身，尊声：“姨丈在上，小侄拜见。”柯爷拉住，只叫行常礼吧。公子依言礼毕，候柯爷与夫人并肩坐下，也一旁坐定。

　　小姐向前请父亲的安，柯爷哼了一声道：“一个女儿家，不坐在深闺做你女工，出来则甚！”说得小姐满面通红；诺诺而退。夫人见柯爷发作女儿，很不耐烦道：“一个远来至戚，兄妹出来见个礼儿何妨？你又来扯淡，多管闲事。”柯爷道：“你哪知男女七岁不同席，虽是至戚，也有瓜李之嫌。父母不管，岂不被人议论。”夫人道：“动不动说的是老头巾的话，倒也可笑。”柯爷也不及同公子叙寒温，只与夫人拌嘴。公子此刻见小姐已去了，大失所望。又见柯爷为小姐出来与他一会，反同姨母争竞起来，弄得局促不安。也不等他晚饭吃了，即起身告别。夫人还说相留，柯爷反说姨侄的令尊、令堂在家悬望，不必苦苦相留，改日再会吧。说着送了宣公子出来上轿而去。回来又埋怨夫人一番道：“虽宣家姨侄生得仪表甚好，却是举止轻浮，以后防闲要紧。”夫人笑而又气道：“男女一见了面，便不成有什么事故出来！”柯爷恼道：“你妇人浅见，知道什么！”自此夫人与柯爷专为此事絮聒不休，且自慢表。

　　再言宣公子自到柯府见了姨妹，回来眠思梦想，念念不释，暗将此意告知母亲。宣夫人也深知姨女才貌双全，堪以匹配孩儿。又是亲上加亲，兴勃勃的与宣爷商议，代儿子央媒向柯府求亲之事。宣爷听说，绉着眉，摇着头道：“若论我与柯襟兄连姻，自是门当户对。乃这位襟兄性情执拗，且又多疑，未必肯允这门亲。”夫人笑道：“姻缘随天所定，不过借人力求之，行止再作商议。”宣爷见夫人言之有理，点头依允。次日即托刑部侍郎裴爷为媒，到柯府求亲。裴爷因两处俱是同年交好，不好即却，只得坐轿到柯府而来。先有家人投了名帖进去，柯爷整衣出迎。裴爷入内见礼，分宾坐定，家丁献茶，茶毕。柯爷问道：“年兄何事下顾，望乞见教。”裴爷笑道：“特来与年兄的令嫒作伐，故轻造尊府。”柯爷道：“女大自要当婚也，择婿之才貌若何？方可允亲，不但不知年兄做媒，说的哪一家儿郎。”裴爷道：“若论女婿才貌，固是好的。亲家与你同年好友，又是襟戚，这头亲事可好么？”柯爷哈哈笑道：“年兄是来代宣襟兄的儿郎做媒，却有三不可，做不得亲。”如此批驳出来，且看下文。

 

　　诗曰：

　　花前月下订佳期，浪蝶狂蜂只自知。

　　怪煞声声铁马响，鸳鸯惊散碧波池。

　　裴爷问：“有何三不可？倒要请教年兄。”柯爷道：“小女年轻，未娴父母之训，倘早为出嫁，必失公姑之欢，此一不可也；我看宣家儿郎，外貌虽有可观，内里惜无实学，且举止轻浮，不似读书人的气度，此二不可也；两姨做亲，更有嫌疑之别，一不谨防，将来必弄成大话柄来，此三不可也。年兄前来代小弟的女儿做媒，非敢方命，只为其中有三不可，不能曲从年兄，切勿见怪。”裴爷听这一派迂腐的话，不禁哈哈大笑道：“似年兄这番议论，将来代令嫒做媒的必是乃尊，方得妥当。”柯爷也笑道：“年兄又来说趣话了，岂有毛遂自荐的？”裴爷道：“此刻不与年兄争论，日后自有应验，就此告别回复贵连襟。”说罢起身，柯爷也不相留，送了裴爷上轿而去。

