又名《幻中真集》，共十二回。烟霞散人编次，泉石主人评定。原版为清顺治写刻本，法国国家图书馆馆藏。此书另有日本所藏的后出版的十回版本，内容和描写文字均有所删改。

 

序　

　　天下事何一非幻？第幻有真假善恶之不同耳。当人之生也，本无善惡。性出天真，父师教训之严，良友切磋之砺，则性中之善恒多而惡常少。苟入无父师教训，出无良友切磋，则性中之善日为物欲销铄，而邪恶之念日生。幻从心想，想从幻生。幻之真者善者忠孝节义以成其名，幻之假者恶者奸顽贪戾以毕其命。有见利即忘义，可欲顿忘名。钻营悛剥，惟图一己之肥饱，不顾他人之膏血。只求眼前之荣，不顾身后之辱。如是幻心，如是幻想，无有底止。虽然，天有道焉。天虽冥冥而能知人之善恶，迟早消算，顽恶者何曾轻过。《易》云：“积善馀庆，积惡馀殃。”佛云：“果报因缘．梦幻泡影。”如斯教人，人不知悟，视为泛常套语。及一朝败露，悔也无及。故不得已描写人生幻境之离合悲欢，以及善善恶恶，令阅者触目知警。试观吉存仁，积善训子成名；扶云守义，终还合浦；汪百万夫妇恻隐，亦叨封赠之荣；素蛾矢贞，友鸾劝父，皆得诰命；兴祖尽孝，祖孙父母合于一堂。岂非幻中之善果而得其真者。乃若易任之凶顽，无端欺婶，谋占家财，复又欺妹，以快己欲，立见身死家亡，子军女妓，自有灵亲诵圣贤，四知不畏，削职从军，宜洗涤肺肠。无何不改，违法罹祸。岂非幻中之恶果报。若强大梁之萑苻，老狐之逞孽，则又幻中之泡影电光。设使扶云怒其父杀其子，亦报应当然。反以德之，销其名，续其祀，赎其女以耦终身。此幻中之真善果，何虑后人之不昌大而簪缨其世哉。颜之曰《幻中真》良有以也。天花藏主人题于素政堂

 

　　醒言：

　　自天地开辟以来，遂分阴阳。阴阳既分，男妇以别。慨及后世，欲海茫茫，莫识本来面目；后源种种，安知父母生前。所以署往寒来，尽属炎凉世界；花开花谢，无非聚散姻缘。唯能空色相，始悟无生；未脱轮回，难登圣果。世间凡夫俗子，日日起来，迫迫急急，不得一夕安眠；碌碌忙忙，那有片时歇息。无不过为酒色财气四个字，累杀世间多少人。酒色最易迷人，财气最易杀人。然天有安排，造化定论。

　　故为善者降祥，为恶者降祸。可叹愚人，不知善之当为，惟恶是务，到后来悔已迟矣。只因有个秀才，受多少磨折，终获善报。待在下慢慢说来。

　　话说那前朝年间，江南苏州府县县一个有名秀才，姓吉名存仁，为人忠厚。其妻张氏，索性温良．积代好善，斋僧布施，补路修桥，遇人患难无不拯救，逢人贫困莫不周旋。但苦于子息艰难。一日夫妇二人备了香烛，到间壁尼庵求子，因而有孕。将分娩之夕，梦一黄龙入室，遂生一子，名曰梦龙，字扶云。自幼眉清目秀，耳大面方。至四五岁，间壁尼僧遂与他作伐，因聘定阊门外虎丘富户易迈之女为妻。不幸易迈身故，其妻吴氏遂与女儿素娥守节。不题。却说吉扶云年甫十岁，美如冠玉，下笔成文，诗词歌赋件件俱精，书画琴棋无所不晓。到了十三岁上，遂进了学。他父母也喜之不胜，那亲戚朋友，莫不赞叹。郡中乡老先生，都慕他的才名，时常请他到家，呼为小友。或吟诗，或作赋，或弹琴，或奕棋，再无一时闲暇。一日，同窗有几个朋友，葛玉峰、刘子长，因数日不见扶云，遂备了几色下酒肴馔，携了几瓶惠山泉酒，清晨到他家中，拉他郊外游春。扶云因同学分中，不好相阻，只得同了几位朋友走出阊门。过了山塘，看看到了虎丘千人石上。遂命小厮将毡条铺在树林之下，轻弹低唱，弄盏传杯，吃到五六分地位。忽听得鸟啭花梢，莺啼嫩柳，众人抬头一看，只见绿树丛中，花荫之下，娇滴滴两个美人，笑指吉生，自言自语，唧唧哝哝，若有顾盼留连之意。众友见了，因谓吉扶云道：“子素称能诗，今日遇此美人，可无佳句以记春游之胜乎！”生遂鼓掌大笑，欣然命书童文儿，出锦笺一幅，取文房四宝，就于席间立就八绝。诗曰：

　　一阵花飞过苑东，想思今夜梦魂中。

　　天公巧订鸳鸯谱，装点全然是化工。

　　其二：

　　绿草芊芊满玉堤．长空一望野云低。

　　不禁醉里开愁眼，无奈怀人意欲迷。

　　其三：

　　羞睹鸳鸯护水纹，巫山梦杳枉为云。

　　待看来日相逢处，约比今朝瘦几分。

　　其四：

　　花开花落草芊芊，今日今年最可怜。

　　自是一番春色好，桃含宿雨柳含烟。

　　其五：

　　眼角留传情思多，坐看帘外燕双过。

　　呢喃好向粱间语，说倩旁人可奈何。

　　其六：

　　每从花月夜长吁，那更萧条听鹧鸪。

　　独立苍苔等闲看，芳容应比旧时无。

　　其七：

　　一钩明月八窗扉，人值黄昏来梦□。

　　试倩花阴问消息，露零芳草欲牵□。

　　其八：

　　为寻春风过城西，阵阵花香风里吹，

　　瞥见美人花下立，怜花怜貌总相宜。

　　扶云题毕，众友互相传看，无不称赞，轮流奉酒。葛玉峰笑说道：“扶云兄不独诗才敏捷，而情思绵绵，可谓吴下无两矣。”刘子长道：“前七首只不过记春游之兴，不关痛痒。末后一绝，提到花貌并怜，真乃触景情生，只不知谁氏妖娆，可能为扶云兄怜惜否？”众友听了，一齐大笑，齐声朗诵“怜花怜貌总相宜”之句，却被阵阵清风早巳吹入美人之耳。只见有个美人，连忙催促侍女苍头，宛转花间冉冉而去。正是：

