第十回　代回书令使通诚　征巨寇延医进鸩　　

　　诗曰：

　　天意全佳偶，情深事亦奇。

　　春风双看杏，绣幕共牵丝。

　　合浦珠仍还，延津剑岂离。

　　从来多异迹，休把画龙疑。

　　话说宜兴巨寇刘新，正与任季良、祝万龄坐在前营计议，忽见细作来报说：“朝廷差着新科探花荀文，领兵五千，前来搦战。”刘新闻报，即与任季良、祝万龄商议道：“官兵既至，必须整备交战，未审二位贤弟，计将安出。”任季良答道：“我闻荀绮若廷对策中深知时务，颇达兵机。况以新进书生，骤领将权，必有材智过人，所以朝廷择用。今既率兵而来，必有扫剿履穴之计。我这里军兵，名虽一万，善战者能有几人。若使沿门抢略，是其所长；临阵援戈，是其所短。据着小弟愚见，还是坚守营寨，以观动静，此为上计。”言未毕，祝万龄高声道：“二哥之言，何其懦也。我军深谙水性，行船如履平地。那些官兵，平时渡水，尚有覆溺之虞。况在红涛白浪之中，岂能操戈取胜乎。兼且我军熟知地理，胜则可以合围攻击，若不幸而败，亦足以凭水依山，守险抗拒。况那荀探花乃是白面书生，但知玩弄笔墨，岂识兵家妙算。只凭我这一双巨斧，必要杀他片甲不回。图主定霸，在此一举，二哥何故欲坚守营寨而不敢以战乎。”任季良道：“不然，我辈所以结义聚众，只为着滥官污吏所迫至此。今堂堂大宋，虽则疆场未清，智勇之将，不计其数。带甲之士，尚有五十余万。设或抗违不服，一旦四面合攻，则吾辈死无噍类矣。还是坚守营寨，审时度制，徐图归顺，方为上策。”刘新道：“二位贤弟，欲战欲守，不消争论，愚兄自有主张。”遂唤众贼，分头埋伏，自与祝万龄，领军向前迎战，单着任季良保守营寨。任季良见众人出战去了，闷闷不悦，退出后营。只见小校领着一人进来，悄悄禀道：“荀探花老爷有书呈上。”季良拆书看时，上面写道：

　　曩自西湖一晤，至今时切瞻思。将谓足下，凤起龙骧，图功细柳。不意，以起牧之材，投附鼠窃之辈，陷身匪义，窃为足下羞之。今以圣怒赫然，诏予征剿。惟乞足下，谕以皇威，倒戈归顺，则可反辱为荣，保全首领。设或狂悖如故，变乞足下率众内应，以图自全之谋。功成之日，弟即回朝保奏，定当授官行赏，决不有负足下为国之心也。比闻崔小姐，向在营内。倘蒙力为庇护，弗致美璧生瑕，尤见足下高主，而鄙人亦佩德无穷矣。专此布达，幸孰思之，并望速裁回翰，不宣。

　　任季良看毕，急着其妻并此书带往玉瑞，令代回书。玉瑞见说荀生已中探花，心下十分欢喜。将书看了一遍，遂提起笔来，代任季良写回书，以达荀生道：

　　两年迢隔，每嗟客路风尘，一片相思时在。西湖夕月自离，台台看花杏苑，殊慰下怀。弟因鼠迹萑苻，无由晋贺。讵意朝廷尺一顿今白羽麾兵，某敢不稽颡辕门，倒戈请罪。所恨犀谋不恂，主有难专。然某所以苟全性命，树帜潢他者，实有所不得已也。顷承翰诲眷眷，愧感交并，祸福之机，逆顺之理，某已知之稔矣，容当从中取事，以报知爱之恩。崔小姐向在敝营，自有寒荆伴慰。先此布复，尚图临期驰报，不宣。

　　玉瑞小姐写讫，就拿出来，递与任季良观看。季良看了一遍，又叫玉瑞代他缄封。玉瑞又将寸楮，略草数行，咐寄荀生道：

　　妾虽身陷贼巢，幸藉任君庇护，得以保全身躯。只是一腔幽悃，难禁万种闲愁，而弱质恹恹，不胜憔悴矣。恭喜郎君高掇巍科，更获分符阃外。伏惟临战谨慎，以图奏捷回朝，俾妾早离虎穴，得与母姊相会，皆出于郎君厚渥之所赐也。兹以便中，八行相嘱，惟君垂念，无任神驰。

