话说小塘走到王家门首，叫出王老者来，要赁他的豆腐作坊，王老者告以有妖之故。小塘说：“学生善会捉妖。这却无妨。”老者说：“那妖精不是好惹的，相公要赁房子另往别处去罢。”小塘说：“不瞒长者，我的来意原是耍捉妖怪，并非什么赁房子，只把钥匙给我，今晚包管成功。”老者听说，满心欢喜，把钥匙给了小塘，说；‘相公，你若果能除妖怪，等我开了门，做上好的豆腐请你。”小塘说：“放心，管你不日前去开门。”言罢，别了老者，散步闲游。游到一个花园之内，但只见菊花盛开，颜色鲜明，正在赏玩之际，园工过来言道：“相公要买花么？”小塘说：“虽然要买，吃亏五色不全。”

　　园工说：“相公你没仔细看看，色道全多着咧。”小塘说：“没有黑、绿二色，如何算的过俱全呢？”园工说：“相公哪里话，自古以来菊中无此二色。”小塘说：“现在我有这几样种子，待我种来与你瞧瞧。”园工听说，不由的大笑说：“相公好会说谎，纵然你就会种，到几时才开花呢？”小塘说：“立时就开。”遂把畦中花埂子平平，将种子两颗栽在那里，用汗巾盖上，吹了几口仙气，将汗巾一揭，说：“园工你来看看。”园工过来一看，喜了个不亦乐乎，说：“神仙相公，你这个方法果然是妙，可将这个方法传给我吗？”小塘说：“这法是传不得人的，你可将这两颗花移出来，往严府去卖，保管得他二十两银子。”言罢出园，往天桥而去。及至来至豆腐房前，天色已晚，开了锁，推门进去，复将门关上，走到房中一看，尘土满地，物件俱全，只有豆腐磨子少了两扇，小塘看罢，心中疑惑，遂开了后门，就在窗户底下盘膝打坐专等妖精。

　　那天到了三更时分，忽听的一阵风响，满屋里闹闹哄哄，说是：“板丞相、石国舅、杵先锋，尔等全来了没有？”一齐答道：“我等俱全来了，只有磨皇后还未到来。”磨大王怒道：“想必被碾二抢去了！”正然说着，忽听的一阵风响，娘娘回来，向磨大王言道：“夫主可不好了，奴家走至半路途中，遇见恶贼碾二，前来抢我，是我得便逃回，那恶贼随后赶了来了。”一言未尽，忽听的喊杀连天，灯笼火把打将进来。小塘在窗外听的明白，念动降妖咒，手掐三台诀，大喝一声，说：“妖精哪走！”当的一声，一脚把门跺开，妖精一见，个个惊慌，才然要跑，小塘用宝剑一指，皆显原形，上前下跪。小塘喝道：“尔等是些什么妖精？报上名来。”磨大王说：“仙长在上，我是一扇石磨。下边有脐的为阳，称为大王，上边无脐的为阴，就是皇后。板丞相是个捶板石，鼓将军是押磨的石鼓，石臼子称为国舅，石杵子称为先锋。原来都是老王家使的家伙，只因孩子破了鼻子，把血固在我们上边，所以日久年深成了气候，夜间在此处相会，天明往西山安身。来回走动，从鹅庄上经过，那个碾二必定截住厮杀，一心要抢我这皇后，求上仙除暴安良把那碾二除了，就是莫大的阴功。”

　　小塘听罢，一声断喝，说：“世间怪物哪里有什么善恶，待我一概皆除，为民除害。”众妖闻言，一齐哀告。小塘忽然想道严耑行奸，神鬼不佑。如今这起妖精苦苦求饶，何不叫他们前去把严府混乱一番。主意一定，向群妖言道：“尔等既然求饶，我也不忍杀你们。你们可到严嵩府中闹他一番，不得有违。”众妖领命，一阵妖风，全然不见。不多一时，天色大亮，王老者推门进来，说：“相公，妖精怎样了呢？”小塘就把是何妖精，并已经往別处去了的话，说了一遍。王老者心中大喜，要留小塘款待，小塘推以有事，拱手相别，王老者从此又做生意，安然无事，这且不提。

　　且说众石精，一阵妖风到了严府，正赶有严府起造楼台的砖、石、木料，堆积如山。石精一见，俱混在石头里面。到了次日，管家年七查点材料，点到石料跟前，但只见碾子、石磨、石臼、石杵、捶板石，石鼓子尽在里边。年七看罢，心中大怒，说：“好一些瞎眼的狗头，弄来这些东西，要它何用？”

　　买办的言道：“当家爷，小人并没买过这些东西，不知这是哪里来的。”年七说：“好奴才，妄开银钱，故推不知，若不打你，如何出的此气。”石匠闻言一齐言道：“七爷莫要屈了好人，昨日点材料的时节，小人们亲眼见的，并没这些东西。今日忽然有了，也不知是哪里来的，待匠人们费些工夫把石磨、碾子做成材料。只求七爷开恩，免打买办的罢。”七爷说：“也罢，且看众人面上，饶他三十大板。以后若是再要如此，定责不恕，把这些不成用的小物件，谁要的，拿了去罢。”匠人闻言，谢过年七。这且不提。

　　且说石匠拉过碾磨，一齐动手，只听着碾子说道：“石匠爷，我与你无仇无恨，苦苦剥我，是何缘故？”旁边石鼓哈哈大笑说：“碾二，你诸日以强压弱，要抢人家的老婆，今日可也遇着铁家伙了么！”石磨言道：“可惜不分善恶，连我也挂带了。”石匠们听见这话，吓得东跑西奔，齐叫打鬼。年七只是发愣。正是众人惊慌，适赶着严嵩回府，前门听见众人吵闹，问其所以。年七把石头说话的事，说了一遍。严嵩说：“吾乃朝中大臣，何方邪物敢入我府？待我亲自看来。”言罢，走到跟前，把那些石头家伙端详了一回，并没什么异样，向年七言道：“好好一些石器，怎就见神见鬼，会说什么话了！似此张狂，俱该重责。”言还未完，忽见那碾、磨乱转，石臼子、石鼓子、捶板石满地乱跳，严嵩一见吓的魂不附体，往后飞跑，跑的过慌，不防备被门坎子一绊，栽倒在地，手下人急忙扶起，送入书房床上，只见他二目紧闭，口中只说“有鬼1”就似那中疯的一般。外边的那一些匠人见风不順，也都跑了，年七连忙差人把天坛里的法师请到府中，谁知那些妖精俱各不怕，倒把法官的衣服扯了，法冠也被打掉了，吓的个法官，披头散发，逃命而去。这些妖精足足的闹了一夜，天明方才安静。到了日出三竿，严嵩起来，仗着胆子，吩咐众人围随齐至前边。一看，只见那些东西俱在大厅內，堆成一堆，严嵩吩咐，叫人役用绳杠把这些东西抬出，岂人入役虽多，总是不能抬动。严嵩无奈，吩咐将厅门封锁，再请法官除治，这且不提。

