诗曰：

　　闲将青史闷难禁，古古今今事业深。

　　谋似子房怀隐恨，智如诸葛泪余襟。

　　月当圆处还须缺，花若秾时便被侵。

　　可笑愚痴终不悟，几番机变几番心。

　　却说张良卿因一时酒后兴高，便没心把雪小姐的心事，都对柳友梅说了。后见柳友梅再三留意，又见诗句清新，到第二日起来，倒想转来，心下倒有几分不快，因走列亭子中来。只见李君文蓬着头，背剪着手，走来走去，像有心事的。张良卿见了道：“老李，你想什么？”李君文也不答应。张良卿走到面前，李君文恼着脸道：“我两个是聪明人，平日间自道能赛张良、胜诸葛，今日为何做这样糊涂事起来？”张良卿道：“却是为何？”李君文道：“昨夜那姓柳的，又非亲，又非故，不过是一时乍会，为何把真心话通过他说了。况他年又少，人物又生得风流逸秀，诗又做得好，他晓得这个消息，却不是鸿门宴上放走了沛公！我们转要与他取天下了。好不烦难么！”张良卿道：“小弟正在这里懊悔，来与你商议，如今却怎生区处？”李君文道：“说已说了，没什计较挽回。”张良卿道：？”李君文道：“说已说了，没什计较挽回。”张良卿道：“昨夜我也醉了，不知他的诗，毕竟与我如何，拿来再细看看。”李君文遂在书架上取下来，二人同看了一回，面面相觑。张良卿道：“这诗反复看来，倒像是比我的好些。我与你莫若窃了他，一家一首，送到府里去，燥脾一燥脾，风光一风光，有何不可？小柳来寻时，只回他不在便了。”李君文道：“小弟昨夜要他做第二首，便已有心了，今仔细思量，还有几分不妥。”张良卿道：“有什么不妥？”李君文道：“我看那柳月仙，小小年纪，也像个色中饿鬼，他既晓得这个消息，难道倒罢了不成？况他又是钱塘学里，他若自写了去，一对出来，我们转是抄旧卷了，那时便有许多不妙。”

　　张良卿道：“兄所言亦是。却又有一计在此，何不去央央学里的周斋夫，叫他收诗的时节，但有柳月仙的名字，便藏匿过了，不要与他传进，难道怕他飞了进去不成？”李君文道：“此计甚妙！但只是诗不传进，万一府里要他，到学里查起来，这事反为不美。就是柳月仙见里面不回绝他，终不心死。倒不如转同他去做个明修栈道、暗度陈仓的计罢。”张良卿道：“怎么一个明修暗度？”李君文道：“只消将这两首诗通来写了自家的名字，却把兄昨日做的，转写了柳月仙的名字，先暗暗送与周斋夫，与他约通了，然后约同了柳月仙，当面各自写了，一同送去。那周斋夫自然一概收诗。这叫做‘明修栈道’了，却暗暗挽周斋夫换了送去。那小姐若看见了你的诗好，自然把柳月仙遗弃了。那时他自扫兴而去，兄便稳取荆州了。这不是‘暗度陈仓’么？”

　　张良卿听了，满心欢喜道：“好算计，好算计！求要求韩信．拜要拜张良，毕竟兄有主意！只是要速速为之。周斋夫那里，却叫哪个好去？”李君文道：“这个机密事，如何叫得别人？须是小弟自去。只是老周是个利徒，须要破些钞，方得事妥。”张良卿道：“成大事者，不惜小费，这个如何论得！称二两头与他，许他事成再谢。”李君文道：“二两也不少了。”张良卿只得袖了二两银子，用封筒封了，就将柳友梅二首诗，用上好花笺，细细写了，落了自家的名字；转将自家的诗，叫李君文写了，作柳友梅的，却不晓得柳友梅的名字，只写着“柳月仙题”。写完了，李君文并银子同在袖中，一径到钱塘学里来寻周斋夫。正是：

　　损人偏有千般巧，利己仍多百样奸。

　　谁识老天张主定，千奸百巧总徒然。

　　原来这周斋夫，姓周名荣，乃是钱塘学里的一个老值路，绰号叫做“周酒鬼”，为人喜杀的是白物，耽杀的是黄汤。但见了银子，连性命也不顾；倘拿着酒杯，便头也割下来。凡有事，央他，只消一壶酒、一个纸包，随你转递文字、卖嘱秀才这些险事也都替你去做了。

