话说郦尚书看破鲜于佶作弊，十分怒恼，说道：“老夫为场中取了鲜于佶，既负圣恩，兼失物议，连日心上十分懊恼。只这桩事，终无含糊之理，定须再加复试，自已简举方好。已曾着人唤那狗头去了。门官过来，你听我吩咐：“鲜于佶若到了，便请到书房坐下，说我出衙门后，身子不快，到晚间出来相陪，有封口的帖一道，叫他亲自拆看，是要紧的几篇文字，烦他代作代作。他若要回去时，你说我吩咐的，恐他寓中事多，就在此做了罢。门要上锁，倘若不容你锁门，你也说是我吩咐过的，恐闲人来搅扰，定要锁了，凡事小心在意！“门官接过帖来，说：“小人晓得。”尚书回内去了。

　　却说鲜于佶自从幸获榜首，洋洋得意，说道：“今日同年中相邀，饮了几杯，与个青楼粉头睡兴方浓，这些长班连报说郦老爷请讲话，催了数次，我想老师请我，没别的话说，多分是前日央他说亲，唤我对面商议。老师也是个老聪明、老在行，自然晓得我的意思了。郦飞云，郦飞云，你从前那首词儿，被那燕子衔去的，倒是替我老鲜作了媒了，我好不快活！”长班禀道：“已到郦老爷门首。”门官道：“老爷吩咐：状元爷到，径请到书房中坐。”鲜于佶笑道：“这个意思就好，比往日不同，分明是入幕的娇客相待了。”进了书房，门官又道：“老爷拜上，这一会身子偶然倦了，说晚间出来相陪。有一个封口帖子在此，请状元爷亲手开拆。”鲜于佶接书，欢喜暗想道：“必定是他令爱庚帖了。我最喜的是这个亲字儿。待我开来。”及到拆开，并不闪得一字。方惊讶道：“这却不像庚帖，是些甚么？唠唠叨叨，许多话说，我一字不懂的。”问门官道：“你念与我听听。”门官道：“你中了高魁，倒认不得字，反来问小人？”鲜于佶道：“不是这等说。我因连日多饮了几杯，这眼睛朦朦淞淞的，认得字不清楚，烦你念与我听了，就晓得帖中是甚话头。”门官道：“待我念来：《恭贺大驾西狩表》一道、《渔阳平鼓吹词》一章、《笺释先世水经注序》一首。老爷吩咐说，这三项文章，是要紧的，烦状元爷大笔，代作代作！”鲜于佶闻听惊慌，背地说道：“罢了！罢了！我只说今日接来讲亲事，不料撞着这一件飞天祸事来了，这却怎么处？有了，门官，你多多禀上老爷，说我衙里有些事，携回去，晚间如飞做就了，明早送来何如？”门官道：“老爷吩咐过的，恐怕状元爷衙内事多，请在此处做了回去罢。文房四宝现成，安排在此。”把桌椅端正了，说：“请，请！”鲜于佶发急“嗳呦”起来，说道：“不好，不好，我这几日腹中不妥贴，不曾打点，要去走动走动方好。”门官道：“不妨事。就是净桶也现成在这里。”遂把门带过上锁。鲜于佶嚷道：“门是锁不得的。”门官道：“也是老爷吩咐过，叫锁上门，不许闲人来此，搅乱状元的文思。”鲜于佶道：“怎么尽说老爷吩咐吩咐的，你们松动些儿也好。”门官道：“可知道，前日该与我们旧规，你也何不松动些儿？那样大模大样，好不怕杀人，今日也要求咱老子！”竟自去了。鲜于佶跌足道：“这却怎么处？我从来那里晓得干这桩事的？苦呵，苦呵！如今上天无翅，不免爬过墙去罢。”才待要爬，又跌下来，说道：“爬又爬不过去，怎生是好？我想这桩事，也忒欺心，天也有些不容我了！”忽听门官捧着茶、酒，说：“状元爷，你来，你来！”鲜于佶作喜道：“谢天地，造化，造化，想是开门放我出去了。”门官道：“你到门边来，老爷里面发出茶壶、手盒在此。恐怕你费心，拿来润笔，差小人送在此，你可在转桶里接进去。”鲜于佶道：“你说我心中饱闷，吃不下，多谢，不用了！”门官道：“吃在肚子里面有料。”笑了笑道：“他的放不出来，我的收将进去罢。”又竟走了。鲜于佶踌躇道：“我想墙是爬不过去了，前边有条狗洞，不知可能过去？”把眼斜视多会，说：“凶得狠，这里不是状元走得路道。如今没奈何，要脱此大难，已不顾得了，且钻来试试。”把身伏下，着力前钻，刚刚过来，又跌一脚，惹得犬儿乱叫，一溜烟跑了。门官行来，说道：“怎么狗这样叫得凶？甚么缘故？呀！这洞门口的砖墙，缘何塌下许多来了？待我开门看看。”左张右望，状元爷那里去了？想是作不出文章，在这洞里溜过去了：“老爷有请！”郦尚书问道：“状元的文字完了不曾？”门官跪禀道：“状元听说作文，意思有些慌，从犬门逃走，不知去向了。”尚书道：“原来竟日不成一字，场中明白是割卷无疑了，要上疏简举了。快叫写本的伺候！待我做完，疾忙誊写，明早就拿个帖子，送与管金马门内相，说我有病，叫他上了号簿，作速传进便了。”正是：