　　且说严嵩的儿子，名叫世蕃，另有一处私宅，就在阁老府的西边。一日拜客回家，刚然下轿，只见门前筐內两颗菊花，一黑一绿，心中甚是惊异，走进府中，坐在厅上，吩咐人役，叫卖花的拿在里边，仔细一看，只见那花开的又鲜又嫩，枝叶又全，果然是好看，遂向卖花的言道：“你这花要多少价钱？”园工说：“小人怎敢讨价，任凭太爷赏罢！”狗子最喜的是人奉承，闻听园工之言，满心欢喜，吩咐将花留下，赏他二十两银子，将花抬到书房，视如珍宝。忽然听见阁老府内出了妖怪，闹的阖家不安，吩咐人抬了两盆菊花，前往阁老府中，与他父解闷。严嵩一见，以为新奇祥瑞之兆，遂叫人摆在书房，父子二人赏菊饮酒。严嵩向狗子言道：“此花颜色虽异，但不知香味如何？”狗子说：“其百倍于寻常，待孩儿折一朵来与父亲闻闻。”言罢欠身，才要伸手去折，忽听的菊花喊道：“严世蕃千万莫要掐我。”父子二人听见这话，一齐发怔，又只见花枝上面一阵烟起，两朵鲜花变成血淋淋的两颗人头。一个是杨继盛，一个是阁老夏言，一齐大骂严嵩，前来要命。严嵩一见吓的魂不附体，跑进卧房将门关上，死也不敢出来。把一个狗子吓倒在地，口歪眼斜，成了瘫症。手下人抬回家去，请医调治，这且不提。

　　且说两颗菊花放在书房之中，无人敢进去抬，只得将门封锁，到了晚间，大厅上石精作祟，书房内鬼哭神嚎，严嵩无奈，写了几张请人的帖子，使人拿出，各处去帖，上面写的是：

　　阁下严府，今被妖精混乱，无论军、民、僧、俗人等，如有能驱除者，愿谢白银一千两。此帖为证，决不食言。

　　且说济小塘自从豆腐房捉妖之后，仍回六里屯店中，邓存仁一日进城，看见严府的帖子，回家告诉小塘，小塘说：“这是愚下的手段，混乱他一番，如今既然他有这个帖儿，正好取来他的银子赈济饥荒，但是我们弟兄三人难以出头。除非邓贤东前去走走。”邓存仁说：“恩兄，这事我可如何去的？”

　　小塘说：“我有两道灵符与你，包管你进门邪退，手到病除。”

　　言罢，取出神符两道，用红白纸各自包上，交与存仁，又向存仁耳边嘱咐了几句。存仁点头出门，进城到阁老府的门首，向门上人把手一拱，说：“掌家的请了，在下专门除邪，烦你通报进去，请出个正经人来说话。”门上人听见这话，连忙报与年七，年七吩咐有请，门上人把存仁领进到了年七跟前。年七抬头一看，说：“这个人非僧非道，有何手段，敢说是会除妖呢？”存仁说：“在下曾遇高人传授降妖除邪，连带着医治病瘫。掌家的太爷休要小看了愚下。”年七说：“我家大爷目今吓了个瘫痪，你能治么？”存仁说：“手到病除，永无后患。”年七说：“你要多少谢银？”存仁说：“谢银二千，连除妖的谢银共是三千，要短少是不治的。”年七说：“话是如此说，但不知你的手段如何？请问你贵姓尊名？”存仁说：“实不相瞒，在下是邓存仁，在六里屯开个小小机房。”年七说：“原来是邓机户，若有手段，果能除妖治病，谢银包在我身上。”存仁说：“空说无凭，要先立下文约。”年七是被妖精吓怕了的，听说这话，连忙应许。写了三千银子的文约，递与存仁。存仁收了，向年七言道：“叫人与我点个火来，待我先除妖怪，再去治病，你可叫人先把二处房门开开，我好施展法术。”年七闻言，叫人开了二处房门，点了火来，交与存仁，存仁将红纸包的灵符取出，用火点着，往空一抛，滴溜溜随风而起。要知后事，下回分解。 

 

　　话说那道灵符随风而起，只听着半空中一声雷响，早把群妖惊坏。年七一见，心中欢喜，连忙禀了严嵩，严嵩走到前边，先到了书房门首一看，只见两颗菊花并无踪影。两个盆子被打了个粉碎，地下还有一滩紫血，又到前厅一看，但只见隔扇大开，一些石头家伙全然不见，地下放着一个柬帖，叫人进去拾来一看，上面写着八句言语，说道是：

　　神符莫作等闲瞧，驱鬼除邪远遁逃。

　　任你疯迷与瘫痪，一见符水自然消。

　　从今灾退人安乐，还当步步把好学。

　　谢礼三千不可少，倘然图赖定吞刀。

　　严嵩看罢，心下大惊，向年七言道：“不知是何神圣留下一个柬帖，说此人连瘫疾也能除治，你可将他领在那边，快与大爷治病。”年七说：“小人已经与他批过合同捉妖、治病，他要谢银三千两。”严嵩说：“不错，柬帖上写的也是如此，谢礼足数给他，千万不可短少。”年七领命，把存仁领到世蕃的私宅书房之中，年七叫小厮连软榻把世蕃抬出。存仁上前一看，只见他口眼歪斜，昏迷不醒。看毕，叫人取了一盅无根水来，点了一盏明灯，把白纸包的灵符取出，在灯上焚化，放在无根水中，用手撩匀，灌在狗子腹内。不多一时，只听狗子腹内响了几阵，一口浊痪吐在尘埃，立时间手足活动，待了一会翻身爬起说：“吓杀我了，还不告与相爷！”年七一见，喜的眉开眼笑说：“大爷别害怕了，现在这位明月把相府的妖怪与书房中的鬼花尽皆除了，大爷的病体也是他治好的。共总该他谢银三千两。大爷快兑三千银子与他，好打发他回去。”

　　狗子闻言，眉头紧皱说：“为何他诈这些银子？”年七说：“这是大老爷知道的，若不给他终有后患。大爷若没银子，小人先与大爷垫上，不过上大爷一笔账就是了。”言罢，将存仁领到库上，兑了纹银三千两，用三个麻裢口袋装上，备了三个骡子，叫内司跟着送在六里屯存仁家中。邓存仁送了内司五两银子打发回去，把小塘请出说：“恩人的神符果然灵验，现今得了严府白银三千两，俱在这三条口袋之内，请恩人收去。”小塘说：“我原说过，要取这宗银子赈济饥荒，就烦店东代劳再请几位年高有德之人，把三千银子分为四股，在京城四处买粮放赈。你也算一件功德。”存仁依言就去料理此事。这且不提。

　　且说韩庆云在邓存仁家住着，无事之时教他两个孩子念书。那一日，韩生的母亲忽然无病而亡。韩生在学馆中听说此信，与小塘同到院中，只见奶奶倒在炕上，二目紧合，鼻口无气，早已身亡过世。韩生看罢，满眼垂泪，向小塘言道：“兄长可有什么方法救的母亲还阳？恩有重报。”小塘说：“贤弟，岂不知药救不死病，佛度有缘人，如今老母大数已尽，气绝身亡。这可如何能以搭救！”韩生听罢，哎哟一声，栽倒在地，小塘连忙上前扶起，唤了多时，韩生复又醒来，上前抱他母亲的死尸放声大哭，只哭得死去活来，无止无休。正在悲痛之际，承光早和苗庆从外进来，哭了几声，和小塘三位苦苦相劝，韩生才止住眼泪，说：“众位兄长，小弟身在他乡，手內空虚，这可如何是好？”小塘说：“贤弟放心，现有严嵩的三千银子，虽然拿去赡济，从内里抽出百八十两银子足够用了，连送灵回家，我一面全管。”言罢就叫邓存仁到赈济地方每处抽银二十两，共凑了八十两白银，置买了棺木入殓。放过一七，驾了两个长行骡车，送韩生和灵柩起身，韩生千恩万谢，扶灵起程。小塘说：“韩贤弟，这是神符一道，贴在棺木头上。你可紧紧扶定灵柩，包管你七日之后可到安庆。我还有四十两银子，到家以为丧葬之资，待老太太身入土，守过百日，即刻早回，有个大大的前程等你，千万不可迟误。”

