诗曰：

　　但存百折不回志，却少慈祥婉转心。

　　人人彀中何昧昧，可怜愚拙世难寻。

　　宣爷将锦笺接过一看，果是登鳌的笔迹，做的四首《玉人来》诗下，又有儿子的名讳。心下暗吃一惊。那日登鳌随我出门谢客，并未离我身边。因何这一幅诗又落在姨侄女手里？事有可疑，且待我唤登鳌出来，当面一质，便见分晓。想罢对着柯爷叫声：“襟兄，不必发躁，这锦笺却是小儿的笔迹，不知他是何时做的，亦未必凭此一诗便勾诱你家令嫒。”柯爷怒道：“你也不要在此护短了，赃证现在是赖不去的。我少不得回去将无耻女儿处死，以免家丑外扬，你家儿子败坏我的门风，难道罢了不成么？”宣爷道：“侍我唤登鳌出来，当面问他，这诗若不是为令嫒做的，便一笔勾消；若果真为令嫒做的，那时定究出勾引情由，我亦不能饶这畜生。我舍一个儿子，你舍一个女儿，两下扯直如何？”柯爷哼了一声道：“你这哄小儿的话，谁来信你！”宣爷道：“我是老实话，怎说哄你。”柯爷哈哈大笑道：“我说与你听，你才叫你儿子出来对质。分明这诗是他为我女儿做的，他却抵赖不认，不能用刑拷逼他，我岂不为你儿子白舍一个女儿。你这些话不是把我作呆子！”宣爷也怒道：“果然我家畜生情真罪当，不怕他不招承。他要抵赖，我岂没得家法处治这畜生么！”柯爷还要班驳，被裴爷拦住话头，叫声：“两位年兄不必争竞，听小弟一言。”柯、宣二公俱说请教。

　　裴爷道：“且请锦笺一观。”宣爷递与裴爷一看，心中了然。暗想这四首《玉人来》诗，按春、夏、秋、冬四季而作。下著“有所见”，是因与柯女婚姻不就，平日思想做的诗词，非当面勾诱，私赠表记。痴老不察，必要执拗，追出一件大事来。我若不略施小计成全，岂不令旷夫怨女遗恨千秋。想定主意，也不便说明。叫声宣年兄：“你竟把令郎叫出来，二位年兄不必开口，待我细细审问他一番。若有哪个搅乱堂规者，罚他三大碗冷水。”说得柯、宣二公大笑起来道：“我等竟做长班了。问官不明也要加倍罚喝六大碗冷水。”裴爷笑道：“那个自然。宣爷兄快去叫令郎出来。”宣爷点头，即命家人到书房去请公子。

　　公子自宣爷大寿，又与柯爷的令嫒在自己家内中堂会见一面，无奈来往人多，不便交谈。但以眉目传情，后又听见父母留下柯小姐玩几天去，心中好不畅快。指望于无人处会见柯小姐，当面一谈平日思幕之心。或得柯小姐怜我痴情，暗许婚姻，也未可知。

　　这是宣生的痴想。柯小姐虽爱宣生的才貌，就是当面会见，且不能交谈一言，何能无媒私订？况乃父已拒婚于前，小姐岂不知之，何敢自蹈败行，以为父母羞？就是在宣生书房内，见那四首《玉人来》诗，不过以才怜才，非有私意。只有宣生想慕柯小姐，到是一片痴心。前因婚姻不成，已有无限愁肠，不能向人申诉，只借《玉人来》三字为题，吟成四首七绝。其诗中却寓意于柯小姐，但隐而不露。每日放在案头，吟其诗而想其人。后来拜寿在中堂一会，又留下柯小姐住几天，心中正喜，却不料第二天随父出去谢客，一天到晚回来，方知柯小姐被痴老已苦苦逼回家去了，不觉如有所失。走到书房闷闷坐下，因去拿《玉人来》诗吟哦一番，以消闷怀。哪知四处找寻，不见锦笺的影响，心内生疑，暗想锦笺是谁人拿去了。又唤两个书童抱琴、醉瑟来问：“我不在家，可有人到这书房么？”书童俱回言没有，宣生又不好叫书童去找，只是心下抑郁不乐，暗叫一声：柯小姐，你我何无缘至此！连因你而作的一幅锦笺，又被人窃去，岂不可惜。想罢连声叹息。每日坐卧不安，饮食少进。

