诗曰：

　　夜漏无声谁听月，冰轮皎皎又有声。

　　天官响振霓裳曲，送下清音到玉京。

　　裴爷见宣公子竟认真要写起绝据来为执照，肚内好不暗笑。书痴不知就里，执意如此，少不得日后慢慢摆布他一番，方出今日心头之气。一面想着，一面假意发怒道：“好个不识抬举的小子，老夫一团美意招你为婿，你反出言无状，竟肯写绝据与老夫为凭,也罢，我本有心托明月，谁知明月照沟渠。”说罢，就命书童取过文房四宝与宣公子，好写绝据。宣公子并不作难，片刻写完，还着了花押。呈与裴爷一看，只见上写道：

　　立绝据宣登鳌，今立到裴年伯名下，情因朱陈面许，冰炭难投，若日后懊悔，再求年伯，执此为凭，听其处治，毫不怨尤。今恐无据，立此存照。

　　裴爷看了绝据，笼于袖内，即气忿忿的起身，也不向宣公子再交一言，竟出书房而去。宣公子自觉没趣，也告别裴公子要行。

　　裴公子还留他便饭，宣公子不肯相扰，带了书童扬长而去。裴公子送出大门，见他去远，方转身进来，要复乃尊之命。不敢到书房去，赶至后堂，见尊翁与两个妹子坐在那里谈说宣生拒婚一段情景。他便向前说宣生已去了。说着，也一旁坐下。裴爷道：“他临去可说些什么？”以松道：“却是嘿嘿无言，不悦而去。爹爹何不向他说明就是宝珠，他岂不十分感激？定要藏头露尾哄他，当面得罪爹爹，孩儿不解。”裴爷听说，哈哈大笑道：“做好文章须要有波势，有曲折，方描出拿龙捉虎的手段。若直截而下，便成佳话，毫无趣味。”绮霞道：“宣生已写绝据，定要宝珠。爹爹又不说明，宣生浑如梦寐，则千里姻缘之线从何处穿起？”绮云也道：“柯宝珠明推暗就，倒是一对奇怪文字，叫人从何处下手收拾起来？”裴爷见他儿女们为宣生、宝珠之事反复辨难，不禁笑将起来道：“你们只依为父之计而行，不怕宣登鳌不前来跪求为父的，不怕宝珠还再假撇清了。”绮霞道：“爹爹计将安出？”裴爷附着绮霞的耳说了一会，绮霞点头，又附着以松的耳说了一会，以松会意。

　　父女们说罢，俱各相视而笑，大家办事去了不表。

　　且言宝珠自回了裴家两个姊妹一番决绝的话，虽是义正词严，及他姊妹去后，心中又懊悔起来道：宣生得我死信，遂至一病不起，乃千古多情之才郎，便与他相订白头，亦不为过。况奴蒙裴继父从水中救起，再生之恩岂可不知，大不该向裴家姊妹们回的太愚蠢了些。设使外人知之，岂不说奴寡情至此！想着愈加忧闷起来，伏几朦胧睡去。恰值绮霞、绮云姊妹二人走到宝珠房中，见宝珠在那里打盹，如媚、如钩向前尊声姑娘们请坐。绮霞摇手叫她不则声，顺手在桌上取一条白纸，捻了一个纸捻。宝珠本是歪着头睡在膀子上，鼻孔朝外。绮霞将纸捻送进宝珠鼻孔，一阵乱捻，捻得宝珠鼻内一阵奇痒，宝珠从梦中惊醒，一见是裴家姊妹，将身站起相迎，俱笑个不住。然后大家坐定，两个丫环俱送了泡茶来吃。绮霞吃着茶，叫声：“宝珠贤妹，你每想要到我家听月楼上去玩玩，此楼乃是仙笔所题，后楼雪窗亦可眺远，今日无事，奉陪贤妹到楼上去游玩一回，省得在此贪睡。”宝珠道：“很好！‘听月’二字起得新奇。愚妹也要到楼瞻仰仙迹，以开怀抱。”说罢，姊妹三人起身出房，各带丫环跟随，一直往花园而来。到了花园，此刻已是秋末冬初，间林花影凋零，鸟声稀少，只有几枝残菊在干畦边插着，也不足供赏玩。姊妹三人直向楼下而来，到了楼梯，鱼贯上去。楼上每日收拾洁净，自有园丁办理伺候。裴爷早晚上楼烧香，楼上满壁图书，俱是名人诗画，陈设精工，纸墨笔砚俱皆古玩。四面推窗亮隔毫无点尘，楼下自有管园仆妇煨的香茗，伺候送上楼来。

