话说贾节度穿着戎服，率领众军升账。坐下说道：“下官亲提铁骑来至汧阳，幸喜县令秦若水，同里厚交，设席相留，论心一夜，直至天明。因幕中少个记室，托他访聘，他说衙中恰好有个门生，是茂陵秀士，才略兼人，游学到此，正可借重。会差人去请到军前，待他来看，果是如何，以便留用。”见罗帐下，有人执着手本，叩头起来，说道：“小官是本县差来的。禀老爷：秦县官秦老爷钧旨，往城外给散各营粮草去了。昨夜与老爷说的衙中茂陵秀士，吩咐小人送来相见，现在辕门外，不敢擅入。”贾节度道：“昨夜扰你老爷了，今日不劳来见。我即刻起马，到十里长亭相会便了。衙中秀才，便请进来。”差人应去。

　　却说霍生来时，一路上打算道：“小生间关辛苦，幸到汧阳；又蒙秦老师荐入节度贾公幕中，着人来请相见，我想那桩事，不知怎样结局。前日听得那些人，还要行文到原籍拿我。故此昨日与秦老师说，对贾公言及，千万不可道我姓名。今日相会，倘或问我籍贯、姓氏，也要打点应他才是。只得更改便无忌讳了。也罢，就改做卞无忌罢。”听得传进，只得入帐拜揖。贾公道：“先生大才，幸蒙光降，敢问高姓大名？”霍生道：“小生姓卞，名无忌。碌碌无能，谬蒙举荐，不胜惭愧。”贾公道：“不必过谦。先生，如今安贼虽遁长安，又窥陇右，下官手提铁骑，不过五千，以寡胜多，计将安出？”霍生道：“小生愚见，贼奴势虽犷鸷，类实兽禽。明公但须把住陇州，坚壁持重，看那禄山凶残老悖，又失众心，即其孽子义儿，亦怀怨望。莫若写下密檄，纳入蜡丸，即差腹心，传示令绪，许以图父有赎，论赏酬功。此辈狼子野心，定然枭鸟相食。有此一纸，远胜万师，收复河湟，迎回大驾，此不世之功也。惟明公三思。”贾公闻听，揖谢道：“承示良谋，令人佩服，这道檄文，便要烦劳大笔。”霍生道：“待小生代劳了。”执笔挥毫，一霎时，写得停当。贾公接过，读了一遍，说道：“檄文甚妙，差腹心之人，密密递与这贼子便了。仗先生妙策，若得功成，老夫自当疏闻，奏请大用。如今留在前营，便于朝夕请教。”叫旗牌官，“快拨供应人役等项，在前营伺候卞参军，不可疏怠！”众应道：“得令。”霍生又与贾公谈论一会，辞归前营不表。

　　却说郦夫人时常思念女儿，因对行云道：“我从经乱后，老病渐添，赖你相聚一堂，朝夕侍奉。但飞云女儿自分散后，四处寻访，再无踪迹，如何不教人泪垂？你看秋气渐深，窗风飒飒，好不凄凉。他此时不知流落何方？教我如何放心得下！”行云道：“母亲，前日贼兵扰攘，也没多时，就安静了。听得说，领兵节度禁谕甚严，散失子女亲身察问，姐姐此身定有下落，母亲且请宽心。”夫人道：“每年此月，正是授衣时候，怎奈物在人亡，那堪这月上梧桐，砧声敲起，那一处不令人伤悲。我进去安歇，孩儿少迟也来罢。”行云道：“晓得。”打发夫人进去，遂说道：“愁人莫向愁人说，说起愁来愁杀人。我母亲只知道他的心事，怎么知道奴家也不是个没心事的。但前日途中，慌慌乱乱的，这轴观音像，收在包袱里，不知怎样？”不免取出悬挂悬挂。把画展开，说：“且喜不曾损伤。待我焚香拜谢。还有霍郎的文字，也在包裹里，还要与他再检点明白才是。呀！且喜文稿与场中文字，俱不曾遗失。天色晚了，不免收拾进房去罢。”正是：

