诗曰：

　　胶漆陈雷不足钦，携琴何用访知音。

　　算来赠缟皆图面，看去寒盟总结金。

　　问世每思看古剑，闭门时一废交箴。

　　可怜无尽闺中意，直到冤明始见心。

　　却说石生用计取了田又玄银子，这夜各睡。次日起来，家丁人役全然不知。石生同怀伊人、湛然三人骑了三匹马，将柏儿仍是女装，坐在轿中，率领人役，匆然下淮。又着一人去打探田又玄消息，闻田又玄五鼓已回江南去了。石生知他怕卖仆一事，不去理论。即同怀伊人等长行，历了许多野店山桥，到了淮上。石生见京中阎阁老强亲之事不见动静，与怀伊人商议，以为传言不的，遂令柏儿换了男衣。跟随人役，俱各了然。先着怀伊人、湛然到清凉寺通知，石生后换了公服，摆列职事，不进府城，竟吩咐人役，到清凉寺来。见寺中普明跪迎门外，石生下轿而入。当日普明盛设斋馔，请怀伊人陪坐。石生道：“一向难为老师，在此搅扰，如何今日又这等费心。”普明道：“小僧因石老爷为徐州之事，不辞而去，小僧未得尽情，至今抱歉。”石生道：“你可知我后来被凤公又拿问之事么？”普明道：“小僧闻得徐州凤老爷审这件事，后复差公差去赶拿，公差道：“老爷已发放过了，倒将小的们各打三十。如今他是脱网之鱼，怎赶得他着。’后凤老爷自己竟不知道，想是凤老爷那晚酒醉，胡乱审了。”石生同怀伊人相视而笑。众人斋罢，石生吩咐打轿，进城拜钱知府并钱公子。普明闻言道：“钱公子如今不在府衙了，在道里梅老爷家居住。”石生即问道：“为何在道尊家住？”普明道：“石老爷尚不知钱公子为婿之事么？前因梅老爷访婿，要做《杨柳枝》词十首。钱公子做了，恰好合式，如今招为门婿，已有数月。乃是这边陆婆作媒人的。”石生闻言笑道：“那有此事，如今陆婆尚在此寺后吗？？普明道：“他每日跟随钱公子在梅老爷家玩耍，这些时，连花也不曾卖。”石生道：“据老师所说，这事是湛然师傅既北行之后成的么？”普明道：“是湛然未去之先就下聘招赘了。”石生疑道：“钱公子倒托湛然师傅寄书我处，并未提起招赘之事。想老师误听耳！”普明道：“湛然师傅每日到到四乡六镇收取缘簿，他竟不知。然下聘却是小僧亲在府前所见，并非传言。”石生见普明说得真切，心下就烦恼不语。怀伊人听得说梅公取《杨柳枝》词，亦甚疑惑，遂对石生道：“吾兄且不要去拜钱知府，待小弟先到梅老先生处，探其虚实，自知钱公子底细。”石生道：“怀兄若去梅先生处，可将凌春小姐古香亭亲笔诗句带去，向梅先生道及弟之苦衷，看他如何样说。”怀伊人依言，领了诗句，带着管家，竟往城内会梅公而去。

　　石生独坐寺中，同湛然等候不久，忽见一管家进寺传一帖来，石生看是“愚表兄李景文拜。”石生见是李穆如到，即忙起身迎出。李穆如下轿进寺，笑道：“我原约随后即来，今日可有信行吗？”石生道：“表兄真信人也。”李穆如与石生礼毕，湛然又上前施礼。李穆如问石生道：“这位老师，即寺中之住持吗？”石生道：“非也，即向所言湛然师。我们在京所寓圆通寺，即其本寺。”李穆如又向湛然拱手道：“一向久仰。”遂分宾而坐，石生道：“愚表弟今日才到此处，何表兄后来亦如此之速？”李穆如道：“我从京中坐船来，乃是下水，我弟旱路，未免耽阻。且你在河南又到家下祀祖，自然觉得我速。”石生道：“这就是了。”三人茶罢。李穆如道：“我弟之亲事，俱说成否？”石生道：“休要说起，弟正为此事烦闷。当初弟在都中，曾与表兄道及钱公子美意。岂知弟访着凌春是梅小姐，写一字寄与钱兄，烦钱兄代谋。不意弟今到淮，旁人传言纷纷，皆道钱兄闻老先生出题，令人作词选婿，竟央媒献词，今已成配。世间有如此不义不信之人。”李穆如闻言惊道：“恐未必有此事，难道他肯将妹子许你，复以他人之女反不肯与你么。恰曾两相约过，那钱兄岂有变更至此。”石生道：“我也有些不信，因闻此寺中住持普明说得甚是真切，我令怀伊兄先向梅先生处探问，候他回来，自知端的了。”李穆如道：“前闻你言，那钱兄乃少年英俊，一见投洽，待吾弟甚是有情。他若不知而谋婚，尚有可原，哪有见你书札，仍去谋婚之理。此事虚传，可意想而得。”石生道：“他还令湛然师带有一书，回复愚弟，说’所托早已留心，梅公亦着意东床在吾兄耳，惟望速驾临淮，再无不就。’以此思钱公子谋婚之事是传言的了。”李穆如立起道：“这事料然是传言不的，吾弟放心。且同到殿上观观佛像。”石生同湛然陪行，柏儿在后跟随。李穆如问石生道：“柏儿前闻在徐失散，因何又得复来？”石生道：“有件奇事，乃别后做出来的。”李穆如笑道：“且说与我听，何样奇事？”石生将怀伊人说阎阁老强亲之事，并娶柏儿来的缘故，说与李穆如。李穆如大笑道：“果然称奇。后来那田又玄却处置他不曾？”石生又将装鬼退银之事说与李穆如。李穆如又大笑不止道：“别后未几，你们就做出这许多事来。但阎阁老之言，我在京中亦曾闻得，后因吾弟来淮，也就罢了。”石生道：“原来果有此言。”二人正在闲谈，见怀伊人走到殿上，忙与李穆如施礼道：“恭喜李兄，弟尚欠情。”李穆如谦让，还了一揖。遂邀到客房坐谈。二人同叙了在河南别后的间阔。石生即问道：“适怀兄所见梅老先生，那事却如何道及？”怀伊人皱眉道：“果然前日梅老先生有作词之举，那钱兄就将吾兄旧词写去，梅老先生遂招选东床。”石生变色道：“怀兄可曾对梅先生说小弟错访之事，与杨柳词是小弟之笔么？”怀伊人道：“弟将凌春小姐亲笔诗笺，并错访之事，已说与梅老先生。梅老先生道，‘此时木已成舟，说之何用。学生那时求石兄不至，石兄又求小女不得，这事皆天意了。’我又将《杨柳词》说与梅老先生。梅老先生道，‘怀兄为何当初说石兄之友所作，在淮居住。致学生误听，将钱公子招赘。怀兄今日又说杨柳词乃石兄之笔，实是欺学生也。’我道，当日晚生不知石兄错访之事，只道有亲，恐老先生又欲招赘。因见词上未款姓名，故托言友人所作。不期今日反为晚生误了。梅老先生又问道：‘小婿与石兄新交还是旧交’。我道钱兄原姓毕，即守谦之侄。在去秋相会并妹子事，说与梅老先生。梅老先生道：‘这等说起，那石兄《杨柳词》何以得落他手’？我将赠他妹子原委说知。梅老先生又疑道：‘我见小婿少年英俊，品貌不凡，断非假词误人之辈。他既将妹子许了石兄，且知石兄错访，又令石兄来访小女，岂有反来求亲之理？或者他不知小女即凌春耳。’我又将寄书之话，细述一遍。梅老先生亦狐疑不决。我就暂别出来了，不知吾兄为今作何主见？”石生恼闷不语。李穆如接口道：“世间有如此不义之友，令人可叹。”怀伊人道：“二兄不必抱怨，今凌春既已属诸他人，正是前世与兄无缘，枉费一番心机。不若将毕兄令妹成就了吧。”石生有感道：“毕兄与弟初交，就做此不义之事，还有甚心肠求他令妹？”李穆如接口道：“表弟之言，甚不近情，待我打轿去会钱知府、毕守谦，以谋毕小姐之事。”怀伊人近座道：“恐毕守谦尚未南回。”李穆如道：“我先时过城门外，见一轿抬进城去，跟随管家说，毕老爷回来见钱老爷去的。毕竟是毕守谦无疑了。”石生闻言止道：“表兄且不要乱动。我想钱兄不应谋我之亲，仍写书来气我。我竟去拜他，问他所托之事，看他如何回我。纵然无益，古语说得好，朋友有择善之道，待弟当面责备他几句，方才放心。”李穆如同怀伊人齐声道：“此言有理。”遂吩咐人役，写了两个红全帖，一个拜梅公，一个拜他令婿钱公子。