　　这日李君文来寻他，恰好遇他在学门前，背着身子数铜子，叫小的去买酒。李君文到背后，轻轻地将扇子在他肩上一敲，道：“老周，好兴头！”周荣回转头来，看见李君文，笑道：“原来是李相公。李相公下顾，自然兴头了。”李君文道：“要兴头也在你老周身上。”周荣听见口中是上门生意，便打发了小的，随同李君文走到转湾巷里一个小庵来坐下，因问道：“李相公有何见谕？”李君文道：“就是前日诗题一事，要你用情一二。”周荣道：“这不打紧，只要做了诗，我与李相公送到府里去就是了。”李君文道：“诗已在此，只是有些委曲，要你用情与我周旋。”周荣道：“有什委曲？只要在下做得来的，再无不周旋。”李君文就在袖子里摸出那两幅花笺道：“这便是做的两首诗，一首是敝相知张兄的，一个是个柳朋友的，通是本学。老周你通收在袖里，过一会儿，待他二人亲送诗来，烦老周将他的原诗藏起，只将此二诗送与府里。这便是你用情处了。”周荣笑道：“这等说来，想是个掉绵包的意思了。既是李相公吩咐了，又通是本学的相公，怎好推辞作难？只凭李相公罢了！”

　　李君文来时，在路上已将二两头称出一两，随将一两头递与周荣，道：“这是张相公一个小东，你可收下，所说之事只要你知我知，做得干净相，倘后有几分侥幸，还有一大块在后面哩！”周荣接着包儿，便立身来说道：“既承相公盛情，我即同李相公到前面酒搂上，领了他的情何如？”李君文道：“这倒不消了。张敝友在家候信，还要同来，耽搁不得了，容改日待我再请你罢！”周荣道：“既是今日就要干正经，连我酒也不吃了，莫要饮酒恨他的事。”李君文道：“如此更感雅爱！”遂别了周荣，忙忙来回复张良卿。

　　此时张良卿已等得不耐烦，看见李君文来了，便即着问道：“曾见那人么？”李君文道：“刚刚凑巧，一到就撞见，已与他说通了。怎么小柳还不见来？”正说不了，只见柳友梅从园门边走进来。原来柳友梅只因昨夜思量过度，梦魂颠倒，起来迟了；又因与静如和尚细谈一朝，梳洗毕，吃了饭，到张家园来，已是日午了。三人相见过，张良卿道：“月仙兄为何此时才来？”柳友梅道：“因昨夜承二兄厚爱，多饮了几杯，因此来迟，得罪！”李君文笑道：“想是不要看雪小姐的新诗了？小弟今早倒已觅得在此。”柳友梅道：“原来兄不失信，既如此，乞赐一观。”李君文道：“看便看，只是我三人的诗，也要送去了。今早学里来催，今晚可同送去罢。”柳友梅道：“承二兄见挈，更感雅爱。”李君文就在拜箧中取出一幅花笺，递与柳友梅道：“这便是雪小姐的诗了。”柳友梅接来一看，只见上写一首七言律诗：

　　石径烟染绿荫凉，柳拖帘影透疏香。

　　去时燕子怜王谢，今日桃花赚阮郎。

　　半枕梦魂迷蚨蝶，一春幽恨避鸳鸯。

　　雨丝飘处东风软，依旧青山送夕阳。

　　原来这首诗，乃是杭州一个名妓做的。李君文因许了柳友梅的诗，只得将来唐塞他。柳友梅看了，笑道：“诗句甚好，只是情窦大开，不像个千金小姐的声口。此诗恐有假处。”李君文道：“这诗的真雪小姐的，为何假起来？”柳友梅将诗细看，只是不信。张良卿道：“月仙兄看出神了！且去干正经要紧，这时候也该去了，不要说闲话，误了正事。”李君文道：“小弟诗未做完，没份，只要二兄快快写了同送去。”张良卿与柳友梅各写了自己的诗，笼在袖中，二人一同出园门，竟到钱塘学里来。正是：

　　游蜂绕树非无意，蝼蚁拖花亦有心。

　　攘攘纷纷恋春色，不知春色许人侵。

　　却说柳友梅同着张良卿，一同到学里来，恰好才到学前，撞见了刘有美，忙问道：“我哪里不寻兄来，前日西湖上别后，兄寓在哪里？小弟那日就返舍，令堂便着抱琴来问了几次。这几日不归，悬望得紧哩！”柳友梅道：“小弟也就要返舍，”几日不归，悬望得紧哩！”柳友梅道：“小弟也就要返舍，”随指着张、李二兄道：“只因遇着张、李二兄，因此逗留这两日。”刘有美道：“原来如此！”忙与张、李二生作了揖，叙了些文。柳友梅问道：“刘兄今日何往？”刘有美道：“难道兄倒忘了？就是为诗题一事了。但不知兄又何往？”柳友梅笑道：“小弟也为送诗而去。”刘有美暗点点头道：“那两位莫非也是么？”柳友梅道：“然也。”刘有美听了，就忙忙地作别道：“小弟有事去了，兄若送了诗去，千万速回！”柳友梅道：“多感，多感！”刘有美去后，友梅就同张、李二生来寻周荣，各自付诗与他。