　　这一天正坐在书房思想柯小姐，又因锦笺不见，正懊恼不堪。忽见家丁进书房道：“老爷在前厅请公子出去说话。”宣生听见父亲呼唤，不敢怠慢，即起身离了书房，来至前厅。见裴年伯、柯襟丈俱在那里坐着。又见乃尊气森森的坐着陪人，不知为什么事情，只得上前与裴、柯二公作过揖，转身又向乃尊作揖道：“爹爹呼唤孩儿有何分付？”宣爷正待开口发作，柯爷也要怒责几句，早被裴爷叫声：“二位年兄不要插嘴，乱我堂规。贤侄且请坐了，好说的。”宣生依言告坐，坐定。裴爷道：“登鳌贤侄，我且问你，书房中可曾不见了什么东西？”宣生被裴爷这一问，问得满面通红，心下暗想，我只不见了一幅锦笺，裴年伯怎得知道？便回道：“小侄书房不曾遗失什么东西。”裴爷笑道：“贤侄休得瞒我，现在所失之件存于我处，不知可是贤侄的？可拿去一看。”说着把锦笺递与宣生，宣生接过一看，正是书房不见的锦笺，由不得大吃一惊。不能隐讳道：“这是小侄丢在书布下的，不见了两日，怎么落在年伯手里？小侄不解。”裴爷道：“我且问你，笺上的诗可是你做的，有何所见而云。然诗出有心，诗出无心？你可从直说来。”宣生道：“诗是小侄做的，戏以‘有所见’为题，按四季吟成《玉人来》四首，不过偶尔感怀，实是无心。况诗上并无淫词艳句，请年伯细看便见分晓。”又把锦笺送与裴爷，裴爷接过叫声：“贤侄，你这一幅锦笺失落不打紧要，却关乎性命之忧，关乎名节之重，你不实说出来，这风波起的不小呢！”宣生听说，吓一大跳道：“小侄不犯非礼之罪，诗句又无勾挑之词，年伯如何说的这般厉害？”裴爷道：“贤侄，我实对你说吧，你这幅锦笺被你柯家姨妹拾去，柯家姨丈疑你有心做此诗词，勾引姨妹，其中必有私情，定要处死你家姨妹，故把锦笺来请教，你父亲也要处治贤侄。贤侄趁早直说，你这幅锦笺还是被姨妹独自取去的，还是你在书房当面交与姨妹的？贤侄快快说来。”宣生道：“诗虽是小侄所作，而姨妹只在舍下住了一夜。小侄头一日爹爹正寿，四处陪客，没得工夫。次日随爹爹出去谢客一天，不曾暂离，及回来时姨妹已被姨丈接回。小侄从何处与姨妹见面，赠此锦笺。此诗是小侄丢在书布下不见的，怎说小侄有心赠人的？”裴爷笑道：“柯、宣二公可曾听见，小弟问的口供么？”宣爷哼了一声道：“畜生呀！一个读书人不思功名上进，只做这些轻薄之词，岂是成材，还不退下去。”吓得宣生急急起身，离了前厅，回他书房。心内一喜一忧，喜的锦笺果落于佳人之手，不枉我一番思慕；忧的是柯老执性将无作有，把有才有貌的佳人置于死地，岂不可借！可恨！我且慢言宣生在书房内。再表柯爷见宣爷并不问他儿子青红皂白，只略略责备几句，便喝退下去，好不心中着恼，跳起来指着宣爷说：“你只知溺爱，不明不顾大纲大纪。我也不与你瞎吵，我只回去处死了我的无耻女儿，看你可过意得去。”说罢，也不告别，也忘却拿了诗笺去，只气忿忿的大踏步朝外就走。裴爷知柯老是个直拙人，一定劝不转的．忙袖了锦笺，随即告别。宣爷也起身出来，宣爷送至大门方回转内堂，说与夫人知道。夫人不胜跌足叹息不表。