　　玉瑞又写讫，即将回书封做一处，付与来使，回报荀生。荀生从头至尾，看了一遍，心下大喜道：“若得任季良在内相助，乌合草寇，可以一战而破矣。又将小姐之事，展开细阅。只见中军官慌忙禀道：“贼船鼓噪而来，老爷须要急急调将迎敌。”荀生闻言，便遣先锋褚明，提着双刀，应声而出。但听得喊杀连天，鼓声乱响。俄而哨兵忙来报道：“贼船千艘，四围合击，前军已败矣。老爷火速进兵救应。”荀生大惊，急忙披挂铠甲，率起众将，向前开弓乱射。贼人应弦而倒，落水死者，不计其数。刚把前军救出，不提防祝万龄反从后面杀来，仍把官军团团围住。矢已射尽，贼船愈多。正在危急之际，忽见风云骤起，露出一条龙，鳞甲纯青，垂下尾来，竟把刘新的船，搅翻在水。众贼吃了一惊，忙把刘新救时，已被官兵鼓勇杀出。任季良惟恐众贼追赶，急忙鸣金收军。荀生回营，清点将士，损折三百余人，心中闷闷不悦。自此，两边困住，一边数日。忽见哨兵来报，说任季良使至。荀生叫他进来，使者将书呈上。荀生接书，拆开看云：

　　前晚战后，刘新因以惊堕水中，陡染狂疾，不见愈可。日来遍处寻医，未获延至。台台可于近地，觅一医生，着他携了药草，内带砒霜，悄然直至后营，密与某相会，自有妙计。至嘱至嘱，勿误是幸。

　　荀生览讫，唤过来使道：“你可回去，拜上你老爷，说书中所言之事，各已悉知，不日即来复命。如今不便回书了。”遂叫左右，取出白金十两，赏与来使，打发他去了，就欲遣人延访医士，忽报金坛元尔湛特来拜谒。

　　原来元尔湛打听申生已中状元，直到苏州称贺。恰值申生密往靖江去了，不及相遇，故行访至营中，寻问申生所在。荀生闻说尔湛至，便大喜道：“尔湛兄若来，吾事必济矣。”遂请入营见。行礼毕，荀生就备告任季良暗请医生，用毒刘新之意，并许以重谢。元尔湛听说，欣然请行。遂携了药囊，闯进后营，正与任季良遇着。任季良附耳低言道：“先生若到前营，看过刘新脉后，只说病已十分危急，非药石可医，待他恳乞再三，方可服药，须把砒霜预先杂在药内，又要哄他直交半夜方可煎服。倘或要留先生住下，先生佯为许允，待至黄昏左近，就着人相送，决不致有累先生也。”元尔湛一一领诺，就去前营看病进药，依计而行，不必细谈。

　　只说到了半夜之后，祝万龄疾趋到后营报进道：“大哥服药，七窍流血，已经身死，二弟为何熟睡不起，却不误了军情重务。”任季良听说，佯作吃惊道：“这是什么缘故？若是七窍流血，毕竟是服了毒药，那个医生如今在那里？”祝万龄道：“遍处寻觅，皆不见了，不知去向何方。”任季良道：“那个医生如此，必是奸细无疑了。”说罢，便放声大哭。哭了半晌，乃徐徐说道：“只今兵临寨下，胜负示决，必须设谋定计，杀退官军，方可议举丧事，未知三弟主意，还是如何？”祝万龄点头应道：“二哥所见极明，只是大哥既死，须把目前约束，更要整齐一番。”任季良道：“愚兄正有此意。明日午前，待愚兄治水酒一杯，屈三弟到后营，料理诸务，并议退兵之策。幸祈早至，得以细谈为妙。”祝万龄听了，满口应允。