　　相思一夜情多少，地角天涯未是长。

　　且说安禄山帐下几个巡军，说道：“伙计，这样霜风飚飚，大王此时，羊羔美酒，搂着如花似玉的，好不快活，苦了我们，挨着这些凄凄冷冷。如今将近三更，察点的都过去了，沽下一壶，消缴了罢。”这巡军们欢畅饮酒不题。却说李猪儿因贾元帅蜡丸檄到，奉小将军命令，差往营中刺那老贼，同着差官，同往营门去。听得樵楼鼓打三更，见那些巡军醉卧在地，喜对差官道：“此时贼命该休了！待我进去，你可在这里悄悄等候。若刺了老贼时，我便从此处抛下首级来，你可接去报功。”差官道：“就是这样。”李猪儿去不多时，忽悄悄叫道：“差官！差官！老贼首级在此。”然后跳将下来，说：“头已在此。”差官道：“怎么辨得是老贼首级？却没凭据。”李猪儿道：“老贼平日把御赐贵妃娘娘的洗儿钱，常紧怀在胸前，被我取来，拴在发上，此就是凭据了。你可赶此月色朦胧，星驰到陇州报贾元帅去，我就营中放起火来，把他们众兵惊散便了。”差官道：“极是。”遂把首级，纳入囊中，加鞭而去。李猪儿放起火来，呐喊道：“中营火起了，你们如何不救火？还在此睡觉！”巡军惊起，道：“不好了！不好了！如何中营起这样大火？列位，大家齐起来去救救火。”遂慌慌张张去了，不表。

　　再说那霍生，在贾公前献策，尚不知下落，未免纳闷。说道：“小生变姓更名，幸无知觉，但长安乱后，不知华行云平安如何？绝无消息。那郦家小姐笺儿虽收在此，人儿知在何处？你看黄花寂寂，落叶萧萧，好生闷人。”正自踌躇，忽见贾公走来，说道：“卞先生，今早有飞报到来，果然蜡书到彼，他孽子安庆绪，暗地里遣心腹人李猪儿，刺杀禄山，差官已献过首级了。幸喜大恶已除，余氛可扫，皆先生之功也。今日权在军中拜先生为参军之职，已飞章表奏，不久又当擢用。左右，取冠带过来。”霍生冠带起来，拜谢贾节度，说道：“此是朝廷洪福，明公威名，小生何功，敢蒙优录。”贾节度道：“说那里话。”遂腹内思量道：“我看卞生，文武兼通，才貌并绝，不免就把郦家女儿招赘他；就日后郦年兄见有如此佳婿，断不怪我擅专。”因向霍生道：“还有一言相告：老夫有一小女，随在军中，年已及笄，尚未择婿，敢操箕帚，勿阻是幸，明日吉辰，就行合卺。”霍生道：“极蒙高情，但曾与曲江女子，旧有姻盟，怎敢顿改初心，辜彼夙约？”贾节度道：“足下向来未曾说有家室，这分明推托，令老夫无面孔了。”霍生道：“实有订盟，怎敢推托。”贾节度道：“我想长安乱后，此女存亡未知何如？日后就访得迎来，老夫今日说过，小女情愿与他不论大小，一样相称便了。”霍生道：“待小生再斟酌斟酌。”贾节度道：“不必斟酌。”叫左右：“吩咐军中，明日办鼓乐酒筵，叫傧相伺候。”说完告别，转后去了。霍生道：“不应承，辜负贾公之恩；待应承了，又违前盟。贾公才许一样相称，说得中听。就照此行，料也无碍，任凭他罢了。”不知怎样成亲，且听下回分解。

 

　　话说孟婆幸亏贾节度留在营中，陪伴小姐，得全性命。他说道：“近日贾老爷要将小姐招赘卞参军，小姐心上不从，吩咐老身细细劝解。就那参军，才貌无双，与小姐十分相称，叫他不必推阻。我想连小姐性命，也是贾老爷救的，不然乱军中，小姐今不知怎样下落？他一片好心，何必苦苦执拗，不免向前劝他一番。”见了小姐，说道：“老爷吩咐我对小姐说，他军中只有小姐一身在此，他常要各营察点，照管不便，郦老爷急忙又不知下落，知如今只得从权。有一位卞参军，年貌厮称，文武全才，意思将他入赘。昨日与小姐说，你未曾承应，叫老身劝你，成就了罢。”小姐闻听，落泪道：“妈妈，奴家一身漂泊，感荷贾公收养，他的言语，岂敢执拗？只是我至亲爹娘，不知散失何所，那有这般闲心招赘夫婿？况且六礼未成，又无媒妁，因此心上未免踌躇。”孟婆道：“此是百年好事，不消踌躇，贾老爷也说来，他与老相公如同胞兄弟，看待小姐，就是自己亲生一般。因为女婿甚佳，不可错此机会，断不肯误你终身大事。他一力主婚，就是媒妁了，小姐，你依老身说，从下了罢。”小姐道：“妈妈，既如此说，也只得凭贾老爷主张罢。”孟婆道：“如此就回覆贾老爷去。但老身是个残病人，又是单身，明日合卺之夕，不便进来，到后日看你罢。待我回覆去也。”小姐道：“孟妈妈去了，但奴家心事，一则不忍背着爹妈自行婚配，二则那轴《春容》上的人儿，从今也要割断了，再无相见之期。姻缘既注定在此，如何那幅画错在奴家处？奴家题得笺，怎么燕子又衔与霍郎？有此两椿奇事，如今都成画饼，不免取出画来，再看一看。”看够多时，不觉伤感说道：“霍郎，霍郎！若要相逢，除非来世；《春容》、《春容》，奴家今日与你别过，再不得展玩了。”正是：