　　且言裴爷离了宣府，一路紧三步赶到柯爷。柯爷道：“裴年兄也走了么！”裴爷假意发恼道：“老宣不近人情，我也很不耐烦他。”柯爷道：“你看他方才一派言语，百般代儿子遮盖，并无半句公道话，令人气得伤心，还与他说什么！”裴爷道：“此事大关风化，怪不得年兄认真作恼，但不知年兄还是将令嫒当真处于死地，还是借此吓诈老宣么！”何爷道：“我不像老宣那等没家教，生女不肖如何一刻容留得下来。”裴爷道：“年兄是一定处死令嫒，不能挽回的了？死有几等死法，只要做得干净，不可露出形迹来。被外人知道，依旧声名不好，非胜算也。”柯爷道：“我已安排刀、绳、药酒三件，凭小贱人用哪一件就完事了。”裴爷摇手道：“不妙！”柯爷问道：“怎么不妙？”裴爷道：“遭此三件而死，死了俱是生魂，死的不服，定要吵闹不安，不如于三更后，用一乘轿子将人抬出后园门，到御河向波心一掼，无影无形，岂不爽快。”柯爷拍手称妙道：“年兄好算计，小弟承教，容日再谢吧。”说着一拱告别。裴爷暗笑而去，赶回府第，安排巧计不提。

且表柯爷一肚子热血，火焰焰的到了家中。秀林问：“你到宣家怎么样了？”柯爷也不回言，夫人还坐在那张椅子上发楞，宝珠也伏在椅子上哭啼啼，见柯爷回来不动声色，以为前去一定追问没有此事，解了锦笺之疑，大家略放些心。只是秀林见柯爷这般光景，好生诧异。

　　哪知柯爷于黄昏后，暗命家人备了三乘小轿，在后园门口侍候。假意着人向小姐说，夫人听得老爷于三更要弄死小姐，特备下轿在后门等候，小姐速往宣府躲难要紧，并带如媚、如钩。宝珠不知是计，吓得魂飞天外，急急带了两个丫环出房，赶至后园门上轿，一路赶奔御河下来。柯爷后面亲身押着三乘轿子，怎生逼宝珠投江，且看下文。

 

　　诗曰:

　　忽闻凶耗起愁思，一点痴情只自知。

　　药石任他医百病，谁医死别与生离。

　　柯爷押着女儿宝珠，并丫环如媚、如钩三乘轿子，由御河边走了几里下来，将近大江不远，对岸尽是芦洲，喝令轿子住着，轿夫答应，把三乘轿子歇下。宝珠在轿内听见是父亲的声音，吓一大跳。暗想不好了，我今日是没命的了，心下正在悲切，又听见柯爷喝叫：“宝珠与两个小贱人快些出轿。”宝珠主仆三人只得出矫，向外一望，但见一派江水滔滔，免不得魂不附体。又见柯爷叫三乘轿子先回，不知是何意思？宝珠忍不住向前叫声：“爹爹，此刻天已黄昏，将女儿与两个丫环带至此地做什么事情？”柯爷见问，冷笑两声道：“你做的事情你岂不知，我实对你说吧，你这忘廉丧耻的贱人，败坏为父的清白家声，若将你处死于家内，免不得入殓殡葬，惊动外人耳目，亦复不雅。赶此昏夜无人，将你带到此处，你看一派江水，即是你葬身之地。你一时失着做错了事，非怪为父狠心。你之闺门不谨，总由这两个小贱人勾诱，亦祸之魁首。若等你死后，将两个小贱人另卖，岂不又要殆害人家，不如将这两个小贱人随你到江心去做伴，好往龙宫去的。你听见我的分付，速速自裁吧，免得为父的亲自动手。”柯爷说这一番话，倒把两个丫环吓得浑身乱抖，哭哭啼啼。转是宝珠听见此话，并无悲恨之色，便道：“爹爹既要女儿身赴江心，女儿倒也情愿。留此清白之躯，何不就在家中向女儿说明，也让女儿告别母亲，答谢生身养育之恩，女儿虽死无憾。爹爹定要做此诡计，使我母女不能一别，爹爹好狠心也。女儿死不惜命，只可怜两个丫环也受此不白之冤，随女儿毕命，爹爹还宜法外施仁。”柯爷喝声：“贱人住口，你主仆三人一条心肠做的事，怎么能宽宥这两个小贱人。你也不必延挨时刻，天色已不早了，快快办你事吧。”宝珠道：“女儿自然要上这条路的，但女儿一死，只放心不下我的母亲。女儿死后，只求爹爹不要听信别人的谗言，遭遢我母亲。女儿死在九泉感恩不尽。”柯爷听说，很不耐烦道：“我都知晓。你速赴波心去吧。”宝珠见她父亲并无一点怜惜之意，她也不拜别柯爷，把心一横，圆睁杏眼，倒竖柳眉，叫声：“如媚、如钩快随我来。”可怜两个丫环战兢兢，被宝珠左手拉一个，右手拉一个，一气拉至江滩上。虽是天黑下来，星月照着看得清楚。哭叫：“宝珠呀！你生有绝世之容，死无葬身之地，红颜薄命一至于斯。奴与宣郎亲虽姨表，从无一言之涉私，只不过以才怜才，两相爱慕，遂蒙千古垢污之恨。

宣郎呀！可知姨妹今晚为你四首《玉人来》诗，在此江心毕命呢！”又叫声：“母亲呀！女儿不能面别母亲，只好梦中相会吧。”宝珠在江滩暗自悲想，又听见柯爷远远喊叫：“还不快快上路，我就来亲自动手了。”宝珠也不睬他这些话，两手用力将两个丫环一拖，拖至摊边，两手一松，一边一个推将下去。然后哈哈大笑，自己将身一纵，随入波流。正是：

　　白玉波翻埋粉骨，水晶帘卷葬香魂。

　　柯爷听见扑通几声，已知女儿主仆三人自尽江心了，仍放心不下，又走至江摊四处一望，并无一人，方叹息不已道：“非为父下此毒着,只为声名要紧。你在阴曹休怨为父的。”说罢，转身大踏步独自而回。免不得次日夫人知道女儿被柯爷逼死江心，哭闹几场，又闹不过柯爷，思女伤心，气成一病，不得起床。只有秀林见宝珠已死，夫人又病了，不出房门，无人碍眼，心下大喜。只等柯爷不在家中，便到花园去会蒋公子，任意狂为，家中人等也有些风声知道，只不敢向柯爷说出，怕的又起风波。且自慢表。

　　只言如媚、如钩下了江心，二人搂抱一处，随波流去。宝珠到了江心，似有人托住身子，一直送至对岸。岸边已有两只小船帮住一号大船，只听大船上有人喝叫，众手水速赴江心救人。只听两只小船上一应答应，跳出多少水鬼，同赴江心救人。早将宝珠救起，送与大船上面。随后又把如媚、如钩一并救到大船。船中自有几个有力仆妇将三人抱至舱中，先用姜汤灌醒她主仆三人。随后换去湿衣，将干衣代她们主仆通身一换，即扶入后舱，自有铺下现成床帐，将宝珠主仆安放睡好，这里方慢慢开船而回。