　　任季良心内暗暗欢喜，就同祝万龄到前营，见了刘新尸首，又大哭一场。连忙备办棺椁衣衾，把刘新收拾殡殓停当，暂安在营内。

　　到了次日，季良一面准备酒肴，一面选下勇士二百人，各带利器，埋伏在后堂。“待吾与祝万龄饮酒到中间，掷盏为号，众人一齐杀出，把祝万龄登时砍死，不可有误。”众人领命，就去埋伏。将近日中，祝万龄只带二十余人，欣然赴席。既而酒行数巡，任季良道：“刘兄既死，我等益觉势孤。今早荀探花出示，招抚我们，我想起来，不如乘此机会，解甲投降。则荀探花必然欢喜，出疏保荐。凭着你我武艺高强，当此用兵征战之时，何患富贵不至，又何必栖踪水浒，做此悖乱之事哉。”祝万龄道：“二哥但知其一，不知其二。只今奸佞满朝，寇兵不息。眼见得天下已非赵氏之物了。你我正该协力同心，共图大业。他日事成，可以南面为主。若事不成，亦可以全军归附，不失茅土之封，岂可信那招降哄诱之说，自投于罗网也。”任季良变色道：“你若不听我言，只怕利刃临头，那时悔便晚了。”遂把酒盏向地一掷，厉声唤道：“左右何在。”屏后二百名勇士，提枪挺剑，一齐杀出。祝万龄看见势头不好，亦拔剑而起，向前砍伤数人。怎奈寡不敌众，竟被乱枪搠死。手内跟随二十余人，慌忙回去，报知祝万龄之侄祝云。祝云闻报大怒，登时率领众贼，杀进后营。任季良正欲持枪出迎，恰值荀生大军已至。祝云抵敌不住，落荒而走，被任季良疾忙追上。轻舒猿臂，活捉回营。其余众贼，一一就擒。任季良唤集本营人马，向着荀生，拜伏在地，愿听招安。荀生把任季良双手扶起道：“我悉知任兄，忠义人也。今日谋诛二贼，上免圣上之忧，下除一方之害，功劳非小。小弟不日班师献俘，定在御前保荐。”季良鞠躬致谢道：“小将何功之有，全赖荀爷洪福，得以去暗投明。所谓生我者父母，知我者鲍子也。”荀生又问道：“那崔小姐却在何处？”任季良道：“就在后轩，专等荀爷相见。”荀生慌忙踱进后轩，玉瑞小姐敛衽向前。施礼方毕，玉瑞愁容满面，低声诉道：“贱妾不幸，家破人亡，及至避难中途，又遭掳掠。如非任君伏义扶持，妾已作泉下人矣。但不知老母家姊飘泊何方？今日贱妾虽遇郎君，尚觉归身无地。”荀生道：“小姐不须忧虑。下官前日在靖江，备闻尊堂与令姊，避迹尼庵。近日，状元申起龙告假荣归，已经到彼处探候，想必挈载回苏。故今日下官愚见，即欲重烦任兄尊阃，同着小姐，先往敝居住下，俟下官把那贼情处分明白，候着申兄返棹，便即一同回到苏州，再与小姐相会便了。”玉瑞称谢，荀生就解开衣襟，取出玉鸳鸯道：“别后事难多端，幸喜玉鸳鸯无恙，今送还小姐，先代聘仪。”玉瑞把玉鸳鸯收了，荀生遂命军校，整备船只，先把玉瑞送往姑苏。

　　次日升帐，把那投降众贼，一一发放。说道：“愿为民者归乡耕种，愿为兵者编入部伍。又将祝万龄部下，抗剿诸贼，裁其巨魁，宥其羽翼。只见帐前，又有二十作人，高声叫冤道：“老爷，某等俱非强盗，实系良民，被贼劫财，擒缚在此。伏乞老爷释放回乡，公候万代。”荀生举眼观看，二十余人内，有一人神气超然，须髯如雪，低着头不发一语。荀生心下大惊道：“那人莫非是崔老伯否？为何容貌相像得紧。”就叫左右，把二十余人带起，候明日再审释放。未知荀生看见那人，果是崔信否？欲知端的，下回便见。

 

