话说韩生看见是把木刀，不由的心中恨怨小塘，说：“济神仙这就错了，给我这个木头家伙，叫我怎样与贼动手。”正然心中作难，但只见一伙强贼走近林来。韩生连忙领众出林，把贼人的去路挡住。丘四正往前走，忽见迎头无数人马，为首一员大将金甲红袍赤马大刀，却也有些杀气。丘四看罢用声招呼说：“尔等是哪里的人马？主将为谁？从实说来。”韩生见问，往对面一看，只见一个强贼身高膀圓甚是凶恶。把个韩生吓的胆战心惊，欲进不敢要退不能，挣着胆子想了一个吓将之法，说：“问我，听真，吾乃玉帝殿前巡天大帅，专察人间善恶，惯拿贼寇，厉害将军是也。”丘四听说微微冷笑说：“穿红的休拿这话吓人，你是天神也罢天将也罢，快着闪开俺的去路，别叫大王爷动手。”韩生说：“好强贼，吾神此来单为高秀才夫妇二人，快快与我留下。放你过去，若要不然，叫你死无葬身之地。”史半纲在旁言道：“大王爷哪里工夫和他说话，哄着打发他回去，上山成亲要紧。”丘四闻言把马一催，说：“好匹夫，还不闪开，看你王爷。”侃侃说着他就是一枪，韩生一见手忙脚乩，旋马就跑，丘四紧紧相随，跑着跑着断了路径，面前闪出一条深涧，把一个韩生吓的魂不附体，正在危急之际，忽听得半空之中一声断喝：“强贼休要撤野，天雷到了。”强贼听见这一句话，吓的惊疑不止，有心要往上看，又怕天雷打将下来，把腰一弯将脑袋伏在马头之上，韩生听得空中是小塘的声音，遂把胆子放开，举起木头刀来要打丘四，以解心中之恨，谁知这刀往下一落，小塘在空中往下一压，只听的咔嚓一声，丘四的人头落地。韩生一见吓了个发怔。众喽卒见主将阵亡，一齐逃跑。徼、苗二人也都来到，俱是金盔金甲，跨马提刀，挡住要路，吓的些喽卒叩头乞命，把一个参谋史半纲生生的吓死，济小塘从半空之中落将下来，说：“众强人，尔等莫慌。你们俱是良民，为饥寒所逼，所以如此。自今为首的已死，你们改过自新，各自去吧。”众贼闻言满心欢喜，叩头散去。

　　小塘抬头一看，见仲举绳捆二臂，他妻子丫鬟痛哭不止。小塘向前与高秀才解开绳锁，问他：“还是上京去还是回家呢？”仲举垂泪道：“先生，我的房产已皆当卖，回家何以度日，不如上京投靠岳父再作商议。”小塘听了长叹道：“你一心上京，我也难以拦阻，待我叫一人送你。”说罢，遂把一枝梅叫至面前，吩咐道：“我与你写帖一柬，把高仲举送上北京，至四月初八可将柬帖拆看，照帖行事。”一柱梅听罢穿了甲胄，把柬帖揣在怀内等候。高仲举双膝跪倒，叩谢了小塘，又到韩庆云马前道：“韩兄救命之恩不知何日答报，小弟就在马前拜谢了。”韩庆云说：“不用拜谢了，要走快走。若迟了时候，倘再过一伙强人，连我也难保了。”高生拜罢，起身上了坐骑，小厮来兴与一枝梅左右扶帮，赶着骡子催动驼轿，往北京而去，不表。

　　再说小塘见仲举去了，吩咐韩庆云、徼承光带领人马上了高山，那守山的喽罗一齐跪倒哀求饶命，小塘道：“尔等俱是良民，不过为饥寒所迫才归山寨，今如将积下的余粮等物尽皆献出，免尔之死。”众嘍罗答应一声，齐去搬运财物，内有一个老者立身不动。小塘惊问其故，那老者眼含痛泪尊一声：“众位老爷，小人的家主叫王鼎甲，真定府秀才。那一年上京科举中了第一，韩秀云高中第二，因他得罪了严阁老，当即革去解元，就把我的家主顶了。他的高儿上科中了三甲进士，一年选了扬州府刑厅，带领家眷上任经过此地，被强人杀死，将家口抢上山来，小人的主母恐被贼辱，投涧而死，我等在山上为奴。”小塘听了点头叹息叫声：“韩贤弟，你是亲耳明见的，古人云：得福者未必非祸，得祸者未必非福。你若非革去解元，焉知不和王某一样，况且他之遇祸偏叫贤弟亲闻，又何必别处去司道参禅，这王刑厅就是你度脱的榜样了。”韩生闻听跪下道：“多亏恩师指教。”小塘用手扶起，吩咐徼承光卸去甲胄，拿了盘费把王刑厅奴仆送回家中，那老者叩头谢恩去了，小塘命人焚了山寨，将与韩生的葫芦要在手中，先把徼承光、一枝梅脱下的盔甲刀马吸进葫芦里边，又把葫芦嘴儿一晃，人马也都钻将进去。那些喽罗才知是神仙降世，无不敬服，于是装载粮米财物下山，一直往济南府西关趵突泉而来。到济贫厂中，将粮米财物交清，小塘每人赏银三两，吩咐各自散去，务要改邪归正。众人去后，小塘即委韩生照管济贫的事务，不上十余日徼承光也回来，师徒三人尽心竭力赈济饥民，暂且不表。

　　再说高仲举夜宿晓行，那日进了北京，问清他岳父的住处，一枝梅引路来到涯儿街火神庙路西户部郎中于宅门首，叫门上人报进，说是山东高姑爷和姑奶奶到了。不多一时，丫鬟出来把于月英接入内室，高仲举随后进去，于遐思迎下客舍，满脸笑容，便道：“贤婿远路风尘，多有辛苦。”高仲举道：“岳父一向纳福。”夫妻二人朝上叩拜，丫鬟服侍小姐往后转去，高仲举出来谢了一枝梅护送之情，送了盘费。一枝梅别了仲举也不回山东，此时遇过恩敖，并不怕人拿他，竟往永定门家中去了，这于遐思将仲举请至书房，茶罢，仲举道：“小婿此来，一来探望岳父，二来顺便纳监，就在京中乡试，万望岳父大人照管。”于遐思满心欢喜道：“贤婿主意不错，老夫明早就去与贤婿办理纳监之事。”说罢吩咐仆人摆上酒席与姑爷洗尘接风，翁婿二人借酒淡心不提。

　　却说于月英来至后宅，丫鬟在路上已告以后娶之事，月英吩咐丫鬟先去通报丁，随后进入房中，定睛观看，这位后娶的奶奶，年纪有四十多岁，描眉画鬓，自觉风流无比。于月英看罢，心中早不以继母相待，也不呼长唤短，上前只拜了一拜，这位京里奶奶心内大不自在，明知故问道：“这是谁家娘子，到我官宅有何事情？”丫鬟回明：“就是老爷的小姐，同姑爷进京来了。”那奶奶道：“原是你家老爷的小姐到了，我说这么大模大样的。我心里不耐烦，请姑娘到别的房内安歇。”