　　石生暂别李、怀二人，坐轿进城。到道前传梆会了梅公。梅公迎进宾馆，施礼毕，各坐，问过新趾。梅公道：“向日学生在京，奉访不遇，后在贡院中，偏看卷中名讳，不见老寅兄。本意要中为元，不期反因好意，成了画饼。”石生道：“晚生久知老先生相为苦心，感德不尽。”茶罢。梅公道：“适怀兄到，道及寅兄为小女错访之事，学生总不明白，如何小婿知寅兄有此来意，还赴学生之约何也？”石生道：“晚生也不明白，特来拜谒，欲相会令婿，当面请教。”梅公遂着人役传梆请钱公子。少顷人役出来禀道：“钱相公心中不快，不便相会。少刻请石老爷在城外先春园相会吧。”石生就要辞出，梅公留道：“寅翁大才，未得一面，今日何不宽坐罄谈，以慰渴衷。”石生道：“令婿既不肯会晚生，前日所寄之书，是明明愚弄晚生了。晚生此时心乱意摇，不识老先生有计策我否？”梅公道：“小婿当初如何将他妹子许寅兄，求先示我。”石生道：“晚生先时错访，蒙钱兄令妹赠一玉箫，以为百年之约。后值钱兄同令妹，因他令叔事寄居钱府，两下相会，言他令妹非凌春。晚生既受其箫，不敢辞约。蒙钱兄欣然见允，仍教晚生访凌春小姐，愿为凌春小姐末座。晚生虽喜其言，仍恐访着凌春小姐，又未必如钱兄肯以他令妹并托之意。因此踌躇进京。偶得侥幸。遇一铁姓道及凌春即老先生之令爱。晚生彼时写了一书，寄与钱兄，又一书寄与怀兄。不意怀兄进京，书不曾投。钱兄既已见书，尚托清凉寺一僧，复晚生一书。何今日前后竟不相同。”梅公叹道：“此事若非怀兄进京，得接手札，学生闻知，再无不就之理。”石生道：“这还是晚生命蹇，应当受此风尘劳苦。早知老先生有不弃之意，当初不该寄书于钱兄了。”梅公道：“小婿是个少年人，只知读书，不以世事为重。寅兄当时还欠些检点。”石生愀然道：“令婿与晚生相会时，甚是老诚珍重，出言不苟。晚生得瞻仪表，慷慨义气，又送晚生程仪。晚生铭刻在心，在京日日念及，岂知今日竟负晚生热衷。由此而观，晚生亲事在次，而又伤得友非人矣。”梅公见茶上，遂未及答。各打恭茶罢。石生道：“令婿未知可来先春园相会不来先春园相会呢？”梅公道：“此事要会他亦无用矣。若小女未配他时，可以慰寅兄之怀，今日事既已成，会之何益。”石生道：“晚生此时，即他令妹事亦不能作主。会之虽然无益，看他如何原容，晚生就听之罢了。”梅公道：“待学生如今回宅，先问小女，后再责他处友不信之过，速令投寓请罪。只是大事已去，有负寅兄，抱愧实甚。”石生道：“老先生说哪里话，还是晚生无福，不能叨佩大德。”说罢遂别。梅公道：“明日学生抵寓奉候，再为叙情。”石生打恭出衙。梅公送出大门，张盖而回。石生亦怏怏上轿而去。正是：