　　列位知道救宝珠者，即司寇裴长卿也。他素知柯爷多疑，而且气性直拙。今见他在宣府中，平空以一首诗笺要害女儿性命，虽苦口劝他无益于事，只在路上几句言语打动他必听从，回去定依言而行。裴府即拨船隐在芦洲内，早早等侯救人。又命得力家人，在花园内外探听消息，尾在后边，随在柯府轿子一路下来，看他在何处动手，即飞星报知裴爷。裴爷暗暗将船移在对岸洲里等侯，只听水声一响，如飞催船，出来救人。今果不出裴爷的算计，少不得回去重赏家丁、水手。又分付家中上下人等，只称“三小姐”，不许外边走漏风声。宝珠落水归船醒来，方知裴爷救回，心中感激不尽。只等到了裴府，见两位千金也生得花容月貌，一见亲热胜似同胞，情愿拜在裴爷名下为义女。裴爷夫妇心下也自欢喜，另收拾一房与宝珠居住，仍命如媚、如钩服侍。裴爷打点成就这段姻缘，也不说明。

　　宝珠每日与裴爷两位小姐吟诗消遥，到也安闲自在。只是放不下母亲年迈，身旁无人侍奉。又怕母亲听见女死江心的消息，不知如何悲伤，欲待通一个信息与母亲好放心的，裴爷不肯，怕的露了风声出去，又生别的枝叶。宝珠没奈何，悲切在心，权住裴府，按下不提。

　　且言宣夫人因听见老爷说，柯宝珠因为儿子四首《玉人来》诗被她取去，又遗落在地，她父亲拾到，疑与儿子有私情，要将他女儿治于死地。因素知痴老说得出，做得出，吃一大惊，很放心不下，嘱托宣爷差家人暗暗在柯府打听消息。柯爷逼死女儿是头一天晚上，宣府差人探听是次日饭前，不过略一探访，柯府中的细情已有传闻出来。宣府家人一得宝珠沉江的实信，不敢怠慢，飞星回去报知宣爷，宣爷只是跌足叹息道：“痴老果然做出来了。”忙回去后告知夫人，夫人十分伤心，哭个不住，骂一声恶心老禽兽，连一个亲生女儿也容留不住，深可痛恨，说罢大哭不已。宣爷也是伤心。

　　宣府内堂这一闹，在书房内的宣登鳌正在看书，忽听见内堂一片哭声，大吃一惊，丢下书本，起身离坐，急忙忙出了书房，赶到后堂，见父母俱在那里啼哭，不知为着何事？吃惊不小，赶向前叫声：“爹爹、母亲，因何这等悲切？”宣爷未及回答，先是夫人哭叫一声：“吾儿呀！你心爱的姨妹被你姨丈于昨日晚上送入波流了，叫人怎不伤心。”登鳌不听由可，一听时浑如大海崩舟，高山失足，大叫一声：“罢了！我已..”只见两眼一翻，将身一仰，一个筋斗晕将过去。唬得宣爷夫妇魂不在身，双双向前扶住了儿子身体，同叫：“吾儿快快醒来！”一面掐着人中，一面命丫环取了姜汤来灌，灌了一会方悠悠苏醒。只叫：“有才有貌的姨妹，为我无心一幅诗笺，累你遭了横死，我岂能独生世上，令人笑我寡情者。”说罢哽咽不止。宣爷夫妇见儿子这般光景，知为宝珠之事，但昏晕过去怎不着急。今见醒来，方才放心。又听他说这许多决绝的话，反安慰道：“吾儿不必伤心，人死不能复生，该是宝珠与你无缘，方如此结局，天下何愁没美佳人前来配你，岂定非宝珠不可。”登鳌道：“爹娘恕孩儿不孝之罪，孩儿虽与宝珠无苟且之行，彼此心许，坚如金石。孩儿不得宝珠，终身宁可不娶。生则与生，死亦同死，以结来生之姻缘吧。”宣爷只此一子，听见儿子说这番话，心下很着恼起来，骂声：“无知畜生，岂不知不孝有三，无后为大。信口乱言，应治以家教，况宝珠之祸，由你而起。慢讲宝珠已葬江下，就是尚留世间，婚已回绝，你又何必痴想。若以后再提宝珠二字，定将你这畜生重处，偿宝珠的命。”夫人疼儿心重，叫声：“老爷息怒，宝珠已死，不提就是了。孩儿可到书房中养息去。”唤进两个书童，搀了公子到书房，心下抑郁也不能看书，哭啼啼睡倒牙床，日夜思想宝珠。自此茶不思，饭不想，神魂若有所失。