　　方转身回来到了秀林房内坐下。秀林问道：“外面会的是什么客？”柯爷道：“是同年裴长卿。”秀林道：“裴公来做什么的？”柯爷道：“总是我家老不贤惹出来的事。”秀林吃惊道：“说的什么事，是她惹出来的？”柯爷道：“就是宣家姨侄来拜见什么姨丈、姨母，这老不贤又叫出女儿与他见礼。你想一个不出闺门的女子，便与面生的人会面，成何家教。我说了老不贤几句，她还与我吵闹，如今可弄出话柄来了。”秀林道：“有甚话柄，快说与我听。”柯爷道：“可恨宣家小畜生，竟看上了我女，回去告知父母，央了裴司寇为媒，岂不是个话柄。”秀林道：“你可依允这头亲事。”柯爷摇手道：“小畜生在那里想天鹅肉吃，连梦也不曾做醒。我非但亲事不允，从今后还要加意防闲呢！”秀林肚内笑道：任你怎么防闲，也要弄顶绿帽子你戴一戴。但宝珠这个丫头，见我十分肆无忌惮，待我激恼痴老几句，奈何小贱人一番，聊出前日心头之气，暗将毒计安排。反说：“你也忒迂腐，两姨兄妹乃是母戚，就常在一处玩耍，有什么苟且事儿做也来呢？”柯爷哼了一声道：“你也来说混话了，男女年纪俱已不小，岂无瓜李之嫌！况宣家小畜生，一见女儿之面，即有心求婚，便不是个有行止的人了，何可令其常时聚首，以开冶容诲淫之门，这是断不可的。”秀林笑道：“你女儿乃千金小姐。惯会说人的，怎肯将事做错，惹人笑话，还是你过于拘板。”这几句话说得柯爷急起来，连称：“混说，宝珠少不得有日大为教训一番，方知女儿家不可出头露面，乃闺门之福呢。”秀林道：“宣家儿郎初见你女儿面貌，便留心求婚。安知你女儿见了宣家儿郎，回房不吟风弄月么！”柯爷大恼道：“宝珠若再吟诗，被我察出，一定将她处死。”秀林道：“处死女儿于心太忍，不如乘她不及防备，回房中一搜，搜出来一火焚之，再发作几句她，下次就不敢了。”柯爷连连点头，气忿忿站起，赶到宝珠房中，翻箱倒笼，四处一搜，也搜出好些诗稿，一看总无关紧要，取火焚于房外。临行带说带骂，发作宝珠一场而去。只气得宝珠大哭不已，明知中了秀林暗箭，唯有恨恨连声，不敢明言，还亏如钩、如媚两个心腹丫环劝住。小姐悲声过了几日，也是该当有事。

　　柯爷因在本衙门有公事未曾回府，那时正是三月天气，阳光明媚，花柳成行，一派春景，正易人动兴。秀林因柯爷未曾回来，独坐房中，甚是闷人。后堂夫人、小姐俱说不来，又不能闲话解闷。忽想起家内花园，还有一派花香鸟语，春色可人。东楼万花台上，远看郊外野景，更是活目。迂老从不许我上去，怕被外人瞧见。今趁他不家中，带了心腹丫环小翠，到花园去解闷。想定主意，重施香粉，再点胭脂。收拾一会，打扮精工，手拿一柄牙骨宫扇，唤丫环小翠跟随，袅袅娜娜直奔花园而来。到了花园门口，但见桃红柳绿，阵阵幽香。燕剪莺梭，声声巧语。太湖石旁，狸奴规凤。予倚虹桥畔，绿水戏鸳鸯。梧桐架弄巧鹦哥，芍药栏开屏孔雀。玻璃厅明窗净几，迎晖阁画栋雕梁。五老松高千竿竹，万花台倚百尺楼。又是暖日迟迟，和风习习。说不尽园中春景，令人爱慕。秀林带了丫环，一路走进花园。也无心在别处游玩，直奔东楼，慢慢上去。走至万花台上，命小翠移了一张石花鼓，到台上坐下。

　　望见墙外就是一道御河，两岸杨柳垂阴。河内游船如蚁，往来不绝，且笙歌盈耳，真一大观。

秀林在台上望着下面景致，十分明白，心中畅快。暗想这等好去处，不让我来散散心，可恨迂老不近人情。也罢，等他不在家，瞒着迂老，时刻上来玩玩，有何不可。想得心花都开，哪知外面游船上子弟都借游玩为名，来看堂客的。凡走到岸边过者，看着台上也十分清楚。今见那台上有着一位绝色佳人，打扮又甚是艳丽，无不啧啧称羡也。有知道是官宦人家眷属，不敢过于呆看，怕惹出祸来，只不过船过一看，回去眠思梦想而已。