　　珊瑚铁网网应稀，鱼目空疑明月辉。

　　不是功成疏宠位，将因卧病解朝衣。

　　不知简举后，将鲜于佶如何发落？且听下回分解。

 

　　话说贾南仲奏凯回朝，甚蒙圣眷。说道：“朝参之后，应酬颇烦，欲将郦家这女儿在我家收养情节，说与同年郦公。因他请告回籍，今日恰好来说，即刻过来相访。待他来时，当面与他讲罢。左右，礼部郦老爷来时，即忙通报。”且说郦尚书从役前来，众役禀道：“已到贾老爷门首了。”通报进去，贾公迎出，二人上庭交拜后，分宾主坐下，叙了寒温。贾公又问道：“老同年，幸喜丰采如常，特问近况如何？”郦尚书道：“奔驰多年，未许告退。膝下并无子嗣，可怜一女，还遭离散。”贾公道：“原来令爱失散了。小弟在途中，收养一女，问其籍贯、名姓，这女子说，就是令爱，名唤飞云。”郦尚书道：“小女果叫飞云。”贾公道：“知是令爱，因此收养。”郦尚书欢喜道：“原来这样，多谢年兄了！”贾公吩咐：“快请小姐出来，郦老爷在此。”小姐出来拜跪，抱头相泣。飞云道：“拜见爹爹，不知母亲今在何处？”郦尚书道：“途中幸喜，遇着你母亲了。”郦小姐道：“可喜，可喜！”贾节度道：“有一件事要奉告：小弟斗胆，连令婿也替老年兄招过了。令婿叫做卞无忌，茂陵人氏。”郦小姐道：“卞郎快来！”参军出庭，向郦尚书叩拜。郦尚书见他人物丰采，好生欢喜。对贾公谢道：“多感年兄招此佳婿。”忽见堂官送上报来说：“老爷简举的本，已有旨意。”郦尚书吩咐取上来。贾公问道：“请问老年兄，为着何事上这简举本呢？”郦尚书道：“为着科场中事简举。”因把旨意念道：“礼部一本，为简举事。奉圣旨：科场大事，委宜详慎。郦道安既自行简举，仍安心供职，不必引咎求斥。鲜于佶着法司提去，严行究疑。其原卷日字号，既系霍都梁所作，即行察补，以襄盛典。该衙门知道。”霍生闻听，惊讶背身说道：“原来鲜于佶割了我的卷子，中了榜首，怪道那日看我病时，切切问我字号。有这样的歹人！那斋夫劝我言语，句句不差了！”飞云笑道：“爹爹，如今免不得要去找寻姓霍的才是！”郦尚书道：“榜首定是要补的。但急忙里，那里去寻找此人？也是个难题目！”飞云道：“这个人，孩儿到晓得。”郦尚书失惊道：“孩儿，你怎么晓得？”飞云把霍生扯过说：“爹爹，这个不是？不必找寻了。”郦尚书并贾公俱大惊道：“这却怎么说？”郦尚书道：“果然是真么？”飞云道：“千真万真。”郦、贾公大笑道：“有这样奇事！但问贤婿，为着何事改了尊名？”霍生道：“不好说得！”郦尚书道：“我们是一家人，但说何妨？”霍生道：“不瞒岳丈说，小生曾为一个相知，写幅春容画，被那裱匠把来错送了。”郦尚书问道：“与谁呢？”霍生笑指飞云道：“就错与令爱。”郦尚书又问：“怎么就错与小女处？”飞云道：“就是爹爹与孩儿的那幅《观音》像，院子在裱背家，错取一幅《春容》来了。”郦尚书又问：“错了后面却怎么？”霍生道：“令爱拾得画时，写了小词一纸，以咏其事。这一片笺，却被燕子衔去，小生在曲江闲游，偶然拾得。”郦尚书又问：“这也奇！但怎么知道是小女题得笺呢？”霍生道：“这也有个缘故。因小生抱恙，请一医婆来看，那医婆说起这些事情，才晓得画是错到令爱处，诗笺也是令爱题的。”郦尚书道：“果然小女病时，有个驼背医婆用药来，可是他么？”贾节度问飞云道：“不就是相随你的驼婆子么？”飞云道：“正是他了。”霍生道：“小生彼时将令爱诗笺托这医婆送还，取回原画。”郦尚书道：“这也无害。”