　　看来天下皆相识，说到知心有几人。

　　却说石生别了梅公，出城回寺。遂将梅公之意，说与李穆如、怀伊人。李穆如、怀伊人不胜赞叹。石生又将钱公子托病不会之事说知。李穆如道：“钱兄当面托病不会，岂有复能出城相会之理，此是支离之言，断不能来。”石生道：“我临行时，梅老先生说得好，他道：‘我回宅责备他处友不信之过，速令投寓请罪。’或者遵岳父之命，不得不来。”三人话犹未毕，见一人役，引一管家走上道，请石老爷先春园少坐，钱相公即来。石生听说，忙叫备马。向李穆如、怀伊人道：“我去候钱兄相会，看他如何说，即来奉陪。”李穆如、怀伊人道：“好与不好，这是一定该会的。”石生换了素服，上马出寺，止随两上家丁，向先春园而来。只见先春园中，悄无一人，惟有旧日那老者尚在。楼门仍是锁着，却不曾封，那管家即开了楼门。石生从太湖石旁，穿柳阴而入。及自上楼，开了四边窗子，但见：

　　万绿阴阴，条垂帘外，将尘云尽扫；千红点点，枝接窗棂，把银屏俱照。东见野鸟低飞沙渚；西有塔影斜倚清凉。南烟锁湖光，而渔人杳渺；北去遮城畔，而行客依稀。燕子归来，惊见旧垒；挑花落去，且剩新榴。书案参差，余粉香腻味，不知玉人何处；山石俯仰，无履迹行踪，尚觉琴声如在。去年秋来，不似春时，今年夏至，又复春过。

　　正是：

　　人更人变更还变，春去春来去复来。

　　石生观罢，想起去春淹留萧寺，偷步听琴的光景，望楼掩泪，求一见而不可得。今日端居其上，不觉有感。且旧日同铁不锋饮酒的厅房，犹峙其前，愈觉心下惋伤。遂自语道：“虽梅小姐配了钱兄，我就得毕小姐一人，也是难的。当初费了无尽心思，落得一箫，岂可轻视。”又想道：“若得毕小姐时，固不负我当日恋恋苦心。只是梅小姐，古香亭见诗后，也用了许多水磨工夫，可惜付之流水。”不觉又掩泪说道：“梅小姐，我今日虽非抛桃寻枣之境，却作了吃水忘源之事了。”说罢，回顾一望，觉有人声。石生遂坐案上，用手抽了一本旧书作看。原来是一管家拿茶上来，又有十数果子，俱是城内带出来的佳品。石生道：“钱相公如何还不见来。”管家道：“原吩咐小的，先请石老爷在此，他随后即来的。”石生道：“这楼子怎不着人在此住呢？”管家道：“毕老爷今日早晨方从南回，此时被府衙留住。只怕目下就要带小姐来住哩。”石生遂不问。

　　正吃茶时，见花婆从楼下而上，见石生即叩头道：“恭喜石老爷荣归。”石生道声起来，令旁管家安一坐位，叫她下面坐着。石生放下茶杯道：“你从何处来的？”花婆道：“老身从梅老爷衙中出来的。”石生道：“我前在淮，烦你寄诗与毕小姐问取端的。你将诗遗落，又诡言毕小姐收认，致误我事，何也？”花婆道：“当时，老身因遗落那诗，不知就理，随对毕小姐说过，毕小姐不肯招认。我恐那诗果是她的，误了石老爷之事，再三劝她招认，赠之遗计，实是好念，不期反错。”石生道：“我今也不怪你了。近闻你又与毕守谦令侄钱公子作媒，配了梅老先生家凌春小姐，致我空费一场苦心，你可知吗？”花婆道：“老身因为此事，特奉钱公子之命而来。”石生道：“钱兄负我之托，今成不义之友。请我在此相会，又不见来，却着你来，所做何事？”花婆道：“石老爷有所不知，钱相公苦心，非一言可尽。请退了人役，待老身细陈。”石生遂叫人退下，听花婆说其苦心。花婆道：“向日石老爷在钱衙所会之人，可知其人之原委么？”石道：“那就是毕守谦之侄，我如何不知。”花婆笑道：“这等说，怪不得石老爷不知钱相公之苦心了。”石生道：“却怎么说来？”花婆移座近前道：“那相会之人，即毕小姐也。毕老爷有甚么侄儿？”石生闻言惊道：“如何是毕小姐，那人却是男妆？”花婆将毕小姐恐失约装男，侍儿翠云装小姐之事说出。石生恍然大悟道：“前铁不锋在京，亦言毕守谦并无一子半侄，我尚不信，谁知果然。”又问道：“后来如何与梅小姐做亲呢？”花婆将毕小姐见石生书，恐梅小姐遗落他人，商议献词求配之事说知。石生惊喜道：“此真苦心，我却不知。但不知梅小姐如何不得识破？”花婆又将二小姐拜姊妹之事说知。石生满口称赞道：“二小姐真女中丈夫，男子不及。”赞罢，复向花婆道：“如今毕小姐着你来，可还有良策售我，以鸣之梅老先生暨其令尊翁吗？”花婆道：“梅老爷适间及凌春小姐，说毕小姐处友不义。凌春小姐已一一说明假装为石老爷之事了。如今梅老爷在内宅尚喜笑称奇未止。”石生道：“梅老爷闻言喜笑，必然肯见爱我了，再无不偕之事。独毕小姐令尊，尚然不知，却如何说及呢？”花婆道：“毕老爷今早回淮，在钱府内闻得小姐赘与梅老爷为婿，心甚惊骇。欲要说出毕小姐是个女儿，恐梅老爷罪他，以女作男，误人女子；欲要不说，恐梅小姐不得嫁夫。只是抱怨钱老爷替他作主，不敢提起别事。若石老爷着人去说这头亲事，他见一举两得，又甚是现成，自然无不听从。”石生听罢，满心欢喜。即便起身道：“我着人去钱知府处说亲，你可暂回，向毕小姐、梅小姐为我致意。”花婆笑诺下楼。石生亦下楼出园，上马回寺。正是：