　　其时朝中有一位当道奸相，姓蒋名文富，官拜武英殿大学士。夫人早丧，只生一女，名连城，年已十六，尚未适人。随身丫环红楼，服事一子国銮，年已二十，虽娶妻房，终日在外眠花卧柳，好色中都元帅。但见了一个标致妇人，如饿鹰见血一般，百般算计都要遂他风流愿，方丢开手。如有不从者，即带了家将蒋龙、蒋虎、蒋豹、蒋彪等，在民间硬行抢夺。也有羞忿自尽的，也有无耻相从的，总得遂他的心愿，也不顾别人死活。还有一个助桀为虐的通政司巩固本，拜在奸相门下为义子，又与蒋公子情投意合。凡做不来的事，都是巩通政代他暗设奸谋，又百般奉承，蒋氏父子十分将他信任。奸相在朝专权纳贿，公子在外倚势行凶，父子济恶，弄得臣民人人侧目。只有裴刑部、柯太仆、宣侍读这几个正人在朝，奸相尚忌惮几分，以外满朝文武都是呵奉他的。所以威权日重，阴谋不轨，这都不在话下。

　　只言这日巩通政陪了蒋公子也在御河游湖，驾了三四号大船，带了家将厨役茶担数十余人，分在各船伺候。蒋公子同巩通政在第三只船上坐着，推开船舱的窗子，四下找堂客看，恰值船到柯府花园后门水码头经过。蒋公子在船中，一只好色的饿眼早已看见台上坐着一个美人，由不得浑身酥软，只叫好东西，真是一块肥羊肉。巩通政笑道：“世兄又着魔了。”蒋公子目不转眼朝上痴望，也听不见巩通政的话。通政戏将扇子在公子肩上一拍，倒把公子吃了一惊，回过头来问道：“老巩做什么？”通政笑道：“世兄出神必有奇遇。”公子也笑道：“你不看那台上，坐首一个俏人儿么！”通政忙从窗外定睛一望，果然不错。公子道：“老巩如何带我着几个家将上岸，扶她下船，陪我大爷吃杯酒，带回去开开心。通政道：“世兄使不得，这个花园是柯太仆的，小弟认得台上莫非他的姬妾。柯老素性执拗，不是好惹的主顾，世兄不要想痴了心，且开船到别处去物色吧。”公子道：“我的神魂已被她勾去了，怎肯舍她而去。老巩代我想个法儿，成就其事，恩有重报。”通政道：“计倒有一条，明做不得，暗做可行。”公子急问道：“计将安出？”通政道：“公子且假作上岸解手，你看她的后园门开着呢！

　　公子也不用代人上去，只要挨身进了园门，伏于台下等候佳人，用些甜蜜之言，哄她上钩。如其不顺，喊叫起来，公子跑出园门上船，再别作计议。小弟将船拨在对岸相等。”公子拍手道：“好计！”故意装作腹痛，上岸出恭。家人要上前跟随，公子摇头不要，独自跳上岸去，鬼头鬼脑到了花园门口，轻轻一推门，果是开的，挨身进去，顺手把门带好。他也不知园中路径，只仰面望着高台走去，到了台下，伏着侧耳细听。恰是秀林坐在台上，因看玩游船景致，十分开怀，又怕迂老回来责备，忙起身带了小翠，方慢慢下得楼来。

　　正走之间，蒋公子把将身子一起，与秀林撞一个满怀，秀林吃惊一下，倒退几步。先将公子上下一看，见他生得人物风流，打扮不俗，心内已有几分怜爱，反喝问道：“你是何人？私入园中，拦我去路，还不速速出去。不要被我叫喊起来，拿你作贼看待，休讨没趣。”公子见她几句言语，虽是厉害，并无动气，知道可入彀中，反笑吟吟向前一揖道：“小生父亲乃当朝首相，某姓蒋，名国銮。今遇小娘子这等花容月貌，如刘阮之误入天台，亦是三生有幸，望小娘子怜念小生。”秀林道：“既是一位贵公子，就该知礼，不该调戏官宦人家妇女。”

　　公子道：“知法犯法，只做一遭，也是前缘。”说着就要向前动手动脚。秀林怕小翠看见，不成雅相，便叫小翠，我台上还有一条汗巾在上面，可上楼取来。小翠答应，又转身上楼去了。公子见佳人遣去丫环，是个知趣的，忙拉住秀林的手，一直拖至玻璃厅榻上睡下，两人解带宽衣。秀林也是半推半就，成其好事。正在玩得高兴，忽听厅外一阵笑声，惊散巫山云雨，再看下文。