　　霍生道：“不料揖捕公人知道，诬小生托医婆明作牵头，暗通关节，要拿见官考问，故此避罪，改名入幕了。”郦尚书道：“老夫在场中，那里晓得此事？这却不是甚么勾引关节的勾当，明明是那班缉捕人役打诈了，可恨，可恨！那笺如今还在么？”霍生道：“小生收得在此。”郦尚书接过，读了一遍，说道：“这也不是淫词，恰好燕子衔了，落在贤婿手中，岂不是缘么？还有一件事，贤婿有一位令表妹，也为乱离失散，现在老夫家中收养。”飞云道：“恭喜爹爹，家中原来又收养一位妹妹了！怎么认得他是霍郎表妹？”霍生道：“小生从无中表，那里讨这个表妹来？”郦尚书道：“既不是令表妹，却怎么将贤婿三场文字，一一收藏；就是鲜于佶这桩情弊，倒是他辨别出来的。他说此人与贤婿同窗，一丁不识，老夫故此才唤来复试，自行简举。倘非中表，怎晓得这般详细？”贾节度道：“老年兄，我两姓原是通家，何不接此女来面会一会，便见分晓。”郦尚书道：“说得有理。左右，备轿子接过二小姐来！”役人应声去了。不多一时，报道：“二小姐到了。”郦尚书迎出，说道：“女孩儿，你姐姐幸已认识在此，又喜就招赘你的表兄、新状元霍都梁。”行云不觉暗暗惊骇。郦尚书道：“但状元说没有你这门亲眷。你可来上前见见，看他如何？”行云道：“请他到爹爹衙中会罢。”郦尚书道：“既是至亲中表，就在这里会也使得。”行云只得遵命，行进庭来，见了霍生，各各泪下。郦尚书道：“既说不是令表妹，如何相见这等凄凉起来？”霍生正哭，又笑将起来。贾节度问道：“既哭，如何又笑？”向郦尚书说：“这却怎么说？我两个都不解甚么缘故。”霍生笑道：“不瞒二位岳丈说，”指着行云说：“这就是..，”又不言了。郦尚书问道：“就是谁呢？”霍生道：“就是小生一向平康中的故交，叫做华行云。”贾郦二公大笑道：“这样果是该哭又该笑了。”行云方才向郦、贾二位下拜，又与郦飞云对拜。郦尚书道：“连我与母亲都被你瞒过了。”向贾节度道：“果然作人极好，不像那样人家出身的。”贾节度道：“记得招赘时，贤婿再三推托曾与曲江女子结为山盟，想就是此女么？”霍生道：“正是。彼时蒙岳父许下，日后相会，与令爱大小一样相称。”飞云惊讶道：“甚么一样相称，这话是真的么？”贾节度道：“这句话果然是老夫亲口许下的。”郦尚书道：“年兄，你看他两个如何这样相像？怪道小女把那轴《春容》认作自己的；老妻乱离中，又把行云认作小女，因此收养在家。”贾节度笑道：“只有一件，小弟收了飞云女儿，屈了令爱几分；年兄认了行云做女儿，略略难为老年兄些了。”大家笑了一会。霍生向飞云道：“娘子旧约新婚，小生心中一样相待，况你两个一色，岂有偏私！”行云扯霍生说：“霍郎，你好负心也！原来撇了奴家，硬硬的招赘了郦小姐。”霍生含泪说道：“云娘，你不记得我两个焚香发愿时，原告过的，题笺的人儿，相会之时，定要圆成。适才贾公说，我再三推阻，岂是虚言！况且他许了日后小姐与云娘相会，不分大小，一样相称。”郦尚书道：“既会过，都接到老夫那边去，明日请老年兄到彼，与老妻一同拜谢收养小女、择婿大恩。”正说话间，堂官道：“禀老爷，圣旨传出，今年恩荣宴与麒麟两宴，一齐颁赐，请二位老爷与参军爷，明日早到。”郦尚书道：“知道了。”遂拜辞贾公，与女婿并二个女儿，一同回衙去了。不知怎样排宴，怎样团聚，且听下回分解。