　　关雎总有配，才色令人传。

　　今日虽无意，谁知已是缘。

　　扶云与众友，直谈到日落西山，然后缓缓入城，与众作别．各自回家不题。你道花间两位女子是谁？原来就是吉扶人自幼聘定的易迈之女素娥。这素娥，五岁上就亡过父亲，并无兄弟。亏得母亲乃是宦室之女，自幼知书达礼，治家有祛，今丈夫亡后，遂矢志守节。遗下资财田产，因易氏俱有长房亲侄，一个是易任，一个是易佑，欲待二人之内承继一人为子，无奈二人心术不端，见叔子死后，“这份家财，应该我二人均分。”因叔子死不久，不便发作，还想日后婶娘过继承嗣，二人还用些假殷勤、假亲热、假孝顺。过了多时，见婶娘不提起，他二人忍耐不住，冷言碎语，暗暗使人窜掇婶娘改嫁。吴氏暗暗哭泣，巳非一日。原想道：“他如今所贪者财产耳，我如今母女相依，所用有限，何不将外面产业作三股均分，绝他恶念。”因定了主意，遂择个吉日，请了几位长亲，将家产分派。分派之后，二人乐意，吴氏得以安心守节，教训素娥。不期这素娥天生聪慧，一教便知。到了十二三岁上，女工之外，写作俱佳。每遇花开花谢，春去秋来之际，无不触目兴怀，题诗消遣。吴氏见女儿长成得天然妩媚，才思生成，心中十分欢喜。又喜得吉家女婿，少年英俊，已入泮宫，将来有靠。故此吴氏与素娥在闺阁中竟似母女师生，相依快乐。这日乃是清明祭扫之期，吴氏先一日分付仆妇，打点了祭礼。次日同素娥起身，素娥道：“斐家表姐远来看视母亲。若留他在家，岂不寂寞，意欲同去，特使孩儿禀明。”吴氏道：“我到忘了，他是我侄女，不妨同去。”因此三人下船，竟到虎丘后面，上坟祭扫。吴氏未免悲泣一番，然后下船。斐大姐笑嘻嘻对吴氏说道：“侄女家居震泽，久闻虎丘名胜，今在咫尺，姑娘何不带侄女与妹子，同去游玩一番，也好回家传说。”吴氏道：“虎丘虽是名胜，但值此春光，游人必多，妇女行走，甚不雅相。况且我身子劳倦，只好改日同你来罢。”吴氏说未完，当不得家人媳妇听见斐大姐要上虎丘游玩，一齐欢喜，俱在吴氏面前窜掇，要游虎丘。连素娥也说道：“斐家姐姐难得到此，母亲不可固执。”吴氏见他们要去，只得分付仆妇跟随，叫船移到虎丘后山，自己在船中等候。众仆妇引了斐大姐与素娥上岸，到各处去游玩。游到悟石轩前，见有一带绿树花荫，二人暂且伫立。不期恰遇这班少年士子呼卢畅饮，见有美女子游玩，一时欢喜若狂。定要吉扶云即景题诗。素娥见众少年颠狂，急欲回避。无奈斐大姐贪玩，只得又立了片时，方同他又到别处游了一番，然后下船，埋怨斐大姐不了。内中有个老家人，笑嘻嘻近前说道：“方才一众少年相公，饮酒石上，内中这个穿绿、发覆齐眉的，就是吉家官人了。”吴氏听了，忙问道：“你既认得吉官人，何不早说，使姑娘回避。吉官人同着甚么样人在山上吃酒？”老家人道：“我两年不见吉官人，如今吉官人一发长成得风流儒雅。近来做了个秀才．同着他一班文人，饮酒赋诗。他那里晓得我家姑娘在此游玩。”吴氏道：“虽如此说，终非美事。你们回去，切莫将此事传知两个侄儿，免得又生是非。”众仆妇听命，方才一径回家。正是：

　　生前有子难行孝，死后徒劳枉上坟。

　　惟有夫妻情分重，猿啼三峡不堪闻。

　　吴氏与素娥在家，安闲过日。不料两个侄儿，所得吴氏家财，花花哄哄不上二三年，尽行费完，依旧要来算计。垂涎吴氏起来。吴氏甚是烦恼，因暗想道：“以我有限资财，如何饱得犬腹。他今欺我无人，我想吉官人年已长大，又且进过学，何不催他完此婚姻。一则完我心事，二则料理我家。岂不两便。”主意已定，使人请了妙音庵尼师来商议。这妙音庵尼师，叫做喜静。当初在城中出家，与吉家邻近。因吉存仁在庵中求子，后来生了吉扶云，却晓得易迈是同窗好友，因而说合，成了这头亲事。他在两家，时常往来，见他男女俱各成长，也在吴氏面前时常道及。但吴氏爱女心肠，一时不舍嫁出，故此延挨。只见有人来请，即忙来见吴氏。吴氏细细将心事说知道：“今欲招赘来家，又恐与恶侄不合。莫若成亲之后，再看光景，接来同住。我闻得吉亲家手中淡薄，诚恐一对难措。你可致意，只要拣定时日，我有白金百两送去使用。其余嫁装，我久已置办，决不要他费心。”喜静听了，连忙走到吉家，将吴氏一番说话，细细与吉老夫妻说知。吉老夫妻听了，欢天喜地，遂拣了吉日良时，使人先送到易家．然后打点。真是：银钱在手，无一不备。到了这日，易家要行古礼。吉扶云儒巾儒服来亲迎，乘了一匹高头骏马，一路上鼓乐喧阗，十分热闹。不一时，到了易家门首。众乐人吹打三次，易家大门只不肯开。吉扶云一时不便下马，只得勒住丝缰，在马上等待。忽见一个老仆，同着一个侍女出来，叫乐人不要吹打，缓缓进去，即一面笑嘻嘻走近吉扶云马前，说道：“我家主母，本待即请官人登堂相见，无奈我家姑娘，素性兜搭，晓得官人诗才自负，到处题诗。今行古礼，不无催妆，故此定要官人做了诗方许进门。”吉扶云听了，大喜道：“索催妆诗，乃是文人韵事。只不知是信笔还是限韵？”使女道：“想是限韵。姑娘有幅花笺在此。”说罢送上。吉扶云接来展开一看，只见上写的一首七言律诗道：

　　赤绳系足是天缘，何事男儿心不坚？

　　若使移情并移性，闲花野草亦堪怜。

　　吉扶云看完，直喜得心花都开，方晓得妻子果是能诗：“不枉我吉扶云诗才自负，真佳偶也。”再细看诗中之意，都是句句相责，这是什么缘故？一对摸不着头绪，又不便问明，又不好信笔回答，又是立等，遂在马上一时急得没法。那侍女又笑嘻嘻近前说道：“想是官人不解姑娘诗中之意？可记得当日虎林题诗？我家姑娘晓得了，深怪官人少年轻簿，移情移性，见美思怜，恐怕日后效尤，故此要官人辨明心迹，姑娘方肯上轿。”吉扶云听明，大喜道：“当时不过见景留题，不意姑娘见疑。”见侍捧着笔砚，忙举笔在花笺原韵之后，和了一首道：

　　好逑君子是前缘，百辆迎之敢不坚。

　　试看洞房花烛后，情深何处不生怜。

　　题毕，意尚未尽，又题一首道：

　　于飞孟女实天缘，自愧非鸿敢不坚。

　　一任夭桃并野草，薰蓿自古不相怜。

　　吉扶云题完，双手递与使女，笑嘻嘻说道：“你可为我致意姑娘，言尽于此，乞早赐妆，勿负良时为爱。”侍女去后，不一时中门大开，傧相迎请。吉扶云入到厅中，拜见了岳母吴氏，然后迎请。素娥上轿在前，自己乘马在后。一路灯火辉煌，乐声并奏。到了自家门首，傧相迎请两位新人，并立红毯，先拜了天地，后拜了父母，然后夫妻交拜，送入洞房。同吃合卺。两人在灯下，各各偷睛细看。你看我是俊俏，我看你是玉人。彼此暗暗欢喜。直到夜深，方才同入罗帷，效于飞之乐矣。正是：

　　百年夫妇今宵定，苦乐均分无异心。

　　到得花花还果果，始知此乐不为淫。

　　二人成亲之后，真乃郎才女貌，彼此相爱相怜。日夕吟风弄月，不是你我分题，就是援今喻古。吉扶云受用闺间之乐。不觉时光易过，素娥有孕在身。到了十月满足，得生一子，一家喜欢无限，取名兰生。吴氏亲来看视，因与素娥说起：“易任、易佑存心不良，今又欺我孤身，图谋家产。又见吉官人是个秀才，也要思量进学，要我帮助，终日絮聒，因此气出病来。”吉扶云与素娥再三宽慰道：“二人虽是心术不端，且有小婿在此，岳母不必过于愁虑。”吴氏道：“无奈贤婿住远，不能朝夕相亲。意欲接你二人去同住，又不知吉亲家可肯相许。”素娥道：“等我与官人慢慢商量，在公婆面前道及母亲之意，或者肯许也不可知。”吴氏住了几日。回到家中，当不过两个侄子，不是逼勒要卖田产，就是串通衙役催比钱粮。弄得吴氏气苦不过，无嘴可诉，只得悄悄使老仆来问女儿女婿，要接去同住。素娥见母亲如此受气，暗暗垂泪，只得告禀公婆。吉老夫妻听了，不胜叹息道：“从来无子，族中必要瓜分。易亲家若有子嗣，虽在襁褓之中，谁人敢动分毫。如今易亲家母受此家难，我心何安。”因对扶云说道：“你丈母孤身无靠，要你夫妻去相依。免得受人欺侮，也是一美。况我有你兄弟在家，殊不寂寞。你受岳母深恩，亦可尽半子之谊。你不须记念家中，只打点去便了。”吉扶云领了父命，方敢叫素娥料理到易家去住。只因这一去，有分教：腹内空求代笔，新援谷秀假斯文。不知后事如何，且听下回分解。