　　月英无奈，只得随着丫鬟到在別房坐下，丫鬟们伺候茶饭已毕，于遐思即到在后边，父女二人悲喜交集，又叙了些闲话，吩咐打扫了一座净室，与仲举夫妻居住。

　　次早于遐思早上衙门，把女婿纳监之事办理妥当，至晚回家。原来那继娶的奶奶褚氏，因于小姐没给他行个大礼，记恨在心，时时不悦，于遐思总不理论，过了几日，恰遇于遐思寿辰，众同年亲友送礼拜寿忙乱了多时，到后面歇息，只褚氏头也不梳脸也不洗，于遐思有心说她几句，恐惯成了的性儿擞起泼来，一则恐被女婿女儿听见吵嚷不成体面，二则怕外人知道传至科道耳中参他家教不严，由此心虽不乐却含笑叫声：“奶奶，今日是我的贱辰，你该早些梳洗出去料理酒席，好和女婿女儿一同吃杯寿酒，合家欢乐一番。”只这女婿女儿四字，褚氏听了冷笑道：“做官的，你也有女儿女婿吗？我却不知道呢。既是你的女儿，我即在你脚头上睡一宿也是他的继母，为何一进门来就把我放不到眼里。”说罢大哭大吵起来。于遐思怕人耻笑，无奈躲至书房，只是发怔。不料高仲举夫妻二人打点了寿礼正来拜寿，走至褚氏卧房门口，早把吵嚷的话听在心里，一齐转身回房，夫妻商议买房搬出，免得于遐思生气。仲举即带上银包暗走出来，至草帽胡同赁了一处宅房，回来与妻子说知，才一同到书房与于老爷拜寿，又送上寿礼。于遐思命人收了，吩咐后堂看洒，仲举连忙拦阻遭：“既有寿酒，就在书房奉敬老父三杯。”于遐思道：“既是这样，即在此看酒。”家童不敢怠慢，忙将酒筵摆上，仲举同妻于氏亲自把盏，连敬了于遐思三杯，就要告辞到后边去。于遐思道：“今日老父贱辰，预备下一杯水酒，原为合家欢乐叙叙家常，怎么连坐也不坐就要后去？”仲举道：“实不相瞒，外边已赁了房子，今日就要搬移，到后边打点打点。”于遐思听了低头暗想，早知是为泼妇吵嚷之故，心下为难多时，不由的含泪向月英道：“我儿，那不良之人早晨与我吵嚷，只以为你夫妻不曾听见，谁知皆已尽知。非是为父的软弱不能休她出去。但恐遇着懂事的说是贱人不良，若遇不知道的只说你夫妻无容人之量，唆调父亲休了继母，这个名传将出去惹人耻笑。老父所以为难。贤婿既然寻下房了，且在外边暂住几日，老父自然还有主意。但今乃正月二十三日，是个月忌日子，且在家住这一日，明早再搬不迟。”于月英接口道：“吉人自有天相，怕什么月忌日忌，早搬一日父亲免一日气生。”

　　于遐思见他夫妻二人主意已定，即不拦阻，夫妻两个随即叩辞，来至后边，先叫来兴同于宅仆人把衣物搬运过去，仲举、月英又到书房，翁婿父女洒泪而别。要知后事，且听下回分解。 

 

　　话说仲举夫妻辞了于老爷，月英上轿，仲举上马，带领奴仆，不一时到在草帽胡同路西新宅住下。光阴似箭，日月如梭，那日到了三月二十七日，月英便道：“遇寇之时曾许下东岳泰山进香，家神圣灵应默默使人来救，夫妻始免灾殃。想京中庙宇甚多，必有东岳行宫，明日这位老爷的圣诞，我意欲前去进香以了心愿，不知夫主意下如何？”仲举一时失了主意，便道：“要进香，明日同到东岳庙走走，一来还愿，二来也看看热闹。”于月英听了满心欢喜，到了晚上夫妻各自沐浴，两铺安歇。

　　次日早起，梳洗已毕，仲举先去请了香烛元宝，雇了一顶二人小轿，把房门锁了，托咐隔壁老者照看，打发月英上了轿，高仲举带领小厮丫鬟一同前去。走了多时，来至东四牌楼街上，但见那些进香的男男女女挤拥不透，仲举与来兴帮着轿子挤至庙门以前，丫鬟近前掀开轿帘，月英下来，少不得出头露面，被人观瞧。仲举当先引路，挨挤了半日方进大殿，夫妻二人焚香跪拜，默祝已毕，月英转至子孙殿前拜了金身，见那些妇女正打那神前悬挂的金钱，月英也近前去打。

　　忽从殿下来了一人，乃是严嵩的头一个管家名叫年七，此人倚仗主子威势无所不为，跟他的几个小厮一齐吆喝开众人，年七上了子孙殿的台阶，不错眼珠儿往殿上看那些打金钱的妇人，一眼瞧见丁月英那一等沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，不由的心生一计，叫小厮拿过一吊钱来，在月英身旁把钱取下，一把往金钱上撒去，并没打着，一连打了几把，与那金钱竟两不相干。

　　于月英那里还在前边打那金钱，无意之中往上撂去，那钱正中在金钱眼内，蹿将过去正落在子孙娘娘怀中。年七高声叫道：“这位娘子固是手准，也是虔心所致，日后定养个绝好的儿子。”月英听见此言，直羞得面红过耳，一回头看见年七那等的轻薄体态，知非好人，忙着叫着丫鬟往外竟走。年七也随后跟来，正要调情，忽见一人走上与这女人讲话，穿带的是秀才衣巾。年七虽有势力，明朝秀才甚有声价，也就不敢十分撒野，叫了一个能干小厮附耳低言嘱咐了几句，这小厮紧跟着他夫妻二人出了庙门，看着于氏上了轿子，秀才领定丫鬟小厮一齐往西而去。年七的小厮紧紧后跟，一直到草帽胡同，细细打听明白，回至玉河桥严阁老新府旁边，见了年七一一回明。

　　年七笑道：“我说那个妇人怎生得那样十全，原来是个官宦小姐。”说罢从护书内取了个名帖，叫方才去的小厮双喜道：“你拿此帖到高家，如此这般，务必把他请来。”双喜答应一声接了名帖，骑上一匹走骡，不多一时来至高秀才门首叫门。

　　高仲举亲来开门，双喜一见便道：“我奉严阁老府中年七爷所差，有名帖在此，耍请高相公说话。”仲举接过名帖一看，上写通家卷弟年拜柬，问道：“这位年爷非亲非故，请我有何话说？”双喜笑道：“我家七爷是阁老府中头一位总管人，仰高相公鸿才，有一篇祭文送你老人家去写写，自有重金相送，还要与相公干办前程。”

　　仲举听了满心欢喜，并不去与月英商议，即骑上牲口，双喜当先引路，不多一时来到年七门首，下了骡子，双喜进去通报，年七迎至书房见礼坐下，茶罢，仲举开言道：“弟乃一介寒儒，蒙赐尊召，有何见谕？”年七道：“久闻先生大才，有篇祭文是上边相爷发下来的，烦大笔代作，所以奉请前来。”