 

　　话说现任黄门官，你道是谁？就是汧阳县令若水秦公。守城叙功，擢选此职。他说道：“且喜门生霍秀夫，荐他入同乡贾节度之幕，改名卞无忌，已建奇功，后面又补了状元。昨日下官将此项事情奏过皇上，准复原名。又因文学、武功并著，一时遂命恩荣、麒麟合为一宴，真是特恩旷典，今古罕稀。下官因一时代理光禄，亦在陪席。那值宴官过来，席面摆停当了么？”值官道：“停当多时，但次序小官不晓得，请老爷吩咐，秦黄门道：“颁的有坐位图。头一次是恩荣宴，该礼部郦老爷主席，正面坐，状元霍爷东首坐，该枢密贾老爷与我陪；第二次是麒麟宴，该枢密贾老爷主席，正面坐。也是状元爷东首坐，该礼部郦老爷与我陪。”值官道：“如此说，那卞都尉坐位设在何处？”秦黄门道：“你还不知道么？那卞都尉就是霍状元改名的，总是一个人，我已奏过明白了。”值官道：“小官方才晓得。”忽见典膳官、韶舞官向前叩头。秦黄门道：“宴上筵席齐备了么？”典膳官道：“俱各齐备。”秦黄门道：“此时各衙门老爷，想俱齐到了，伺候着。”众应道：“晓得。”只见郦尚书、贾节度协同霍状元到来，秦黄门迎接，彼此施礼已毕，未免说些套话。秦黄门让坐，说：“郦大人，请待下官递酒。”郦尚书道：“论理此宴还该贾年兄先饮，老夫陪侍！”贾节度道：“岂有此理！况有钦定宴图，怎敢任意僭越？”郦尚书道：“如此僭了。”斟酒、安坐，彼此交错后，乐人上来演戏。头出是《童子拜观音》，二出是《青黎照读》故事。下场去后，众官同起。郦尚书道：“恩荣宴已完了，可摆设麒麟宴桌席，待我递酒。”安席又让贾节度首席，递过酒去。彼此回答。乐人又演一回《拐李成仙》，又演一回《波斯国南宝》故事。下场去后，众官起席。郦尚书道：“公宴已完，可就此先谢圣恩。明早入朝，亲进谢表便了。”向霍生道：“状元，你还更了袍笏，便于天街走马，送归私第，便人人知道今科状元已补上了，不作缺典。”贾节度道：“言之有理。”霍生更衣游街，众官已各回衙。正是：