　　宣爷夫妇知道，心下甚是着忙，来到书房看视，见他骨瘦如柴，口中不住只叫宝珠。知是心病，忙着家人遍请名医，诊脉用药如投大水，日重一日，弄得宣爷夫妇见儿子奄奄一息，好不十分伤心。这个信息传到柯爷耳中，只叫：“好！这畜生品行不端，报应我家女儿了。”却传到裴爷耳中，大吃一惊：“此事我若不设法去救宣家侄儿，一则宣年兄无后，二则宝珠将来如何结果。”眉头一绉，计上心来。裴爷又有什么巧计，且看下文。

 

　　诗曰：

　　游戏姻缘不自由，多情司寇太风流。

　　局中侮弄浑如梦，空使冰人笑白头。

　　裴爷暗想：宣生之病由宝珠而起，今若向他说明，使柯老知之，必又有一番波折。且不知宝珠心下如何？再者宣生把事看容易了也不成，千古风流佳话，待我如此如此，这般这般，一则看宣生之心可坚如金石；二则将柯老侮弄一番，磨灭他一番直拙的气性；三则使宝珠得有所归，不枉我一片救她的婆心。想定主意，便将绮霞，绮云两个女儿唤至面前，将此事与她们商议。又叫她们暗暗细探宝珠口气如何，报我知道。两位小姐听见乃尊吩咐，连声答应，回了后边，果依裴爷的话去问宝珠。宝珠又执拗起来道：“宣生之病与我何干？今若借此以联姻，分明无私有弊，无怪我父置奴于死地，此事如何可行！”绮霞，绮云见宝珠回得决绝，也不朝下再说，便回复裴爷，裴爷点头含笑，命二女退下。心中打算，一会即差家人裴福，去请太仆柯爷，立等有要话面谈。

　　裴福领了主人之命，如飞赶到柯府，去请柯爷。自有柯府门公报知柯爷，柯爷因逼死女儿，与夫人吵闹几场，正在府中纳闷。

　　忽见裴府相请，一则出去散散闷，二则也要去面谢裴年兄，但不知他请我什么，话说且到那里知道。吩咐门公，叫裴府家人先回，我随后就到。门公答应出去，打发裴府家人去了，柯爷即更换衣襟，带了两三个家人跟随，坐轿到裴府而来，不消片时已到裴府。

　　柯爷下轿，少不得裴府门公飞报裴爷。裴爷即刻出迎，将柯爷迎至厅上见礼，分宾坐定，家人送茶，茶毕。柯爷道：“外日承裴年兄见教，照依办法，果然爽快，小弟感激不尽。”裴爷听说，故意吃惊道：“那是我失口一句玩话，柯年兄竟把我的话认真做了么！”柯爷道：“凡事要做便做，有何迟疑！况此女死有余辜，尚留恋她做什么！”裴爷故意大叫道：“此女之死吾之过也。年兄亦未免忍心至此。”说罢连声叹息，柯爷只认裴爷当真怜惜他女儿之死，反摇手道：“年兄不必怜惜这不肖女儿，我们且说正话。请问年兄呼唤小弟有何见谕？”裴爷道：“无事不敢惊动年兄，有一件事相烦，代挈年兄吃杯喜酒。”柯爷笑道：“有喜酒吃，年兄吩咐小弟，自当效劳，但不知年兄见诿何事？”裴爷道：“小弟有一小女，年已十六，才貌亦可去得，打点托年兄作伐，做一个冰人。”柯爷吃惊道：“你又来拿来我开心了。我知道年兄只有两位千金，大的且许赵通政长子，第二已许江都督次子，虽未过门，俱已受聘。年兄哪里又有一个待字之女，托我为媒，岂不是要我老拙么！”裴爷正色道：“儿女婚姻大事，怎能将无作有，向朋友戏言。”柯爷不信道：“你这个女儿来历，向小弟说明，我好做媒人去。”裴爷道：“这是舍弟俊卿之女，幼失父母，随我抚养成人。今日不好好代她择个佳婿，完成她终身大事，小弟死后，怎对舍弟于九泉。”