　　三位小姐上得楼来，先是裴家姊妹见了仙匾倒身下拜。宝珠也随着礼拜，拜毕起来，大家坐定，有丫环各送船茶一杯，在面前摆着。宝珠见匾上“听月楼”三个金字，写的夺人眼目，已不胜惊讶。又见下写“掌桂仙吏题”，一时不解，便问绮霞道：“姐姐，月如何可听？出于何典？这掌桂仙吏又是什么人？望乞见教，以开茅塞。”绮霞见问，便回道：“贤妹有所不知，只因家君新建此楼，尚未题名，那年八月十五日晚上，合家在园内饮酒赏月。我父要在酒席前面试我们兄妹的才学，并将楼名各取一个上来，以定优劣。我兄取的“餐松”二字，我妹取的“双凤”二字，愚姐取的“倚翠”二字，还有我父取的“留云”二字，不曾说由，忽月台下飘落一张红柬，上写着楼名俱取的不佳。他于月府桂树下细加磨琢，成“听月楼”三字以留千古仙迹。我父将柬帖看过，又被一阵仙风吹去，柬帖无影无踪。我父惊奇不止，即命掌灯上楼一看，哪知未曾写字之匾，已有三个金字在上，如斧琢成，下书‘掌桂仙吏题’，即月府吴刚也。贤妹你道奇也不奇！就是这“听月”二字，我们兄妹也将此意细细推敲，并不知出于何典，其意似不近理。仙吏又留咏《听月楼》七绝诗一首，写在匾下粉屏上，解释‘听月’二字之意，令人恍然大悟，贤妹何不近前一看便知。”宝珠听说，也暗自称奇，起身近前，到粉屏前一看，果见字迹写的龙飞凤舞，上写道：

　　听月楼高接太清，楼高听月更分明。

　　天街阵阵香风送，一片嫦娥笑语声。

　　宝珠看毕，连连称赞道：“这个月听得好，用意清新，近情近理，不枉是仙人之笔。”说着将身坐下，又打动她的平日诗兴，便对绮霞说：“姐姐，此楼得仙人赐以嘉名，将来尊府必有瑞兆。又得仙人赐以佳句。亦增贤姊妹翰墨之光。但你我姊妹们平日诗中唱和，不过咏物感怀的腐题，题之清奇，莫过听月’。愚妹不揣冒昧，大胆抛砖引玉，不知姐姐意下如何？”绮霞领了乃尊的密计，正要将宝珠逗留在楼上，好照计行事的。今听见宝珠要和听月楼的诗，正好延挨工夫，便答道：“贤妹有此高兴，愚姐理当奉陪，只是献丑，但不知和诗可还和韵？”宝珠道：“怎不和韵！”绮霞命丫环研墨，与绮云、宝珠各取一幅锦笺铺于案上，构取诗思。丫环一旁捧茶伺候。三位小姐见墨已浓，濡动羊毛，不必过假思索，俱已一挥而就。大家互相传看和《听月楼》的诗一首首，俱有矫矫不群之句。

　　先是绮霞诗曰：“百尺高楼玉宇清，一天月色向空明。丁丁伐木遥如许，世外犹闻斧凿声。”绮云诗曰：“楼外凉侵秋气清，寒砧动处月光明。晴空隐约将衣捣，一片更催玉杵声。”宝珠诗曰：“楼传仙笔意奇清，眺望旋惊夜月明。环佩叮当来步履，非丝非笛落虚声。”大家看毕，互相称赞谦逊一回，每人诗后面俱有自己名讳漫题。绮霞命丫环将三幅诗笺帖于楼上粉壁，又是丫环送了一巡茶吃过。绮霞对着宝珠道：“我们诗兴既毕，何不到雪洞前眺远一番，以豁睛眸。”宝珠自在家中被父亲拘住，不能远走一步，以解闷怀。今在裴府，又得她们姊妹作伴，很不寂寞。楼高眺远，更是雅事。一见绮霞所说，正中心怀，便回道：“很好！”姐妹三人即起身到雪洞前，四处一望，但见：