 

　　话说吉扶云夫妇，辟辞父母下舡。一路即景吟诗，早到虎丘河下。只见易家无数使女．在彼迎接。二人遂上了岸，走进中门，过了穿堂，到后边一所楼上拜见岳母。吴氏见了女儿同女婿回来，好不欢喜，连平日的愁烦病体一时都好了。遂唤丫鬟春兰打扫一间房，收拾得干干净净，铺下一张红漆雕床，壁间挂几幅古画，天然几上放一个古铜香炉，烧着沉速香、龙泉饼，满屋香喷喷的。及至晚膳已完，吴氏遂开口道：“你二人今日舡中劳顿，请去歇息罢。”二人下楼而寝。到了明日，吉扶云道：“易家两个阿舅，不好不去看他。”遂写两个眷弟帖子，叫小厮跟了，到易任、易佑家中。那知易任是个谷秀，肚中一字不通，将五百石谷纳了一个秀才，起初还觉是买的，到后来竟认是真的，全不把别人放在眼里。吉扶云去拜他，从早直等至午后，不见出来相会。扶云心中忖道：“我与他不过是姊舅，如何这般大样。”不待而去。及至易任出来，不见扶云，遂问家人道：“小吉到那里去了？”家人回道：“在此等大爷不出，去了。”易任冷笑道：“这个畜生，如何这般无礼。他虽是三婶女婿，今日到我家来，三叔不在，家中还有何人。莫说我一日不出，该等我一日。我就一年不出，也该等我一年。如何就去了。甚是可恶。”正在那里边喧嚷，只见易佑走将出来道：“哥哥为何这般发怒？”易任遂将吉扶云之事说知。易佑道：“这个何难，他少年人无不过抄袭几句之乎者也骗人，便这等狂放。他有何实学，我和你可到大叔易发处，他是明经老学，诗词歌赋，件件俱精。明日央他请小吉会面，暗地里要试他诗赋起来。他一时作不出，必然在此站脚不住，岂非当场出丑乎。”易任道：“此计虽妙，但是诗词歌赋，在做阿哥的也不知是什么东西，如何使得。”易佑笑道：“哥哥你也忘了，我家素娥妹子自幼工于诗赋，别人不知，你我素闻素见，何不先去求他，央他代作，必然可赛过小吉。”易任欣然道：“我到忘了，若非老弟高见，怎能出得这口气。”二人商议已定，遂到素娥房中，幸喜吉扶云拜客未回，易任见了素娥，遂深深拜揖道：“适才妹丈赐顾，我即连连出来相会。他因公冗就去，有失迎接，望贤妹休怪。”素娥笑道：“哥哥说那里话，都是至亲，缘何拘礼。”易任道：“既是这等说，恕罪了。阿哥还有一句话欲与贤妹商议，但说不出口，又恐贤妹不允。”素娥道：“哥哥但说，小妹可以代得劳的再无不允之理。”易任遂满面堆花，笑嘻嘻低声谓素娥道：“实不相瞒贤妹，愚兄明日要往一处去会考，因这几日身子有些困倦。要不去，恐被人笑。要去，又恐一时不能完篇。若贤妹应允，愚兄遂放心前去。”素娥暗想道：“这个蠢才，不知又做什么圈套，我不免应允他，待临时再作区处。”易任见妹子应允，满腹欢喜，遂与易佑到易发处，叫他送帖，明日请吉扶云会面。那是正月里边，一夜彤云密布，朔风四起，降下一天瑞雪。怎见得？古人有《清平乐》词一首，单道这雪的好处：

　　悠悠扬扬，做尽轻模样。半夜萧萧窗外响，多在梅边竹上。

　　朱楼向晚帘开，六花片片飞来。无奈薰炉烟雾，腾腾扶上金钗。

　　却说吉扶云，方才起来梳洗。只见易发家小厮来请他，遂藏了片玉，披了黑貂裘，同着小厮走来。见易任易佑已先在那边等侯，并无酒席，惟见铺下两张书桌，案头俱放文房四宝。易发开口道：“久闻吉官人高才，今日幸会，意欲请教。不识尊意若何？”易任遂接口道：“妹丈素称吴下文人，这些策论表判，未足为奇，必须要请教诗赋为妙。”扶云微笑道：“悉听尊裁。”易发道：“今日难得这般瑞雪，就以雪为题何如？”扶云道：“极好。”遂坐在西廊下一张净几上，不一时做就了雪诗一律。诗曰：

　　春风凄恻送余寒，却忆王恭鹤氅宽。霜满衣裳天梦梦，村连鼓角露漫漫。

　　平沙鸟影依云没，近水花枝和月看。亦拟瑶阶同作赋，惜无鸡犬认刘安。

　　易发细玩良久，赞道：“好诗，好诗，果然字字珠玑，言言金玉。虽置之唐人集中，亦不可多一得。”遂叫小厮快暖酒来，替吉官人润笔。此事且搁过不题。再说素娥，正在房中早餐，只见易任家丫鬟荷花走来。

　　素娥因问道：“你来做甚么？”荷花笑道：“大爷昨日央小姐之事，难道忘了？”素娥问道：“大爷今日在何处会考？与那个会文？你实实对我说明，方才好做。”荷花道：“闻得太爷今日与吉相公同在大房大爷处吃酒，会文与不会文荷花却不知。”素娥暗想道：“原来就与吉生作对，我不免作诗一首嘲笑他，只看他晓得不晓得。”遂拂开花笺，写了几句，付与荷花拿去。却说易任，自易佑去后，在那里搔头摸耳，好不难过，屁股上就似针刺一般，再坐不住，踱来踱去，只管在门缝里去探，只不见来。看看好吃午饭，他遂假说绞肠痧痛疼，禀太宗师，生员告出恭。易发晓得他的毛病，叫小厮开了门，放他出去。易任出了门，竟没命的跑。跑过转弯，一人对头一撞，两人齐齐跌在雪中，口中乱嚷道：“那个肏娘的撞我大爷一跤！”爬起来一看，正是易佑，他遂回嗔作喜道：“原来就是老弟，得罪得罪。那话儿可到手了吗？”易佑遂于身间拿出诗来付与易任。他得了诗，又恐被人瞧见，遂走到茅厕上去。看了一会，不解其意。急急走回东边席上，磨墨摇头，吟哦得意，着实在那边抄写。方抄写完，只见吉扶云走到面前道：“老舅好得意。”易任道：“不敢，不敢。”扶云遂将他诗拿过来一看，只见上写道：