　　却说周荣见三人来，心下已自暗会，假作不知，道：“三位相公既然各有诗了，只留在学里，待在下送去就是。”三人齐道：“如此有劳你，明日诗案出了，请你吃喜酒罢。”周荣道：“使得，使得。”三人别了周荣回去。柳友梅只得又在栖云庵住了一宿。到次早抱琴也寻来接了，就一同归去不题。

　　且说刘有美遇见了柳友梅，为何如此着忙？他原来这日湖上，已有心盗袭柳友梅的诗句，到次日便访知梅、雪二小姐的下落，便把暗记柳友梅的二首，写好落了自家名字封好，连忙赶到抗城，送诗到钱塘学里来，也去央及了周荣，不期路上撞见了柳友梅，耽搁了半日。又听他们说来，他们三人也为送诗，仍恐打破了自家的网，因此又叮嘱柳友梅作速回家，自己急急忙忙地别去。正是：

　　天定一缘一会，人多百计千方。

　　纵使人谋用尽，哪知天意尤长。

　　毕竟送诗以后，二小姐去取何如，月听下回分解。

 

　　诗曰：

　　琴声曲曲动文君，识得当年司马心。

　　自古佳人怀吉士，由来才子遇闺英。

　　灵机一片原相照，慧眼千秋好细寻。

　　凤鸟于飞凰自合，等闲岂许俗禽侵。

　　却说刘有美已抄袭了柳友梅的诗，送到学中。次日，周荣就将张良卿的倒换诗一同有美混杂送进，真个神不知鬼不觉。把柳友梅一个真正才子的名字，反暗里遗落了。

　　话分两头，且说如玉小姐自梅公去后，就住在雪太守衙斋，终日与瑞云小姐一处。梅小姐见雪小姐颜色如花，才情似雪，十分爱惜。雪小姐见梅小姐诗思不群，仪容绝世，百般敬重。平日间，不是你寻我问奇，便是我寻你分韵，花前清昼，月下良宵，或同行携手，或相对凭栏，如影随行，不离顷刻。说来的无不投机，论来的无不中意。只是如玉小姐因想着父亲远任，又闻闽寇未宁，每每寝不安席食不甘味。或是思量了，或是说及了，生生掉下泪来，枕席间亦每有泪痕。雪小姐时常来劝慰她，只是至情关系，哪里放心得下。正是：

　　事不关心，关心者乱。

　　颦首有意，不语谁知。

　　一日，梅小姐新妆初罢，穿一件淡淡春衫，叫侍儿朝霞跟了，走到亭中曲栏边海棠树下摘花。只见一双粉蝶轻轻地飞过墙来，点缀着春光，十分荡漾。那侍儿朝霞道：“小姐你看，好一对双飞的蝶儿。”那梅小姐注目一看，笑道：“果然好一对双飞蝴蝶。”朝霞就将扇子儿一扑，不料竟扑入梅小姐怀中，梅小姐道：“你看蝴蝶一般好有情也。”恰好雪小姐悄悄地走将来看见，微笑道：“闺中韵事姐姐奈何多要占尽，今日之景又一美题也。”梅小姐也笑道：“贤妹既不容愚姐独占，又爱此美题，何不见赠一诗？便平分一半去矣。”雪小姐道：“分得固好，只恐点染不佳，反失美人之韵，又将奈何？”梅小姐道：“品题在妹，姐居然佳士，虽毛遂复生亦复何虑？”雪小姐忙取纸笔，题诗一首呈与梅小姐看。只见上写着七言绝句一首《美人扑蝶》：

　　绣罢春绡意惆然，淡烟笼日媚花间。

　　闲将团扇招飞蝶，似爱双飞故倍怜。

　　梅小姐看毕，欢喜道：“潇洒风流，深情远韵，令人思味无穷。若贤妹是一男子，则愚姐愿侍中栉终身矣。”雪小姐听了，把眉一蹙，半晌不言，说道：“小妹既非男子，难道姐姐就弃捐小妹不成？此言殊薄情也。”梅小姐道：“吾妹误矣，此乃深感贤妹才华，欲得终身相聚而恐不能，故作此不得已之极思也。正情之所钟，何薄之有？”雪小姐道：“终身聚与不聚，在姐愿与不愿耳。你我若愿，谁得禁之而不能？”梅小姐道：“虑不能者，正虑妹之不愿也；妹若愿之，何必男子！我若不愿，不愿妹为男子矣。”