　　一时休怨荣枯事，日久方知婉转心。

　　却说石生别花婆，上马到了寺中。一见李穆如、怀伊人，就笑了半晌。李穆如、怀伊人问其细理，石生低声将花婆之言，一一说知。李穆如同怀伊人道：“天下错怪好友之事甚多，但二小姐这般用心，真千古奇话，险些儿误怨了她。只是事不宜迟，表弟可速着一人，去毕守谦处说亲方好。”石生道：“此时却用着表兄了。”李穆如随应道：“待我去以利害动之，撮成美事。”石生又将玉箫取出，令他带着，把凤公之事，即毕守谦之害说知。李穆如遂吩咐打轿写帖，进城拜钱知府并衙内毕守谦。石生同怀伊人，再三叮嘱，送至寺门，李穆如欣然上轿而去。

　　不一时，进城到了府前。先传帖会钱知府。钱知府迎至宾馆，礼毕茶罢，各叙履历。李穆如道：“如今毕公可在衙内么？舍表弟有一要紧事，特来相商，有帖在此，烦贵役传进。”钱知府遂令人去传帖。后向李穆如道：“贵府今科又中一翰林齐公，闻得是圣上亲取的，可见贵府真才薮之邦了。”李穆如道：“今科所中之齐，即舍表弟了。”钱知府忙打恭道：“失照了。”李穆如道：“舍表弟本姓石，字廷川，道号池斋。因被菲人所害，改名齐也水，进京应试，蒙圣上恩典，方得侥幸入院耳。”钱知府闻见石池斋三字，惊疑半晌道：“原来如此。”二人坐谈少顷，见衙役走上禀道：“毕老爷说心下不快，不便相会。”钱知府道：“李爷乃新科翰林院齐老爷那边来的，有要务相商，怎得不会。再去说来。”衙役依言直去传说。毕守谦闻得这个大老，随即相会。李穆如道：“此外馆，不便谈及舍亲之事，别寻一静所方可。”钱知府道：“就到后堂何妨。”李穆如喜应。一同行到内堂，与毕守谦礼毕。即别过钱知府，对毕守谦将石生错访之事，说了一遍。毕守谦道：“令表弟姓石，如何说是翰林齐公。”李穆如将石生为徐州之害，改名进京，说与毕守谦。又道：“当日这事，毕亲翁得罪了他，今已一一细知了。”毕守谦闻言，恐石生要向他复仇。心下想道：“当日只道他侥幸入翰林院时，老夫已做到一品了。岂知今日，他果然中了翰林，我反做了一平民。”想罢，随打恭向李穆如道：“徐州之事，乃一铁不锋认石老先生作假名士，故暗地谋害，实非老夫之罪。老夫闻得后即嘱钱盟翁将此事暗住。石先生不知吗？”李穆如笑道：“亲翁何曾嘱钱翁暗住。”又将凤公之事说知。

　　毕守谦惊奇半晌，知事莫隐，遂道：“石先生大度莫及，料不日即拜为上相，这些小事，谅不系怀。且老夫当日，请酒优待过的。只是先生此来，却有何意？”李穆如将玉箫取出，要求亲之事说知，并凌春二者兼得的话语，尽述一遍。毕守谦道：“石先生既肯见爱小女，老夫再无不从。只是梅大人小姐，恐防就难。”李穆如将梅公知道假婿之事，又说了一遍。毕守谦方知临莺装男有为，遂道：“既梅大人肯许，老夫不敢久留先生，明日来清凉寺奉候。待老夫且会梅大人去。”李穆如亦起身别去，再三嘱咐而出。

　　毕守谦送出衙门，见李穆如上轿方回。钱知府在内宅迎出，问道：“李进士所言何事？”毕守谦将石生错访小姐，要二者欲谦之意说知。钱知府道：“适李进士所言，石池斋即齐也水。我想起徐州之害，必大怪小弟了。”毕守谦道：“倒不怪老盟翁，却怪小弟写书致害。”钱知府道：“怪你固所当然，但此时须要修好方可。”毕守谦道：“我如今将小女送去，自然改祸成祥。只是要请教梅大人方可行得。”钱知府道：“梅大人小姐已配了令侄，又请教他何用？”毕守谦将侄儿即临莺，小姐即翠云之事说知。钱知府惊讶道：“这事是我们愚弄梅大人了。使梅大人闻知，必然见罪，却如何处置？”毕守谦道：“梅大人已尽知道，转为称奇，已将他小姐许配石先生了。”钱知府闻说，稍息，惊讶道：“这事，令爱果足称奇。我们当去梅大人处请罪，商议此事，不然，梅大人定责我知而不言了。”毕守谦道：“老盟翁之言，甚是有理。”遂传人役，备了贽见，也顾不得天色将晚，假言才到。

　　二人更衣上轿出衙，即到梅公衙前，传梆相会。梅公请至后堂，相见过。毕守谦献过贽礼，同钱知府下拜请罪。梅公忙扯起道：“那假装一事，实非欺诳学生，正令爱好处。自今以后，你我皆至戚了。”毕守谦遂将石生之事说知。梅公道：“毕亲翁有何高见吗？”毕守谦道：“晚弟欲备了嫁妆，将小女送去，不识尊意若何？”梅公道：“岂有将亲送上石门之礼。必须令石寅兄那边请两个媒证，娶去方才成体。”毕守谦道：“此事想不宜迟了。”梅公道：“俟我明日拜过，须下一请帖，请来叙叙，再凭他择日央媒来娶。只是无一静所，设席不便。”毕守谦道：“明日下请帖，请到城外小园，不识可好？”梅公道：“这是极妙的了，有何疑问。”毕守谦道：“席设小园，酒肴俱是那边备就，不消这边费心。只是石先生还有一位表兄，可好一总请来么？”梅公道：“自然遗落不得的。”三人谈久茶罢。毕守谦又进内宅书房，会了临莺，方才辞出回府。吩咐备酒，明日要请石生。正是：