　　一片一片又一片，飘来飘去无根线。山河今日尽银妆，世界从此翻白面。

　　轻薄梨花带露飞，颠狂柳絮迎风颤。只愁假质不坚牢，日出扶桑难久恋。

　　扶云看了一遍，微笑道：“诗意虽佳，恐非出自老舅手笔。”易任遂变了脸抵赖道：“此诗一字字一句句俱从小弟肺腑中搜索枯肠出来，如何不是我作的，难道我做秀才的人连诗也不会做一首？你恁般轻觑我！”扶云道：“非是轻觑老舅，但诗中之意，每多讥诮，故知非出老舅之笔。曰‘尽银妆翻白面’，曰‘轻薄颠狂’，又曰‘不坚牢，难又恋’，岂非明明嘲笑老舅乎？”说得易任满脸通红，顿口无言。连酒也不吃，忿忿而去。易任暗想道：“限小非君子，无毒不丈夫。今日被这个小贱人如此一番诮辱，我若不谋死了他，如何消得我这口恶气。”自此怀恨不题。再说吉扶云，吃完了酒，别过易发。方走出门，只见两个穿青衣的，手中拿着一张牌票，走近面前，叫声“吉相公你在此快活，如今学院老爷按临江阴，行文到县，限本月取齐苏州府。奉学里老爷的票，请相公星夜赴考。”吉扶云闻了这个信，慌忙走到家中，对岳母和妻子说知，连夜雇下舡只赶到江阴不题。话说江南的文宗，姓石名鼎臣，原系词林，钦差督学，甚有才名，做人古怪，那些秀才人人胆颤，个个心惊。到了考期，照册点名，依号定座，甚是严紧。石宗师点完了名，遂将公案移在龙门下坐定。一边讨许多花红鼓乐，一边取许多毛板大枷，要当面发落。文字好的，遂披花红，鼓乐迎出，不通的，遂责毛板，枷号示众。来几，只见天字号生员交卷，地字号生员告出恭。石宗师道：“交卷生员站在东边，出恭生员跪在西边。”宗师遂将天字号卷子细玩一番，赞道：“清新俊逸，毫无陈腐之气。可嘉，可嘉。你是那一县生员？叫甚名字？”对道：“生员苏州府吴县，姓吉名梦龙。”宗师见他声音响亮，人物风流，遂问道：“你可工于诗赋否？”吉梦龙应道：“生员颇知一二。”宗师笑道：“今日是梅浅柳嫩时候，可就以落梅新柳为题，三江四支限韵。”吉梦龙领了题，就于文案旁作成落梅诗一首（限三江韵）：

　　新英岂久恋枯桩，片片西飞去晓窗。

　　少顷迟延莺出谷，为留模样鹤横江。

　　雪痕依树看无两，月影分花画欲双。

　　此夜不须吹玉笛，凄然宵饯酒盈缸。

新柳诗一首（限四支韵）：

　　隋堤荡绿曳晴丝，汉苑千条照水湄。

　　眉淡不劳京兆画，腰姿应动楚王思。

　　未来蝉鬓栖玄影，先许莺簧啭翠枝。

　　最是阳光临古道，离人多少赋悲诗。

　　石宗师见他口不绝吟，手不停书，挥毫落纸，真有笔扫千军气概。暗想道：“我自幼登黄甲，忝入词林。文章诗赋，天下也数一数二的。不意此生才情飘逸，更有甚焉。异日经济苍生，自是皇家梁栋。可喜，可喜。”遂开口道：“吉生文章必本经术，诗赋复多才情，　自当为姑苏首领。”叫披红迎出。

　　只见西边的生员急叫道：“生员易任屎急不过，要洒出来了！”宗师遂叫拿他的卷子上来。从头一看，并无一字。遂问道：“你为何到这时侯一字也无？”易任道：“大宗师听禀，生员若作一字就不通了。”宗师道：“你如何文字不作就要出恭？”易任答道：“此生员旧病，一见题目肚中便痛，出了书房，屁也不放。”宗师笑道：“你原来是外有余而内不足，堂堂乎也。”易任应道：“我原是邦有道与邦无道，郁郁乎文哉。”石宗师道：“原来是个谷秀。”叫皂隶取头号毛板，重责三十，黑墨涂面，赶将出去。易任叫道：“还要看生员妹丈份上。”宗师道：“你妹丈是那一科那一榜？姓甚名谁？敢在我跟前讨饶？”易任道：“我妹丈是这一科这一榜簇簇新新、未来状元吉梦龙。”宗师喝道：“休得胡说，快赶出去！”

　　易任出了察院门，撞见吉扶云，道：“恭喜，贺喜，我与你真真姊舅，一些不差。从头看起来，你是第一名，从末看上去，我是第一名。你身上披红，我屁股上挂红；你吹打送出，我毛板打出。岂非一样乎？”吉扶云道：“休得取笑，快收拾行李，同回去罢。”只因这一回，管教枉死城中添个多才美女，虎头牢里陷个有学文人。要知后事如何？且听下回分解。

 

　　话说那易任，自考了劣等回来，无颜见人，苦逼婶娘变卖田产，保护衣衿。吴氏不容，逐日在家打骂，竟不由吴氏作主，将他田产房屋立契卖与别人。吴氏受气不过，一病恹恹，未及半月，病势愈重。吴氏遂叹口气道：“我孀居半世，单生素娥。我今病势如此，料难再生，不如趁早写下一纸批书，拨出庄田，几间房屋，作个遗念。这两个侄儿，我在生尚且如此打骂，死后那得他半陌纸钱到我坟上。”不觉两泪汪汪。遴咬破指尖，将血写道：

　　立生批母吴氏，自入易门，二十六载。不幸先夫易迈身故。膝下无儿，茕茕孤影；闺中有女，弱弱单形。遭虎侄易任、易佑屡逼氏家，瓜分田产。氏遂剪发自誓，以示不再。念氏虽非名门大族，然登甲科者有三，发乡科者有三。不能为孟光之举案，愿效共姜之柏舟。但连年多病，诚恐幻质匪坚；半月沉疴，尤虑桑榆莫保。千金肥产，尽被虎吞；鼓亩瘠田，聊遗幼女。今将枫桥下庄田三十亩，庄房五间，批女素娥执业，以为异日烧化之资。恐氏死后，侄有不遵氏言，罔行侵夺，可执此赴公，哀求当道老爷，怜悯作主。万代阴功，思同再造。恐后无凭，立此血批为照。

　　吴氏写完，遂叫女儿女婿到床前，分付道：“你母亲守寡一世，并无所遗，只有数亩薄田。你若念你父母无子，可同吉官人住在庄上收些籽粒，年朝月节，烧陌纸钱与你父母，我就死也冥目。”说罢，呜呜咽咽，哭了几声，沉沉不醒人事。吉扶云夫妇连叫不醒，只见四肢冰冷，一梦黄粱。二人大哭一场。一面收拾衣棺殡殓，一面去请僧道来超度。易任兄弟看也不来一看，惟在背地欢喜。直到七七已定，易任、易佑遂开口道：“从来女生外向，今日三婶已死，家私当归我二人。你姓吉，我姓易，又非我易家子孙，如何霸占我易家产业。你好好搬去就罢，不然送你到官，将你二人作贼盗论。”吉扶云遂对素娥说：“自古道好男儿不吃分时饭，女子不穿嫁时衣。这几亩薄田要他何用，不如还了他，我们回家去住倒落得清净。”素娥道：“我亦非恋这几亩田，但我母血批，临终咐托，何忍一旦弃之。不如权到庄上住一年半载，再作区处。”二人遂即日搬到枫桥庄上去住不题。

　　再说那易任与易佑，计议道：“三婶遂死，家人产业尽归掌握。但是那小贱人还住在庄上，说道有什么血批，霸占了几十亩肥田，心中甚是不服。从来斩草不除根，萌芽依旧生。不如访小吉不在家时，多着几个小厮到他家中，百般羞辱，抢了他批书，掳了他衣赀。妇人家威逼不过，自然寻死。那贱人死后，只说是吉扶云谋死妻子，问成大辟。留下儿子兰生，没有父母，决死无疑，岂非一计害三贤乎？”二人商议已定，只等吉扶云出门便好行事。不意这日合当有事，吉扶云绝早起来往城中朋友家会文。易任晓得，遂统领一班无赖，赶入门来，大嚷大骂道：“怎么青天白日丈夫不在家中，关门养汉。快拿奸夫去送官。只教前后搜寻，不可放走。”

　　又指定素娥大骂道：“你今做得好事，还有甚么脸嘴见人。况且从来女儿外姓，既嫁了吉扶云小畜生，只该随他去了，为何没廉耻回来。先前有娘护你，如今死了，还要想占我易家产业，在此偷汉，岂不羞死！”此时素娥因丈夫出门之后，与儿子兰生调笑一回，然后焚香独坐。正欲吟哦动笔，突然赶入多人，这一惊不小。又听见易任口中出此污秽之言，直气得目瞪痴呆了半晌，方知易任作恶。遂大怒骂道：“原来你这衣冠禽兽，当初父亲在日，待你不薄。亡过之后，欺我母女，将家产尽行霸占，威逼我母亲无处诉苦，将我接回。谁知病深难收，临终遗命，只有几亩薄田作侍奉祭祀之用，其余俱被你不良占去。你今行凶，威逼妹子。你妹子是个知书达理之人，岂肯与你这禽兽一般见识。等我丈夫回来，将这几亩薄田．几间房屋，交还与你，我自回去。”