　　一泓秋水接长天，远树迷离袅碧烟。

　　最好晴光舒野径，钓鱼滩上送归船。

　　宝珠看着秋天一派野景，甚舒胸怀，先还与裴家姊妹并肩站着，看后因越看越痴，竟把她姊妹拐在背后，她独自伏在洞口呆望。裴家姊妹也将身退后，让宝珠在雪洞口畅意观望。绮霞眼尖，远远见两个戴方巾的后生从楼下来了，一步近一步，认得前面是宣生，后面是乃兄以松诱他来了。她把妹子绮云手上一担，努一努嘴。绮云点头会意，同乃姐把身子轻轻退在椅子上坐了喝茶，暗笑宝珠。宝珠也不知就里，只顾出神朝下面望，身子露着半截，她也不知下面有人看她，且自慢表。

　　再言宣公子自在裴府写据回去，好不懊恼，心中只是纳闷。过了两日，又见以松裴公子来，邀他出去逛一逛。宣公子执意不肯溜去。裴公子因得了乃尊密计，当面请出宣年伯，说知来意。宣爷不好推却，逼着儿子陪裴公子出去逛一会。宣公子免从父命，同裴公子一路寻秋，也谈谈别的闲心。却走到花园后门口，正是听月楼上雪洞正坐着宝珠一人，在那里闲望。裴公子故作不知，问宣公子道：“你看那高楼上坐着一位佳人。”宣公子听说，抬头一看，吃惊不小，忙抢几步向前。且看下文。

 

　　诗曰：

　　彼此深情各自钟，谁知无处觅仙踪。

　　天工巧使奇缘合，再见当年旧玉容。

　　这是裴爷安排的巧计，叫女儿诱宝珠到听月楼上，在雪洞口闲望，故使以松将宣公子引到这里，两下会面，好使宣公子疑疑惑惑，方懊悔起来，向裴爷哀求，才奈何他一番。这个机关宝珠也不知道。宣公于越发意想不到，今听见裴公于说那边楼口，有一位佳人坐在那里，不觉将头一抬，看见那佳人好似柯宝珠的模样，大吃一惊，忙抢行几步向前，定睛细看，越看越像，唬得魂不附体，转身就跑，只叫：“不好了，青天白日见了鬼也。”说着要跑，被裴公子拉住道：“宣仁兄，何所见这佳人是个鬼呢？”宣公子道：“活脱一个被水淹死的柯宝珠，怎么不是鬼！”裴公于道：“你可知这高楼是哪家的？”宣公子道：“我哪里知道，这个人家楼上白日出鬼也不相宜。”裴公子笑道：“宣仁兄少要乱说，这就是舍下花园的高楼，那雪洞内坐着的乃三舍妹，即家尊面许仁兄的佳人。怕仁兄疑惑舍妹丑陋，故小弟引仁兄当面一看，可不亚似宝珠么？”宣公子听说，越发说出呆话来道：“岂有此理，仁兄欺我，分明一个宝珠的阴魂出现，怎说是你令妹？”宣公子与裴公子在楼下高声争辩，早被楼上宝珠听见楼下有人说话，怕的外观不雅，将身子缩进去，便与裴家姊妹带了丫环下楼，出园去了。

　　宣公子还要朝楼上细看，那知雪洞内佳人已寂然不见了，心中如有所失。裴公子道：“宣仁兄不信小弟之言，你再去细访，不必在此发痴了。小弟就此告别。”说罢把手一拱，就敲楼下后门进去，少顷后门紧闭。宣公子见裴公子果从他楼下后门入内，果然此楼是他家的。但他令妹怎与宝珠生得一般无二？事有可疑。且前日梦中说宝珠不死，汝休轻生，莫非宝珠犹在世间，好令人难解。一面想着，一面转身而回。到了自己府中，见过父母，仍归书房坐下，痴痴呆想：裴兄上次约我出去闲游，到他府中受裴年伯一番挫折。今日又苦苦约我出去逛逛，到他后花园门口，说了许多鬼话，他就撇我一人在外，独自家去，此人毫无一点友情，以后这等人不必与他相交了。想罢叹息一回，忽叫声：“且住，曾闻得裴年伯只有两女，一字赵通政，一字江都督，俱已受聘。哪里又有个女儿，且方才雪洞中所见之佳人，分明是宝珠模样，裴兄怎说是他令妹？天下同模同样的原有，怎么这等厮像？”宣公子想到此处，忽又拍掌大笑，欢喜起来道：“莫非宝珠落水之时，是裴年伯救了回来，也未可知。诡说是他女儿，与我做媒，怕的柯老知道，又起风波，这是裴年伯一团美意。哎哟！不好了，若当真有此事，岂不被我一阵粗莽性气，送掉了我的好姻缘，令人可恨。”说着只是跌足叫屈，又转一念道：“宝珠生死并无确信，何心徒费神思。哎！若是宝珠真死，苍天呀！我宣登鳌何福薄生至此，连一个有才有貌的佳人也消受不起，生我宣登鳌在世上有何用处！”想到这里，又是泪珠双垂，好不伤心。哭了一回，暗想：“裴家父子说话吞吐，其中事迹可疑。也罢，我闻得裴府花园中有座听月楼，乃仙笔题的，并有仙诗四句，我久已要去一看，因病纠缠，是以耽误，未曾去得。今可借此探访名楼，并美人消息。但解铃还是系铃人，仍要去找裴兄引进方妥。”想定主意，且歇息一夜，明早且去到裴府走遭。说罢已是掌灯时候，用过晚膳，也无心去看书，便解衣上床安寝。一夜心下乱想，不曾合眼。