第十一回　看灵画路逢玉英　逞侠气智劫仲宣　　

　　诗曰：

　　悲欢离合，纷纭反复，从来世事无凭。风流佳遇，到底让多情。每羡画龙神迹，向闲窗几日才成。停毫处，持杯独酌，侧耳听啼莺。

　　右调《满庭芳》

　　却说荀生，见帐前二十余人呼冤求释，内有老者，与崔信相像，心下可疑，就叫把众人带起。到了一更时分，荀生密着任季良，把那老者悄悄唤至。季良去不多时，就引至帐前。那老者一见荀生，便称贺道：“恭喜贤侄，高步青云。只是别来许久，还认得老夫么？”荀生仔细一看，慌忙下拜道：“原来果是老伯。日间小侄无状，殊为得罪。”便令左右取出酒肴，请崔公上坐。饮了数杯，荀生从容问道：“老伯试把别后事情，备为小侄言之。”崔公就把如何出征，如何战败，以至青龙援难，避在阮家庄上的事，细细陈了始末。荀生道：“老伯既在阮家庄，为何又陷入祝万龄的贼营？”崔公道：“一言难尽。老夫自住阮家庄上，不及半年，适值均州被元兵攻破，本地盗贼蜂起。因想同年故友，惟与吕时芳最相契厚，遂别了阮太公，直到靖江造谒。谁想那吕时芳是个趋时附势的小人，看见老夫如此狼狈，竟闭门不见。那时老夫进退两难，寄居僧寺。近闻贤侄高捷，特欲到苏州，以图一晤。不料行至中途，竟遭了祝万龄之难。”说罢，容色凄惨，喟然叹道：“老夫既受此箏，想起寒荆小女，亦必为那奸贼所害。”荀生道：“老伯去后家事，小侄一二相闻，容当细禀。”遂把贾似道欲夺二位小姐为妾，直至夫人知风远避，前前后后，始末根由，说了一遍。崔公听了这些话，又惊又喜。荀生道：“小侄欲于明日就同老伯至苏州，会了令爱玉瑞小姐，然后等那申兄到来，一同进京，劾奏贾似道。一则为老伯辨冤，二则为朝廷除害，未审老伯以为可否？”崔公点头称善。时元尔湛自进鸩刘新之后，尚在营中，遂令前往靖江，接候申生消息，即日同了崔公，班师回苏州不题。

　　且说申生，自与荀生别后，换了衣巾，只带一僮一仆，不则一日，已到靖江。访至尼庵，谒见老尼，就请出崔老夫人相见。夫人知是申生，急忙移步出来，见礼，问安已毕。申生开口就问：“大小姐安否？”夫人闻言，扑簌簌泪流满面，哽咽不能出声。悲啼半晌，方才答道：“小女不幸，前日被强人劫去了。”申生听说，大惊道：“难道当真么？”忍不住眼眶泪下，忙以袖拭。李夫人道：“老身晚年运寨，祸事接踵，不知别后郎君近状若何？”申生道：“小侄侥幸，忝中状元。因晤荀绮若，方知伯母与小姐寓在尼庵，所以特来问候。谁想令爱又遭此变，使人闻之，殊为骇恨。”李夫人听说申生已占元魁，欣然称贺。既而申生又向李夫人道：“前岁小侄，住在贵衙读书，隔看花屏，曾与大小姐一面，多蒙大小姐不弃，赠以罗帕一方，玉鸳鸯一枚。那罗帕，前日被吕肇章窃去，送与老伯，认作奸情，致使小侄闻风惊窜。今玉鸳鸯佩带在此，请乞伯母权且收下，小侄决不以一官为念，情愿到处寻觅小姐。倘或必不能遇，誓毕此生，决不婚娶。”李夫人起身作谢道：“难得郎君这般厚爱，只因小女薄福，所以有此变事耳。”老尼在旁，听见申生乃是新科状元，急忙整理蔬果，殷勤款待。

　　当晚无话，到了次日，申生就去拜见本县大尹，诉说小姐被劫情由。大尹闻说，就签了一张揖捕批文，差人缉获。

　　申生告辞大尹，刚出县署，但闻路旁人声喧沸，俱道王家园内，有一个道人，持着龙画一轴，头尾俱会活动。申生闻言，也就随了众人，步至王家园。只见那些看画的男子妇女，来来往往，挨肩擦背，足有千数。申生向人丛里错进观看，见厅上挂着龙画，鳞甲纯青，头尾活动，原来即是虎头真迹，崔公之故物也。申生观看多时，自向园中闲步。忽有二乘女轿，后面跟着后生男汉二十余人，一直抬进园来。这些看画的人，乱纷纷站在两旁，让那女轿入厅。申生料想，这轿内女子，必是宦家内眷，挨身偷视。俄而轿帘卷起，一个女子移步出来。申生凝眸熟视，但见那女子，玉惨花愁，泪痕盈颊。原来不是别人，乃是大小姐玉英也。申生看了，故意高声说道：“我申起龙，自姑苏来至此，何幸得遇这样灵画。”玉英转眸一看，认是申生，面色登时凄然，如雨泪下。申生意欲近前说话，怎奈豪奴狠仆，登时催唤上轿。玉英亦无心观画，竟上轿如飞而去。

　　申生观望半晌，不觉自断意迷，魂魄俱丧。及向旁人讯问，旁人说是江衙内眷。申生即时进见县尊，要他出牌拘究。谁想那时轻文重武，江总制统辖精兵数万，威势赫然，所以县官畏惧，只官推托，不行牌拘究。申生左思右想，无计可施。