　　易任听了，一发大嚷大骂道：“我恨小非君子，无毒不丈夫。只为你这小贱人识了几个字，将我不看在眼里。好意求你作首雪诗，谁知你诗内暗藏讥诮。那时我有地洞也钻了进去，今日正要报仇。你说我今日行凶威逼，就将你威逼死了，也只当死了我一只狗。你今养了汉，小吉回来还敢问我？若强一强嘴，我把几两银子连他也结果了。”说罢就是一巴掌打来。素娥见势头不好，连忙避到后面。亏得一众邻居男妇劝住了易任。素娥在后面寻思，却见兰生哭了进来．素娥悄悄唤过老仆道：“你相公止有此子，倘被禽兽恶念，必致绝嗣，你可悄悄领去，或送到吉家，或藏顿别处，报知相公。”老仆听了，连忙抱了兰生自去。素娥见儿子去了，因想道：“我一个清白人，遭此仇口毁谤，何颜见人！”遂走到后门口来，欲待躲避，却听得易任嚷骂进来。素娥气苦，只得开了后门，走到河边，将身扑入河中，一隐一显，不知去向矣。正是：

　　妇人见识苦无多，情极轻生没奈何。

　　若不有人相救去，定然冤鬼见阎罗。

　　原来这条河是太湖之水，水势甚急，直通枫桥大路，客商往来，河下船只甚多。此时素娥命不该绝，在水中半沉半浮，若有神力护持，将他飘到枫桥寒山寺前一只大船边来。

　　你道这只大船是谁，原来是一个徽州大盐商的家眷船，从杭州出来，要回徽州，因在苏州游玩了几日。这日正要开船，因船上水手未齐，舱中妇女簇拥着一位年近四十上下的孺人，推簇观看。忽见船旁有一幅衣襟，在水中半沉半浮，似去不去。内中有个仆妇手快，取了一根竹竿儿打捞，谁知一竿捞去，那衣襟往上一浮，见是个人形，连忙住手道：“啐啐啐！原来是个死人。”孺人忙定睛一看，道：“快与我救他起来！我看这女子，手脚尚动，必定入水不久。你们快与我捞起来，若是救他转来，乃是阴德好事。”众妇女听了，忙一齐动手。又叫船工相帮，打捞起来。孺人叫抬入舱中，着使女百般灌救，呕吐清水。船上水手来齐，一面开船。这素娥一忿之气入水，自分必死，正在昏迷之际，忽得人捞救，用手揉摩，渐渐的叹出一口气来。这孺人听了，不胜欢喜，忙叫侍女与他脱去湿衣，将绵衣绵被紧紧裹住。直救了一日夜，素娥渐渐醒来，好声叫苦。开眼一看，见有一位妇人指点使女服侍，并无一个男人在侧，不胜感激，因垂泪向孺人称谢道：“妾身不幸，遭族兄凌逼。自分必死，葬于鱼腹，不意蒙恩捞救，只不知尊姓、仙乡何处？倘得送妾还家．愿效衔环之报。”孺人见他出言不俗，知是个好人家儿女．忙笑嘻嘻说道：“我家祖籍徽州，夫主姓汪，行盐在外，因家中有事，我今急欲回去。不意遇见娘子，幸喜救醒，实有天意。不知小娘子青春几何？良人何姓？不知今为何事轻生至此？细说我听，我好慢慢商量送你回去。”素娥只得将前后事情，细细说知。只不好说丈夫的真名姓来，恐怕辱没。只说：“丈夫姓古，我年十九。今乃得救，孺人之恩，何异重生父母。此恩此德，何敢忘也。”汪孺人听明，道：“原来是一位秀才娘子。我今欲送你回去，已离了三百余里，前面已是大江，着人送回，好生不便。况且你族兄存心不良，正在是非之际。莫若同我到家中权住几时，着人打听了实信，那时送你回去不迟。”素娥听了，一时不敢应承。

　　汪孺人笑说道：“你不应承，诚恐不便。你方才说，我救你何异重生。我今年已四十二岁了，你何不拜为我母，可以放心前去。况且我丈夫行盐在外，小儿纳监京师，得你同回帮助，我亦欢喜。”素娥听了，不胜感澈。连忙整束衣衫，说道：“孩儿得蒙拯救，今又见怜，敢不奉侍朝夕。请母亲台坐，容受孩儿一拜。”说罢，遂拜了四拜。拜罢起来，汪孺人叫众使女仆妇拜见了姑娘。自此，素娥与汪孺人母女称呼，一路上并不寂寞，相随到家。素娥见家中果然富丽，身安意闲，早晚殷勤侍奉孺人。孺人甚是爱他，胜似亲生一般。素娥每于针指之暇，想起丈夫儿子，每每暗中饮泣，几次求母亲着人到苏打探消息不题。正是：

　　事急无如奈，相亲且傍随。

　　到得花开日，方知离是奇。

　　易任见素娥赴水，忙着人捞救。只在左右浅处打捞，并无踪影。易任见事不好，来与易佑商量道：“如今一不做，二不休，先买嘱了地方，然后行事。”一面易佑忙着去买嘱，易任自去寻一班花子商量。买了一个新死的尸首，抬了来家，将些衣服盖好等候吉扶云来家。直到旁晚才回，一脚跨入门来，早巳被易任弟兄按倒在地，不由分说，一顿拳头脚踢，大骂道：“我三婶在日，有何负你，身死未及半年，你终日在外贪花饮酒。我妹子好意劝你，你不理他罢了，谁知你怀恨，就下毒手，竟将他谋死。”吉扶云被打被骂，只得说道：“二位老舅，休得取笑。我今日出门会文．你妹子好端端在家，这话从那里说起。”易任见他分辩，就一掌打来，骂道：“你还要嘴强！你说好端端在家，如今已是直挺挺了，总是你不见尸灵不肯下泪。”遂将吉扶云一把胸脯扯到死尸前来，道：“这不是我妹子被你谋死了！”

　　吉扶云果见堂中，衣被盖着一个尸首，方才大惊大骇，信以为实．不禁两泪交流，大叫一声“贤妻！”正欲上前揭被厮认，早已被易任、易佑一把扯住，喝骂道：“你这畜生，生前有甚情分，如今死了要去看他！趁早城门未关，我与你当官理直。”说罢，将一条索子，往吉扶云头上一套，扯着就走。易任在后乱打乱推，急急赶到阊门，已是进城不及，胡乱借个人家门首坐了一夜，次早入城。到了理刑厅前，守不一会，正值投文。易任手执状纸入告，刑理接看：

　　为告活杀真命事：痛妹易氏，祸嫁万恶吉梦龙为妻。逐日酗酒贪花，不务正业，卖产讨妾，恨妹见阻，祸于某月日，持刀杀死，抛尸池内。地邻符洪见证。死法惨奇。伏乞天台，叩准亲提雪抵。上告。

　　话说那苏州府理刑，姓白名有灵，虽是甲科出身，为人又贪又酷，有钱即生，无钱即死，人都呼他为白物灵。那时他看了状子，就起了个不肖之心，遂道：“人命重情，必须要细审，如虚反坐。你可知道我的讲话么？”易任连连打恭道：“生员知道了。”他遂抽出签一枝，朱笔写“凶犯一名吉梦龙，权寄吴县监中候审。”易任知他是个赃官，送他三百两雪花，要结束了吉扶云一条性命。当日，押差将吉扶云送到吴县，要讨收管。那吴县知县，姓张名鼎。原是个孝廉出身，平昔素慕吉梦龙的才名，今日见了他，倒有怜悯之意。无奈是自理刑送来的，又不好放他，只得将他送在监中，与了收管，打发押差回去。此事且搁过不题。