　　瑶池式燕俯清流，夹道传呼翊翠虬。

　　圣酒一沾何以报，珮声归向凤池头。

　　话说孟婆早知今日，请受封诰，必然斗齿，却暗暗把观音像并春容画高悬起来，仍自回避去了。这飞云小姐行到庭前，抬头一观，说：“呀！这是奴家当日的观音像，今日张挂在此，待我礼拜礼拜。”起来站立，细细赏玩。那华行云也走上庭来，说道：“原来《观音》像与《春容》俱挂在此，待奴家去先拜了观音，再看《春容》。”拜完起身，来看看画，又看看飞云，说道：“果然容貌一般无二。”二人方才见礼，恰好霍状元赴宴回来上庭，也向观音像长揖，又与两位夫人见礼。遂看《春容》道：“你看小生只单单一身，你两个与画上的人儿，一印板凑成三个了。”大笑起来。行云向前问道：“相公，你备的花冠有几副呢？”霍状元道：“怎么有几副？只有一副。”华行云道：“画上像两个共得，不知那珠冠儿可共戴得吗？”霍状元笑道：“这却怎么共戴得？下官不好说。”指着飞云道：“这个让飞。”行云问道：“甚么飞？”霍生指郦小姐道：“权让飞云小姐戴罢。”郦小姐道：“相公，此是正经道理，怎么说是权让？”行云道：“咳，权也是权不得的。”郦小姐道：“好笑，好笑！一鞍一马才是相当，那有侧出的混闹？”华行云指着像说道：“相公，你认一认，是那一位菩萨？”霍状元道：“是观世音。”华行云道：“可又来！焚香盟誓，原非虚谎，那里出个人儿乱来争抢？”霍状元笑道：“两个人都说得有理，教我也难处。”两位含怒背立，并不作声。适郦尚书夫妇行来，霍状元上前见礼。郦尚书见两个女儿背立不动，不免惊问道：“今日锦堂佳宴，正该大家欢喜才是，怎么两个孩儿这般样别调，是何缘故？”飞云上前跪道：“告禀爹妈。”郦尚书道：“我儿起来。”飞云道：“孩儿幼生闺阁，长效于归，与霍郎合卺，军中节度为媒，原非野合。今日华行云要硬夺孩儿封诰，说来甚是好笑。”郦尚书道：“孩儿今日是个喜庆日子，闲言闲语，略浑融些罢。”飞云道：“别样事浑融的，这朝廷恩典，怎浑融得的！”遂扯住霍状元，说：“认你主张罢。”又向华行云背后下拜，说：“情愿让你，我取下这观音像来，长斋念佛，做在家出家的尼姑罢。”就往前解像。慌得郦老夫人一把扯住，说道：“我的儿，你怎么这样性急？凡事从容些讲才好！”华行云也跪下道：“禀告爹妈。”郦尚书道：“你也起来。”华行云道：“婚姻之道，何分门户大小，但论聘订后先，霍郎与孩儿，原在佛前焚香说誓，愿做夫妇，永不相忘。况且偷割卷号之弊，不是孩儿发觉，眼见大魁，落于奸徒之手。今日他做了夫荣，孩儿怎生做不得个妻贵？故此与霍郎询问旧盟，非敢冒犯姐姐！”郦尚书道：“这也说得有理。”郦小姐道：“爹爹，说他有理，孩儿敢是没理了？”华行云道：“难道只是姐姐有理，爹爹言语也没理了？”哭扯霍生说道：“妾本墙花劣相，再休题那旧盟了。”又向郦小姐背后下拜道：“甘心相让，奴家也取下《春容》来，愿裙布钗荆，空房独守。这画上郎君，想是不变心的，同他作伴罢。”才待解《春容》，被霍状元止住，道：“这个性急，那个也性急，却怎么处适？”孟妈行来，叩首说：“老爷、老夫人，恭喜了！”夫人道：“起来。孟妈妈，你来的正好，二位小姐为着诰封事，动些言语，烦你解劝，解劝。”孟妈道：“晓得。”遂对行云道：“哎呦！今日好日好时，怎么这样一个张智？小姐，做官的人，两三房家小，是人家常有的。”郦小姐道：“妈妈，你不知道，那管甚么两房三房？