　　仲举道：“恐才浅学疏不能胜任。”年七道：“不必太谦。”遂吩咐取过文房四宝，年七从袖内取出一个底儿，仲举接来一看，乃是与定国公的夫人上祭的祭典，看毕提起笔来用吃一顿饭时候当即作完，双手递与年七。年七并不识字，接来瞎看了几句，连声夸奖：“真是高才，上边相爷见了，定然抬举你个大小前程。”仲举听了扫地一躬，道：“全仗七爷保举。”

　　年七吩咐：“看酒，与你高大爷润笔酬劳。”小厮答应一声，登时摆上肴馔。年七亲自把盏，先敬了三杯，然后问道：“高兄仙乡何处，昆仲几人？”仲举答道：“小弟祖居山东济南府历城县人氏，并无手足弟兄。”年七故意点头叹道：“高兄命孤原来与小弟相同，也是独自一人，况且又是同乡，若不弃嫌结为兄弟何如？”

　　仲举道：“小弟寒儒，怎敢高攀。”年七道：“不必太谦，请问贵庚多少？”仲举道：“今年二十七岁，四月初四日所生。”年七本来年长，他图后日好见娘子，便道：“小弟也是二十七岁，四月初八日生人。”说罢即滴酒为盟结为兄弟。年七欠身道：“兄长请上，受小弟一拜。”忙跪将下去，仲举顶礼相还，二人拜毕复入坐饮酒。

　　年七满口都是患难扶持，一片义气，还许下秋闱托付主考，必中魁元。仲举信以为实，满心欢喜，杯杯饮干，吃的已有八分醉意，欠身离坐告辞。年七拿了元宝掖在仲举腰中道：“这是与老嫂祝福的，明日小弟到府叩见仁嫂，必须要相见的。”仲举道：“这个自然。”双喜拦着牲口，仲举上去一拱手去了，来到自己门前，趔趔趄趄下了骡子，把门叫开，打发双喜回去。来兴将仲举搀扶到家，一入卧房，不觉沉沉大醉，倒在床上酣睡如雷，直到次早方醒。于氏问在哪里吃的大醉方归？仲举便把年七请出作祭文结拜朋友，许下照应功名，又送了两个元宝，一一说明，把元宝掏将出来。

　　月英一见沉吟不语，暗想恐非好音，才要讲话，忽听外面敲门，来兴回道：“严府的年七爷来拜。”仲举连忙出迎，二人携手来至书房叙坐饮茶，年七道：“兄长昨在舍下受劳，小弟特来拜谢，还要拜见尊嫂，有一分薄礼望乞笑纳。”仲举昏天黑地的言道：“昨日已领厚赐，怎好又受此礼。”口内说着将礼帖接过，见上面写着：珠花四对、金钗二股，红绫二匹，牙梳全副。看罢递与来兴说：“你拿去与奶奶看，这是太师府年七爷送来的礼物，还要进去拜见的呢。”来兴听说，去不多时出来，向年七言道：“主母说与七爷非亲非戚，无故送礼求见理上不合。这还是原帖奉回，礼物是不受的。”年七闻言羞了个满面通红。仲举在旁连忙言道：“贤弟不必吃恼，这是小子传话不明，多有得罪，待愚兄进去说个明白，自然请你相见。”

　　言罢到了里边向月英说道：“方才这礼帖是严阁老的大掌家年七的，昨日卑人已与他结拜，他与娘子有叔嫂之称，他既备礼求见，娘子何妨见他。”月英说：“官人，我想年七与咱非亲非故，无故的送礼求见，未必就是好意，出妻献子，可有什么好处。依奴看来还是不见为是。”仲举见月英说的有理，只得拿着帖子走将出来，见了年七说：“贤弟，今日贱内非不相见，只因偶得小恙，未曾梳洗，改日再相见吧。”年七说：“这话太外气了，常言道老嫂比母，小叔如儿，既是嫂嫂贵体不安，小弟理当问候。”说着说着往里就走，仲举无奈，只得随后跟着到了绣房门口。

　　佳人一见开言大骂说：“好一个无知的野人，擅闯良人之户该当何罪，若不快着出去，可要落没趣了。”年七见风不顺，回头就走。仲举随后跟出，到了书房之内，仲举上前赔礼说：“贤弟莫要生气，贱内生来愚蠢不会说话，还要贤弟见谅。”年七勉强陪笑说：“嫂嫂教训乃是正理，小弟何敢见怪。”言罢告辞，仲举将他送出门去，回到自己房中见了于氏，含怨不语，月英说：“官人，你好没主意，我看年七分明是庙中见的那个狂徒，他今日送礼求见，定非好意，官人何竟粗忽如是也。”仲举听了这话猛然醒悟，自知理短，闭口无言，这且不表。

　　再说年七回到家中书房之内，独自坐着，想起这番没趣，令人好恼，一想于氏那一种风流实在可爱。正在出神之际，忽有小使言道：“今有李虎求见七爷。”年七闻言心中甚喜说：“叫他进来。”不多时，李虎来到书房与年七请安，年七说：“久不相见，你这一向可发财么？”李虎说：“小人有何财发，只因当着个差使，诸日穷忙。今日是个空子，特来看七大爷。”

　　年七说：“我想你无事也不前来，必定还有什么话说。”李虎说：“不瞒大爷，家兄店内的客人要算帐回家，欠他几两银子，一时凑不起来，望大爷借与几两，打发他回去，异日加倍奉还。”年七言道：“自家爷们讲什么还与不还，使银子时拿两封去就是了。”言罢叫小厮取出三百银子递与李虎。李虎说：“小人不用许多，只顾今日借与小人，怕小人日后还不起了。”年七说：“这宗银子不用你还，我有一件事情烦你，不知你肯与不肯。”要知后事如何，且看下回分解。 

 

　　话说李虎听说年七有事烦他，遂满口应承说：“小人受大爷莫大之恩，正愁着无处可报，今日既有用我之处，总然是死也不敢辞。”年七听见这话满心欢喜，遂将要害仲举的始末原由说了一遍。李虎只为图那三百银子，遂满口答应，说：“衙门上下还得大爷打点。”年七说：“这个自然，你只管放心去吧。”李虎回到家中，把一个布客用酒灌醉，一刀杀死，将尸首移在高仲举的门口，买通总甲大人在四下里埋伏，只等仲举天亮出来，就要赖他图财害命。这原是年七对李虎说的，知道仲举这日上国子监作文起的早，所以把个死人放在他家门口。

　　且说仲举天还未明，爬将起来，叫丫鬟跟着关上大门，往前走了两步，一跤跌倒在地。李虎和总甲王成在暗处藏着，见仲举绊倒在地，二人闯至面前应声吆喝：“什么人在此？”言罢用灯笼一照，见地下躺着一人，二贼故意言道：“你这人好没道理，你的朋友醉了，你就该送他回家，为什么叫他在此躺着。”仲举说：“列位，在下姓高名仲举号殿臣，现在是个监生，住在这个门内。只因今日是国子监考文之期，所以出门甚早，不意被这个汉子绊了我这一跤。”李虎说：“原来是高相公，这个人在哪吃酒睡在相公门前，等我拉起他来打发他回家去。”言罢把死尸往上一拉，王成用灯笼一照，说声不好，将死尸丢下。二人拉住仲举说：“好个斯文相公，图财害命，夤夜移尸，这也是天理昭彰，遇见我们二人。”说着说着李虎掏出索来与仲举带上，你推我拉，不容分说要去见官。