　　一日，立在尼庵门首，面带忧容，踌蹰叹息。忽见路旁走过一人，高声问道：“借问足下，有何心事，这般双眉紧蹙，慨叹连声？某乃天下有心人也。设有冤仰不白之事，何不语我。”申生闻言，向头看时，觉得那人有些面熟，急忙邀入庵中，分宾主而坐。遂问道：“小弟细观足下尊容，十分面熟，似曾在这里会过？小弟一时想不出来，望足下指示明白。”那人笑道：“原来吾兄是忘记了，俺是前日镇江酒楼上那个粗汉。敢问吾兄尊姓大名，到此有何贵干？何不为俺言之。”申生闻言笑道：“前日小弟在镇江酒楼上，闻足下议论慷慨，十分敬服。今小弟忘记尊容，获罪多矣。小弟姓申名云，姑苏人氏。为着一件贱事，所以逗留在此。方才在门首沉吟，思想无计可施。即蒙足下问及，容当细述。”那人道：“原来就是新科状元，失敬了。俺乃澄江陆佩玄的便是。千金赠客，略不皱眉。四壁萧然，岂知贫窘。今日虽然幸会，或有可以效力之处，愿乞细谈，不要藏头露尾。”申生闻言，便将前事始末，细说一遍。“今小姐被江仲宣藏锢在家，县尊畏他威势，不敢拘究。小弟无奈他何，只是忧闷叹息而已。”陆佩玄听说，呵呵大笑道：“这些小事，何足介怀。只在明早，小弟包你珠还合浦，剑起延津。”申生说道：“今承足下仗义相扶，使小弟感戴不浅。只是江仲宣恃着父擅兵权，横行无忌，那县令尚然畏惧，何独足下视之如此之轻。”陆佩玄笑道：“这厮乃是小人得志，作事轻狂。在他人视之，以为节制千里，惧其威势。在我视之，直比那城狐社鼠，何足道哉。”说罢，也不告辞，竟抽身而出。

　　申生见他去了，半信半疑，踌蹰不定。到了次早，忽闻叩门甚急。申生开门出现，只见壮士二十余人，带着骏马一匹，女轿二顶，陆佩玄毡巾白，腰剑而来。向着申生说道：“小舟已在江口俟候，速速请崔老夫人登轿，状元亦即乘此骏马，作速下船。俺到江仲宣处，接了小姐，倾刻就来也。”言讫，叫人抬了一顶女轿，飞奔而去。申生就请夫人上轿，崔义同着彩霞，运出箱笼之物，交付众人挑去。一路直赶到江边，果然泊着大船一只，快船二只。众人下船，不上半个时辰，只见一顶女轿在前，陆佩玄一手掣剑，一手扭着江公子随及，飞奔而来。到了江畔，忙叫小姐出轿下船，陆佩玄把江公子的衣袂放松，大喝一声道：“饶你这条狗命罢了，今后于不可胡行做事。若再如此，你认得我这老陆的这一口利剑吗。”江公子吓得面色如灰。不敢多言，脱身就走去了。小姐在船中与夫人相见，母子分外欢喜，就向前与申生施礼，礼毕，忽见陆佩玄进入船舱，遂与玉英施礼，笑对申生道：“小姐已至，不幸辱命。那鱼肉酒果之物，已备在船中，作速开船去罢。”言讫就走过快船，一直护送到苏州，竟不别而行。原来陆佩玄假以晋谒公子为由，等得江公子出来相见，便一把扭住，拔剑欲杀。说：“你快把玉英小姐送出来还我，我便饶你性命，若道半个不字，把你登时砍死。”此时江家童仆虽众，只是恐怕害了主人性命，不敢动手。登时就把玉英小姐送出，陆佩玄又恐有变，直令江公子送到江边，方才放手。乃是曹孟达、齐桓公的故智。