　　韩生听毕接过银子，又接过神符贴在棺头之上，与书童扶灵起身。仙家的法术果然奇妙，走到路上两个骡子其行如飞，六七日的工夫，到了隐仙庄。庄上有自己看门的苍头，又烦了几个邻舍，把灵柩抬进院中，停在中堂，打发骡夫回去。开丧破孝，放了七日，出殡之后，守过百日之期，想着小塘的言语，将家园交与苍头，依旧和书童起身上京，半月的工夫复到六里屯邓存仁家，小塘与徼、苗二人一见韩生，满心欢喜。小塘说：“韩贤弟真信实人也。”苗庆说：“大哥不知，韩贤弟今日之来想是动了出家的念头了。”韩生说：“小弟虽有出家之念，如今并非出家之时。济仁兄曾许我有个大大的前程，所以不远千里而来。若叫我出家入道，除非是出将入相，做一个公侯驸马，烈烈轰轰显耀一番，了我平生心愿，那时方肯出家。”小塘哈哈大笑说：“韩弟好个志向，眼前定有一番事业。”言罢从怀中取出一个砑砑葫芦通与韩生，说：“贤弟，你的富贵功名尽在此葫芦之中，你可带在身边，出门向东南而去，自有一番奇遇。”韩生听罢接过葫芦带在身边，辞了众人，出门往东南而去。

　　韩生功名心胜，不问备细，往东南走够多时，神疲力倦，看见前边有个土台，坍坏不堪，走至跟前一看，上边有一碑碣，写着一行大字，是战国乐毅拜将金台，旁边一棵槐树，又高又大，枝叶甚盛。韩生正在困倦之际，且是天气又热，将葫芦放在树下，当作枕头，放倒身子，睡将起来。真正是一觉心安稳，梦魂到阳台。刚刚的合上二目，只见有人，睁眼爬将起来。来了一位长者，开言说道：“相公你这个葫芦乃是无价之宝，跟老汉前去，自有一番好处。”韩生听说满心欢喜，向老者言道：“我若果有好处，恩有重报。”言罢，跟着老者往前就走，走了多时，来到一座城池，只见门上石匾的金字乃是乌衣国。韩生看毕心下自思，离了六里屯不过半日，为何另有一个国度？一行想着，走进城去。但只见人烟闹市，买卖成行，无数的人民都是穿着青色衣服。韩生看罢，心中疑惑。又只见迎头来了一队执事，齐声喊道：“丞相来了，闲人还不闪开！”韩生躲之不及，被两个青衣拉到轿前，轿内的丞相言道：“我看你不是俺本国之人，或是哪里来的奸细，从实说来。若要不然，一定打死：“韩生听说，心中害怕，说：“大人息怒，学生乃江南安庆府的秀才。上科同老母进京，曾中解元，不幸遇着奸臣，无故革去，后来遭了母丧，扶灵回家。只因思念朋友，复到北京。有一个敝友济小塘，给我一个葫芦，叫我带在身边，往东南来，自有好处。故此学生信步而行，误入贵地。”丞相听毕，满脸陪笑，说：“原来是个文华之人，方才言语冒渎，多有得罪。把你那个葫芦给我瞧瞧。”韩生听说，忙从身上解下葫芦，双手递进轿去。丞相接去一看，连声喝彩，说：“真乃仙家至宝，国王遍处找寻，谁知落在贤士之手，跟我上朝见驾，包管你有一场富贵。”韩生听说心中甚喜，跟在轿后穿街过巷，来到午朝门前，丞相下轿，向韩生言道：“贤士在此少等，自有好音。”言罢进朝，不多一时，传宣官出来，把韩生领至朝中。韩生跪倒，国王见韩生人品出众，心中大喜，开言问道：“上天贤士贵姓高名，仙乡何处，因何至此？”韩生见问，将姓名来意说与国王，国王说：“你乃上邦名儒，若非有缘，何能至我偏邦。方才丞相把你的葫芦献与我孤，真乃仙家至宝，我有心招你做个驸马，但只公主有一对联，不知你可对的上否？”言罢从袖中取出花笺，叫内侍传与韩生，韩生接来一看，上写着：

　　鞋头绣凤凤穿花，鞋动凤舞；

　　韩生看罢向国王言道：“学生才疏学浅，恐怕对的不工，既然承命、少不的胡乱对对。”言罢向内侍要过笔砚，不用思想，立时写上一对，叫内侍传与国王，国王一看对的是：

　　扇面画龙龙戏水，扇动龙飞。

　　国王看罢甚喜，手拿花笺转回宫去，叫内侍送与公主去看。公主看了，甚是如意，吩咐内侍，还要亲自考验。內侍回来禀了国王，国王依允　叫把韩生宣到昭阳正院，赐了绣墩，在殿上坐下。兰英公主隔着帘子把韩生端详了一回，真真是少年风流，令人可爱，看罢提笔写了一句对联，叫宫娥送与韩生。韩生接来一看，上写着：

　　雨里打墙，捣一堵，倒一堵；

　　韩生看了暗夸公主的才学，这里也有现成的笔砚，韩生得笔写了十个字，对的是：

　　风中点烛，流半边，留半边。

　　写罢交与宫娥，宫娥拿到帘内，公主一看，十分欢喜。叫宫娥吩咐出来，让韩生朝房候旨。韩生领命，回到朝房，自己坐了一会，不觉的一阵疲倦，竟自睡了，一心里想着要招驸马，魂梦之中呆呆的候旨。正在盼望之际，从外边进来两个内臣，向自己言道：“穷酸听旨，公主说你品貌不济，才学欠精，快快出去，回你的家吧。”韩生听了这话，好似掉在凉水里的一般，怔了一会，不由的捶胸跺足，呻吟长叹，才然往外要走，忽听得有人言道：“国王旨下，韩贤士后宫相见。”

　　梦中的韩生听说这话，把眼一睁，只见两个宫官在面前站立，说：“韩先生，国王有旨，命你便殿更衣，好与公主成亲。”韩生把眼揉了两揉，说：“二位内侍，这可是梦是醒呢？”宫官笑道：“明明醒在这里，为何说此梦话。”韩生听毕，方知以先是梦，喜的他眉开眼笑，同两个内侍便殿更衣，往后宫而来。要知后事，下回分解。 

 

　　话说韩生来至昭阳正院，只见国王与三宫六院坐在合欢殿上，无数的宫娥才女两旁站立，真正是若要大富贵，还让帝王家。只听内侍言道：“王爷有旨，驸马乃上邦贵客，中国名贤，免行君臣之礼，今乃吉日良辰，命丞相为媒，三宫六院同王爷主婚，就请公主与驸马同拜花烛成就良缘。”吩咐已毕，才女把公主扶出后宫，在合欢殿上同拜天地，鸿胪司一旁赞礼，笙琴细乐，好不热闹。拜罢天地又拜高堂，夫妻交拜以后，王爷传旨送入洞房，饮了合欢酒。韩生在灯下观看兰英公主，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。怎见得，现有几句诗为证：