　　到了天明，起身梳洗已毕，用过早汤，即到后堂请了父母早安，诡言出去会文。带了书童，出了府门，一直向裴府而来。不消片刻已到裴府，宣公子问门公道：“你家公子可在书房？”门公回道：“公子不在书房，在花园内看秋色去了。”宣公子道：“烦你引路到花园去。”门公答应引着。宣公子进了花园，正值佛奴在那里玩耍，便叫：“佛兄弟，公子在哪里？有宣公子来候，快去通报。”佛奴道：“公子在梨花厅上看书呢！我同宣公子进去，伯伯请便吧。”门公点头出园去了。佛奴尊声：“宣公子，这里来。”宣公子主仆跟着佛奴，一路弯弯曲曲来到梨花厅。

　　佛奴抢一步先到厅上，报知公子。公子已知宣生一定来问他消息的，果不出其所料，即起身出迎。见宣生进得厅来，叫声：“宣仁兄，来何早也。”宣公子道：“屡蒙仁兄枉顾，小弟今日特来回候。”说着两下见礼，分宾坐定。佛奴送茶，茶毕。裴公子道，“仁兄昨日将我舍妹认做鬼魅，未免来不得些，小弟放心中不忿，失陪仁兄，是以家来了。”宣公子被说得满面通红，道：“仁兄休怪，我只认楼上的令妹宛似宝珠，故说是鬼。若当真是仁兄令妹，小弟怎敢乱道！但有一件疑心之事动问仁兄，望乞仁兄见教。”裴公子道：“宣仁兄有何事疑心，乞道其详。”宣公子道：“小弟闻得尊府只有两位千金，一字通政赵府，一字都督江府，俱已受聘，哪里又有一位千金未曾受过人家的聘礼呢？此事小弟不解。”裴公子笑道：“仁兄有所不知，这是我的堂妹，幼失父母，在小弟处抚养成人。我父母亲如己出，所以做主择婿。这个舍妹不但有貌，而且有才，兄如不信，可到我家听月楼上看一看她诗句便见分晓。”宣公子道：“小弟久闻名楼仙迹，正要上去瞻仰一番。”说罢，起身同裴公子转弯抹角，一直来到楼门，正要上楼，忽见佛奴来说：“夫人请公子到内堂有要话相问，立等公子。”公子听说，便叫宣仁兄请先上楼，小弟即刻就来奉陪。说罢转身自去。