　　到了衙门前，日已三竿，正赶着知县陈琏升堂，李虎上前跪禀道：“今有监生高仲举杀死人命，夤夜移尸，被小的和总甲王成拿住，现在外边候审。”知县听说是人命，吩咐：“将犯人带上来！”不多一时李虎、王成押着犯人跪在台下。知县留神往下一看，见高仲举不像歹徒。正在寻思之间，只见一个刑房走至案前，呈上一个礼单，把年七送礼的缘故低言悄语说了一遍。陈知县看了看礼单上写的是白银千两。这知县一来爱财，二来怕严府的势力，收下礼物打发来人回去。先见仲举斯文，还有怜念之意，今既受了年七的贿，只得变下脸来问仲举杀人的情由，凶器的下落。仲举原是屈情，以实言回禀，知县那里肯依，非刑拷打，立逼着仲举画招，仲举明知是知县受了年七的贿，要与自己作对。受刑不过，随向知县言道：“宗师不必动刑，我想我是一个犯人，你是一个问官，我要不招，你也难以回复年七。事到其间也说不的了，拿过笔来待我画了招吧。”知县说：“好一个凶犯，既然画招，哪有这些巧言！”吩咐书役将纸笔交与仲举，仲举写完传与知县，知县一看写的是：“监生高仲举图财害命，更夤夜移尸，被地方拿住，其情是实。”并无写着凶器在于何处，知县明知是件屈情，也不深究，随即收禁，退堂不提。

　　且说仲举到在监中，其苦难言，有一个禁子名叫王英，见仲举官司被屈，起了一片怜悯之心，暗暗近前间道：“高相公，你今犯罪在监，难道无个亲人前来看望你么？”仲举说：“长官，我乃山东济南府人，寄居北京，除了我妻，再无别的亲人了。”王英说：“既然如此，你把住处说知于我，我与你家娘子送个信去，让他前来给你送饭，岂不是好？“仲举听说感念不尽，遂将住处说与王英。王英出监到了高家门首，将丫鬟叫出说：“是你家相公叫我送了一个信来，快去报知你家奶奶。”丫鬟赶快进去说与奶奶。此时月英见丈夫天晚不回，正自心神不安，听说有人前来送信，急冷冷打了一个寒战，忙叫丫鬟把来人请到书房里边，自己来在室外问：“是带的何信？”王英把仲举早晨怎么撞着死尸，被地方拿住，说他图财杀人，送在当官问成死罪，现在监中无人送饭的话说了一遍。

　　月英听罢放声大哭。王英说：“娘子不必如此，你家相公一日未曾吃饭，所以叫我前来送信，难道你哭会子就算了不成。”月英闻言止住泪痕，回房拿出两件衣服，还有些首饰，叫丫鬟递与王英说：“烦长官把这两件衣服送与监内的众位长官，好叫他们早晚照应我家官人，这几件首饰长官变卖了买些东西与我那相公充饥，叫他放心耐等，我到他岳父那里说知，必然替他鸣冤告状。”王英答应了一声，回监而去。

　　且说于月英回到房中，用绫帕罩头，长裙系腰。叫来兴雇来一顶小轿，上轿往娘门而去。到了于府门口，下轿走进书房，在于户部而前倒身下拜，于遐思见女儿衣服不整，神气张惶，问其所以。于月英把和年七结仇的始末述说一遍，于户部勃然大怒说：“亏你是宦门之女，名门之妇，竟自抛头露面惹是生非，弄出这等无体面的事来，还敢叫我替你伸冤告状，这个是断不能的。”月英闻言跪在那里苦苦哀求。于户部说：“非是为父的不慈，皆因你不守闺训，有辱天伦，从今以后恩断义绝，再不许上门上户，快着去吧，免的老父生气。”

　　于月英见他父亲说话决绝，心中一恼，放声大哭，返身出门，上轿回到家中，哭哭啼啼住了一夜，天明起来也不梳洗，做了些吃食之物盛在篮内，叫来兴提着，主仆二人到在衙内监门以前，将门敲了两下，来兴说：“长官们，僮给高相公送饭来了，众位行个方便，放我们进去吧。’禁子听的是买卖上门，心中暗喜，说：“高相公犯的乃杀人命案，官府吩咐不许亲人送饭，恐饭内若有舛错，我等干系不小。”月英说：“禁公，我家相公虽然犯罪，原是屈情，我还要到府里告状救他，岂肯害他的性命？这是白银一两送与众位买杯茶吃，众位积点阴功，容我夫妻见一面吧。”禁于听说有了银子，开门言道：“是我怜念你夫妻的苦处，容你二人见面，快忙出来，不可迟误。”月英答应，把银子递与禁卒，迈步进去，夫妻二人一见抱头大哭。哭了多时，月英把饭喂了仲举，仲举说：“娘子，卑人智短，与年七结下此仇，今日既然入了他的圈套，大约看性命难保，等我处决之后，贤妻莫误了青春，凡事自作主张吧。”月英说：“相公说哪里话，妾虽才粗，深知礼义，岂是那样无耻之人。你岳父不久就要替你鸣冤，暂且耐性等侯，妾今暂回，明日再来看你。”言罢洒泪而别，这且不表。

　　再说一枝梅奉小塘之命，把高仲举夫妇送到京中，自己回到永定门外住了三月有余。到了四月初八，忽然想起小塘给他的柬帖，说是今日打开观看，遂从直袋之中取将出来，拆开一看，上边写着几句言语：

　　秀才仲举运不通，妄想求名进北京。

　　不信阴阳话有准，因为上庙惹灾星。

　　夫妻造定该拆散，十七年后再相逢。

　　贤弟前去将他救，须问刑房于嗣公。

　　一枝梅看罢心中暗想：宛平县的刑房与我素不相识，叫我怎去问他？我不免到县衙前打听打听，看高仲举犯的什么官司再作区处。想罢进城，穿街过巷到了县衙以前，只见一些人在那里纷纷议论，俱说的是仲举的事情。一枝梅听的众人说完，上前开言说：“列位，昨日这件人命并无凶器，又无尸亲，不验尸就动刑，看来这是个冤枉官司，陈太爷是最清廉的，今日为何这等糊涂起来了呢。”内中有一位老者，将仲举遭官司的始末，怎样得罪年七，年七怎样行赌，说了一遍，说：“列位，这个案件是于舍亲经手的，所以我才知的明白。你说冤不冤！”一枝梅说：“怪不的长者知的详细，原来是令亲经手的稿案，不知令亲贵姓高名？”老者说：“你好糊涂，方才说过姓于，怎么又来问呢？宛平县的刑房于嗣公难道还有第二人么？”一枝梅听说，满心欢喜，说：“久闻令亲之名，未曾会面，不知令亲寓在何处，若有点事情好去奉烦。”要知后事，下回分解。 

 