　　淡扫梨花面轻盈，杨柳细腰不禁风。

　　满面堆欢如含笑，一团浑是姣形容。

　　韩生越看越爱，打发宫女散后，闭上宫门，共入销金帐中，不用说你贪我爱。次日，宫人报道：‘济小塘求见。”韩生想济小塘如是知道我招了駙马，不过前来贺喜，少不的见他一见。想罢走在大门以前，把小塘迎进待客厅去，分宾主坐下。韩生说：“多承仁兄指教，小弟果然有此奇遇，正要差人去请仁兄，不料今日仙驾光临，还求仁兄见谅。”小塘说：“不敢，际遇乃各人的福分，愚兄怎敢当指教二字。”说话之间宫官摆上酒席，二人对坐共饮，韩生把得招驸马的始末向小塘说了一遍。小塘说：“贤弟休怪愚兄直言，你今日这场富贵乃是妻子携带，论文不曾名登金榜，论武又没汗马功劳，你如今还是依靠别人保护，焉能保举别人。奉劝贤弟死了这个念头吧。”几句直言，说的韩生无言可对。一连敬了小塘三杯，说：“兄长言到此处，小弟好不羞惭，但只一件，小弟也有拜将封侯之心，只是没有机会。”小塘说：“贤弟既有此念，自然遇会，劣兄有几句诗词，要你谨记。”言罢手敲牙箸作诗一首，诗曰：

　　志大心高人难及，可惜时垂命运低。

　　当年解元非虚假，如今驸马不真实。

　　忽然又想为将相，于今争战已立基。

　　挂印封侯道心愿，只恐乐极又生悲。

　　小塘歌毕，把酒斟上一杯递与韩生，说：“贤弟，愚兄的言语休要认真。也不可不信。还有一件事情几乎忘了，我给你的那个葫芦，今在何处？”韩生见问，满脸陪笑，说：“小弟言过，我这富贵是从葫芦里边得来，今被乌衣国王收在皇宫內院以为至宝。料想此物不能归还仁兄的了，但不知价值多少，小弟情愿奉补。”小塘微微冷笑说：“贤弟说哪里话，一个葫芦什么出奇，愚兄还有一个，若要用它，索性都送贤弟。”言毕从衣衿之下，取出一个砑砑葫芦送与韩生。韩生仔细一看，见与那个葫芦分毫不错，说：“仁兄，这个葫芦不知有什么好处？”济小塘道：“好处多着的咧，有几句歌词待我念与你听：

　　小小葫芦妙无穷，先者为雌此为雄。

　　善能呼风与唤雨，还会撒豆就成兵。

　　粮草军器般般有，兵书战策件件精。

　　挂印封侯非难事，全仗内里勇先锋。”

　　小塘歌罢，说：“贤弟若要不信，何不跳在里边看看。”韩生听说不由的笑将起来，说：“兄长休要取笑，这小葫芦能有多大，如何跳的进去？”小塘说：“贤弟，我料你不信，果然如此，待我跳进去试试你看。”言罢，将身一纵跳在葫芦里面，全然不见。韩生说：“仁兄，別变戏法了，快着出来，吃几盅吧！”叫了几声不见动静，拿起葫芦来看了一看并无踪影，韩生不由哼哈长叹，服了小塘是个神仙。方要回后边去，只见守门的百户喘吁吁的跑到面前说：“驸马爷，国王有旨请驸马急速进朝议论紧急大事。”韩生闻报，把葫芦交与一个宫官，吩咐送与公主用心看守，上马出府，带领手下，不多时到了朝中殿前见驾。国王吩咐免礼，赐坐。韩生在一旁坐下。国王说：“驸马，今有槐北坡州黄衣小国近来取了一员猛将，叫作马大娄，绰号生铁嘴，带领十万雄兵前来犯边，特请驸马前来商议此事。”韩生说：“小国无知，既然来犯边界，少不的遣将发兵对阵迎敌，休失上邦的瑞气。”国王说：“孤的主意正要如此。”言罢，吩咐二子乌豹、乌熊，带領十万雄兵出城迎敌，国王同韩生亲自上城观阵。

　　且说黄衣国主将马大娄，正在城外讨战，忽见城门大开，从里边出来两员大将，领着无数的人马奔前来，马大娄并不答话，一马冲将上去，三五个回合把乌熊斩于马下。乌衣国王在城上看的明白，哎哟了一声，栽倒在地。韩生在旁唤了多时，国王醒转过来放声大哭。正在伤感之际，只听的城下喊声不止，人叫马嘶，国王与韩生往下一看，只见大太子同本国的人马败将下来，国王吩咐即开城门放进人马，复又将门关上。黄衣国的人马赶到跟前看了看城门紧闭，拨开人马，将乌衣国围了个水泄不通。国王一见魂不附体，呆呆的只是发怔。丞相转将过来说：“主上不必惊慌，依为臣的主意，如今咱国将老兵残难以争胜，不免且将免战牌挂出，回朝写榜招集贤才，若遇英雄好汉拜他为将，自然能解此围。”国王依言，領定文武回朝，写榜各处张贴，整整的等了三日，并没个贤士。国王正在焦愁之际，只见一个巡城的副将跑至金阶朝上跪倒，说：“启我主得知，马大娄将免战牌打碎，声声要降书降表。还有许多不逊的言语，望城大骂。乞吾主定夺。”

　　这员副将刚然奏罢，又有巡城官上前跪倒，说：“启明我主，今有马大娄从城外射了一枝箭来，上边带着一封书字，特来献与我主过目。”国王听说，接过来拆开一看，乃是一张反表。写着：

　　黄衣国元帅马大娄，字通乌衣国王知悉，如今已困城池，既无能将出马，就该速献降表。若再迟延，杀进城去，拿住公主作我的妻妾，驸马为军中奴仆，那时休道本帅不仁，后悔无及矣。

　　国王看罢，气满胸膛，半晌不能言语，韩生向国王言道：“主上看了反书为何不发一言，待小婿看看是些什么言语，再作计议。”国王见韩生要看反书，连忙袖在袖里，说：“此不过是写了些讨战的言词，看它无益。”韩生见国王不给他看，知是没有好话，再三恳求，国王无奈，递与韩生。韩生看了一回，不由心中大怒，说：“好匹夫，焉敢如此张狂，句句伤人，特我领兵出城拼一个死活，方泄此气。”国王闻言微微笑道：“你乃文人，不通武略，如何能以领兵对敌。贤婿莫要生气，不如咱写降表与他罢。”韩生见国王小看与他，只气的搓手舞掌，说：“主上休要轻视，小婿虽系腐儒，志向颇高，我今日领兵前去，若不杀他个片甲不归，誓不为人。”国王说：“只怕驸马不能，若果有此本领，朕就拜你为帅。”言罢，将帅印交与韩生，又赐了一口尚方宝剑，说：“贤婿此去步步留心，果然得胜回来，情愿与你平分江山。”韩生说：“为臣进忠理之当然，况女婿有半子之分，些须微力，何必挂齿。”言罢出朝，回至驸马府中，把黄衣国造反，甚是张狂，今日自己为帅领兵对敌的话说了一遍。公主满眼垂泪，说：“二家兄死于敌人之手，想是贼人厉害。如今驸马挂印，我有三件事情替你耽忧，头一件不晓孙武兵略，第二件将老兵残，第三件不能出马对敌。这个元帅似乎难做。”韩生先时一见反书上的言语，怒气攻心，所以才有几分英勇之气，今听公主这番言语，句句不错，把那豪气去了八分，低头沉吟。忽然想起一件事来，说：“公主放心。”要知后事，下回分解。 