　　雪小姐方回嗔作喜道：“小妹不自愧其浅，反疑姐姐深意，真可笑也。只是还有一事，我两人愿虽不远，然聚必有法，但不知姐姐聚之之法又将安出？”梅小姐道：“昔日娥皇、女英同事一舜，姐深慕之，不识妹有意乎？”雪小姐道：“你我才貌虽不敢上媲皇、英，然古所称闺中秀、林下风应亦不愧。但必配得一个真正才子，方谐夙愿。不知何日相逢？”雪小姐道：“湖上之吟，言犹在耳，舟中之句，何日忘之。姐姐难道倒忘了么？”梅小姐道：“非敢忘也，恐良缘不偶，好事多磨耳。”雪小姐道：“松柏岁寒，不改其操；梅花雪压，不减其香。自古贞姝静女，此心始终不渝。此十年待字大易，所以著有贞也。况天下事，远在千里，近在目前。昨闻爹爹说学里诗篇，只在早晚送来。或者天缘有在，此诗也送进来，不远在千里，便近在目前乎？”朝霞从旁听见，也笑说道：“我看此生临去，以目送情，将心致意，一定也是钟情人，自然良玉显投，必不明珠暗弃，二小姐不须过虑。”言未了，一声梆响，门上扛进几只卷箱，就是学里送来的诗笺在内了。二小姐听见，忙叫朝霞去看来。

　　朝霞去不多时，随与使女取进内房，朝霞把卷箱开了，二小姐忙取诗笺，大家展玩，翻来翻去，并无一首中意的。直看到后面，只见一幅花笺写着两首诗句，二小姐忙看一遍，分明就是湖上相闻的。忙看名字，却写着山阴刘裴然题。二小姐疑心，便在锦囊中取出湖上相闻的诗句，出来一对却喜字字不差。原来这日湖上闻吟之后，二小姐各各有心，都暗记了柳友梅的诗句。回去便把二诗写出，将白松绫子绣成两幅鸳鸯锦笺，珍藏在身。到这日取出来同看，看来诗句一般，只是字迹可厌。梅小姐道：“这诗果然和得风流俊逸，自然是个出色才人，细玩其词，当是林和靖、李太白一流人物。只是字迹污浊，并无妍秀之气，若出两手，恐有抄袭之弊。”雪小姐道：“这诗不独上下限韵，和得绝不费力，而情辞宛转，诗句清新，其人之风流郁雅如在纸上。只是妹也疑心，既是才人，必无能诗不能书之理，都恐其中还有假处。”

　　一边说，一边又翻倒后边，又见一幅花笺写着两首诗。二小姐同看了一遍，梅小姐道：“那首诗却也做得清新俊逸，与前两首倒像一个人所咏，毕竟也是个风流才子。”雪小姐道：“只是诗句虽像出一手，字迹又一般秽恶，恐怕又非真作。”忙看后面名字，却写着钱塘张白眉题。朝霞听见二小姐在那里彼此相疑，便说道：“朝霞虽不知诗巾意味，但其人之风情韵致，我朝霞目睹的，毕竟诗思不群，字体有致，必无相反之理。”三人互相议论，只因字迹丑陋，便惹起许多疑惑，正是：

　　闺中儿女最多情，一转柔肠百虑生。

　　忽喜忽愁兼忽忆，等闲费杀俏心灵。

　　二小姐又看到后边，又捡出第三幅诗笺，上面却只写得一首《春郊》。二小姐看了，忍不住只管冷笑，忙看名字，却写着山阴柳月仙题。雪小姐道：“这样胡言也送了进来，忒也可笑。”细看字迹，也一般的写不像样。梅小姐道：“看来诗中俱有疑惑，要辩真假，除非面试耳。”朝霞道：“老爷自然还要面试，待面试时便一任奸观难逃秦镜了。”

　　正说话间，忽听得一声鼓响，雪太守已退堂。二小姐忙收拾诗笺，将二幅好诗放在一边，将那首好笑的也放在下面，好与雪太守看。不一时，雪太守进来，看见二小姐在那里看诗，便问道：“你姊妹二人在这里选诗，中间有几个有才的？”雪小姐道，“诗句虽多，真才却少。”雪太守笑道：“难道越地人才不足邀你二人一盼么？”梅小姐就叫朝霞将这几幅诗笺呈在案上。雪太守随展开第一幅诗笺，看未终篇，便惊讶道：“此异才也，吾目中不见久矣。不知何处得来，却为你二人选出，纵有英妙，自当让此生出一头地矣。”忙看姓名，却写着山阴刘裴然题。雪太守道：“原来异才，反出在山阴，我记得前日面见学院，他对吾说，山阴柳友梅是越中第一个才子，本院在京时已闻其名，今尚未曾面见。这姓刘的却也在山阴，莫非就是那柳友梅么？只不知，他可唤做这个名字。”雪小姐道：“孩儿辈也在这里疑心。”雪太守道：“有什疑处？”雪小姐道：“孩儿辈疑其诗句虽佳，字迹可厌，其中恐有抄袭之弊。”