宣公子的书童已被佛奴拉在别处玩耍去了，只剩宣公子独自慢慢上楼，见楼中明窗净几，十分幽雅。果然有“听月楼”三字金匾，下面摆着香案，知是裴年伯早晚焚香之处。又见粉壁上写有四句七绝，近前一看，乃咏听月楼的诗。细细一看，连声称妙道：“果然这‘听月’二字镂琢精工，不愧仙笔，此楼可以永垂不朽了。”说着坐将下来，但见左边壁上，贴着三幅锦笺，字亦写得工楷，柔媚好似女子笔意，莫非裴仁兄所说，他的几位令妹的闺句么？待我向前细看一番。又起身走到左边壁间，一看三幅锦笺，都是和“听月楼”诗的原韵。先看绮霞、绮云的诗，连连点头道：“用意好，押韵稳，绝无香奁气味，可称闺中二美。”及看到第三幅锦笺上写着，头一句：“楼传仙笔意奇清，”这一句起的突兀，且有顾旨发挥之意。第二句“眺望旋惊夜月明，”有此一“惊”，方起下“听”字意思。第三句“环佩叮当来步履，”诠“听”字有引人入胜之致。第四句“非笙非笛落虚声，”月听到这般地位，是假是真，令人玩味无穷，此一首咏听月楼诗的和韵，较前二首体格生新，才华秀美，不亚古人大家道蕴矣。但不知可是裴仁兄所说这位堂妹么！再看后面写的“薄命女宝珠慢题”，看毕大吃一惊道：“怎么称为‘薄命女’？是呀，到底不是裴年伯亲生，或另眼看待，较之亲生女儿分了厚薄，所以一生不平之哀，借诗寓意，故女称‘薄命’，这也怪她不得。但不知裴仁兄的令妹也叫宝珠，这却奇怪得很了；莫非宝珠竟不曾死，隐藏于裴年伯家中，不然如何又有两个宝珠？裴仁兄口口声声说是他的堂妹，我若问他细底，倘被他班驳起来，叫我何以回答？”一时心中烦燥起来，不觉口渴，半日不见裴府书童送茶上楼，便到楼门口唤自己书童，亦不见答应，忍不住下得楼来去找自己书童。

　　走未几步，才转了一个弯，只见远远来了一个绝美丫环，捧着一盘船茶，冉冉而来。宣公于不知这美婢捧茶往何处去，此刻口渴忘情，忍不住叫声：“姐姐，将手内这一杯茶见赐与小生，以解渴烦吧。”那美婢听说，将宣公子上下一望，把脸沉下来道：“相公们在花园游玩自有书童伺候选茶，婢子这杯船茶送与宝珠小姐吃的，何能乱与别人。倘小姐知道，岂不要责备婢子，相公莫怪。”说罢转身要走，宣公子被她这一夕话说得满面通红，无言回答，见她转身要走，忽想起这个美婢好似姨妹宝珠的丫环如媚模样。越想越是，抢一步向前叫：“姐姐慢行，小生有话问你。”那美婢又停步不走，问道：“相公有什么话问婢子，快些请教，茶要冷了。”宣公子笑吟吟道：“姐姐的容颜好似小生姨妹房中的如媚姐姐一般，如此动问一声，不知可是的么？”那美婢把脸一红道：“我便叫如媚，却在裴府中使用。我也不知相公为何人？我也不知相公的姨妹为何人？天下同名同姓者多，同模同样者，亦复不少。就是婢子名叫如媚，虽有两个不足为奇，就是我家小姐名叫宝珠，柯府中有小姐名叫宝珠，也不知是一个宝珠，两个宝珠。请相公去细细推详，婢子不及说话，要送茶去了。”说罢，捧着船茶如飞而去。宣公子听了美婢这一番话，如醉如痴，站在那里不言不语，只是呆呆出神；怎生醒过来，且看下文。

 

　　诗曰：

　　本知儿女却情长，随意风流有侠肠。

　　白首良缘原不偶，一经磨折姓名香。

　　如媚到花园送茶与小姐，岂有明知宣生在花园内，而使小姐前来私会。这也是裴爷叫绮霞唤了如媚说明其故，假向花园送茶。倘遇见宣生，教她这几句话。如媚岂认不得宣生？他是明知故昧，使宣生心中疑惑不定。一闻如媚这些话，呆呆站在那里暗想：这个送茶的丫环，分明是宝珠姨妹的丫环如媚，她又推说不是。且住，我闻得柯姨丈将宝珠姨妹逼了投江，并将丫环如媚、如钩一同送入波流。这一定是裴年伯一并救了回来，说什么是裴兄的堂妹。多分宝珠未死，住在这里。想裴年伯许婚于我，不向我说明，使我坚守宝珠。当面辞婚，得罪裴年伯。年伯呀！你真好游戏也。我如同在醉梦之中，今日梦也该渐渐醒了。想到这里越发出神。不料跟他的书童在别处玩了半天，怕相公见责，飞星一气跑来，一头撞在宣公子怀里。公子不防被这一撞，一交跌倒在地，书童也跌在公子身上，急急爬起，见是公子，唬得魂不附体，拖手一旁站着。公子慢慢爬起，见是书童，骂一声：“狗才，在何处贪玩了半日？也不伺候送茶，此刻又冒冒失失跑来，撞我一跤，这是什么意思！”说着气忿忿的向前打了书童两个耳刮。书童被打也不敢回言，骨都着嘴，站在一旁。宣公子道：“狗才，还不到楼下，送一杯茶到梨花厅上来与我吃。”书童方答应去了。