 

　　话说韩生言道：“公主所虑虽善，岂知我昨日交与公主的那个葫芦是件至宝，兵书战策精兵猛将里边全有，若要不信，取来当面试看。”公主听说、叫宫娥把葫芦取来交与韩生，韩生接将过来揭盖一看，还是空空的一个葫芦，心中想道：济兄长之言原来不假，待我祝赞一番看是如何。想罢，将葫芦两手举定，暗暗的祝道：“神仙，济仁兄赐我这个葫芦，曾许我拜王封侯；今有敌兵外患，乌衣国王拜小弟为帅，宝贝果有灵验，赐我兵书一卷。”祝罢，葫芦口儿朝下往外一倒，唰的声倒出一卷来，拾起一看，面上写着：天字第一卷兵书。韩生说：“有一卷必还有二卷三卷。”复连倒了两倒，果然又有两卷，乃是地字人字二三卷兵书，韩生依次揭开看了一遍，天字号乃安营下寨，地字号乃闻隐埋伏，人字号乃攻城略敌，其法满详。

　　韩生看罢心中大喜，说：“公主，你说我一个寒儒不晓的兵书战策，岂知宝贝里边件件皆全，内中还有许多的妙处，同我到后花园内，待我试与你看。”言罢同到花园，韩生叫宫官取来黄豆一升装在葫芦里边，双手捧定，暗暗的祝赞了一回，往外一摔，摔出了无数的人马，旗分五色，在五方站住。当先还有一员大将，黑盔黑甲，豹头环眼满部虎须，面如锅底一般，坐下黑马，手中使长枪，那一团的杀气令人可怕。韩生向公主言：“你方愁着无有勇兵强将，这些人马可不弱么？”

　　公主见问连声称妙。韩生向台下问道：“将军贵姓高名？仙居何处？”那将说：“末将姓风，名如虎，绰号猛先锋，乃槐西沙板窝人氏。”韩生听毕满心欢喜，说：“好一个猛先锋，我就封你总领先锋之职，领定人马在教场伺候。”风如虎答应一声，帅领人马往教场而去。公主见了喜的眉开眼笑说：“驸马，此去定然成功。但只一件，既为元帅，必须有副披挂才好。”

　　韩生说：“有何难哉。”从葫芦中倒出来金盔、金甲、帅带宝剑，件件皆全。韩生披挂起来，公主甚是欢喜，吩咐宫娥看酒，与韩生饯行，韩生饮了三杯，辞别公主，来在前厅上，上马出府，来至教场，同风如虎领定人马出了北门，直扑黄营而来。

　　且说马大娄正要领兵骂阵，忽见从城内出来无数兵马，为首两员大将。马大娄用声招呼说：“来将休要往前使马，有你帅爷在此。”韩生听见有人招呼，抬头一看说：“黄面贼莫非就是马大娄么？”马大娄说：“怎敢言你帅爷尊名，尔等为谁，通上名来。”韩生说：“吾乃乌衣国王新招的驸马姓韩，双名庆云，原来是中国安庆府的饱学秀才，今因尔等张狂，国王拜我为帅，领兵前来擒你。”马大娄听罢微微冷笑说：“可见是你国中无人，用你这无能之人为帅，我劝你早些回去，叫你岳父快写降表；如若迟延，打破城池，公主就成了我的人了。”韩生听了气冲斗牛，说：“猛先锋，与我捉这反贼。”先锋闻言挺枪出马，和马大娄杀在一处，风如虎乃仙家点化，枪法精奇。马大娄招架不住，败阵而逃。韩生一见传令往下追赶。赶至一道河边，马大娄见无船只，甚是惊慌，忽然从柳阴下过来两个学生，把手中玩的桃棍劈成一只席长筏，将黄衣人马渡将过去，韩生赶到跟前，二生已将席筏看不清了。韩生一见不由的怒从心起，说：“猛先锋，与我将此二生拿住。”

　　两个学生听见这话，自己走到元帅马前说：“贵人请了，我二人并无得罪之处，为何要拿我们？”韩生一声断喝：“好一个撒野的顽童，为什么私通外国，把反叛人马渡过河去，你二人姓氏名谁，报将上来。”二生说：“贵人息怒，我二人乃弟兄二人，哥哥米郊，我名米祁。一生好善，时常编筏渡人，只因一点阴功，同榜中了状元、亚元。今见他们正在危急之际，忽然起了一点善念，所以渡他们过去。”韩生说：“既然如此，可将我的人马渡过河去，将功折罪。”二生闻言微微冷笑，说：“我们渡的全是真正生灵，以元帅这戏法中的兵将，不过哄迷愚人。若要过河，还从你怀内搜寻。元帅回头，又有两个后生来了。”哄的韩生回头一看，及至扭过脸来，二生踪影不见。

　　韩生想道：二生来无踪去无影，必是两个神仙。他说要过此河还在你怀内搜寻，我想怀中惟有一个葫芦，这葫芦可以渡的人么？想罢取出葫芦往水中一撒，摇摇飘飘，就如一只大船一般，韩生一见满心欢喜，催促人马齐上葫芦，渡河登岸，往前追了一会，密树层层，难寻去路。猛先锋圈回马来，说：“元帅，前面山高树密路径难辨，乞元帅定夺。”韩生怒道：“过山开路，遇水成桥，乃是先锋的职分，虽有高山，岂无路径？与我催兵追赶！”风如虎答应一声，往前又赶。

　　越岭爬山刚刚寻着一条蚰蜒小道，忽听的一声炮响，伏兵齐起，火枪火箭四处齐发，霎时之间树木皆着，烧的三军无处逃命，吓的韩生胆烈魂飞，几乎把梦惊醒，忽然想起宝贝葫芦，连忙从怀內掏出，两手捧定说：“济兄在上，小弟今日有难，快来救救。”祝罢，只见从葫芦之中黑云上升，一声雷响，一阵大雨将火息灭，韩生心中大乐，吩咐人马又往前追，追了一夜，并无贼兵的踪影，忽然遇着个行路客人，问了一问，说是马大娄只因损兵折将不敢回国，指望槐四求救，偶然遇见一阵暴雨，山水大发，连兵带将俱淹死了。韩生听了这话好不欢喜，忽又想了一计，吩咐大小三军换上黄衣国的旗帜，等到天晚，将黄衣国城门诈开，到在皇宫內院杀了一个干净。韩生灭了黄衣国，差人报知乌衣国王，国王批下旨意，送兰英公主至槐比城中同驸马掌理江山，韩生接了这道旨意，又见了公主，那一等的欢喜非同寻常。过了二日，正然大宴群臣庆贺太平，忽然间大水滾进朝门，楼台殿阁一霎时成了汪洋大海，韩生被水淹着堪堪更死，大叫了一声，猛然惊醒，翻身坐起来把眼擦了一擦，还是在槐阴树下，又看了看天上浮云未散，遍地甘雨，身上的衣服皆已淋湿，细想梦中的景况，历历可见。