　　话说老者见一枝梅问于嗣公的寓所，遂开言说道：“别房的师傅俱在衙门里边，惟有他住在后宰门大街西，两扇黑漆大门，隔壁是一个纸马铺，那地方好找多着的咧。”一枝梅听罢将手一拱，直扑后宰门来，找到于家门首，适赶着有个小子出来，他上前问道：“于师父可在家么？我今和他有要紧的话说。”小于闻言进去报于嗣公，嗣公只当是年七差人前来问信，吩咐请到书房里边坐下。嗣公从里边出来，一见一枝梅身高六尺，膀乍腰粗，门楼头观四面，甚是凶恶。作揖叙坐，吃过了茶，嗣公说：“尊客贵姓，有何事见谕？”一枝梅带笑开言：“小弟此来有一件事情相求，只因高舍亲那件官司甚是屈枉，闻听先生仗义救人，特意前来奉求救他一救。”嗣公闻言连忙说道：“这是不中用的，舍亲犯的是人命重罪，昨日已经当堂画招，叫我怎样救他？”一枝梅说：“先生差矣，舍亲若是真杀人自然难说，他原是被人陷告。自古道，吏不举官不行，你既然为官，这件事情那有作不来的？”嗣公说：“你这人好糊涂，难道我与高相公有仇，必定要他与人偿命不成？一节是他定了口供，二节他这个对头磨牙。你们既系亲戚，难道还不知道么？”一枝梅微微冷笑说：“于嗣公你只怕他那对头磨牙，你可认的我一枝梅么？你与本官通同作弊，诬害好人。我今心怀不平，前来烦你救他，你若允了便罢，若要不然，今夜放火烧了你的房子，我新近又偷了朝廷无数银子，一朝事犯，必定判你是个窝主。今日暂且失陪，咱二人再算帐吧。”言罢起身就走。

　　于嗣公听说他是一枝梅，心中着忙，口呼：“义士，有话慢慢的商议。”一枝梅说：“你既不允，还有什么商议？”于嗣公说：“非是在下不允，只因本官受了年七的贿赂，断不肯开放令亲。若要救他，除非详明本府，从府里打点妥当，令亲方得活命。但只一件，这个使费非千金不可。”一枝梅说：“这却容易，只要你去打点官司，千两银子三日后如数送到给你。我作丈夫的人能说能行，你要在我跟前失信，那时小弟得罪了别后悔！”言罢拱手出门，走到棋盘街上。一声点响关了城门，一枝梅见是不能出城，心中想道：我今且到高仲举家，一来报信，二来借宿，有何不可？想罢直扑高仲举的家门而来。于月英自从送饭回来，正自悲啼不止，忽听的有人打门，连忙叫丫鬟去问。丫鬟回来说：“是护送进京的一枝梅。”

　　月英听说，即叫丫鬟将他请进绣房，道过万福，说：“恩人，山东路上亏公打救，送我夫妻进京，此恩此德终身难忘。我夫现今又遭冤枉，身在南牢，恩公既然前来，怎样设法打救打救？”言罢双膝跪倒，泪流满面。

　　一枝梅忙打躬说：“夫人请起，吾师济小塘有言在先，知道高相公到京有难，叫我在此等着救他，我今早已到县上打点妥当，但是许他千两纹银，一时凑不起来，我想令尊大人现做部堂，可以叫他帮助帮助。”月英闻言长叹了一声，把于遐思听后妻之言，不救女婿，昨去求情被赶出来的话说了一遍。一枝梅听到这里不由的心中动怒，睹暗的发恨说：“既然如此，明日我再办理去吧。”于月英千恩万谢，叫来兴送往前边书房以为安歇。一枝梅到了书房之中，回手把门关上，心中想道：可恨于户部，嫌贫爱富，不认亲情。今夜晓间何不偷他几两银子以作救高生的费用。主意一定，和衣滚在炕上，迟不多时，听了听鼓打四更，翻身爬将起来，脱去长衣扎上搭包，一切应用的家伙带在身边，迈步出户，将门扣上，把那身子一纵，早已到了房上，于遐思的住宅原来离草帽胡同不过半里之遥，贼仙素知路径，在房上行走如飞，直往西去。

　　正往前走，只见一家院内有两人打着灯笼，一枝梅伏在房上往下观看，见是一个女人挑灯在前，后面跟着一个少年男子，那女子言道：“今乃大朝之日，老厌物再也不肯出门，被我死活说着他才去了，快同我屋里去吧！”二人一行说着进房，将门关上，一枝梅知道是个奸夫，既下房来在窗外暗听。

　　只听二人云雨已毕，那女子言道：“咱二人情投意合，怎么着才能以常常相守夜夜取乐才好。”奸夫说：“这个却难，你丈夫常在家中，如柯能这等便宜。”女子言道：“不是这样说法，你若肯与我做夫妻，咱二人逃往他方，隐姓埋名好过日子。”奸夫说：“倒也使的，但是手内无钱，如何是好？”女子说：“这却不难，我的首饰也值三五百两，老厌物新近又给官府办了一件事情，赚了七八百银子，现今俱在皮箱之内，只要你明日想个地方，咱好同走。”

　　一枝梅听到这里，心中暗喜说：“这也是老于的运好，不该破财，待我取了这个现成的去吧。”不多一时鼻声响动，灯未熄灭，二人竟自睡了，一枝梅将门拨开，走到床前，见二人脸对着脸儿交颈而睡，看罢火起，心中发恨说：这样无耻的淫妇，败坏人伦，要她何用，我今日送她归阴认母投胎，叫她另嫁好的去吧。遂从袋中抽出刀来将二人双双杀死，开开箱子把金银首饰装在搭包里边，出门上房，从原路回到高府书房之中，将长衣穿上。坐了一回，天色发亮，把来兴叫将出来说：“你与我多多拜上你家奶奶，就说高相公的事情全在我一人身上，只管放宽心吧。”言罢，出门一直到了于家房门首，叫开大门走到书房之中，见了于嗣公，解开褡包往炕上一倒，哗喇喇一声响亮、倒了一炕，嗣公一见黄的是金白的是银，还有一些首饰珠宝，看罢心惊，明知这些东西来的不正，却又不敢推辞，向一枝梅问道：“这些东西是多少呢？”一枝梅说：“于师父你只管收了，不必害怕，你就是不取，这个官司也是要你周全，你只说叫我几时来讨信吧？”于嗣公说：“义士不必性急，迟两日问信就是了。”一枝梅告辞出门。

　　于嗣公骑上骡子到了年七家中，见了年七说：“七大爷，高仲举虽然画招，并无凶器，难以问成死罪，况且他妻寻死觅活，倘或寻个短见，七大爷岂不白费了银子，不如打县里详招到府，把高仲举问个充军罪，不许携带妻子。家中只剩一个女人难以过活，那时再叫媒人说亲就易成了。”年七被于刑房说的心动，连忙差人与知府送礼，说知此事，县里文书上去，立时批准，把仲举发在陕西生郎卫充军，不许携带妻子，一枝梅得了此信，报于月英，这且不提。

　　且说陈知县见府尹把高仲举批成充军罪，明日就要起程，忙把解役的名字呈送上去，府尹点了一名解役，乃是王英，年七闻知，又烦于嗣公拿二百银子给王英，叫王英路上害了仲举，带个凭据回来，还谢纹银二百两。王英得了这宗银子，回家而去。