　　写生聊数笔，莫道是淫思。

　　果得才高众，闺情自不移。

　　不知明日请石生如何，且听下回分解。

 

　　诗曰：

　　几番醉后甚无聊，不惜呕心作解嘲。

　　岂是浮文同粉黛，亦为世事尽蓬蒿。

　　百年佳会原难得，万载功名总易抛。

　　寄语乾坤同调士，莫将魔累锁眉梢。

　　却说石生不知毕守谦同梅公商议备酒。次日起来，即同李穆如、怀伊人在清凉寺中，正欲拟媒说亲。外面忽传进一帖至，禀称兵备道梅老爷来拜。石生随即迎出，相见礼毕。梅公送了下程，各叙衷肠。茶罢，石生送别而去。尚未回寺，又有两个衙役走上，传钱知府、毕通判轿已将到，来拜老爷。石生乘便迎进，相见礼毕。钱知府、毕守谦送了下程，茶罢，谈了一会辞去。石生送出寺门，回内查点了下程，写了谢帖。同李穆如、怀伊人早饭毕，见梅公衙役手执三个全帖，旁人接上，石生看罢，原来俱是请帖。帖中下一个梅深等，知是公席。衙役又禀道：“酒席设在这寺旁先春园内，少顷老爷请石老爷同李爷、怀相公过去叙话。”石生令人收了帖，道：“我知道了，多拜上你老爷，又叫他费心。”衙役应诺而去。

　　石生同李穆如、怀伊人命湛然炙起新茶，将下程中选了几味好果品赏鉴。茶未数巡，又有人传说徐州知州凤麟要见。石生请到前殿上，相会毕，茶罢，凤公送上贺礼。石生道：“承亲翁远降，又蒙厚礼，何以克当。”凤公道：“知州因谒上台至此。昨闻老先生驾临淮地，薄备菲礼，聊申寸心。”石生道：“向日学生因那误害一事，盛蒙秦鉴，片言剖决，至今铭感。”凤公道：“实据理而问，料老先生非小可之辈，何敢当秦鉴，过誉。”石生遂将毕守谦、铁不锋同谋之事，并见苏小显魂之事，说与凤公。凤公惊异道：“真吉人天相，彼辈小计，安能成害。”石生道：“闻苏小墓果在贵署吗？”凤公道：“墓虽在署，却荒凉不堪。”石生道：若亲翁回治，学生这边差人去修理，烦代照管一二。”凤公道：“自然领命。但知州今日事毕即回，不识贵役能同去否？”石生道：“若亲翁今日行时，自然即刻差役同去。”凤公遂别。石生送出寺门。只见一役走上，传说府前吴相公、富相公来拜老爷。石生正欲相会，又有一役走上，传说徐州铁相公在外候见，有手本在此。石生见应接不暇，遂道：“一概回去，不便相见。”人役应去。

　　石生回到后殿上见李穆如、怀伊人尚在吃茶，石生也就陪坐，吃了两怀茶。随叫柏儿取出伏手，封起二百两银子，着一家丁同凤公往徐修理苏小墓并土地祠，兼设祭礼。家丁领差而去。又见那传事的衙役走上禀道：“外面吴、富二相公已回去了。那铁相公定要相见，说有要紧事会老爷讲话。”石生想了一想，对怀伊人道：“这厮乃势利小人，我不便会。怀兄可出去与他相会，看他有何话说。”怀伊人闻言，同衙役出去。不多时，手持一书，对石生道：“他说特从徐州而来，缴前日所寄我之书，还要会吾兄，央弟转达。他备有礼物在外，不知有何话说。”石生道：“怀兄可曾道及我知他谋害之事吗？”怀伊人道：“弟已道及，他只是假托毕守谦做的。”石生想了一想，却已走出到前殿上。见铁不锋先呈一手本，上写着：“门生铁纥禀谨叩见。”后铁不锋即忙下膝，石生忙扯起道：“铁兄何必如此，仍是旧交，行礼便了。”铁不锋着人将礼物呈上，又作一揖道：“门生不揣愚质，愿登堂请教，望乞荣纳，终身顶戴。”石生故愧道：“我与兄乃贫贱之交，今日何敢当此抬举。”铁不锋知石生是罪他之言，益发要拜门生。石生遂令人收了礼物，安位各坐。铁不锋所言皆势利奉承的话，兼修好徐州的事。石生所言，皆大方不以小忿在意中的光景。铁不锋见石生度量宽宏，不相计较，茶罢即放心而别。石生亦不留，打恭回内，着人将礼物查入。对怀伊人、李穆如将铁不锋来拜门生修好之意，各咀嚼一遍，皆为之羞耻。大家叹息未了，见厨役整置午饭上。石生即陪众午饭毕。