　　韩生正然发呆，忽见小塘站在面前，笑嘻嘻的言道：“听说贤弟在乌衣国招了驸马領兵征战，大破黄衣得了王位，所以愚兄前来看你，若念朋友之情，求你周济周济。”韩生闻言忙站起，长叹了一声说：“仁兄休要提起，承你的高情指教，说小弟有大大的富贵，富贵虽有，谁知是在梦里。但有一件事情不得明白，小弟的梦，仁兄既然知道，那乌衣国、黄衣国是在何处，公主是鬼是怪，小弟为何又被大水冲淹？”小塘见问微微冷笑说：“贤弟，你若问那梦中的国都离此不远，公主国王也全在眼前，只因天降大雨所以将你淹死。贤弟不信在地下细细观看，自然明白。”韩生闻言低头细看，说：“仁兄，方才下雨不必说了，什么国王公主黑黄二国小弟不知在何处，惟有槐阴树下两个蚂蚁窝，一个干干净净，一个窝边死了许多蚂蚁，不知是何缘故？”小塘说：“贤弟，这两窝蚂蚁正是你梦中的国，只因你心高妄想，所以蚂蚁也会与你作戏，你想怎样它就能遂你的心愿。”韩生低头想了一想说：“仁兄，这番富贵虽然是在梦中，其景历历可述，纵然醒着，不过如此。小弟如今看透世事，情愿跳出圈来，但还有两件事情不明，要领教兄长。乌衣国、黄衣国，仁兄说是黑黄两窝蚂蚁，黄衣国的元帅与我帐的的猛先锋善能排兵布阵，俱有万夫不当之勇，还有兰英公主，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，书法诗句件件皆精，难道也是个蚂蚁不成？”小塘说：“痴人，你如今还是做梦，你看槐根以北蚂蚁窝边马大娄现在低涯之处。”韩生听了走到跟前一看，只见窝处死一个蚂蚁，头大颅粗有半寸多长，浑身上下皆是黄色。韩生猛然醒悟说：“兄长，小弟认的马大娄了，但不知猛先锋在何处？”小塘见问，把韩生的葫芦要将过来，打开盖，见从里边出来一个漆黑的山蚁。韩生仔细一看，原是一大山蚂蚁，说：“兄长，莫非这就是猛先锋么？”小塘说：“正是此物，贤弟再看那边是乌衣国的人马去救公主去了。”要知后事，下回分解。 

 

　　话说韩生听了小塘之言，低头一看，只见树南蚂蚁窝中出来一群黑蚂蚁，到了北边窝间转旗了，乃遭撵将进去。不多时抬出一个白蚂蚁来，垂首搭腰的待死，韩生不得明白，向小塘言道：“仁兄，这群蚂蚁怎么抬出个白蚂蚁来呢？”小塘说：“贤弟，你不认的那个白蚂蚁么？那就是兰英公主，只因它遍体发白，所以美貌动人。如今已被水溺的待死，贤弟不念结发之情问候她一声么？”韩生听了这话满面羞惭，说：“仁兄休得取笑，如今小弟大梦方醒，看破红尘，还求仁兄脱度。”小塘说：“贤弟果然醒悟，何用愚兄度脱，从今以后半师半友，与我天下云游如何？”韩生说：“小弟愿随二人一行。”

　　说着回至六里屯邓机户家中，徼、苗二人一见韩生，笑脸相迎，说：“韩贤弟想必得了富贵来了。”韩生说：“二位兄长想是也做梦来，为何在此也说梦话呢？”小塘说：“二位贤弟，韩弟如今已经回头，情愿修行，咱们今日收拾行李，再到山东游玩一番。”二人听说，到房内打点行李，辞别邓存仁，存仁苦留不住，设酒饯行，弟兄四人各饮一杯，告辞起程。

　　一路上观山乐水，日复一日，那日到了济南西关南边趵突泉间，只见一座门楼甚是整齐，上边横幅上写的是“海脉江源”。弟兄四人知道趵突泉是有名的胜地，进了大门到了水阁凉亭上，只见居中一座大池，约有五亩宽大。池内出来两股趵突泉，翻涛破浪，真是好看。又在各处里游玩一番，回在凉亭之上，小塘叫韩生去灌了一葫芦酒来，从直袋内取出枕大的两个椰瓢交与承光，说：“贤弟你持此瓢站在对面亭上，咱二人飞杯饮酒取个乐吧。”承光依言持瓢走到对面亭上，小塘又说：“徼弟你先把杯飞过来，待我与你斟酒。”承光闻言将杯往空中一抛，滴溜溜飞过池来，小塘用手接住，把酒斟上，朝上一举端端正正飞过亭去，往回飞了几次，观看之人个个喝彩。小塘恐怕人多惹事，弟兄四人挑起行李出庙而去。

　　走不多远，到了一座龙王庙前，迎见庙中一个道士，彼此打了稽首，小塘说：“庙主，我等也是同教，要借圣地歇宿一夜，不知肯否？”住持说；‘咱们既是同教，莫说一宵，一年也不为过。”言罢，将四人领至方丈，彼此问了姓名，道童端上茶来，茶罢又端上一锅子小米稀粥。住持说：“四位道友，俺这里连年荒旱颗粒无收，没有什么招待，休要见笑。”小塘说：“贵处地方宽大，财主不少，难道没人赈济饥民么。”住持叹道：“休说财主不肯破费，就是官长也是如此。”小塘闻言暗暗嗟叹，不多时天色已晚，住持回房安歇。小塘说：“众位贤弟，仁兄方才听了住持之言，忽然起了一个善念，要在此处赈济饥荒。”承光说：“兄长，咱们手内无钱，这事怎么做法。”

　　小塘说：“趵突泉乃人烟凑济之所，明日就在这龙王庙内借两间房子开一个命馆，若是遇着富翁财主，把名头传将出去，保管每日进的钱粮可以广济饥民。”言罢，各自安歇。

　　到了次日早起，小塘就向住持借了两间房子，摆下桌凳文房四宝，用红纸写了一张招牌，上面写的是“济小塘亲设命馆”，旁边又赘两句言词，左边是：

　　神相惊人善观穷富夭寿；

　　右边是：

　　奇课有准能断祸福死生。

　　后面又批一笔云：

　　卦礼不论多少，钱米一概全收。

　　把招牌贴将出去，众人一见纷纷乱讲。都说：“小塘神通广大，天下闻名，曾在西安府骗秦府的银子，周济贫穷，如今来到此处，大家要会一会。”大家商议了商议，齐到命馆之中与小塘拱了拱手，在两边坐下，有一位年长说道：“请问相公，相一面要多少钱呢？”小塘说：“列位不曾看见，招牌有卦礼不拘多寡，钱米一概俱收；若是没有，也可与他说相。”

　　众人听说个个欢喜，一齐都要相面。小塘说：“都不必开言，您的心事我已知道。待我写与您看。”言罢给每人写了一张，众人各自接去一看，都笑着说：“不错。”众人告辞出去，也有送钱的，也有送米的。济南乃省城地方，人烟众多，这个名声一传，远近皆知，每日来占课的不绝。