　　且说王英的妻子姓刘名叫素贞，问知夫主银子的来历，力劝大主休行此事。王英哪里肯听，反倒穷命贱人长、穷命贱人短，骂了一顿，往街上买东西去了。贤人刘氏见丈夫立意不从，心中又恼又恨，又怕将来事犯了去受罪，把心一横，遂将未满三月的娃子活活摔死，自己悬梁命尽。王英从外边回来，到了房中一看，只急的双足乱跳，放声大哭，哭了会子，到衙门中向班头说知，帮着他把妻子埋了，家中的物件交与邻舍看守，往衙门中等着起解不提。

　　且说次日清晨，知县把高仲举提出监来，当堂上枷，交付王英就要起身，于月英在县门前边见解子挽着丈夫出来，手铐脚镣，骨瘦如柴，走上前去一把拉住，放声大哭。夫妻二人悲悲切切，到了彰仪门外，仲举止步言道：“贤妻不必远送，总然你再送我，咱二人终须要别，不如你早些回去，我这心中倒还好受些。”月英闻言泪流如雨，将两套冬衣交与仲举，又斟了几杯酒叫他吃了，说：“夫主，你我今日远离，不知何年月日才得相见，可有什么遗言嘱咐几句。”仲举闻言满面泪流说：“贤妻，事到如今，我也没有什么话说，只恨当初不听贤妻之言，至有今日，这也是我命中造定，该当如此。我这一去死生未定，抛的贤妻青春少年无依无靠，你想起来只恨我，不可思念我。”言罢痛哭，从袖中掏出一张离婚书来递与月英，月英一见又痛又恼说：“夫主，我为你受尽艰难，指望着有个团圆之日，白头到老，谁打想你做出这样狠心事来。如今看将起来不如我死在你眼前却还干净。”说着说着往墙上一头撞倒在地。要知端的，下回分解。 

 

　　话说高仲举见于氏撞倒在地，昏迷不醒，不由的两眼泪流，哀声长叹，走向前把贤人扶起呼唤了几声，这贤人才醒转过来，仲举说：“贤妻，非是为夫的薄情做出这样狠心事来，只因年七为你将我陷害，等我起身之后，他要再行霸道，那时只怕就由不得你了。”于月英听见这话，知道是丈夫有了疑心。今日若不做个结实，从后见面难以取信，遂把心一横，举回手腕将眼剜下了一个，立时之间鲜血直流，昏倒在地。

　　仲举一见心如刀搅。一枝梅在旁唉声不止说：“高相公，令正为你心机使碎，痛断肝肠，你在监中哪里知道。今日分别，你却说出这样话宋，怪不得令正着急，我今有个两全之意，不知你二人肯与不肯？”仲举夫妇一齐言道：“恩公之言无不从命。”一枝梅当下把离婚书从月英处要将过来，一撕两半分与二人说：“你夫妻各人收着一半，以后团圆作个凭证岂不是好？”二人闻言各自收了一半，月英近前拉住仲举，附耳低言说：“奴今怀孕在身，男女未定，你给他留下个奶名，以后成人好叫他去寻父。”仲举听说含泪开言说：“天若要不绝高门之后，生下一男，奶名叫他丁郎，官名叫他再兴。若是一女，那就不必论了。”月英听罢紧紧记着，从腰中取出一面镜子，在地下摔开，留下一半，递与仲举一半说：“夫主，倘若日后有子寻父，这就是个凭据，妾今日已经剜目，你在途中也就可以放宽心了。”一枝梅上前言道：“贤人不必伤心，今日分别，自有相见之日。且请回去保养伤痕要紧，我还有话告高兄计议。”月英听说，走到仲举跟前说：“夫主保重，妾要回家去了。”言罢扭头硬着心肠往前行走，街上那一些观看人等个个落泪，这且不表。

　　且说一枝梅劝的于月英回家而去，把仲举同王英约到一个酒铺之内，烫了一壶酒，要了两盘小菜，满斟一杯递与王英说：“差公，我这舍亲原是屈枉官司，一路上的照应全要仗赖你了。”王英见一枝梅身材高大生的又凶，连忙应道：“这个自然。”一枝梅正然说着好话，把眼一瞪说：“王班头，你可认的我么？在下姓苗名庆，浑号一枝梅，料想你也知道，你若受了年七的贿赂，在路上有什么动作，我可是随后跟着你走的，那时节我要得罪于你，你可不要后悔。”王英听见一枝梅三字，心中害怕说：“苗爷太多心了，我和高相公无仇无恨，为什么难为他呢？”一枝梅说：“这事由你，我也不过说在这里，彼此作个准备就是了。”一行说着还了酒钱，三人出店拱手相别。一枝梅回到店中，收拾行李回山东不表。

　　再说于月英辞去，回家终日痛哭，不多几日愁出一场病来，睡倒月余不能起身，年七打发仲举起解之后，听说于月英失去一目，还不相信，叫媒婆去看了一回方信是实。且是卧病在床，素日的风流半点全无。贼人这才死心，悔当初不该做出此事。

　　花开两朵，各占一枝，且说王英押着高仲举起解时，正是伏天日晒，行人浑身流汗。高仲举哪里受过这等苦处，只是哀告王英慢慢行走，王英哪里肯依，死囚徒长死囚徒短，只是催着快走。这一日走的高黄河不远，天交正午，热气蒸人，面前遇着一处松林，王英说：“囚徒，可叫你奈何死人了，在松林歇歇去吧。”仲举听说这话，心中大喜，进林躺在地下就如瘫了的一般。王英一见，把水火棍一撂，坐在地下，心中暗想：高仲举这个囚徒两腿带伤，一天走不了五六十里路，走了半月有余，还没有过黄河。今日这个地方甚是僻静，不如早些结果了他吧。主意一定，向仲举言道：“囚徒，你今休推睡里梦里，只因你管家不严，纵妻上庙勾引七大爷动心，所以才生法害你。昨日起身又给了我二百银子，叫我路上结果你的性命，我看你两腿带伤步履艰难，多活几日也是受罪，不如我今送你早归那世，寄梦与你妻子去吧。”言罢举起棍来劈头就打。仲举一见胆裂魂飞，连叫：“解公饶命。”王英那棍将至要往下落，只听的林外大喝一声，一溜火光直扑王英而来。王英回头一看，一阵昏迷扑倒在地。

　　高仲举正在闭目等死，忽听的噗咚响了一声，睁眼一看，解役躺在地下，旁边站着一人，仔细一看，认的是小塘。连忙上前跪倒说：“恩公何由得到此处，若要一步来迟，学生的性命完了。”言罢大哭，乞求小塘打救。小塘伸手把仲举拉起说：“高兄当初若听愚言，怎有今日？这也是你命该如此。贫道在济南救贫，知你今日有难，所以前来救你。以后须要小心，不可任意。”言罢把丹田的法水照王英脸上一喷，王英醒转过来，翻身爬起捋棍在手，才待要打仲举，忽见一个道人手执宝剑站在面前。这王英大喝一声：“好毛道，你敢劫夺犯人么？”小塘说：“好王英，还不与我站了！”王英听了这一句话，站在那里就像钉住的一般，济仙微微含笑说：“王英，你说贫道劫夺犯人，你受贿行凶就不提了？”王英虽被定身法定住，心里明白，他还不肯承认，说：”老道，你说我受何人的贿赂，是银子是钱？是何人的过付？”小塘说：“凶徒，你只当济先生不知道么？年七给你二百银子，原是于嗣公的过付，谁知上天不容，把银子拿到家中，倒惹的你妻刘氏自己吊死，眼睁睁的报应，还不知改过向善，今日若要放了高仲举便罢，不然的时节我就将你一剑杀了。”一句话说的王英毛骨悚然，不敢强辩，说：“神仙爷爷你说的果然一字不差，只求饶了我的狗命，我情愿把高相公放了。”济仙听说把剑诀一掐，王英就活动起来，撇下大棍说：“神仙老爷方才说是姓济，莫不是小塘济爷爷么？”小塘说：“正是。”王英连忙跪下，说：“小人瞎眼，多有得罪神仙老爷了。”小塘说：“你且起来，把高相公的枷锁去了。还有话讲。”王英不敢怠慢，连忙起来把仲举的枷锁打开。