　　宣公子转身到梨花厅内坐下，暗想：裴仁兄家去也不来了，我还有许多话问他，累我在此呆等，好不耐烦。正想之间，书童已将茶送到。宣公子一面吃着茶，一面叫书童去找裴家佛奴，问他公子往那里去了。速来回信。书童领命，不敢怠慢。去了一会，来回复公子道：“裴府公子，是夫人打发往赵舅太爷那边去拜生日，今日有一天呢！到晚方回。佛奴也跟去了，是我问门公的。”公子点头，吃了茶站起身来，带了书童怏怏而回。少不得日日来找裴公子耍，探访宝珠的信息。门公总回不在家，又不好意思当面去问裴爷。没情没绪，回到自家书房闷坐。且自慢表。

　　再言裴公子何尝在赵府去拜生日，也是裴爷使的机关，不过引宣生到听月楼上，看见宝珠的诗，知道宝珠不死，落款又不落姓，且称她薄命女，令其疑惑不定。以松是夫人叫去了，宣生又无人问，再加如媚送茶一番话，更令宣生心痒难抓，哭不得笑不得。裴爷与儿女们在背后暗笑，连宝珠也不知道。如媚自到花园送茶，遇见宣生，也猜着裴爷几分属意。又是绮霞吩咐如媚，瞒着自家小姐，不许走漏风声。如媚领命，并连同伴如钩也不向她说明。她只在旁边看着裴爷，巧为播弄宣生，又是好笑，又是感激裴爷。小姐为他《玉人来》一幅诗，连我两个婢子几乎一同丧命。今日奈何得宣生也够了，方出我们主仆心头之气。正独自暗想，见裴府大小姐的丫环来唤如媚，叫声：“姐姐，少要在此呆想，我家老爷与小姐在中堂叫你去说话呢！”如媚道：“姐姐少待，带我回声小姐去。”那丫环摇手道：“老爷临来吩咐的，叫姐姐不用向小姐说，立等你去。”如媚依言随了这个丫环，一路来至中堂，见裴爷夫妇与公子、小姐俱坐在那里，向前挨着磕头，起来站立一旁，尊声：“老爷呼唤婢子有何吩咐？”裴爷道：“你家小姐，虽有父母在堂，婚姻大事非我所主。但你家老爷，将你小姐无故治于死地，父女之情已绝，若不亏我设法救回，你小姐久已葬于鱼腹中矣。你小姐虽非我生身之女，我却是她再生之父。你小姐的婚姻，我可以做得主了。你道是也不是？”如媚道：“老爷恩同再造，人非草木焉有不知？就是两个婢子的余生，也仗老爷的大力救拔。婢子恨不能结草以报，只好将来供长生禄位，早晚焚香，保佑老爷公侯万代，福寿绵长。何况我家小姐千金之体，蒙老爷救于波中，不独将来不白之冤可洗，即一时难合之事可成，真是重生父母，报答不尽，岂有小姐婚姻之事，不由老爷做主的。”裴爷见如媚说话伶牙利齿，十分爱她。便道：“你说小姐的婚姻该同我做主，为什么我前日将你家小姐许与宣府，是我叫大小姐对你家小姐说的。你家小姐反不遵我命，执拘起来，是何原故？想必你家小姐无情于宣生，这段姻缘是不得成了。我也强她不得，但今早我在朝内，有首相蒋大人，名叫文富，所生一子国銮，年已二十，才貌不亚于宣生，乃蒋大人的爱子，要择一个有才有貌的媳妇，配他的儿子。不知谁人多嘴，说我家有一个才貌双全，未字的掌珠。他今日在朝房，当面向我求亲，托了巩通政为媒。我因他是当朝首相，又有权势，不好回他，遂当面允了这头亲事，他那里择日下聘过来。你家小姐的亲事虽是我做主，到底向她说一声。我本当唤她出来说知，恐她羞涩，不能向我回答。欲待叫我家大小姐、二小姐去说，她二人挨送没趣，又不服气。再说你是小姐的贴身心腹丫环，她的性情你总知道，所以叫你出来，可曾听见我方才吩咐的一番话。你可回房向小姐细细说知，并叫小姐将自己年庚写出来，好等下聘日期，誊在喜书上回礼的。你好好回小姐说去吧。”