　　忽一衙役传一速帖至，言梅老爷同众位老爷，已在先春园等候。石生同李穆如、怀伊人随即更衣，骑了三匹大马，不摆职事，带了十数个家丁，出寺向先春园赴席。举步之间，到了先春园。三人下马，梅公同众迎进一厅上，相见毕，各叙套话。茶罢，即奏乐安席。石生一席，李穆如二席，怀伊人三席。石生不肯僭李穆如，李穆如不肯僭怀伊人，三人逊让一回，梅公道：“怀兄虽是学生家西席，今日却有半主之分。”怀伊人又对石生道：“吾兄今日之客，比寻常不同，就权僭令表兄一座，却也不妨。”三人方坐。梅公同毕守谦在两旁对席，钱知府在毕守谦下一席。坐罢，酒方一巡，优人叩头。石生对梅公道：“今日可谓至亲相会，令优人退去，以便叙话何如？”梅公应诺，随叫优人退了，令苏唱伺候。随即苏唱上来，唱了一套曲子。各听曲罢，梅公对石生道：“当日田又玄在舍冒名赴馆，又荐徐州一铁不锋相与作诗。那铁姓抄田又玄之胡诗，田又玄又抄老寅翁之诗，二人如此丑态，田又玄还有荐铁姓为婿之意。以今思之，那铁姓定田又玄一类假冒之流，老寅兄亦知否？”石生回道：“田又玄起初谋馆时，竟不知凌春是令爱，铁不锋在府上作诗时，亦不知田又玄是假冒的。及后，晚生不第时，在徐州为谋害事，被凤公拿去，田又玄时在座旁，铁不锋方才识出他是田又玄。”梅公道：“寅兄去岁被何人谋害？学生却总不知，但后何以得脱？那铁姓何以识出田又玄？请细一二。”石生遂将毕守谦同铁不锋误作假名士谋害，徐州公差口称拿田又玄，被苏小显魂得脱话头，说了一遍。梅公听罢道：“田又玄假冒寅兄之名，一定对人反以寅兄作田又玄了。不期人未害得，己祸先招。且寅兄冰玉之人，种种遭此小人不足，宜乎有苏小出，以助寅兄之福星也。”钱知府在旁闻说，忙打恭道：“当日徐州之害，实与知府无干，乃毕舍亲一时之错耳。”毕守谦闻言忙欠身道：“当日这事，实因铁不锋而起，亦非出自晚弟。”石生接口道：“晚生一向蒙爱，此不过旁人传言，料毕先生定无此事。”毕守谦欠身微应。李穆如又接口道：“就是毕亲翁有此事，正是激励舍表弟取功名之意，若非有此一变，舍表弟怎肯弃淮而进京呢。”各席皆笑。梅公笑罢，问道：“石寅兄去岁是甚时方时进京的？”石生道：“晚生是夏末秋初，路遇怀兄，着怀兄奉璧了关书，即起旱长往。”梅公道：“学生差人来淮奉访时，寅兄可知么？”石道：“盛管家在淮，晚生尚留寺中。”梅公讶道：“小价何以说寅兄进京去已多时呢？”石生道：“那时晚生只道毕小姐是凌春，惟恐应命赴馆，有失遥访苦心。故反托词姓齐，假言石池斋已进京多时，以掩人耳目。”梅公笑道：“寅兄此意，与怀兄赖《杨柳枝》词正是一样了。”怀伊人接口道：“那时若知凌春小姐是老先生令爱，断无这些诡言了。正是’早知灯是火，饭熟已多时’。”梅公道：“还是分中与毕小姐有缘。”众皆称异，饮酒。苏唱又吹弹半晌。

　　石生问梅公道：“田又玄在府上，老先生曾送过多少馆金与他？”梅公道：“正是，馆金并未曾得，只得了些许贽见。不知后来如何向徐州的？”石生笑道：“他正为未得馆金，故要往徐。”梅公因问就理。石生道：“说起可笑得紧。他曾在苏州与一医生姓白者，叫做白随时，勾同谋馆，议定馆金三七均分。假以临莺毕小姐，说作凌春，愚我来淮。谁知怀伊兄去撞破了他冒名之事。既馆金未得，又恐回家时，白随时须索分银，只得向徐州而往了。”梅公听说笑道：“原来他有个伙骗。”毕守谦在旁忽接口向石生道：“石先生何以得知细理。”石生就将闻阎阁老强亲，田又玄卖仆，自己妆鬼，退银之事，说与毕守谦。举席皆称石生作事奇幻。梅公又道：“正是五梁不成，反输一帙了。田又玄白白看养盛价一场，反惹出许多事来，自己前后作了供伏。”毕守谦接口道：“如今盛价却在何处呢？”石生道：“就是去春曾随我在清凉寺的那柏儿。”毕守谦道：“当日倒不曾留心。可叫来，看他人品何如？”石生遂令人役传进柏儿。毕守谦赞道：“果然停当，品格不俗。”又欠身向梅公并石生道：“舍下有丑婢，名唤翠云，年方十五六，配他何如？”梅公道：“这是极妙的事。”石生因叫柏儿叩头谢过。大家皆称诺不已。

　　梅公忽作想半晌，对石生道：“我想来，寅兄之事，皆舍下王文当日下请书欠些斟酌，以致田又玄假冒。若是王文见过寅兄，或取有回书，那畜生焉得假冒，以致你我两下有相求不得之叹么？”怀伊人随接口道：“如今错事种种，老先生也究不得这许多了。总之，石兄前在河南得主镇上说得好，若非田又玄谋馆一事，怎得毕小姐之约；若非铁不锋计之毕先生暗害一事，必然朦胧成就了毕小姐亲事，如何又得梅小姐。此二言甚是达理。”毕守谦同众皆喜诺不止。梅公举杯又问石生道：“昨闻毕亲翁令爱言，小女古香亭诗，曾在他府上，被花婆遗落，如何又在怀兄手中？”石生道：“那诗亦非在怀兄手中，乃铁不锋在京付晚生的。云说是毕先生包程仪与他，故晚生复收回来。”梅公道：“原来有这许多舛错。”随又对毕守谦道：“当日老亲翁为何不察，就包了程仪，传向外人处呢？”毕守谦道：“学生当日不知是令爱佳章，亦灯下误看，以为废纸耳。”梅公笑道：“原来如此。”众人齐劝饮一回。梅公忽然而笑，众皆翘首候言。梅公不言而复笑。李穆如、怀伊人道：“老先生何发笑不止？”梅公道：生想起石寅兄装乞食以访毕小姐之事。昨日小女道及，真实高旷，可作传奇。”石生亦笑道：“那是晚生因吴、富二兄，素未相识，不好会面。亦因徐州之事，只得权作现头不现尾现手不现脚的光景。”梅公道：“正是，自后可曾相会凤公吗？”石生将早晨会凤公，并差役修理苏小墓土地祠事说知。梅公称道：“这是宜当的。”石生笑道：“老先生尚不知，铁不锋今日特从徐州而来，假以送怀兄的原书，备些礼物，定要拜作门生。晚生反不好意思，再三推却，只得从了他。”梅公笑道：“铁不锋今日拜门生何心，当日谋害何心？”石生闻言点头而笑。毕守谦同钱知府忙接口道：“他当日实不知石先生是个真名士，方才如此。”梅公笑道：“世间当此之际，孰真孰假，但见其才则当敬之耳。难道才非出名，即谋害他不成。还是铁姓小人势利，卑不足道。”毕守谦同钱知府觉有愧色，假托招饮混过。见苏唱又上来唱了一套佳曲，众方起身翻席，各向花前散步。少顷，各依旧座，又叫戏子上来，唱了几出杂戏，饮了一回，说了一回，石生方起身告辞。梅公同毕守谦、钱知府，送出先春园。石生同李穆如、怀伊人复上马称谢而回。正是：