　　大家坐在地下，小塘向王英言道：“你今放了高相公，无有回批，可怎么样呢？”王英见问，合眼痛哭，把未出门丧妻亡子的话说了一遍，又说：“神仙爷爷，我如今思想起来也回不得家了，不如跟仙爷出了家吧。”小塘说：“如此甚善。待我与高相公商议商议再说。”遂向仲举言道：“高兄，如今王解公虽然把你放了，你也回不得北京回不得祖籍，只得远走他方才可以无患。”仲举说：“仙长，学生总愿意远走天涯，盘费如何是好？”小塘说：“你且放心，我自有道理。”又向王英言道：“你既跟我出家，也用不着多的盘费，把你腰中一百八十八两银子拿出来吧。”王英听说毛骨悚然，说：“只受了年七二百银的贿赂，除了发送妻子与一路费用整整剩了这些。”即忙连包掏出递与小塘。小塘将包打开取出了十锭，约有五十多两，仍旧将包卷上，袖中取出一封柬帖，一并递与仲举，说：“高兄，你此去竟奔正南，过了黄河任意而走，有急难之时方许拆此柬帖一看。”仲举听罢倒身下拜，说不尽的千恩万谢，回身又拜了王英，洒泪而别，直扑正南而去。

　　王英待仲举走了，随即拜小塘为师。小塘与他改名叫作王从善。王从善甚是欢喜，说：“师父，咱也走吧。”小塘说：“你要往那里去呢？”从善说：“师父走到那里，弟子跟到哪里。”小塘说：“如今你且不必跟着我走，我还要回到济南办理济贫之事，你可把这十两银子带在身边，回转北京与高仲举的妻子送个信去。”从善听说，摆手言道：“我的师父，你是叫弟子送死去了，弟子在北京宛平县当差，谁不认的。这一回去无有回批，若叫官府知道，那时怎么了的？”小塘说：“这却无妨，我有一道变相灵符你带去。掖在帽沿里边，人就不能认的你了。”言罢从直袋内取出灵符递与从善。从善说：“师父别哄我，这可不是玩的。”济仙微微冷笑，从腰中取出一面镜子，从善掖上灵符，自己照了一照，果然变了形像。从善心中大喜说：“师父，我这一去见了高氏娘子，他若认不出我来，不说我是报信之人，只当我是个撇白的怎么样呢？”小塘说：“你到那里，去了此符，他自然就认的你了，你就说路上撞见我来救他丈夫，你发善念放他逃走，自有相会的日子，不必挂念。可将你这十两银子与她留下九两，剩一两作你的盘费，她如今怀孕半年，久后生了儿子叫她千万口稳，瞒着众人，恐怕年七知道，大生意端。传了此信，即往山东济南府趵突泉去见我。”王从善领命，仍回原路而去。要知端的，下回分解。 

 

　　话说小塘打发从善去后，一驾祥云回到济南，此时一枝梅也从京中回来，彼此把前后话说了一遍，俱各欢喜不提。

　　且说王从善那日到了北京，将变相符掖上，进彰仪门一直走到仲举门首。天已黄昏，竟是无人认的，看了看左右无人，将门拍了两拍，把丫鬟叫将出来，说：“你快去禀你主母，我与你家相公带信来了，要见你家主母面讲。”丫鬟听说报于于氏，于氏说：“你可见那来人了么？”丫鬟说：“我从门缝中瞧着是个年老之人。”于氏说：“既然如此，前堂点灯，请他进来。”丫鬟领命到了前边将灯点上，开开大门把从善请进，复又将门关上。从善来到堂前，见了于氏把灵符一去，忽然露出本像，把个丫鬟同于氏吓的惊疑不止。从善说：“高大娘不必心疑，我是解役王英，与你送信回来了。”于氏听说仔细看了一看，果然不错。王英遂将路遇小塘放走仲举，特意回来送银子报信的话说了，掏出银子放在桌上。于氏千恩万谢，要留从善酒饭，从善再三不肯，又把小塘嘱咐的话述说一遍，告别出门，连夜奔济南不表。

　　再说仲举自别了小塘，渡过黄河，悲悲切切走了几日。这日走的甚是饥渴，赶到一个庄村饭馆之中，正然吃饭，忽听的隔壁一家人家痛哭，其声甚惨。问及饭馆的，方知是个催粮的里长，只因输了十两官银，逼交甚紧，把妻子卖了赔补官银，如今就要分别，所以痛哭。仲举听了这话，触目伤情，遂起了一点惻隐之心，要周济他夫妻不散，烦走堂的把里长叫到这边，问其情由，里长说：“是我一时没有主意被人哄了。

　　所以输了官银，如今卖妻赔补，夫妻分别，所以伤感。不知客官叫我有何话说？”仲举说：“是我听见你夫妇的哭声，心中不忍，有心周济你几两银子，免的你夫妻拆散，不知你心下如何？”里长听说泪流满面说：“若得客官如此周济，没世不忘大德，从今以后再也不赌钱了。”仲举即把银包打开，取出了两个中锭递与里长。里长叩头拜谢，欢喜而去。铺中之人个个称赞仲举是个仁人君子，谁知这个里长是个黑豆虫儿，见了高仲举的财帛就起了一个没良心的念头，这里长姓吴名良，他有个妹夫名叫刘六，兄弟刘七，专在路上丢包骗人财帛，吴良见仲举的银子不少，遂勾刘六、刘七在路上等候仲举不提。

　　再说仲举出了饭铺往前面走，刘六赶上一路同行，问长问短说些闲话，刘七扮了个客人，扛着被套低头而行，正然走着，叭嗒一声把一个褡包丢下扬长而去。刘六故意左瞧右望，走将过去，拾起来照着仲举笑道：“老哥你着这个东西沉甸甸的，至少有二百多两，这是咱俩的造化，快些岔路到别处分了去吧。”仲举说：“人家的银钱不是容易来的，叫他来给了他吧。”刘六说；‘老哥你太忠厚了，自古说天赐横财不可辞，若要不受，反遭其害。”说着将褡包递与仲举，先往高梁地里去了。仲举此时也没了主意，把褡包填在被套里边，跟着刘六下去。及至到了高粱地内，左瞧右瞧并没刘六的踪影。