　　雪太守暗点点头，又看到第二幅诗笺，却写着钱塘张白眉题。看了一遍，也极口赞道：“得此诗可谓既生瑜，复生亮矣。与前诗井驱中原，尚未知鹿死谁手，只可惜字体一般都不佳耳。”雪小姐道：“后边还有一个姓柳的，也是山阴人，字法也不佳，诗句更可笑。”说罢，便把第三幅诗笺呈与雪太守道：“爹爹，你道可好笑么？”雪太守也不待看完，便道：“何物狂生，如此胡言，也送到本府这里来！可笑，可笑！”雪小姐道：“看来诗句可疑，爹爹却如何区处？”雪太守道：“这个不难，只消我明日面试一番，便知端的矣。况他二生，诗才虽美，不知文行何如？若只是诗词一路，而干举业空疏，品行不立，后面只流入山人词客里去了，也非久大之器。我所以毕竟还要面试一番。”二小姐道：“爹爹所言，深得观人之法，如此最好。”

　　三人谈笑间，忽一声梆响，传进一道文书，雪太守看了，原来是学院发考科举的牌。雪太守看过便道：“既如此，我也不必另行复试了，就此录科一事，便好详察真伪矣。”随之吩咐礼房准备试卷，限即日亲临考试不题。正是：

　　流水高山思转深，玉堂金马器难沉。

　　文君已具怜才眼，司马何愁空鼓琴。

　　毕竟雪太守面试何如，且听下回分解。

 

　　诗曰：

　　良才岂许等闲寻，遇合姻缘本素襟。

　　东阁无贤谁物色，西厢有女是知音。

　　奇才析赏如珠玉，佳句吟成当瑟琴。

　　自得美人题品后，果然一字值千金。

　　却说刘有美、张良卿自送诗后，各人心上尽道姻缘有分份，十拿九稳，只候诗案出来。连候数日，并不见有消息。一日走到学前，只见已挂了录考的告示，那些秀才一个个都打点文战了。刘有美看上好不惊财，张良卿闻知也像老鼠遇着了猫，无处躲避，只得又去寻问周荣，周荣也只没法。惟有柳友梅晓得了录科的消息，心下暗想道：“雪公此举名虽录科，实欲择婿，似我柳友梅这样一个才貌，谅与他令爱的德容也相配合得过。只是一件，我记得静如老憎详梦说我的姻缘个在梅边定雪边。又况那日湖上相逢乃是两位佳人，今雪公一女安能遂抵二美乎？”心下虽这样想，但考期已近，不得不到杭城。随即禀知母亲，叫抱琴挑了琴剑书箱，主仆二人一径行过钱塘江，复到栖云庵寓下。

　　次日，雪太守亲临考校，那些秀才，哪一个不献出万斛珠玑、千万锦绣来取功名。然又且雪太守自那诗题一出，将择婿的风声播传于外，这些少年子弟也有不为功名反为着佳人的。如柳友梅者，正复不少。正是：

　　金榜名标方得意，洞房眷美实萦情。

　　十年未识君王面，已信蝉娟多悟人。

　　谁知雪太守心上，名虽录科也，实为着择婿。这一日坐在堂上出题后，便将这些秀才远远地一个个赏鉴过，然酸的酸，腐的腐，俱只平平。内中惟有一生，生得：

　　面如满月、唇若涂朱。眼凝秋水之神，眉萃春山之秀。胸藏锦绣，风檐下顷刻成文；笔落天花，潇洒间立时作赋。得言太白识荆州，允信欧阳遇苏轼。

　　雪太守看在眼里，心上暗喜道：“若得此生，内外俱美，诚佳婿也！但不知可就是前日题诗的，我且试他一试。”便提朱笔在题目牌上判下两个红字，道：“如有少年名士，倚马奇才，不妨亲递诗文，本府当面请教，实系真儒，定行首擢。”

　　雪太守判了，左右传下，那些书生看了，不觉又惊又喜。惊的是枵腹难医，眼见得必无我份；喜的是朱衣暗点，侥幸得万一成名。只有柳友梅听见，好像玉殿传牌报他中状元的，满心欢喜，暗想道：“雪太守好有心人也。这分明要鉴别文才，面观人物，选择东床的意思耳。料吾诗句虽佳，只是文词未阅，今日乘此机会，正好去面呈一番，不惟使雪太守知我柳友梅的文才，也使他认得我柳友梅的面貌，那姻缘事就有根了。”思算已定，柳友梅作性更快。不半日，便做完了文字，柳友梅就亲递到雪太守面前。雪太守看见柳友梅一表人才，昂然气宇，便起身相接。柳友梅行过礼，便呈上文字道：“生员末学菲才，幸遇老公祖作养人才，特蒙面试，斗胆献丑，乞赐垂青。”雪太守道：“本府素性爱才，既逢佳士，敢惜品题；况得亲见临文，兴复不浅。”说罢，便将柳友梅的文字细细翻阅，真个是：