　　“这不是同我女儿一般么！小弟可曾拿年兄开心？”柯爷拍掌道：“年兄说明，我便去做媒。却不知年兄看重哪家卿宦的儿郎？”裴爷笑：“这位儿郎小弟之所爱，即年兄之所恶者也。年兄莫怪小弟，方敢直言。”柯爷道：“小弟做媒有何恶头，有何怪头？年兄只管请教。”裴爷道：“我看上了你贵连襟的令郎，要招他做东床，烦年兄去说媒，再无不成的。”柯爷听说，吃惊不小道：“年兄有个好女儿，偌大京都怕找不出一个好佳婿，独看上了这轻薄畜生。这个媒人小弟不愿做的，年兄另请别人吧。”说着便起身告别，早被裴爷捺了坐下道：“年兄又来直拙了，你做你的媒，不关你事，何必推诿。”柯爷道：“小弟恨这小畜生如切齿，我还代他做媒。”裴爷道：“你却恨他，我却爱他，相屈年兄走一遭，自当从重谢媒。”柯爷道：“小畜生此刻病重的很呢！倘有不测，岂不误了令嫒的终身？不如等他好了，再去说媒吧。”裴爷道：“不妨事的，他的重病由抑郁而起，或因结亲将喜一冲，病可立愈。就有不测，一是我女命当如此，二是我情愿的，总不怪媒人年兄。但请放心，只管说去，一说便成。”柯爷被裴爷一番言语困住，不好推却，道：“媒是小弟说去，成与不成，休说小弟效劳不周。”裴爷道：“这个自然。”说毕，催着柯爷动身。送到门口，还叮咛道：“小弟今日便候回音，年兄切勿忘却。”柯爷答应，方告别上轿而去。坐在轿中，肚内很笑长卿何其痴愚，一定要把女儿配此小畜生。又知道我与宣家仇恨甚深，定要央我做媒，岂不好笑也罢。我只到那里略为言之，成与不成，不负朋友之所托。想定主意，轿到宣府，果与宣爷会面，也不问他乃郎病之好歹，只将裴爷求亲的来意，略为一谈。宣爷摇手道：“小儿不知是何心病，誓不娶亲。此刻病虽好些，屡被我重为教训。他立意如此，虽我父母亦不能强他。襟兄就将此话回复裴年兄，请他莫怪。”柯爷明知其意，也不服气朝下再说，即告别上轿，又到裴府回复裴爷，非是我不尽言，怎奈宣家父子，俱不允亲的话说了一遍。这是柯爷把话故意说激烈些，使裴爷一怒而止。谁知裴爷明察秋毫，反笑嘻嘻道：“今日有劳年兄，容日登门再谢。”柯爷连称不敢，随即别了裴爷，上轿回府。

　　裴爷将柯爷送出大门而去，即转身来到书房坐下，吩咐儿子以松，叫他明日到宣府看看登鳌之病，如果好了，你可务必邀他到我这里来，你可陪他在书房闲话，我自出来有话问他。以松答应，裴爷起身回后去了。