　　市儿修好全无用，君子容人久见心。

　　却说石生同李穆如、怀伊人回寺，下马随即更衣，令人烹茶，坐谈毕守谦、钱知府修好的光景。时湛然亦在座旁，相与谈到夜静方睡。到次日，石生起来，即吩咐备三个全帖，进城谢酒。不一时，见几个家丁，投一喜书上，叩头道：“恭喜石老爷！”石生接书看时，乃是二小姐的年庚。毕小姐转在第一，梅小姐却在第二。石生看罢，随叫封出赏封。那家丁道：“梅老爷、毕老爷，多拜上石老爷，说听凭这边择日去娶，妆奁那边俱备现成。”石生道：“我晓得了。”家丁遂谢赏而去。石生见他去后，遂与李穆如、怀伊人商议，即到城内赁了一所楼房。补了普明去岁的房金。普明知石生怪他，也要修好，不敢受谢，怀伊人再三劝他收了。石生即辞普明，移居城内。择了日期，请李穆如作毕小姐媒人，请怀伊人作梅小姐媒人，下了娶礼。

　　次日，金鼓旗号，不胜繁华，将二小姐娶来。梅夫人亲送到石生处。各官恭贺，往来不绝。吴皆吉、富雪烟、铁不锋亦来道喜。李穆如、怀伊人各备酒席送房。湛然、普明亦送贺礼来。石生叫衙役吩咐留了城门，众人放心在内。但见：

　　幽兰馥馥，和烟霭霭。数不尽妆奁玩物；看不遍器皿金银。多少丫环，不是旁观之辈；无穷人役，尽是陪嫁之奴。堂比奏黄钟，喜嘉宾而并四难；房中击编磬，庆良缘以具二美。奇乎！广寒宫一少年；美哉！小科场双得第。

　　众人见此繁华，又喜到处灯火辉煌，如白昼一般。先是李穆如、怀伊人同石生宴过宾，将湛然、普明待过素茶、素馔，各辞出城。后李穆如、怀伊人，在内宅摆上酒肴，复奏乐痛饮。李穆如醉后，对石生道：“记得当时先姑丈在日，说生表弟时，曾梦一神人赐古墨一圆，雕画金龙，外包着锦锈双凤绢儿。那神人指墨道：“此是延石液所成。’今日果应其言了。”石生亦回想，惊道：“正是，记得当日，先君亦曾说过，说我取名有因。真个万事皆梦境。”怀伊人道：“小弟虽与兄至交，尚然不知有此先兆。今日果石兄成龙，又有双凤佐侍，该贺一杯。”石生又复谢一杯。三人饮至更阑，方辞出城，回清凉寺去。

　　石生此时，已将半酣。吩咐众人役各赏了酒馔。进房见花婆走上道喜，石生随吩咐摆酒，同梅夫人与二小姐坐了。花婆同众丫环在外饮酒。二小姐不甚肯饮，梅夫人饮了数杯，菜上毕，即要辞回。石生留梅夫人带领丫环，在前楼住歇。吩咐各役家丁，封锁宅门。石生留下两个丫环在房伏侍，与二小姐复洗盏谈心。石生道：“蒙毕小姐错爱，为学生费了许多苦心，今日当敬一巨觞。”叫丫环斟一满杯送去。又道：“难得梅小姐同心合意，也敬一巨觞。”石生自己又陪一杯，对毕小姐举杯道：“当日小姐男装时，彼时学生惊异，以为世间所少。想小姐胸襟磊落，真男子莫及。”毕小姐含笑。石生又对梅小姐道：“学生风尘劳顿，年来枕席不暇。弃苏州之名而托迹江湖，舍府上之利而错访淮阴，皆为着小姐之才，小姐之貌。当日羁旅淹蹇，识面无缘，以为求一小姐而不可得，即得一小姐足矣，岂天地造化之数，且以毕小姐得而兼之。今日之会，如梦如幻。正是，前此之悲离，今此之会合，不非等闲也。”梅小姐道：“家君久慕大才，怪王文下书不曾会面，以致菲人抵冒。在京时奉访不值，如白水复肠，不知足下又两相错过，致令家君抱恨经年。”石生道：“田又玄谋馆之事，我今转不怪他，乃该我分中有毕小姐，故天使之也，非他可为。我独怪毕小姐，向日在淮，知令尊翁与铁不锋谋害，何不偷传一信致我？”毕小姐接口道：我实不知。自后来杭州到钱衙，方稍晓得此信，却也不知是家君之为。”梅小姐遂问石生道：“家君说足下去秋装乞之后，又被凤公所拿，有之么？”石生将铁不锋识破田又玄，苏小代凤公审理之事说知。二小姐各皆称奇。梅小姐又问其对。石生道：“那日凤公正接令尊翁晚回，出的是：‘日暮人归，鸟落一村遮古木。’学生就将梦中苏小所授之语对道：‘月明星上，云开万里见青天。’”二小姐各赞第二句合当日凤公之意。梅小姐又道：“我想那田又玄，既被舍下识破他假名之事，就当改过回家，为何复往徐州假名，他也忒煞胆大了些。”石生道：“小姐尚有不知，学生当时错闻毕小姐之信，乃苏州一医生所传。谁知那医生叫做白随时，是田又玄同谋的人。彼时请他看病，假以来淮访舍表妹，探其消息。那医生就把毕小姐临莺之名，以作凌春，还诡起一数，数中道：‘得意相逢贵，前程去有缘，利名皆可望，三五月团圆。’令我来淮。我那时也不知他受田又玄之嘱，故来愚我，亦不知他二人议定冒名赴馆，馆金与白随时三七均分。后田又玄见事发，未得馆金，恐回家难以相会，只得往徐而去。”梅小姐听罢，笑道：“这等说起，足下假以访表妹，打点愚他，不期反被他愚。”石生笑道：“不消说起，皆是毕小姐误事。”毕小姐道：“足下被他人所愚，如何倒来怪我！”石生道：“小姐若不曾游玄墓，他难道也来愚我。只因小姐游了玄墓，又有‘春’‘莺’不甚争差，致有此事。”毕小姐故挑道：“足下还读书明理，这样些事，就看不透。我与梅小姐游玄墓有前后之分，梅小姐正月初五，足下是正月十七，我是正月二十日，为何把初五日的事，认作二十日事呢。”石生道：“我那时访梅小姐之心，如饥如渴，一闻凌春小姐在淮之信，即以为真。又在先春园中，听小姐琴中之调，有两相访问之意。彼时心下虽喜，也有些疑惑小姐游梅在后不是凌春，故将原诗呈上请教。不意被花婆遗落，还是该有此缘。”毕小姐道：“虽诗遗落，不足为凭，我琴中弹出足下之诗，足下难道尚不知我游梅在后吗？”石生道：“我以为小姐千里之路，至玄墓游梅，断无一见即返之理。必然那边有一停车之所，每日领略佳胜，或后又见我之诗句也。”梅小姐听罢，接口道：“既然你自作主，不消说了。”