　　篇篇锦绣，字字珠玑。萃山川之秀气，玉琢金相；夺天地之英华，龙姿凤彩，洵是文章成黼黻，果然翰墨吐丝纶。

　　雪太守看了，连声称赞道：“好美才！好美才！本府遍访遗贤，曾无真士，不意近在股肱，未能物色。深负冰清之鉴矣！”忙问名字，柳友梅忙打一恭道：“生员姓柳名素心，字友梅，原籍山阴，今进在钱塘学中。”雪太守道：“贵庠既系钱塘，为何前日诗篇里边，不见有贤契名字？”柳友梅道：“生员下里微词，本不敢争歌白雪，但已亲送学宫，何至浮沉未入玄鉴？”

　　雪太守爽然自失道：“可又奇了！既如此，贤契可将前日所咏原诗今为写出，待本府查验便知。”说罢就取两幅花笺，递与柳友梅。柳友梅接了，随即挥毫，将原和的《春闺》、《春郊》四首逐一写出，呈上雪太守。雪太守看了，但见写得龙蛇飞舞，字字有神，已自不同。只是诗句念来，却与张、刘二生一字不差。雪太守看了，心上已晓得柳友梅是个真正才子，前日之诗，自然是盗袭的了。只不说破，道：“贤契佳句，本府今带回领教。”柳友梅见雪太守赞他文字，又要他录出原诗，分明已有心了。两人心照，遂各别不题。

　　只有刘有美是日听得柳友梅亲递文字，心上已自惊讶，又听说太守要他录出原诗，分明青天里一个霹雳，神魂都吓散了，文字也做不出，只得勉强完篇而去。张良卿听说，也知马脚已露，心上突突如小鹿撞的一般，文字本来不济，那日被此一吓，便只字也没有，只得曳白而回。正是：

　　假虽终日卖，到处有疑猜。

　　请看当场者，应须做出来。

　　且说雪太守回衙，见了二小姐，便笑说道：“吾今日为汝二人得一佳士矣，快请你母亲与她商议。”不一时，雪夫人已到。雪太守道：“我日前因受了梅道宏之托，为着如玉甥女的事，又为自己瑞云孩儿的事，故把诗题为由，遍访良才，实欲寻觅佳偶，以完二女终身。不料阅遍杭郡，竟无一人。前日只有张、刘二生的诗句清新俊逸，我以为得此两贤，实为双美。不道又是盗窃人长。”二小姐听说，两下惊疑。雪小姐忙问道：“爹爹，他盗窃谁来？”雪太守道：“盗窃的是山阴柳友梅的诗。”雪夫人道：“可就是相公曾说忆念有日的柳友梅么？”雪太守道：“然也。”雪夫人道：“那生果然生得人物何如，才学出众否？”雪太守道：“那柳友梅生得面如宋玉，才比相如，自不必说。只是他顷刻成文，真个万言倚马，我已目击。他日云程定在玉堂金马，功名决不在我之下。只不知他可曾授室。”夫人道：“若他还未有室，便可与他议姻。”雪太守道：“只是还有一事要与夫人商议，我想此生才貌实为全美，若将此生配了瑞云，恐如玉甥女说我偏心；若将此生配了如玉，又恐瑞云女儿说我矫情。若要舍此柳生，分外再寻一个，又万万不能有此全美。我想昔日娥皇、女英同事一舜，古圣人已有行之者，我见她姊妹二人，才貌既仿佛，情意又相投，我意欲将来同许下柳生，未知夫人意下如何？”雪夫人道：“既是相公主张，料应不差，我正虑瑞云年幼，不堪独主苹蘩，若得甥女作伴，彼此相依，实为两美。况且此生才貌兼全，更为难得。只是梅姑夫远任，不知他意下毕竟何如？你我不好便自专主。”雪太守道：“道宏临别，将择婿一事当面嘱托我，今日此举，亦为不负前言，只是他尚未知一木双栖的缘故耳。我到明日姑心许之，将一字寄到闽中，俟道宏回信，然后连姻，未为晚也。”雪夫人道：“相公所言甚为有理。”随指着二小姐说道：“只不知她二人心下何如耳？”雪太守道：“这也不难，我明日还要请那柳生面试新诗，我就叫她姊妹二人各出一题，若是做来的诗如玉中意，便配了如玉；瑞云中意，便配了瑞云。若她两人心上都中意了，我便将来同许下柳生，这便大家如愿矣。”雪夫人道：“如此最好。”如玉小姐与瑞云小姐在旁听见，各自低头不语，心上都暗喜不题。

　　雪太守到了次日，随即差人往钱塘学里来请柳友梅。差人领命，走到学前要寻柳友梅，却好撞见周荣的老儿吃了几杯早酒，在那里走来，差人认得是周斋夫，便问道：“老周我问你，学里柳友梅相公的下处在哪里？府里太爷相请哩。”周荣听说柳友梅，误认是刘有美，顺口地答应：“刘有美么，太爷为何请他？”差人道：“就为前日诗文，太爷中意他，今早特特来请他？”差人道：“就为前日诗文，太爷中意他，今早特特来请。”周荣笑笑道：“嘎，原来如此，这样我同你去，要吃报喜酒，赚他报喜钱哩！”差人道：“就是。”便一心认是刘有美，一径同着差人，走到刘有美的寓所。谁知刘有美只为做了虚心的事，前日录科时节，闻知消息不好，仍恐雪太守查验起来，不好意思，便连夜出城，一道烟走了。