　　话休絮烦，且说申生，船到苏州城外，忽闻岸上有人问道：“船内可是状元申爷否？”申生推窗看时，乃是表兄元尔湛。忙叫家人，请他下船相见。元尔湛道：“愚兄因荀绮若老爷之命，特到靖江探望贤弟，不料到庵寻问老尼，老尼云已起程回苏去了。因此速急赶来，却在此处遇着。”申生道：“表兄既会荀绮若，必知他近来出兵消息，还是胜负如何？”元尔湛道：“皆赖任季良之力，贼已平了。”就把自已用药，暗害刘新，季良设计砍死万龄，前后事情，说了一遍。申生道：“既是如此，平贼之功，吾兄与有力焉。”元尔湛道：“更有一桩奇事。绮若因为剿贼，反得遇着崔老先生，只今俱在荀宅，专等会了贤弟，绮若就要班师入朝。”申生与李夫人、小姐，闻说崔公无羌，俱各十分欢喜。遂即进了阊门，就到荀绮若宅内。众人相会，悲喜交集。这一会，真个是夫妻离而复合，姊妹分而再逢。各把别后愁肠，细细诉说。无不伤前时之厄难，喜此际之团圆。正是：

　　今宵快把银缸照，犹恐相逢似梦中。

　　荀绮若见众人一齐聚集，就吩咐家人整办庆喜筵席，众人又说些闲说。不多时，筵席齐备，里边只有李夫人与玉英、玉瑞三人，共席饮酒。前厅崔公、元尔湛、任季良同着申起龙、荀绮若，共是五个。叙次坐下，饮了数杯。崔令见今日一家完聚，不胜欢喜，遂令掷色猜拳，开怀畅饮。直至夜深，尽醉而散。未知后来玉英、玉瑞与申、荀二生如何配合？且听下回分解。

 

第十二回　上奏疏下诏褒封　隐桐庐霞觞祝寿　　

　　词曰：

　　记当年，住西湖，各遇娉婷。互赠瑶章，顾盼多情。须待玉堂金马，才配绝世倾城。　　喜知音，望桐庐，携手偕行。欣羡丹砂，服食长生。纵有金鱼紫绶，何如卸壑埋名。

　　右调《金人捧玉盘》

　　却说崔公与众人饮醉而寝，次日早起，崔公暗与李夫人商议道：“我们一门完聚，皆出于二位贤侄之力，我今意欲央烦元尔湛、任季良作伐，把玉英、玉瑞配与申、荀二生，即日完了姻事，未审夫人以为可否？”李夫人闻说，欣然色喜道：“深悔曩岁西湖，不曾招赘二生。今喜二生俱已成名，正所谓家快婿，何不可之有。”崔公意决，遂与元尔湛、任季良商议，当日成亲。元、任二人即通知二生。二生闻言，暗暗欢喜。荀生就进入内厅，向着崔公说道：“深感老伯不弃寒微，故使侄辈东床袒腹。侄辈不胜欢喜。但只是国贼未除，侄又班师在即。据着愚意，欲与申兄同往临安，连名劾奏贾似道，老伯随后也上一本，备说贾似道拔付弱兵，江臣失朝不赴，以致寡不敌众，丧师害将，有误国家大事。侄料想这本一上，圣明必有定夺，那时从容议亲，未为晚也。”崔公大喜道：“贤侄所言，深为有理。”遂唤申生进来，把绮若所言，述了一遍。“未知贤侄你心下若何？”申生道：“忠义之心，人皆有之。小侄岂有独让荀兄专美。”三人议定，遂收拾停当。

　　到了次日下船，不则一日，遂到了武林。恰值贾似道为恶多端，已被言官弹论，皇上累诏切责。贾似道惟恐祸及，只得上疏，愿亲督将士，往救襄阳去了。荀生知了这个消息，便与崔公计议，连夜草成疏章，次日早朝上奏。那疏内大意：

　　首言扫清巨寇，或抚或剿，俱已处置停当；中间备说贾似道奸邪误国，陷害忠良，并以崔公带入；末后便把任季良荐举，说他解甲投降，剿贼有功，武艺高强，可充将帅之任。

　　不多时，只见圣旨赐下，把荀文加升三级，崔信仍授龙图阁学士，任季良除为忠义郎，其余有功将佐，赏赍有差。众人受了封赏，同向午门拜谢圣恩。事毕，崔公便与申起龙、荀绮若俱往西湖园内，收葺亭轩。李夫人与二位小姐，依旧在园住下。崔公就叫人择吉日，命二生与二女成亲。