　　再说吉存仁夫妇，自生了吉梦龙之后，又生一子，名曰梦桂。他见梦龙同妻住在庄上平安，到也不十分挂念。这日忽见老仆抱了兰生来报信道：“我家姑娘被人谋死，快去监中看视相公。”吉老夫妇听了大惊，忙问缘故。老仆细细说出。张氏痛哭不已。吉存仁道：“哭也无益，不如及早到监中去看看龙儿。”他遂同了梦桂到监门首，那些禁卒，再无一人肯替他通传。谁知监中有个旧规，凡新进犯人，与他三日饭吃，就要饭钱、水钱、灯油钱、打扫钱、上号钱、收管钱，逐件清楚了，才许他亲人相见。不然，就一年半载，休得要见一面。吉存仁没奈何，只得又费了几两闲钞，方得梦龙一面。存仁见了儿子，好不心酸，不觉两泪汪汪道：“我那亲儿，为父的只望你蟾宫折桂，谁想你今日到此地步，怎能得有出头日子，教我老夫妇二人将谁依靠。”说罢又哭，连监里监外的人，见者莫不下泪。梦龙也哭了一番，只得劝说道：“昔文王囚于羌里，公冶羁于缳絏，孩儿今非其罪，虽处囹圄，难道就无出头日子。父亲不必苦苦悲伤。若念儿子冤枉，儿今作成新词一纸，父亲可到白刑尊处诉明此事，或者就有出头，也未可知。”存仁道：“我儿受此不白之冤，为父的少不得替你伸冤理枉。”遂袖了新词，竟往白刑斤上去。适值刑厅在那边审事，吉存仁遂拿了新词，跪在外边，喊道：“生员有冤枉事上诉。”白理刑叫拿上诉状来看：

　　诉为杀命驾命事：生妻易氏，幼失父，长失母，依生十载，育子兰生。祸遭虎舅易任争产钉仇。乘生他往，统领豪奴数十，蜂拥入室，罄洗宣物、批书。恨妻理直，毒打威逼投河，诬生杀死。窃思：枭恶逼婶而兼逼妹，国法奚堪；杀妇而并杀夫，王章安在。念生一介寒儒，误遭法网；痛妻闺中淑女，竟罹奇冤。伏乞天台，明镜高悬，燃犀烛隐，锄奸诛恶，雪枉明冤。哀哀上诉。

　　白刑尊看了一遍，发怒道：“你这个生员好不知事。你的儿子杀了人，全不替他料理，反来诉状。我这几日到也忘了。”遂叫原差监中提出吉梦龙来，即日听审。谁知白理刑起初还指望吉家来料理。他见此全无消耗，满肚皮不快活。况且得了易任三百两银子，那管吉梦龙死活。不一时，原被到齐，白理刑先叫易任上来问道：“你的妹子如何死的？慢慢说来，本厅代你作主。”易任道：“生员三叔无子，单生一女，许配吉梦龙为妻。叔婶亡后，千金产业，俱归吉梦龙。他因得了这注横财，逐日在外嫖赌，全不想家。这也罢了。近日又相处一个妇人，要卖产讨他做妾。老大人，天下妇人家吃醋的最多，妹子自然不容他去讨，他遂怀恨妹子，竟手持利刃，将他杀死，抛尸池内。现有地邻符洪作证。”白理刑道：“你说的话，言言有理，自是真情，不必讲了。”再叫吉梦龙问道：“你杀死妻子，自是真情，从实招了罢，免受刑法。”吉梦龙道：“生员妻父早亡，妻母守节。单生一女，许配生员。祸于去年，易任考了劣等，逼妻母变卖田产，保复衣衿。不由妻母作主，竟将他肥田美产尽罄卖完，妻母受了这口恶气，一病身亡，遗批几亩薄田，叫生员夫妇烧化他。不意易任心怀不良，顿生奸计，乘生员城中会考，他遂统领豪奴数十到生员家里，将室物批书，尽行抢掠。妻子理直，百般殴打。妻子投诉无门，威逼投河身死。俱是实情，望老祖公作主。”白理刑道：“你这些话，句句支吾。我晓得你不夹不招。”叫左右取夹棒过来。吉梦龙道：“我是生员，谁好夹我。”白理刑发怒道：“你说是生员我就夹你不得，皇亲犯法，庶民同罪。快夹起来。”众人不由吉梦龙分说，拖翻在地，如鹰捉兔，动也不得一动，夹将起来。可怜吉梦龙，只是乱叫乱喊，并无一字成招。旁人见者，莫不叫屈。

　　白理刑见不成招，心中焦燥，遂叫换新夹捧过来，从新夹起，再敲边棍。敲到二三百下，吉梦龙受刑不过，遂高叫道：“你无不过得了易家三百两银子，要夹死我。我就死，没有什么招。”白理刑见他说出三百两头，恐旁人听见不雅，遂叫松了夹棍。说道：“也不必夹他了。自然是他杀死无疑。”遂当堂判了审语：

　　审得吉梦龙，嗜酒贪花，不务正业。逼产讨妾，事系真情；持刀杀妻，岂云虚谬。揣其心，较王魁而更甚；定其罪，比吴起而尤残。按律拟绞，夫复奚辞。

　　当日，白理刑将吉梦龙定了大辟，仍复收监。众人将他抬至监中，但见三魂渺渺，六魄依依，观者莫不泪下。有同学朋友，姓葛名玉峰，是县一个饱学秀才，作古风一篇以赞之。曰：

　　世事俱如梦，惟君梦不伦。

　　白面生悲楚，红妆死哭奈。

　　鸾俦今已矣，鸳侣复何寻。

　　浩气存千古，丹心报二亲。

　　金镕不是火，玉琢显精纯。

　　不受权奸侮，方知赋性真。

　　只因吉梦龙这一死，管教：斗换星移，暗中伸出翻云手；翻江搅海，提出天罗地网人。要知吉梦龙性命如何？且听下回分解。

 

　　却说吉梦龙，受了酷刑，抬至监中，口里冷气直出，昏昏不醒人事，唯心头尚热。众人将条絮被裹了他的身子，放在床上。谁知吉梦龙沉沉睡着。但见云山飘渺，烟月苍茫，别是一番世界。面前见一座高山，层峦叠嶂，古柏苍松，瀑布飞泉，奇花异卉，密密布满中间。茅亭之内有一官员坐在那边，手执麈尾，杖挂葫芦。他见吉生走近面前，遂站起身说道：“吉生员请了。”就请吉生席地而坐，遂拿出一支玻琉盏．将葫芦中酒倾在杯中，叫吉生吃。此时吉生正饥正渴，便不推逊，按过来一饮而尽。真是琼浆玉液，香美异常。吉生问道：“你那里沽来这般美酒！请问尊官，此酒从那里得来？”那官员笑道：“我不过执法为神，见你受屈，故赐汝酒，不作痛楚矣。”吉扶云听了大喜道：“原来尊神乃周室咎由。我请问，目前可能脱此法网？”那官起身就走。道：“十月之期。”吉生正欲再问，那尊神将手一推，从半山中跌将下来。大叫一声，出了满身冷汗，吓得那监里的人，齐齐都来问道：“你死去三日三夜，如何才醒？”吉扶云遂将梦中之事说了一遍，个个惊讶道奇。那些人也有拿酒来与他吃的，也有拿菜来与他吃的。不一时，吃得又醉又饱，竞走将起来。摸一摸脚，毫无痛苦。吉扶云想道：“果然奇怪。我这几日从没有做诗，今日不免趁此酒兴，作酒消遣闷怀。”遂提起笔，就在那西垣壁上写道：

　　八月之望，禁守西垣。适见月影横空，花荫满地。万籁俱寂，孤鸿惊飞。临风长啸，对酒悲啼。因感连年零落，遭遇不辰，有言难告。自怜开口人讥，无路堪投；孰念闭户身老，此情何恨，此意谁怜。仰苍苍而泣诉，俯冥冥以潜然。谈心谈志，感过际之荣华；谈偈谈玄，悟梦幻之泡影。眼前山水绿，孰者为真？世间月白风清，何者为假？唯能空生灭，始悟无生。觉天地为戏场，见人情似傀儡。半生事业，竟付东流，念载浮名，如同蝶梦。纯阳既去，大梦难寻。已矣乎，吾将随子游于山水之间矣。