　　那一日清早方才开门，有两个人一同进来。俱是方巾服色财主的气像。小塘一见拱手让坐，二人在两边坐下，右边的开言说道：“先生可知我二人来的意思吗？”小塘把二位看了一看说：“二位的来意学生已经明白，待我写几句言词各人去看，灵与不灵便见分晓。”言罢写了两首诗句递与二人，左边那人展开一看写的是：

　　你的心事我已明，房契分单影无踪。

　　求占问卜要寻找，还得许我事一宗。

　　此人看罢甚是惊异，不住的直看小塘。右边那人把那字条展开留神一看，上写着：

　　你无心事陪令亲，但观气色有祸临。

　　若求相者去打救，可得许我济饥贫。

　　这人看罢心中不悦，说：“济小塘好没道理，我陪舍亲前来占课，虽然被你诌着，我却是好好的气色，可有什么祸事。大清早起出此不吉之言，若是不看斯文，一道就赶出境去。”

　　左边的连忙劝道：“表兄莫要如此，他算我的心事既然不错，看你的气色自然也不错了。”说罢向小塘言道：“实不相瞒先生，在下姓高，父有百万家产，生我弟兄二人，临终之时留下分单二纸，家产各分一半。忽于昨日把分单房契一齐不见了。先生既然算着，望你指条明路。”小塘说：“这却容易，谢仪若干，可得批下合同。”高公说：“若要找着，重重相谢就是了，何必又批合同。”小塘说：“其中有个缘故，学生开这命馆并非为己，只因贵处年景荒芜，学生有意济民，缺少一个领袖，我看尊驾的产业至少也值二三十万，做个领袖不过二十半千，所以要批下合同才肯与你说知。”高财主听罢更加敬服，说：“先生既然有这善念，在下愿做一个领袖，只要叫我找着分单房契，还有家表兄的灾星，先生若能打救，叫他也先批下合同。”小塘说：“怕的是重财有些反复。”高财主说：“先生放心，家表兄的事情全在我一人身上，待我与他代写合同。”言罢立时写了合同交与小塘。小塘把高財主那张一看，上写着：

　　立合同高应举，因失分单房契前来命馆占课，济先生神课有灵，应许原物不失。若是果然到手，情愿賑济饥荒做一个行善领袖，恐有反悔立契存证。

　　后面写着某年月日，还有亲笔画押。小塘看罢，又把第二张仔细一看，写的是：

　　立合同辛友生，因在命馆闲坐，济先生说我气色不祥，灾星立至，还许可以搭救。如果应言，愿同高应举做一济贫领袖。如有反悔，高应举一面全当。

　　后边也赘着某年月日。小塘说：“合同就是如此，还有画押，得辛財主亲笔一画方妥。”辛友生说：“这倒容易，得把我的灾星说破，我方画押。”小塘听说提起笔来写了几句言语，说道：

　　今夜丙丁发怒威，速搬家口免灾危。

　　高檐大厦虽难保，幸喜人财不作灰。

　　写完递与友生，友生一看不由的心中着忙，说：“先生，你这言语虽然写的厉害，可不知准不准，今晚若要不验，你可肯受罚么？”小塘说：“是令亲作证，要不验，搬家的使费全是我的。”友生听了，亲笔画押。小塘把画押合同收了，向高应举言道：“你那房契分单书箱之内，前日开时没有锁严，被你家五岁孩童当做红纸拿去玩耍，适赶着丫鬟絮被停针偷眠，孩童将那红纸填在被里，若要不信，回家拆看便知。”言罢吩咐苗庆同去作一证见。友生也要前去看看，三人出了命馆，走到珍珠泉东街高应举的家中书房之内，高应举也顾不的叙礼待茶，叫丫鬟把昨日新絮的被拿将出来，亲自拆开一看，房契分单果然全在里边。应举见了满心欢喜，就要收拾酒饭款待二人，辛友生说：“表兄，你的事情济先生既是算的不错，我的事情想必也是准了，快着回去搬家要紧。”应举说：“正当如此，把我这里的下人全跟你去抬东西。都送在我这边来吧。”辛友生带了一些下人，回家而去。

　　且说一枝梅打发友生去了，说：“高财主，你的东西已经有了，莫要忘了前言。”应举说：“这是不必说的了，但看舍亲事情怎么样吧。”苗庆说：‘既然如此，贫道要告辞了。”言罢握手，应举把苗庆送出大门，转身回去将分单房契交与安人。不多时辛员外家的东西俱已搬至，后跟着车辆轿子，男女百十口人一齐都至，应举的房子分为两院，把辛家安放在里边。天色既晚，应举置酒与辛员外解闷。辛友生说：“表兄不必费心，咱只用此晚饭，两家子俱别留人，免的连累你家。”

　　应举依言而行，各用了晚饭，吩咐下人不许留火，连灯也不许点。吩咐已毕，二人上了座高楼，可以望的见辛友生的住宅，对面静坐，专看有什么动静。那天约有三更时分安然无事，辛友生向应举言道：“表兄你看天有半夜，并无信息，济先生的话未必灵了。”二人正然讲话，忽听的空中云磨声响，抬头一看，只见火鸠火鸽空中乱舞，火云之上显出一位神圣，赤面红须，三只眼睛，手执宝剑，大声言道：“辛友生休推睡里梦里，只因你平素败心损人利己，今晚该遭天火，合家烧死，产业成灰。因你今日有意济贫，将功折罪，免尔赤烧之苦，从今以后须要广行善事。”言罢一闪金光忽然不见。高辛二人跪在楼上如吓瘫了的一般，定醒多时，爬将起来，友生说：“表兄可吓死我了，今日若非济先生，人财俱为灰烬。天明快去见他，断乎不可失信。”二人言语之间，那天也就将及明了，要知二人怎么去见小塘，且听下回分解。 

 

　　话说二人天明出城，到命馆之中一见小塘，应举上前一恭说：“多承指教，分单房契已皆到手，小弟来宋面谢，商议济贫的事情。”辛员外故意面带怒色说：“济先生，舍亲的东西虽然有了，只是想的，全然不准，咱两个怎样算帐。”小塘听见这话，把友生看了一看，摇了摇头言道：“岂有此理，我若没有这个眼力，怎敢开此命馆，只因你许了济贫的领袖有点功德，所以免了这场灾祸，你夜间曾见什么来没有？”友生满脸陪笑说：“先生真神人也，如同眼见一般，闲言休提，咱是怎样济贫？”小塘说：”学生已打算妥当，我今在趵突泉西南搭起几间棚来，写上一些由头散给卿宦富户，大伙子集起钱来，治办粮食煮饭济贫，再治棉花布疋做成棉衣散给穷人，可得一个老实人经营帐目。”高、辛二人听了小塘之言，告辞回家前去治办济贫的事情，不多几日诸事完备，小塘将积下的钱米也都运至厂中，管帐之人就是高应举的族弟名仲举号殿臣，乃是个秀才，他的妻子姓于名月英，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，她娘家的父亲现任户部福建司郎中，不幸夫人去世，鳏居在京。这话不提。

　　单说高应举把仲举派在济贫厂中经营帐目，堪堪冬过春宋就是新正，仲举领着仆人治办了些过年的东西，回在家下辞别母亲，到了晚上夫妻二人饮洒闲谈，于月英说：“夫主，明岁乃大比之年，你在济贫厂内管帐，是好事，到底也该温诗书，到秋间好进举场求取功名。”仲举说：“妻之言甚是有理，但在本省之中，已进三遍科场未得中，过年要上京科举，不知贤妻以为何如？”于小姐带笑开言说：“这个主意倒也不错，奴家久想进京看望父亲，欲要一同前去，不知可否。”仲举闻言满心欢喜，说：“我心中也要如此，过了新年不免急速起身。”言罢就寝，一夜晚景不提。