　　胡乱钻了一回，依然上了大路。只见迎面来了一人跑的喘吁吁的，拉住仲举满跟垂泪，说：“大爷，可怜还了我吧。”仲举明知故问说：“还你什么呢？”刘七说：“是我方才走的慌张把褡包掉了，里边是做生意的血本，若要失了，关系一家的性命，此路并无别人，准是大爷拾了来了。”仲举听罢，良心不昧，说：“朋友，你好不小心，今日幸而是我，若要逞着别人，岔路走了，你还能找他么？’遂从被套中取出褡包说：“这不是，原封未动，拿了去吧。”刘七接过来说：“大爷真是好人，待我打开银包，谢上大爷几两。”说着说着把褡包口朝下往地下一倒，倒出一个包来，刘七故意的发怔说：“大爷这不是我的银子包了。”仲举说：“你这人好没道理，我好意还了你的东西，难道你还赖我抵换不成？”刘七说：“大爷不必动怒，我原是青布包儿，如今成了蓝布的了，且看看银子再讲。”仲举打开包儿看了一看，原是一堆生铁，刘七把眼一翻说：“你却也会做贼，将我的银子换去，还装好人！若要还我的银子便罢，不然的时节叫你跟前有难。”仲举听说这话，急的只是搓手。

　　二人正然吵闹，来了两个行客说：“二位是为什么事呢？”二人各自把话说了一遍，谁知这两个行客也是刘七的伙伴，故意向刘七问道：“你说他换了你的银包，你的原封是什么包着？捆着没捆？你先说了再往他行李中搜搜，若有或无再作道理。”

　　刘七说：“我的银子是青布包着，白棉线绳子捆着，也有整锭的，也有半锭的，他这行李中若是没有，便算是我赖他。”这些话原来是吴良在饭铺中看见先对他说的，两个客人向仲举言道：‘客官你有什么银包，取出来大家看看，免的争吵。”仲举不肯轻易取出，二个贼不容分说，先把被套翻了一遍，又把仲举架住从腰中把银包掏将出来，果然与刘七说的相同，二贼说：“不必吵了，这原是你的银子，拿了去吧。”刘七接过银子往高梁地里一钻，扬长而去。二贼倒把仲举啐了两口说：“你也太没良心，换了人家的银子还和人家胡赖，不看你是个异乡人的时节，打你一顿还送官咧！”二贼说罢亦自走了。

　　高仲举自己站在那里怔了会子，只急的两手拍胸，暗叫皇天，辗转多时，忽然想想小塘给他的柬帖，说到急危之时方许拆看。如今在难中，何不看看是什么言语。主意已定，从顺袋中掏将出来，拆开一看，上面写着：

　　因管闲情遇小人，资财讹去又愁贫。

　　速投湖广武昌府，自有恩星来照临。

　　后边赘着一行小宇：若遇宦门长者，可通真姓名，自有好处。

　　仲举看罢心内犯难，腰中又无盘费，又不知武昌府还有多远，无可奈何问路前行，及至走到武昌，衣服行李已经卖尽。又赶着夏尽秋初，天气渐寒，垂首丧气，在街上往来行走，不知道哪是恩星。正然走着，忽然间天气阴云蒙蒙细雨，仲举紧行几步，见面前有座走马门楼，半掩半开，里边放着一条板凳，左右无人，忙进去坐下，等侯雨止。等了半天雨又不住，心中焦愁，口中吟起诗来：

　　秋雨蒙蒙声烦躁，金风飘飘又送凉。

　　离人对此凄凉景，不由泪眼望家乡。

　　吟的高兴，就如唱的一般，看门的正在门房里坐着，听的有人胡唱，急忙跑将出来，照高仲举啐了一口，说：“撒野的狗头，这是什么地方，你坐在这里胡喊乱叫，还不快着走吗！”仲举大怒说：“好奴才，怎敢骂人，难道此处坐不得么！”看门的见仲举不服，抬起手来一个嘴巴，打的仲举暴跳，不住的只是乱嚷。

　　且说这个宅子乃是一位乡宦，姓胡名泰，嘉靖丙午进士，做到兵部尚书，告老回家，年过六旬并无儿女。这日正在前厅看雨，忽听的外面吵闹，遂叫小厮打着雨伞，自己亲自来看。到了外边把看门的骂了几句，叫他跪在一旁，又把仲举上下打量了打量，虽是衣服破旧，像貌却是不凡。胡尚书带笑开言说：“足下休恼，这个奴才不通道理，已有老夫究诘他了。不知足下贵姓高名，仙居何处？”仲举见他言语谨恭，又是宦门，遂尊小塘的柬帖把祖籍姓名与胡尚书说了。胡尚书满面添欢，将仲举一把拉住说：“贤侄你可认的我么，老夫姓胡名泰，也是丙午进士，曾为兵部尚书，如今告老回家，我和你令尊又是同年又是一拜兄弟，如今欠已不通信了。”言罢，将仲举让到待客厅上。

　　仲举叩拜了胡尚书，二人落坐，茶罢，胡尚书问及仲举家中景况，仲举不肯吐出详情，恐怕胡尚书耻笑。遂含泪言道：“小侄的苦处一言难尽，只因先父为官太直，惹恼严嵩，他上了一本，说是先父私通外国。圣上不察虚实，批准此本，发往锦衣卫审问，先父含冤服毒而死，合家回了祖籍。不幸先母辞世，又遭一番天火把房宅烧了。小侄无奈出外经营，半路之中又遇强贼将钱财劫去，因此流落武昌。早知年伯在此，登门叩拜才是。”胡尚书听罢点头长叹说：“哪知贤侄这等遭际。既然如此，就在舍下住下，我与你打算个长久之计，不知贤侄意下如何？”仲举听说满心欢喜说：“多蒙伯父相留，只是打搅不便。”胡老爷说：“原是通家，休说客话。”遂与仲举换了衣服，倾到內宅见过樊氏夫人，又到前边书房之中待了酒饭，仲举又给看门的说了情，胡老爷就叫仲举书房中安歇，自己回了内宅就问樊氏太太说：“夫人你看高家年侄像貌如何？”夫人说：“好个品格，日后定有好处。”胡老爷说：“夫人眼力不差，我想咱夫妇年近六旬并无子女，高年侄也是无依无靠，我欲把他过继为子，不知夫人以为何如？”夫人说：“此意甚善，明日和他商议，看是如何。”一夜晚景不提。

　　次日清晨胡尚书来在书房与仲举闲谈了一回，说：“贤侄，我夫妻年已花甲，并无子嗣，如今你又流落在外无家可归，我有心过你为子，不知贤侄肯否？”仲举闻言犹豫不决，老院子向仲举言道：“高大爷不必犯想，你如今过与我家老爷为子，一则有了家产，就是妻子功名俱不难了。”一句话把仲举提醒，连忙说道：“既蒙伯父抬举，孩儿焉敢不从，只恐有辱侯门，亲朋见耻耳。”胡公大喜说：“我儿不必太谦，且去跟我见你母亲，等看择日请客，过了明路好把家业交付与你。”言罢同到后堂拜见樊氏太太。一些下人俱来叩头，以大爷呼之。胡老爷与仲举改名为胡继业，等到第三日请客。家中忙乱了几日，到了第三日上，好不热闹。要知后事，下回分解。