　　掷笔大笑。自此，吉生遂在监中安心。这也搁过不题。再说苏州府理刑白有灵，贪酷异常，不知被他破了多少人家，那满城百姓，个个含冤，人人切齿，都抚两院见他如此行事，便参了他。那些秀才，又齐齐哭庙，文宗又上了一本，圣旨革职，审定充军。临起解时，被这些受害的人，扯碎衣服，将黑墨涂了花脸，把狗粪塞了满嘴，浑身打的青肿。幸喜还有吴县知县，出来劝开众人，送他出境去了。这也不在话下。

　　却说那一年八月中秋时候，天上慧星出现，大如鸡卵，有数十遭毫光，照耀如同白日，半月不散。京师里边又地震数次。钦天监奏道：“星现地震，主天下牢狱之中有冤枉之事，愿圣上颁诏，恩释无辜。”圣上依奏，遂命翰林院草成诏章，颁行天下，大赦无辜。无论已结证未结证、巳发觉不发觉，咸赦除之；敢有以赦前事来告者，即以其罪罪之。

　　是日，苏州府开读过诏书，这些官府遂出了示谕，要清监铺。那吴县有个当案孔目，姓赵名玉，原是读书人出身，与吉扶云为八拜之交，他遂将吉扶云的文卷援了赦，拿上去与张知县看。张知县素爱吉梦龙才名，又知他是冤枉，只因白理刑与他作对，不好放他。如今白理刑又充军去了，况又逢恩赦，张知县乐得作情，即刻叫禁卒，监中提出吉梦龙来，当堂释放。

　　吉梦龙出了监，走到家中，他的父母兄弟见了梦龙，又悲又喜，将从前的事，大家叙述一番。他父亲道：“我儿自去年七月初一日进监，到今年五月初一日出来，整整坐了十个月，好不叫我悬念。你儿子兰生无人抚养，你兄弟作主，过继陈家去了。闻他到是得所。”梦龙听说儿子过继，出几点血泪，遂将梦中之事说知，大家叹道：“原来俱是前定数，一日不多，一日不少，刚刚十月，岂非谋事在人，成事在天乎。”梦龙道：“孩儿得脱牢笼，重逢父母，如梦忽醒。我想世间虚名虚利，有甚用处。幸喜父母康健，兄弟长成。我今死里逃生，意欲削发，披淄云游山水，受用些清风明月静里光阴。不识父母可肯容否？”父母遂开口道：“我儿受此一番挫折，大难不死，后来必有好处。何苦以有用之身而置之无用之地乎。若说心中纳闷，只可近处名山胜迹消遣一年半载回来。”梦龙道：“孩儿是个读书人，出门恐被人盘问，不如权时隐在空门，到乐得随处为家，可以游情山水，异日相机而动，再图进取未迟。”当日商议已定，明早遂去寻他一个相知和尚，道号藏密，要他同往杭州去游玩。藏密道：“杭州虽是个好去处，但你是个书生，不识释家规矩。若到了丛林里边，一事不知，如何使得。不如先往宜兴，我俗家在那边，朝夕可以照管。况荆溪山水之地，也尽可游玩。”吉扶云遂依了他，竟往荆溪不题。

　　再说易任，闻得吉扶云赦将出来，一吓一气，遂成了一个疯症，逐日在家胡言乱道，见鬼见神。家中鸡生两头，犬学人语，妖异百出。一夜，易任同妻子睡在房中，忽见一个大汉，黑面红须，走将进来，竟把他妻子扯去，就在房中地板上强奸起来。易任又吃了一惊。明早周氏起来梳洗，镜中一照，只见满嘴红须。众人共闻共见，他方惊为妖异，去报了官。张知县遂出签一枝，叫拿妖人易任周氏。及拿周氏到官，嘴上的红须一根也没有。知县说易任妖言惑众，遂将他夹起来。易任受不过刑，竟承认了妖言惑众。又打了三十收监。未及半月，呜呼哀哉。所谓名未列于爰书，已先登夫鬼录。当日易任既死，满城人人喜悦，遂编成口嘲一篇，嘲曰：

　　易任妻，生红须，三十毛板丧沟渠。学言犬，两头鸡，妖异百出鬼神啼。人间虽绝奸玩种，地狱酆都受汝欺。

　　张知县恨易任平昔作恶，害了吉扶云，进将他房产入官，妻子女儿流徙边外，即日起了批文，解去不题。

　　却说吉扶云，同了藏密，到了宜兴地面。扶云遂说道：“我今到了这里，无人晓得我的根脚，不如隐姓埋名，换了道家服饰。你道号藏密，我就叫个藏智。嗣后你只呼我藏智便了。”藏密道：“我这宜兴荆溪十景，第一要算龙池，是个好去处。如今又是天下第一个真知识在那边开堂，法号玉峰，好不热闹，我们不免先到那里随喜随喜。”藏智道：“极妙，极妙。”二人遂收拾行李，一路缓缓而行。但见：崇山竣岭，绝壁飞泉，青松白鹤。说不尽的景致。行不上三十里路，望见一个寺院，走将进去一看，只见，匾额上写着“芙蓉禅院”四个大字。二人遂投了单，就在那里安歇，藏智遂往山前山后看了一遍。见有庞公三到亭、祝英台读书碑，遂不觉诗兴勃勃，提起笔来，就在那亭子上写了三首诗。

　　庞公三到亭：

　　庞公三到处，寂寂万山围。流水穿松径，闲云护竹扉。

　　峰头闻虎啸，天外见鸿飞。独坐空亭里，怀人竟不归。

　　祝英台碑：

　　为爱名山胜，松风不可裁。探奇重越岭，怀古一登台。

　　碑蚀相思字，云招作赋才。不知青嶂外，明月夜空来。

　　芙蓉夜宿　　

　　岭路青葱入，经声满碧峰。亭劳三到客，泉响再鸣钟。

　　松自开元种，云疑太古封。同游探幽胜，夜宿青芙蓉。

　　后写着云游道人藏智题。二人遂在那里宿了一晚。明日起来，吃了早饭又行。看看行了三十多里路，远远又望见一个丛林。苍松夹道，古杨成林，一个大古刹。藏智遥指道：“这个料然就是龙池寺了。”二人遂走将进去，乃是善权古刹。藏智问那小沙弥道：“你这里到龙池，还有多少路？”沙弥对道：“还有三十多里。”藏智道：“今日走不动，如何是好？”沙弥笑道：“此是十方丛林，你要住便住，那个赶你去。”藏智道：“但是天色尚早，无可消遣。”又拿了一枝笔，在那壁上题诗。诗曰：

　　仆仆萧然寄上方，凉风夜雨卧羲皇。

　　曾闻学士燃藜火，自笑书生礼梵王。

　　古殿石侵苔藓碧，空山云拥薜茎长。

　　浪游此后归何处，欲访机云向洛阳。

　　题毕，就在那里歇了一晚，明早遂行。一路观山玩水，直走到日影西沉。只见前面又一座高山，二人攀藤附葛，过了那岭。但见有伏虎石、洗心池、栖霞岭、龙眠洞无数好处。藏智观玩良久，叹道：“真仙境也！谁知你们这些僧人如此受用。红尘中客，争名争利，那得有此清闲。”竟把往日雄心，付之东洋大海。未几而明月松间出，清风竹里生。忽闻铁钟之声，从白云里边飘渺而来，藏密指道：“那边不是龙池大殿？这些僧人如今做晚课诵了。我们不免早些去投单。”二人走进山门，知客引他到客房里安歇，二人遂在那里闲住了半月有余。山中景致尽也受用得够了，但不能见和尚一面。一日，藏智闲走，到大殿上去玩耍，只见案上放着一管大笔，藏智道：“这样一个好去处，岂可无诗。且喜桌上有笔，我不免尽情一挥。”遂磨浓了墨，就在那粉壁上大书起来。