　　慢说今生缘已尽，还图再结后生缘。

　　到了次日，贾老爷吩咐：“吉时已到，唤傧相快来赞礼，请小姐与卞参军成亲。但还有一件，今日是个吉时，吩咐那驼婆，他是单身，又且残疾人，权且回避回避。”左右应声：“晓得。”唤到傧相簪花披红，喝起礼来。二人出来，拜过天地，又交拜了。贾老爷吩咐，送入洞房。合卺以后，高悬蜡烛，夫妇坐定。霍生见小姐容颜，失了一惊。呀！分明是云娘！不觉随口问道：“小姐莫非是华..”刚说到此，忙住了口。背身说道：“不可造次，岂有云娘在这里的理！若是他，不该如此害羞起来，但容貌恰似。”又仔细一窥，谎道：“险些认错了！云娘腮上有桃红一瓣的，这却没有。我记得那医婆说，郦府小姐与云娘一样，那晓得又露出这位贾小姐来，是第三个了。”这郦小姐也偷眼看那参军，说道：“卞郎似曾日日会熟的一样。”想一想，说：“是了！那画中穿红衫的，像他不过。但那人名唤都梁，并非卞姓。”正自猜想，霍生道：“夜深了，小姐，我与你就枕罢。”正是：

　　花烛青油辉幕里，灯前相见是耶非。

　　他二人一夜光景，曲尽鱼水之欢，这且不表。

　　却说禄山平定，人渐安宁。以前考试，尚未开榜。忽闻今日揭晓，这些报喜人，俱在礼部前等候，只见背榜官行来，不多一时，高悬上面，就看抄写名次的嚷道：“第一甲第一名鲜于佶，陕西扶风人。原来状元中在此处，好去扶风会馆中报去。孩子们，录条在此。”疾忙前去。那知鲜于佶因兵马扰乱，离了姚店旧寓，移在扶风会馆来，问得礼问出过告示，今日五更头出榜，他盼望道：“怎么此时还没些影儿？你听这树上喜鹊儿，叫得好不有意思。”忽见众报人跑来问：“那是鲜于相公？”鲜生问道：“中在何处？”报人道：“是头名状元。”鲜生喜欢道：“快拿录条来。”众报人呈上。鲜于佶见是真实，说：“你们共来饮杯喜酒，赏钱决不肯轻的。”又有一起人捧着冠带，见了鲜生，叩下头去，说：“我们是迎鲜于状元赴琼林宴的。”鲜生道：“你们起来领赏，随我赴宴去也。”且把这鲜于佶，改号作弊，中了状元，竟认成自己应得的，不觉欢天喜地，权且按下不表。