　　此时周荣同差人来寻他，早已窥其户阒其无人了。差人道：“既不在此，你且同我去回复太爷再来寻请便了。”周荣道：“我不去，你自去回太爷便了。”差人道：“是你本学相公，今既不在，便同去回复何妨？”周荣料没其事，只得同来回复。差人禀过，雪太守忙唤周荣问道：“柳素心是你本学生员，为何请不到来？”周荣听见说柳素心三字，心上吃了一惊，半晌的不能言语，尚记得诗笺上名字有个柳月仙，没有柳素心，因支吾道：“在学的是柳素心、送诗的是柳月仙，如今老爷要请的是柳友梅。因此，小人认错，不曾请到。”雪太守道：“你且记来，柳素心是谁？柳月仙是谁？如今本府请的柳友梅又是谁？”周荣道：“柳月仙想就是柳素心，柳素心就是柳友梅。”雪太守笑笑道：“蠢奴才，既就是他，为何不去请来？”即着原差同去请到回话。

　　却说周荣只认是刘有美，哪晓得太守要请的是柳友梅，只得同着差人寻到柳友梅下处，差人呈上名帖，柳友梅随即同着二人来到府中。雪太守接见，柳友梅行礼过。雪太守忙问道：“月仙二字可也是贤契的佳字么？”柳友梅道：“此乃生员偶尔取意，何敢蒙公祖太宗师称问。”雪太守忙在袖内取出一幅诗笺，递与柳友梅道：“这诗笺可也是贤契的佳咏么？”柳友梅看见，方惊讶道：“此乃友人张良卿所咏，为何冒附贱名？”雪太守又在袖中取出二幅诗笺，递与柳友梅道：“这诗句可也是贵同学的佳篇么？”柳友梅复接来一看，方恍然大悟道：“这四首诗通是生员的拙咏，二首在西湖游玩，同友人刘有美做的；二首是月下闻吟，同友人张良卿咏的。为何通被他二人窃来，若非老公祖冰鉴，生员几为二生所卖矣！”便指着周荣说道：“前日诗笺，通交付你送进来的，为何差错至此，反不见我的原诗？”周荣至此吓得面如土色，魂都不在身上，哪里还开得口，跪在地上，只是磕头道：“小人该死，小人该死！”雪太守怒骂道：“原来是你这该死的奴才作弊更换，几乎误我大事。”骂道：“原来是你这该死的奴才作弊更换，几乎误我大事。”周荣道：“小的焉敢更换，通是张良卿、李君文二人叫我更换的，小的不合听信他，小的该死了。只是那个刘有美的诗，是央及我送一送来，不知他怎生更换的，一发与小的不相干。”雪太守大怒，叫左右将大板来把周荣打了三十，革退学役。正是：

　　从前作过事，没兴一齐来。

　　从前作过事，没兴一齐来。雪太守责罚了周荣，方才邀柳友梅到后衙来，随即看坐。柳友梅谦逊了一回，方才坐下。茶罢，雪太守便道：“昨见贤契诗文，真个字字珠玉，令人不忍释手。今接芝宇，不胜庆幸。”柳友梅道：“生员学浅才疏，蒙老公祖作养，俯赐登龙，实出望外。”雪太守道：“贤契青年椿萱，自然并茂，但不知贵庚多少，曾授室不？”柳友梅道：“先京兆已去世七载，今只家慈在堂，少违庭训，虚度二十，未有家室。”雪太守听说未曾娶室，心上满怀欢喜，便道：“原来就是柳京兆老先生的令郎，失敬，失敬！今得贤契如此美才，柳氏可谓有子矣！天之报施自不爽也。”随吩咐左右，摆酒在啸雪亭，即领雪公子出来，也拜见过。此时雪公子已有一十多岁了，取名继白，表字莲馨，生得面庞与瑞云小姐一般。柳友梅有心，便仔细将雪公子一看，但见：