　　初一日应酬了一天，到了初二早起，仲举写了一张房产典契袖在袖中，走到高应举家。一来拜年，二来商议上京之事。应举一见置酒相待，仲举就把典契递与应举，遂将上京之事说了一遍。应举闻言把典契看了一看说：“贤弟，论来五百银子也不为多，但是一时难办，待我和你嫂嫂商议，看她还有积下的银子没有。”言罢到了后边，不多一时领着小厮背了一个皮箱出来，打开与仲举一看乃是五十两一封的十封细丝白银。应举说：“贤弟，这是白银五百两，你可拿去求取功名，这张典契，沦理我不该留，今日我且收住，全当与你照管照管，贤弟此去也好放心，但不知贤弟几时起程？”仲举说：“小弟上京心胜，只在一二日间就要起身。”应举说：“既然如此我也不好留你，且把银子送回家中，打点起身之事要紧。”

　　言罢吩咐小厮背了皮箱送仲举回家而去。仲举到了家中，拿了几百铜钱打发来人回去，又把典产业的事说与月英知道，于氏甚喜。仲举取过历书揭开一看，自初一到初十并无出行的日期，惟有初五是个黄道日子。仲举说：“贤妻，咱就定于初五起身罢了。”于氏上京见父的心胜，也没理论是个破败日期，便遂口答应。夫妻商议已定，仲举掖了一封银子到大街刘小子店中雇了一乘驼轿，两个长骡，共价银三十二两，先付一半。仲举兑下十六两银子，回家料理行装。这且不提。

　　且说山东连年荒旱，遍处出贼，泰山娘娘山后出了一伙强贼，聚有千余，之中为首的叫丘四，自称靠山大王。诸日差喽卒装做三教九流，各处打探哪一个财主几时起身，走那条路径，妤去劫截。这日仲举雇的牲口正是喽卒假充的脚骡夫，见仲举拿着一封银子来雇牲口，知道是个财主，暗叫伙伴先往山后投信前来劫截，这且不提。

　　且说仲举回到家中将行李收拾完备，次日清晨来到济贫厂中交接经手的账目，把上京的话向小塘说了。小塘听罢，把高秀才的气色看了一看说：“高兄，依学生看来此去不妥，后日的成败且不必论，须要防备目下的灾星。”仲举说：“多承先生指教，但牲口驼轿已皆雇下，准于初五日起身，如何能再迟疑。”小塘把头点了两点说：“高兄，你读书识字，连百日的吉凶也不晓的，常言说初五十四二十三，老君闭炉不炼丹，况是新正头一个初五，若要出行，恐凶多吉少，将来还要家破人亡，夫妻逃散。”仲举听了这一番言语眉头紧皱，说：“先生，似我们读书之人，从来百无忌讳，且是已将居产典出，焉有不去之理？先生不必再劝，我的主意已经定了。”小塘闻言点头说：“既如此我不劝你，待我赠你几句言语，须要紧记在心，日后自有应验。”言罢提起笔来写了一首七言律诗递与仲举，仲举接来一看，写的是：

　　出行偏在初五间，须知路途防不然。

　　打过一关算万幸，还恐从此祸相连。

　　酉日初三方有祸，家破人离最可怜。

　　若问破镜重圆日，须得贵子生门前。

　　高仲举看罢满心不如意，说不出口来，勉强言道：“多承指教。我要告别了。”拱手出门扬长而去，走到路上把那首诗撕了个粉碎，回到家中拜别亲友。等到初五早晨一些亲友前来饯行，到了起身之时天已过午，走到日色平西才走了十七八里路。仲举向赶脚的言道：“天色已晚，到何处方可住呢？”

　　胡大说：“齐河乃是唐道，到那里歇吧！”说着说着天已黄昏，仲举问道：“离齐河还有几里路？”脚夫说：“不多远了。”往前走不多时，天色黑暗，东西难分。骡夫使了个暗号，把牲口投转回来，反向东南而去，走不多会，那天约有三更时分，仲举又向骡夫问道：“离齐河还有多少路呢？”骡夫说：“莫要心急，这就到了。”话犹未了，只听得一声锣响，闪出了无数的贼人，灯笼火把如同白昼，一声大叫：“献金银！”仲举一见吓的他栽下牲口，骨软腰麻，被众寇捆绑起来拉至丘四马前说：“大王爷，这就是露了白的那个呆子，轿里还有一个美貌佳人，正好与大王做个压寨的奶奶。”丘四闻言满心欢喜，说：“快把这呆子杀了，好与那个姣姣成亲，别叫他在一边吃酸。”喽卒听说才要动手，忽听的一人高声言道：“刀下留人！”

　　丘四一见，认得是河间府的史相公，专一坐馆教学，还带看寿星算命，名字半纲，后被请上山来做了一个谋士。丘四见了开言问道：“史先生，俺这里正要宰他，你为何叫留人呢？”史半纲说：“大王有所不知，一来今日是个破五开刀不利，二来他的妻子现在面前，因为宰他丈夫哭坏了美人，大王怎样和他成亲。”丘四说：“先生之言有理。”言罢吩咐喽卒押着驼轿骡子一同上山，这且不提。

　　且说小塘打发仲举去后，把弟兄三人叫到跟前说：“高仲举不听吾言，定于今日起身，不过三更以后就要先遭一场大难，怜恤此人是个正人君子，只得前去救他一番。我想韩贤弟进步修行还无半点功果，这件功劳让你做吧。”韩生说：“怎样去立此功，还求师父指教。”小塘说：“不用细讲，只用你到泰山岭后，逢贼便杀，把高仲举夫妻救出山寨，就算你的头功。”韩生说　“师父，弟子不会骑马抡刀，如何能以杀的贼寇，这件功劳还让别人做吧。”小塘说：“贤弟不必推辞，你在乌衣国曾做元帅，难道今日连些草寇也不能平么？你还背将起来照样行事，自然可以成功。”言罢写了一张灵符给韩生掖在头巾之上，又把葫芦给韩生背上，教与了他四句咒语，说：“贤弟此去出门直向正南，走到三岔路口便站住，可将咒语念上三遍，立刻就到岭后，躲在松林之中，等着贼人将至，就把葫芦解下来，照槐阴梦中一样行事。立功之时，小弟自然前去看你。”

　　韩生听罢，勉强从命，出门走到三岔路口，把咒语念了三遍，只觉着身不自由两脚腾空，不多时落在山岭背后，看了果然有一松林，便走进去将灵符揭了息坐，全神专看强人的动静。等够多时，远远的灯笼火把人喊马嘶往前而来。韩生忙把背上的葫芦解将下来，就如那梦中一样摔出来了许多兵卒，又摔出来盔甲刀马，自己披挂起来，提刀上马，一些兵卒排列两旁，专候贼人。韩生虽然害怕，现今有了这些兵马也就胆壮起来，把那宝刀掂了一掂还没二斤多沉，仔细一看，非铁非铜，原来是金银箔贴的一口木刀。要知后事，下回分解。