　　却说郦小姐成亲后，倒有些愠色，说道：“奴家息蒙贾公收养，待若亲生，又为择得佳婿，但是不在爹妈膝前，合卺之夕，终是凄凉。今日只得勉强向妆台梳洗则个。你看这几日眉痕间转觉消瘦，奴家细看卞郎面貌，宛然是画上郎君，但那人姓霍，却不姓卞。我欲将旧日家门明白说与他，只是才做夫妻，说话尚有些害怯。”那知霍生也背地说道：“小生细看新娘子面孔，宛然与华行云无二，昨夜灯下险些错说出来。难道天下有这等相像的？曾记得那医婆说道：“郦家小姐也像云娘。只怕就像，只是略略带几分儿，那里有贾小姐这般，一色辨不出的？”见了飞云，说：“娘子，你在此处梳洗了。”飞云道：“正是。”因而坐下叙谈。再说孟婆昨宵回避，今早出来，说道：“昨夜小姐成亲，老身原说过的，吉辰躲过，不曾到洞房里去。听说招赘的这位卞参军，果然人物齐整，郎才女貌，贾老爷心上甚是喜欢，今日想无妨碍了，不免到小姐房中看看。”进门见了新郎，大惊叫道：“你是霍相公！好没道理，这是小姐洞房里，你怎么擅自撞将进来，在此勾勾答答的，成甚么规矩？倘那卞参军见了，不当稳便！”推着霍生说：“不是儿戏，快出去！快出去！”飞云小姐也惊讶道：“妈妈，这就是卞参军，怎么叫他是霍相公？”孟婆道：“小姐，老身不差的，这就是霍都梁。请我看过病的。霍相公，我为你一幅诗笺，吃了许多苦，你不晓得！”小姐道：“这也奇！既是霍郎，如何又姓卞呢？”霍生笑道：“小生果是霍都梁，改这名姓，有个缘故，待慢慢的说。”小姐道：“我不信！若是霍都梁，妈妈，是你说的，奴家有一幅词笺，燕子衔去的，是他拾得，如今在那里？”霍生道：“小生收诗笺一幅，果是燕子衔来的，却是那郦飞云题的，与娘子无干。”取出笺来递与小姐说：“这是郦小姐题的，请细看来。”孟婆道：“霍相公，还做梦里！这就是郦小姐，叫做飞云，那里又有个郦小姐？”霍生道：“他是贾老爷女儿，怎么平白姓起郦来？”飞云笑而不言。少迟一迟，说：“妈妈，你细细说与他罢。”孟婆道：“乱军中，把小姐认为已女的。”霍生道：“啐！我真个做梦了，娘子原来是贾公收养的，活活一个郦飞云在此，却怎么还把你来朝思暮想？娘子，小生有一幅《春容》画错送到你处，如今可在么？”小姐将画取出，说：“现在这里，且把那改姓名的缘故，请郎君细细说与奴听。”霍生遂将画春容拾燕笺说了一遍。小姐道：“这却是前丰截话。奴家不明白改卞姓的缘故，请将说来。”霍生又将托孟婆拿诗换《春容》，不知何人走漏消息，赖我私通关节，被番珍讹诈，几遭罗网，所以改姓逃避。“娘子，你也把题笺的事情，说与我听。”飞云也把题画失笺的景象，说了一遍。二人前后说得明白，分外亲热。霍生嘱托道：“娘子，你在洞房外边，且不妥说出我是霍相公，仍唤作卞参军才觉稳便。”孟婆道：“这个晓得。”这事惟他三人明白，后事且听下回分解。

 

　　话说礼部尚书郦大人，说：“俺忝知贡举，品题诸卷，幸皆精当，久已进呈。近因禄山就诛，武功克奏，灵武登极，重见太平，因此补唱胪传，完此盛典。昨日榜已发了，旧规榜首今早便该来谒见。左右，新状元门生鲜于爷见时，即与通报。”众应声：“晓得。”只见鲜于佶冠带乘马而来，说道：“这是那里说起，我鲜于佶干着那桩事，指望榜上搭一个名字，就也发了，谁知道一抢抢了头一名，快乐！快乐！左右，今日该参见主考郦老爷了。”长班禀道：“已到郦大人门首，下马等候。”将帖送过，门官接了，说：“旧规头一次见座主老爷，管家、长班我们都有礼的。禀声你爷照常见赐。”长班回覆。鲜于佶道：“长班，你说与他们知道，今科状元是真才实料的，与别的不同；就不是郦老爷，别人也会取中。待我到了任后，连中堂老爷的人，一起赏他些罢。”长班又诉与门官，门官道：“赏些罢，入你家怪娘的，那里这等不知时务的，在座主门前妆大头鬼儿！争奈老爷吩咐过，与他传罢。”少迟，传出道：“有请。”鲜于佶进庭行参见礼，让坐告坐已毕。鲜于佶道：“门生不才，蒙老师首录，只恐菲劣，有玷门墙。”郦尚书道：“贤契高才，自当首录，老夫借光不浅，龥俊何功！”