　　垂髦之貌，总角之年。

　　姿神娟洁，骨格仙妍。

　　义欺宋玉，秀萃文园。

　　伫看掷果，不让潘安

　　柳友梅看见，心上暗喜道：其弟如此，其姊可知。相见过，柳友梅因见了雪公子的仪容，一发添了许多思慕爱悦的光景。雪太守道：“前读佳句清新，有怀如渴，昨者偶同小儿试拈二题，还要求贤契一咏，幸勿吝珠玉，以慰素怀。”柳友梅道：“生员碌碌庸才，焉敢班门调斧。”雪太守道：“对客挥毫，文人乐事，况本府有意相求，俾得亲见构思，益遂幽怀矣。”说罢，随叫左右在里面传出二题。雪太守随即接过一看，递与柳友梅。柳友梅接来一看，原来是两个诗题：一个是《寻梅》。一个是《问柳》。《寻梅》逢字为韵；《问柳》缘字为韵。柳友梅暗点点头道：“那诗题出得好深情也，好慧心也。《寻梅》以逢字为韵，是叫我去寻觅相逢的意思；《问柳》以缘字为韵，是叫我访问有缘的意思。若非那小姐的深情慧心，安得到此？料想诗人笔伏，必无此闺阁幽情也。”心下才这般想，雪太守已叫左右将文房四宝端摆在啸雪亭，就请柳友梅到亭子中来，但见亭子内：

　　图书满壁，光生画锦之堂；笔墨盈几，文重洛阳之价。茶烟清鹤梦，常留奴夜共聆琴；花雨酿蜂声，时有南州频下榻。怡情何必名山业，能远尘棼即隐伦。

　　柳友梅看见亭子内，花香草嫩，笔精墨良，又一心想着小姐的深情远韵，不觉兴致勃勃，诗思云涌。提起笔来，如龙蛇飞舞，风雨骤至，不一时，满纸上珠玑错落。正是：

　　读书破万卷，下笔扫千军。

　　漫道谦为德，才高不让人。

　　柳友梅须臾之间，即将二诗呈上，雪太守见了，真个满心欢畅，不觉连声赞道：“奇才，奇才！不惟诗思风雅，又捷敏如此，几令老夫亦退避三舍矣。敬服，敬服！”看了一遍，遂暗暗叫人传进后衙与二小姐看。

　　不一时，左右摆上酒来，柳友梅慌忙辞谢道：“生员荷蒙台宠，得赐识荆，何敢更叨盛款。”雪太守道：“便酌聊以叙情，勿得过逊。”柳友梅只得坐下，雪太守到上坐了，雪公子与柳友梅对面相陪，已分明行翁婿的礼了。三人欢饮不题。

　　且说柳友梅二诗传进与二小姐看，原来是《寻梅》二字是梅小姐出的，《问柳》二字是雪小姐出的。梅小姐就将寻梅的诗展开一看，只见上写道：

　　寻梅

　　孤踪何处问芳容，贞静偏于雅客逢。

　　不向东风怜俗士，独乘明月嫁诗翁。

　　幽心目断寒山外，远韵神驰洛水中。

　　吟得新篇无限意，思君拟欲托宾鸿。

　　梅小姐看毕，赞道：“果然好诗，深情远韵，托意悠长，可谓言有尽而意无穷。”雪小姐将问柳的诗也细玩一遍，只见上写道：

　　问柳

　　凝烟临水独嫣然，几向东君访夙缘。

　　待月有情应共玩，迎风无意倩谁怜。

　　丝纶莫惜枝枝吐，黄绿还教叶叶鲜。

　　逸韵柔姿凭折取，好留佳句动人传。

　　雪小姐看过，便也赞道：“情词婉转，思致悠扬，诗句至此，我不能赞一辞矣。”二小姐各自看毕，又交互看了一回，两人心上俱暗喜不题。

　　雪夫人见她两人看诗中意，遂暗叫人传与雪太守知道。雪太守与柳友梅谈饮了一回，酒至中间，雪太守道：“贤契英年，又如此才高学博，正该宜室宜家，为何尚未授室？”柳友梅道：“婚姻乃人生大事，生员别有一段隐衷，一时在公祖老师之前下敢说出，只是终身关系，未能轻易许可耳。”雪太守道：“本府有一舍甥女，即新任福建梅兵备之女，本府受舍亲之托，又见贤契如此美才，意欲亲执斧柯，未敢云淑女好逑君子，亦庶几才士宜配佳人。不识贤契心下例如？”柳友梅听说，心下暗想：“我只道他为着自己女儿的事，不道他仅为甥女的事。我想静如老僧说我的姻缘不在梅边定雪边，今番验矣。”便答道：“生员一介寒儒，虽蒙台命，何敢何仰。”雪太守道：“愚意已决，老夫有一敝年定竹淇泉的侄儿也在山阴，当今作媒，到尊慈处说合，若蒙许允，贤契佳吟即作聘礼，俟舍甥女奉和到尊慈处说合，若蒙许允，贤契佳吟即作聘礼，俟舍甥女奉和原诗以为回聘之敬。贤契慎勿过辞。”柳友梅心上已自许允，只不好便尔应承，只得说道：“既承台命谆谆，当回去与家慈商仪奉复。”二人又饮了一回，只见天色将暮，柳友梅就告别而回。正是：

　　衫衣昔日嫔两女，铜雀当年锁二乔。

　　重结鸳鸯乐何限，伫看仙子降河桥。

　　毕竟柳友梅与二小姐婚配如何，且听下回分解。