　　裴公子领了父亲之命，过宿一宵，果于次日带了书童佛奴，往宣府而来。宣公子因得宝珠死信，染成一病，医药无效，几于无望生全。大亏日有所思，夜有所梦，梦见不知是仙，是神，对他说：“宝珠不死，汝休伤生。”宣公子自得梦以后，忽又想到宝珠落水，岂无救星？想到这里，忽然心中松快，病又减去几分，渐渐身子撑持下床，每日将养，病也脱体。

　　宣老夫妇见儿子病好，又见他年纪不小，情窦已开，四处也代他央媒求亲，就是裴府这头亲事来说，要算门当户对，宣爷非不愿意，怎奈宣公子心中只有一个宝珠，除了宝珠，宁可终身不娶。宣老夫妇每为此事忧心，欲待责备儿子，又怕他旧病复发，只得隐忍下来。宣公子虽是病好，犹自日夜痴想宝珠。这日正坐在书房纳闷，忽见裴公子前来问候他的病。本是文章好友，今见他到来，可以借此谈谈解闷，忙迎请进书房见礼，分宾而坐。茶毕，各道寒温。一会，裴公子问病以后，邀他出去散散闷，宣公子不好推却，只得入内告知父母。宣老夫妇也怕儿子在家闷出病来，命他带了抱琴、醉瑟两个书童跟随出去逛一逛，早去早回，不要伤神。宣公子答应出来，陪了裴公子，出得府一路谈讲，也在四处游玩一回。

　　裴公子把宣公子诱到自己府门，务必邀他进去，稍坐片时歇歇。宣公子因有前日拒亲一事在心，不好意思到裴府去，当不得裴公子再三再四，将宣公子邀进府内，来到书房见礼，分宾坐定。

佛奴送茶，茶毕。裴公子道：“宣仁兄贵恙何以令人难解，但不知家尊仰攀于仁兄，而仁兄何绝之甚，莫非仰攀不起么！”宣公子叹一口气道：“小弟苦衷一言难尽，望仁兄原谅。”裴公子正要开口，只听书房外一声咳嗽，裴爷进来，两位公子俱已站起相迎。唯宣公子见了裴爷，面有惭色，也免不得向前相见，口称：“年伯在上，小侄登鳌拜见。”裴爷道：“贤侄少礼，一旁坐下。”宣公子告坐，大家方才坐定。裴爷道：“我看贤侄才貌双全，老夫人已拜服。因膝下有一弱女，虽非至宝，亦是掌珠，欲择一佳婿，如贤侄者世上罕有其人，故前托令姨丈，向你尊翁说媒，满拟一说必成，谁知推托。多分是令姨丈不会说话，带人善为撮合。今幸贤侄光临寒舍，老夫不揣冒昧，当面将弱女许与贤侄，贤侄不可再为推辞。”宣公子道：“年伯吩咐小侄，怎敢推辞，但无父母之命，媒妁之言，小侄焉能自主！望年伯原谅。”裴爷道：“只要贤侄允了亲事，少不得央出媒的，通知你家父母，这就不为自主了。”宣公子被裴爷这一驳，没得话回道：“小侄心事连自己也说不出来。年伯府中千金自有乘龙佳婿，何必小侄？但小侄虽有一点才貌，不足为奇，望年伯恕小侄唐突之罪。”裴爷笑道：“贤侄说不出的心事，老夫知之久矣。只不过情独钟于宝珠，可惜宝珠已死，徒想无益。就是小女才貌也不亚于宝珠，贤侄不要少所见，多所怪，过于拘执，自贻后悔。”宣公子被裴爷说出心事，满面通红道：“小侄不曾情恋宝珠，别事也无后悔。”裴爷怒道：“你今日拒绝如此，不要到后来再想求我，我也是不能从命的。”宣公子也被裴爷絮烦急了道：“年伯若不相信小侄，便写了一个凭据与年伯，以为后日执证。”裴爷听说哈哈大笑，就叫宣公子写此凭据。宣公子取了笔砚，怎生写法，且看下文。