当日在军中赘霍郎时，是贾公节度主婚，你来说合。”孟妈道：“是那，是那！”郦小姐道：“我原非苟合，不是偏房，今日怎么华行云要起封诰来？”孟妈道：“小姐，常言说得好：若是好，大作小。”郦小姐道：“好不晓事！说甚么大作小！”孟妈又向华行云道：“云娘从良时，那有你这般，从个状元？郦老爷、老夫人，又把你做亲生的一般看待，你也够了。百凡省事些罢。”华行云道：“妈妈，管甚么从良不从良？霍郎在我家读书中的，你那日看病时，来见那些光景，原是做夫妻的。后来为了诗笺一事，我又受了许多连累，怎么他今日做了官，奴家讨不得一个封诰？”孟妈道：“云娘，莫怪我说，果然他是大，你是小，让他些才是。”行云道：“好笑，好笑！甚么大？甚么小？”将孟妈一推。孟妈睁眼道：“好性儿！状元也该调停。免得他二位只管拈酸，吃醋，不成个模样。”霍生道：“此事甚难处。妈妈，你也糊涂，那里为着吃醋、拈酸！”孟妈道：“不是吃醋拈酸，为着甚么？”霍状元道：“为着封诰只有一份，他两个都争着要，故此难处也。”将孟妈一推。孟妈道：“好好，我老人家为了你们，吃了许多苦，受了许多累，还不够，今日你们到了好处，都忘记了，把我当气球的踢来踢去。小姐，我在千军万马中，曾倍伴你；云娘，我为诗笺，经过千敲万考。”遂卧在地下，双手捶胸，哭个不了。霍状元同二位小姐说道：“妈妈，请起来。”孟妈道：“再不起来，说明你们和美了，我才起去。”二位小姐道：“听凭妈妈说就是。”孟妈道：“口说不信，要你三个行个礼儿。”果然三个见礼。孟妈道：“还不停当，还要你们笑一笑。”果然三个笑了，夫人道：“真个前后事，都亏了你。孟妈妈，不要回去了，就在我府中养你终身便了。”孟妈妈起身道谢。忽听贾节度捧诰到来，一家跑下听读。诰曰：“朕闻揆文奋武，朝有常彝；华国经邦，才难兼擅。兹尔羽林都尉霍都梁，文才武略，朕甚嘉焉。今着改授宏文馆学士，兼河陇节度使，仍赐绯鱼金袋。其父母妻子封荫诸典，或崇文赠，或录武功，着礼部会同枢密院议定，复请施行。钦哉！谢恩。”一家拜谢起来，各相施礼。郦尚书道：“正要请年兄过来，做个和事人，如今恰好奉旨意了。”贾节度问道：“有甚见教？”郦尚书道：“适才两个小女，正为封诰一节，动些言语，老夫也没法分解。如今圣旨把霍郎父母、妻子恩典，着我两人议定，请问老年兄，怎样议法？”贾节度道：“这虽是国事，也就是老年兄家事，但凭尊见，作何处分就是。”郦尚书道：“依老夫愚见，霍郎父母赠诰，应从一品；妻子封典，他中状元时节，果在行云家里，这状元的安人封诰，应与行云；后来参赞老年兄幕中，却是小女相从，这节度的夫人封诰，应与飞云，不知是否？”贾节度道：“处分极当。请快穿戴起来，莫要争闹，明日小弟与老年兄复奏便了。”二位小姐穿戴起来，然后拜谢。早已排开筵宴，交杯递盏，快乐饮酒，何等欢腾。酒闲人散，忽见一个燕子旋绕飞鸣。孟妈道：“你看，燕子又飞来了。”霍状元对燕子一揖道：“燕子，燕子，承谢你作美。如今诗笺收得牢牢的，再不许你衔去了。”飞云与行云亦相拜起来，真个是夫倡妇随，琴瑟调和，一家赴河陇任所去了。说不尽的荣华，讲不尽的福分。后来各生二子，俱各登第，皆受荣封。可见世上婚姻，皆是天定，非能人为，其中燕子聊作引线耳。诗曰：

　　剪尾鸟衣也有情，诗笺衔去了三生，

　　从今寄语丹青客，孰许姻缘照样行。