　　石生大笑，劝饮半晌。又对丫环道：“可将我书箱开了，查出诗稿，以作下酒之具。”丫环应诺，开了书箱。石生亲自取出各诗，放在案头。手拿着一本对梅小姐道：“这是学生之拙稿，当日田又玄在府救命之物。”梅小姐取过，讶道：“既田又玄骗去，如何又复落足下之手。”石生遂将得主镇上讨妾，在慈渡庵中装鬼吓田又玄之事，一一描写与二小姐听。二小姐各皆忍笑不止。石生说罢，又取出一诗笺对毕小姐道：“这就花婆遗落之诗。”毕小姐取过看时，款落’凌春女子题’五字。遂问道：“这梅小姐诗，原遗落家君手，为何复在足下箱内？”石生笑道：“是敝门生还我的。”毕小姐道：“但不知贵门生是何人？”石生笑道：“即害我之铁不锋也。”毕小姐亦笑道：“他如何就拜起门生来？”石生将他备礼，强勉下膝之事说知。二小姐皆笑他是势利小人。毕小姐又道：“铁姓却从何处得去此诗，足下可知么？”石生笑谑道：“令尊翁大才，不屑于看这样不通诗句，就将它包了知程，传到铁不锋处。铁不锋在京遇我，偶然拿出，我便取来。”毕小姐叹道：“真是物各有主。”三人齐看了一回诗，饮了一回酒。梅小姐又将田又玄胡诗，铁不锋抄写的诗句取出，毕小姐也将石生亲笔《杨柳枝》词并《观菊诗》取出，追玩一回。石生又将白玉箫取出并各诗句，总付二小姐收留。又命丫环跪奉二小姐数杯，方才令丫环出去，就寝。临寝时，问毕小姐道：“闻得小姐有一盛婢，名唤翠云，今日可曾来吗？”毕小姐道：“适才斟酒伏侍，那一个高些的就是。问她怎的？”石生道：“明日叫她配了我书童柏儿。”说罢遂寝。正是：

　　千里姻缘争一线，百年思爱不由人。

　　却说石生成就这两头美亲之后，谢亲谢媒，整整忙了一月。又将翠云配了柏儿。一日在家，见前差去徐州修理苏小墓土地祠的家丁到了，回复了话。石生即吩咐河下备座船伺候，上苏州与父母扶柩回籍。当日暂别亲友，同二位小姐并李穆如、怀伊人，竟往苏州扶柩。又向城中大寺内斋醮。见田又玄、白随时亦在寺内追荐石生，闻知齐老爷至，急忙各散。石生同李穆如、怀伊人心下暗笑。斋醮毕，就将离城三十里那有池亭的旧宅赠与怀伊人，令怀伊人住了家眷。又同李穆如、怀伊人至玄墓古香亭上，追寻旧况。见石生诗并田又玄胡诗高贴在上，虽被风雨零落，尚未损字，不胜有感，遂宿了一歇。

　　次日，将看旧宅的老管家，一同扶柩，带往来淮。将淮安宅子退还原主，带了二小姐并花婆、梅夫人、梅待腊、毕守谦同李穆如并男女人役，备了七、八只座船回河南。又送了湛然和尚五百两缘薄，令他回京修寺。毕守谦将先春园送了钱知府。临离淮时，清凉寺普明并湛然，与府学生员吴皆吉、富雪烟，徐州铁不锋、怀伊人、钱知府、梅道尊，各遮道相送。也有酒饯的，也有泪别的，纷纷不一。石生总叙了别离，各赠遗物金银，亦掩泪开船而去。

　　后来，梅道尊复奉诏入翰林院，梅道尊即告病归河南，与石生同居去了。怀伊人服满，后中两榜，谋选了开封府理刑，与石生朝夕盘桓。梅待腊亦中乡。钱知府后官坏回藉，与石生、毕守谦尚通书信。后白随时闻得齐也水即石生，逃向远方行道。田又玄找寻至河南请罪。石生不究前非，放入门不掌管田务。

　　后石生进京，官未数年，亦托病归家，同岳翁梅公暨李穆如、怀伊人各携妻子，遁迹山林，著书去了。正是：

　　漫道违流俗，才人性本高。

　　山中称宰相，不拜赭黄袍。

　　后人有诗道石池斋云：

　　年少偏宜骨格清，才多况复倍伤情。

　　不辞风雨寻佳偶，仗义从来有石生。

　　后人有诗道毕临莺云：

　　娇娃何事太情稠，慧眼怜才有智谋。

　　假婿更全千古意，风流不效父犁牛。

　　后人有诗道梅凌春云：二八芳年笄未簪，梅诗一首动江南。

　　深闺久著游人意，遇到临莺亦不谈。