　　师生两个在庭上叙话，后边夫人与小姐闻听新状元来见，偷在屏风后窥探，看是甚么人物？行云端详一回，暗吃一惊，方转内去了。鲜于佶知道题笺故事，便作妄想，故意说道：“有一句话奉禀：门生不瞒老师，尚无妻室，如今各位大老先生家闺中，有相应的女儿，求老师主张，大小登科，一齐成就了门生罢。”郦尚书道：“待老夫留神。”鲜于佶告别，三揖而出。郦尚书道：“恕不送了。”叫院子快请夫人、小姐出来，有话说。夫人得信，同小姐出来相见，尚书道：“今科状元，出我门下，才学、人物，色色俱佳。适才相见，问他家中尚无妻室，我欲将这个女孩儿，赘他为婿，你意下如何？”夫人道：“这姻缘大事，任凭相公主张。今科状元是那里人氏？姓甚名谁？”尚书道：“叫做鲜于佶，是扶风人。”行云道：“原来就是鲜于佶！”不觉沉吟起来，尚书问道：“孩儿，你沉吟甚么？”行云道：“爹爹，此人是个光棍，一字不识，怎么取他中状元？”尚书惊讶道：“你一个女儿家，不管外边事，他一字不识，做人不好，你怎知道？也可笑！”行云道：“不瞒爹爹，奴家有个嫡亲表兄，叫做霍都梁，是个饱学秀才，与他同窗，故此奴家晓他行径。”郦尚书道：“我不管他甚么一字不识，做人不好，与你表兄同学不同学，但凭他卷子上，做得如花似锦，就取他头名了。难道你爹爹一双眼睛，就错到这般田地？”行云道：“鲜于佶文章虽好，断断不是他做的。”尚书道：“今科关防极严，贡院门锁了，文章不是他做，是谁做的？”含怒取出朱卷，递与夫人：“你与他看。他虽不识字，那些房考，圈得这样花扑扑的，呈上来，难道我错了？那些房考都错了不成？”行云接过卷子，仔细一看，说：“爹爹，孩儿也粗识几字，这文字，却句句是我表兄霍都梁的。”尚书道：“又说得好笑！是霍都梁的，你又怎么晓得？”行云道：“孩儿表兄，因为有病，完场后，便回扶风原籍去了。他书箱俱留在奴家家里，文稿还是奴家收藏在此。爹爹不信，待我取出来看，便见明白。”进房检出，说：“爹爹请看。”尚书接来，看完说道：“果然一字不差。看来我却被这狗头误了。”顿足说道：“春闱大典，如何这般草率，被他瞒过？即是你表兄文章，场中各有号房，怎么被他抄去了？却也难明。”行云背地道：“怪得出场后，苦苦问霍郎字号，必定有缘故。”回身说道：“爹爹，把他卷子看看，是甚么字号。”尚书道：“也说得是。”看了看，说：“是昃字号。”行云道：“我表兄曾说是日字号，想必被他偷改，把日子底下回些笔画了。”尚书又照看到：“你看，这昃字上面，日字太大了，下面几笔像添的。显有偷改情弊，倒亏你聪明，发出这一桩奸弊来，险些错怪你了。好恼！好恼！”夫人道：“相公不消烦恼，明日叫那光棍来，再面试一试，果然是个白丁，再作区处便了。”尚书道：“夫人言之有理，就是这样试探罢。”正是：

　　天孙桥畔理秋梭，不是黄姑莫渡河。

　　且漫当头倾玉盏，还愁到底破沙锅。

　　准备次日覆试鲜于佶不题。

　　却说贾节度闲坐营中，对霍生道：“卞参军，前日檄斩安贼，下官随即表闻，这几日怎不见有奉旨音信？”霍生道：“想必早晚到了。”忽见赍官回营，望上叩头。贾节度道：“那赍奏官你回来了？旨意如何？”赍官道：“奏本到日，闻得圣上大喜，当有旨下，恭喜老爷与卞爷俱有恩典，旨意在此。”贾节度接过来看，奉圣旨：“安贼禄山。背天犯庶，自取擒诛。赖尔各镇忠勤，将士用心，策力并屈，丑类自残。除郭子仪，李光弼，勋冠等，伦应封茅土，着候另叙外，副元帅贾南仲，殚厥壮猷，克平大憝，着加升平冠伯，掌枢密院使，进阶上柱国，赐绯鱼金袋；参军卞无忌，草檄幕中，武功并奏，准实授羽林都尉。其余将士，俱着从优叙录。南仲仍着星驰到任，该衙门知道。”贾节度同卞参军谢恩起来，霍生谢道：“过蒙岳丈大人提契！”贾公道：“全借贤婿赞勷之功。只是圣旨催趱到任，贤婿官为羽林，也要入京。今日黄道吉辰，请小姐出来，一同起程前去。”飞云出来。拜道：“爹爹，恭喜！”贾节度道：“孩儿，你才结良缘，夫婿便承恩宠；今随新任，骨肉定可团圆。真个好事从天，我心欢喜。”飞云道：“托赖爹爹，才有今日。”贾节度吩咐中军官，就此拔营起马，赴京便了。一路上欢欢腾腾，真是奏节景象，越乎寻常。正是：

　　边笳已净塞尘空，露布南飞入汉宫。

　　但教飞将追逃虏，麟阁何人定战功？