　　却说吕时芳，探知崔公已复原职，备下一副礼物，十分丰盛，央着族兄吕源，同了吕肇章，直到临安致贺，并议行聘日期。崔公着人回复道：“老爷偶有正事，不便相见，若说姻亲，大小姐近已许下新状元申爷了，承贶厚仪，一概返璧。”吕肇章造门数次，请求一见，崔公终不肯见。吕肇章竟受了一场没趣，闷闷而去。过了两日，已是吉期，元尔湛、任季良做了媒约，唤齐傧相，整备花烛之筵。申起龙、荀绮若冠带巍峨，玉英、玉瑞凤冠霞帔，打扮得好像天仙玉女一般。大吹大擂，两对夫妻同拜了天地，又拜了崔公与李夫人，又各各交拜。拜毕，然后迎入洞房。申生房在后堂左边，荀生房在后堂右边。各各坐床撒帐，合卺饮酒。真个是才子佳人，一双两好。而锦帐风流佳话，自不待言矣。

　　次日，任季良为着鄂州军士谋反，奉诏领兵出征。元尔湛要往金坛，二人各各起身辞别，二生置酒饯行，送出园扉。只见崔公骤马而回，面容失色。申、荀二生见了，从容询问，崔公道：“适才报至，说贾似道战败于丁家洲，襄阳已破。那些元兵，顺流而下，攻城夺邑，势如破竹。眼见得国家大事已去，怎生得好。”二生道：“贾似道既已战败，还是阵亡，还是逃往别处？朝中大臣，有什么议论？”崔公道：“朝中大臣闻贾似道战败，反而上疏，说他专权欺君，卖国召兵，当置于典刑。圣上览疏，犹豫不决。众言官又上疏，论贾似道罪恶多端，毒国害民，作速枭首，以伸国法。圣上见奏疏叠至，皆言贾似道罪恶难容，遂下诏放贾似道于犹州，籍其家。”二生听了，叹道：“似道不诛，国法何在乎。”

　　又过了数日，崔公自朝中回，对二生道：“今早报至，说贾似道放置犹州，一路被监押官郑虎臣窘辱备至，及行至漳州木绵巷，已被郑虎臣所杀了。”二生道：“国贼被诛，少慰神人之愤。怎奈王室如毁，吾辈将来，尚不知作何结果。”正在共谈时事，忽报谢翱来拜。二生急忙整衣出迎，延进坐定。彼此叙了寒暄，谢翱道：“自向钓台一别，瞬息二年，恭喜二位台兄，名魁金榜，入赘乔门。使晚弟殊为仰羡。但今朝政日非，外寇不息。贾似道既败于襄阳，江臣又殂于汉口。主少国危，灾眚屡见，不知二位台兄将来出处？或挂梅福之冠，或羡常山之舌。请为晚弟备细言之。”申生道：“昨日妻父退朝，谈及襄阳已破，使弟为国兴悲，岂能裁以去就。”荀生道：“弟虽酷慕知情之风，然既食君禄，怎能忍然便去。设或事势必危，当采西山之薇耳。”谢翱道：“晚弟诊观天象，中原帝星不明。当此民心已离，国事已去，二位台兄，官居翰苑，乃是闲散之职，纵使谢事而归，未为不忠也。钓台左首，富春山下，弟有茅屋二十余间，尽可栖足，可不携细君，浩然长往。洋洋涧水，足以供吾辈啸歌之乐也。请自尊裁，毋贻伊戚。”二俯首沉吟，徐徐答道：“容与妻父商之，再当报命。”

　　是夜便以谢翱所言，述告崔公。崔公首肯道：“我亦正有此意。二生位贤婿，作速上表辞官，先携小女，并你岳母，就往桐庐住下。老夫世受国恩，当此患难之际，怎敢贪恋性命，做那忘君背国之人。且再匡扶幼主，以待文相国出征消息。”二生进内，就着玉英、玉瑞整备行装。次日遣人约定谢翱，买舟同往。辞朝之后，拜别崔公，带领玉英、玉瑞并李夫人，以至彩霞、桂子及众婢仆，开船挂帆而往。不则一日，到了桐庐。那富春山下，谢翱果有精舍一所。只见花屏竹榭，草阁梧轩，处处幽雅。二生与玉英、玉瑞各各欢喜道：“当此山深路僻，足回俗子之车，而评月咏花，不失我辈山林经济。”原来谢翱并无妻小，朝吴暮越，踪迹不定，所以将此园房，让与二生居住。