　　名蓝信宿静闻钟，箧里新诗寄远公。

　　水没山田千顷碧，香来宝座一灯红，

　　竹梧荫转通宵月，猿鹤声悲入夜风。

　　一枕诸天清梦远，壮心何必依崆峒。

　　后边题了法号。方才写完，只见一个和尚走来，乱嚷乱骂道：“你是那里来的这样一个野狐狸，全不知礼法。此大殿上乃大和尚说法之所，涕唾俱不许污了佛地，你如何敢把黑墨，龌龌龊龊涂得满壁，难道瞎了眼，不见和尚的示谕么。”直骂得藏智无言可答，只得赔笑道：“我是一时诗兴发作，有污殿壁。得罪得罪。”那小和尚听了，也不回言，竟入内报知。藏智见他进去，必有一番是非，急转身寻见藏密，说知就里。藏密大惊道：“我原叫你不要狂放。你还不晓得我们僧家的规矩，好不利害。若做坏了事，就要顶清规，烧眉毛、焚衣单、打竹篦。你今涂污了殿壁，若使大和尚闻知，岂不怪我们亵渎三宝，□□佛诞。你是未曾披剃，尚可无妨。我一个佛门淄流，岂不守禅门规矩。这怎么处？”藏智想了一想道：“师兄急也无用。如今事已至此，依我看来，不如走为上策。再若迟延，恐有不妙。”藏密听了无法，只得收拾行李，奔出山门。正是：

　　仓忙不择路。欲免是非门。

　　不意是非处，花枝别有根。

　　那个小和尚，见人在殿上写得花花绿绿，骂了一顿，遂气忿忿入内，要禀知大和尚。走入禅房，不期大和尚已在定中，遂不敢惊动。立了一会，只得走出，寻见当家长老，说知此事。当家的听了，大怒道：“佛殿乃十方瞻仰之地，岂可容人涂污。可知这人是那里来的？又系何人□□？”内中有一个和尚道：“这人非僧非俗，在此半月有余了。”当家的道：“既在此半月，只问知客。”使人叫了知客来问。知客道：“此人是道僧藏密同来投单的，不晓得他如此狂妄。”当家的道：“快去拿藏密来问。”还有几个和尚来拿藏智，走到安单之处，行李全无，方知走了。一众和尚气他不过，料走不远，竟一阵赶来。赶了十余里，方才赶着。不容二人分辩，一索扣了，推推扯扯，走回原路。不一时走入山门，当家的喝骂藏密一番，只候大和尚发落，遂牵他二人来见大和尚。

　　原来这大和尚，法号静玄，在山中焚修五十余年，已是八十余岁。能知过去未来现在，了人生死。故此远近闻知。多少士宦，拜为弟子。因龙池古刹，少个道行高僧，特请他来开堂设座，讲法谈经。时常入定，定中必有所见所闻，说的都是些未来的祸福。众和尚带了二人，立候了半晌，只见老和尚在禅椅上开言道：“善哉，善哉！这段因缘必须了却。”因叫过藏智道：“吉秀才前程远大，何必自弃自堕？淄流之内，岂汝放诞之乡。”藏智听了大惊，知是一尊古宿，连忙长跪近前道：“弟子吉梦龙，赋命凉薄。近遭无佞陷身致死，折散鸳鸯。因思尘中野马，总属虚浮；一线灵光，有时寂灭。故此弟子欲依佛而修身，欲修身而证道。不意方才大和尚乃许弟子前程，勿为自弃。只不知大和尚何所见而云焉，何所闻而遽许也？”静玄道：“尘缘未断，事业方新。虽云无佞之灾，公冶长实非其罪；虽云鸳侣分飞，久后当还合浦。你说依佛而修身，何不从圣贤而立节，方是奇男子。老僧岂作饶舌，必有见闻而云然也。此时天机岂宜尽泄。目今圣天子宵旰不遑，求贤思治，吉秀才宜早行。我有偈言，汝当记之：

　　遇猿开石壁，拜义水边王。名改方成就，红丝未许凰。

　　降祸应知福，干戈定四方。同榜难知觉，贤哉是货郎。

　　藕断丝还续，门楣下嫁良。一朝相聚处，三代实风光。”

　　玄静念完，道：“吉秀才速去，毋在此停留。我入定矣。”说罢，双目紧闭。吉扶云听得惊惊喜喜，向着和尚拜了四拜道：“弟子蒙和尚慈悲，若果如言，敢不志心顶礼。”拜罢起来，恐忘偈言，遂取笔录记衣底之上，以志不忘。众和尚知他是个好人，不敢怠慢，遂留他二人住了几日，二人方才出门，一路而去。

　　吉扶云道：“我蒙大和尚指教，自宜遵命回家。但我游兴未减，还须借重，引我一游。如今龙池已到，再有何处可以消遣？”藏密道：“此处有张公福地、玉女仙潭，俱是宜兴的胜境。既有游兴，只得奉陪。”两人一路说说笑笑，雇了一只小船，来游张公洞、玉女潭二处。二人到了，果然好个去处。怎见得？但见：

　　千山兢秀，万壑争奇。千峰竞秀，层峦叠嶂黛参天；万壑争奇，一派湍声清缭绕。苍松古柏遍山中，曲径幽闲人迹少。行到山穷，忽听木鱼声梵语；走来水尽，微闻清磐唤迷人。猿啼隔涧，鹤唳长空。最骇者虎啸，千山俱应；极怕者龙吟，万水皆潺。攀藤附葛，至绝顶而似顶云；曲膝躬腰，探山者有入仙境。千年旧寺，寻读断碑知古刹；万载丛林，问求那刹话前朝。人生到此世缘尽，一种清凉别有天。

　　二人终日在山中寻幽探景。藏密原是僧家，习以为常，不足为异。这吉扶云自小钻研笔墨，何曾晓得山川秀美一至于此，走一处不禁狂呼长啸，到一处必要留题。到了张公洞，遂题一首，以纪其胜。道：

　　晓发悬崖列炬行，洞云憨卧可逢迎。

　　仙琴月落泉空锁，丹鼎烟寒树独明。

　　自谢看山因有赋，空教咤石忽传声。

　　扶藤偶得前来路，犹记霜花点客程。

　　游了张公洞，又游玉女仙潭，题诗一首道：

　　玉女虚无丹鼎空，人歌人哭画图中。

　　猿啼峭壁千山雨，鸟啄寒林一树风。

　　草色倒摇波底绿，霜花斜拂石边红。

　　当年胜迹今荒地，依旧青山点画工。

　　吉扶云自此日日题诗．无非发泄胸中傀儡不平之气。

　　一日，游到一处山中。藏密一时行走不动，见旁边有块青石可以歇息，遂同坐下。吉扶云也坐了半响，因见前面青山峭壁，俨然如画，一时神情欲舞。因对藏密说道：“师兄既然身倦，难以登临，可在此等我，我自去游玩一番就回。”说罢自去。这藏密独坐青石之上，听了些鸟语，闻了些花香，到也悠悠自得。不觉日已过午，看看日又将西，只不见吉扶云走来。遂等得不奈烦起来道：“从来书呆，呆不至此。也不想回去还有许多路程，若迟了怎么处。”只得立起身来，四下张望，绝无人影。因想道：“莫非贪看好景错了路头，技不着路，到叫我在此瞎等，这怎么处？”又想道：“若果错了路径，有我同走还好山庵借宿，他一个在家人，庵院怎肯留宿。我今要去寻他，又恐怕他来寻我，两下遇不着岂不误事。”只得又坐下。因又想道：“古人刘阮误入天台，得逢仙女，他难道亦有此事么？”又想道：“他一个薄命书生，怎有此奇缘，这是我的呆想了。”想来想去，只不见来，却见日色西斜，一发着急。忽又听得远山虎啸，深树猿啼，乌鸦寻宿。藏密一时心慌，害怕起来道：“我今在此深山丛木之中，阴气已升，岂可在此久住，怎顾得他。莫若走离此地，在大路上等他。”遂忙忙走出山径。又立了想道：“这事有些奇怪，莫非他独自误入险穴？倘有遭伤，这又怎么处？”只得又等了一会，渐渐日近西山，无可奈何，只得奔回宿处。一夜着急，不曾合眼，等到天明就入山寻找。一连找了三日，绝无影响。拟他受虎狼之害，暗暗伤心，叹息不已。道：“书生薄命，一至于此。我今只得报知他父母罢了。”只因这一番，有分数：半生落魄全无用，一日时来□□□。只不知吉扶云端的生死如何？且听下回分解。