　　一日，柳烟拖绿，红杏初开，二生请出老夫人，并与玉英玉瑞，开宴赏花饮酒。中间谈起旧事，玉英道：“我与汝分离复合，皆由画龙之力，那道人所赠琴弦，到今犹在，必须着焚香燃烛，礼谢一番，然后放入中流以纵其变化之质。”玉瑞笑道：“画龙之力，固不可忘，那玉鸳鸯之功，为何抛却。”二生俱笑道：“非画龙不能免难，非玉鸳鸯无以订姻，彼此均有大功，永宜镂刻肺腑。”四人正在纷纭谈笑，忽见一个道人打从竹边走至，羽衣蹁跹，丰神超尘。二生举眼观之，乃是崔公当日赏菊筵前乞取龙画的那个火龙真人也。二生连忙与老夫人、玉英、玉瑞俱叩头拜谢。真人道：“今日你们一家完聚，画龙酬德，可谓尽矣。但不知琴弦何在？宜以还我。”玉英慌忙取出，递与真人。真人就将琴弦展开，顷刻化成一龙，跨上龙背，竟腾空冉冉而去。众人仰首遥瞻，不胜嗟异。

　　忽报崔公已归，急忙向前迎接，进入草堂，各各相见，问安已毕，二生问道：“近闻张世杰、陆秀夫二公扶着幼帝，领兵泛海交战，毕竟胜负若何？”崔公欷泣下，不胜悲怆道：“天意绝宋，不可为也。张世杰泛舟与元兵交战，世杰兵溃，又遇暴风疾雨，幼帝所乘之舟，已将覆没。陆秀夫恐幼帝为元兵所辱，竟抱帝赴海死之。张世杰见天意绝宋，不可挽回，亦赴海死。”说罢，崔公与二生皆感悼不已。

　　自此，崔公只与二婿，盘桓于竹林松径，绝口不谈世事。元朝访求故老，遣着使臣，赍诏三聘，俱以病辞。

　　那一年，崔公七旬华诞，二生备办祝庆筵席。红烛辉煌，香烟缭绕。请出崔公与老夫人，并坐堂上，先是申生、玉英捧觞祝寿，次及荀生、玉瑞，以至彩霞、桂子。一家童仆，各拜寿已毕，于是开延列坐，水陆备陈，饮至半酣，忽闻门外，马嘶人喧，崔义进来禀说，任参戎与陆千户二位老爷，特来拜望。崔公就与二生，整理衣冠，鞠躬迎进。原来，梅勒即是任季良，同山即是陆佩玄。请入草堂相见，揖毕，整杯而坐。。崔公道：“恭喜二位台台，分符两制，遂使民安盗息，阖境肃清，老朽藉以安卧林泉，受惠不浅。”申生向着佩玄说道：“向日靖江，深感大德，愚夫妇至今铭刻不忘，谁想台翁已做了开国勋臣，督兵敝地，尚未晋贺，反辱先施，殊为抱罪。”荀生亦向季良谢道：“曩岁若非台兄覆庇，拙荆安得保全。及在西湖话别之后，吾兄往救鄂州，传闻战败师丧，使弟每为扼腕，岂意吉人自有天相，竟获万里封侯，荣及故人，倍胜慰羡。”季良道：“荷蒙兄翁荐拨，得授一官，以后战败难归，投在元戎幕下，徼幸成功，滥叨斯任。岂若崔老先生，与二位台兄优游林下，以享竹坞花园之乐，自是物外散仙，非弟辈鄙夫俗吏所敢望也。”佩玄回顾几上，焚香点烛，便笑道：“为何为烛火煌煌？可有什么喜庆之事？”崔公道：“今日乃是老夫贱诞。两个小婿，必要学那些祝寿俗套。所愧虚生于世，自觉汗颜耳。”申生道：“幸值二位驾临，即以妻父寿酒，屈作一宵清话，万勿见却为祈。”任季良道：“弟愿借霞觞，奉祝南山之寿。”既而筵席方开，持觞送酒。适元尔湛自金坛来，谢翱亦自天台至，作揖就席，无不欣幸，以为良晤。刻烛雄谈，直至子夜而罢。

　　自后七年，崔公与李夫人相继病亡，申、荀二生不回原籍，就买宅于桐庐县内，与玉英、玉瑞二夫人，优游安享，寿俱至七十余岁而卒。荀生止获二女，长适士人俞元，次适进士崔玉振。申生生有二子，长讳肯构，次讳肯堂，俱成进士，为元名儒，然皆是二女所生，人咸以为玉鸳鸯之瑞云。后人有诗赞道：

　　从来班马才原并，每羡何韩事偶逢。

　　何日桐庐山下过，欲将茅草觅幽踪。

　　西湖流寓似飘篷，文既相如貌亦同。

　　玉鸳作缘成巧合，画龙为护定奇功。