　　如媚答应下来，退出中堂，一路暗想：裴老爷这番大变动好不令人奇诧，叫我怎好对小姐去说。小姐的心事我岂不知，小姐听见此话，不知如何着急，必有一番大风波呢！若隐忍不言，裴老爷当真做下此事，要向我讨小姐年庚，叫我何以回答？且趁此时，相府未曾下聘，叫小姐早早打点，或可挽回。哎！怪来怪去，只怪小姐老实，就允了宣府这头亲事，完却心愿却罢了，又为什么拿班做势，怕的什么‘无私有弊’，回断了裴府两位小姐，怎怪裴老爷今日借口将小姐另许婚姻。小姐呀，不知你将此事怎么处呢？想着已到自家小姐房中，正见宝珠午睡方才起来，问道：“如媚，我方才唤你半日，你往哪里去的？”如媚道：“是裴老爷唤婢子到中堂去，有话吩咐的。”宝珠道：“裴老爷吩咐你什么话？”如媚道：“小姐不要生气，婢子方敢直言。”宝珠笑道：“裴老爷乃我救命的恩人，他吩咐你的话，我有何气之可动，你且说来。”如媚就把裴爷吩咐的话，一字不曾隐瞒，细对她小姐说了一遍。

　　列位，你道裴爷当真将宝珠与蒋相对亲么！裴爷虽是风流司寇，却一生刚方正直，怎肯联姻奸相。这又是巧试宝珠之心坚也不坚。宝珠要算聪明女子，也参不透裴爷的机关。今听得如媚一番言语，由不住一阵心酸，两眼一翻，气咽胸膜，一交晕倒在床上，唬得如媚急急向前扶住了小姐身躯，掐住人中，即唤如钩取姜汤来。如钩答应，飞星取了姜汤到来，跪在床边，用耳控撬开小姐的牙关，慢慢用茶匙挑了几挑，姜汤送在小姐口中。歇了一会，小姐方才苏醒过来，叹了几口气，哭啼啼叫着自己的名字道：“苦命的宝珠呀！与其今日如此，何必当初又救我于波心，多此一番赘瘤。哎，这总是我的生来命苦，不怪别人，与其生在世上，活活现形，不如是赴九泉，倒也干净。”说罢，放声大哭不止。如媚劝道：“小姐不必伤心，事还未成，打点主意要紧。”宝珠哭道：“我有什么主意！唯一死便完事了，还打点什么！”如媚到了此刻，见事关紧要，不得不向小姐说明。便将花园送茶，遇见宣生，与他一问一答的话。我是这里大小姐教我说的，又叫我瞒着小姐，据婢子看来，裴老爷做事虚虚实实，令人难测。此话之真假未可遽信，小姐不要堕其术中，白费苦恼，使伊父女暗笑小姐之太愚拙了。宝珠听见如媚这番相劝的言语，忽然醒悟起来道：“你之所言一丝不错，这是裴爷巧试我静守宣郎可是真心，我何不将计就计。”附着如媚的耳道：“你去如此这般可好么？”如媚点头道：“很好，小姐快些下床行事。婢子赶到中堂去报，小姐不要当真的。”被宝珠一口啐，如媚笑看去了，赶至中堂，慌慌张张，只叫：“老爷、夫人不好了！”

　　裴爷夫妇同吃惊道：“什么事这等慌忙。”如媚道：“婢子将老爷吩咐的话向小姐说知，小姐急了，在哪里上吊呢！”这一个信唬得裴爷等一齐赶到后边，见宝珠房门紧闭，高叫：“宝珠，休要如此，这是老夫试你的心，何得自寻短见！”说着用脚将房门踢开，但见宝珠笑嘻嘻的出来道：“爹爹之恩未报，怎敢就舍得死。”裴爷见宝珠哈哈大笑，道：“好个智巧之女，深知我心，不枉我一番美意。”大家各自放心，且按下裴府之事。

　　再言宣公子屡在裴府探信，总会不见裴公子问个实底，好不心中焦躁，每日只坐在书房痴痴呆想，茶不思，饭不想，又有些病将起来。那日正闷坐书房，忽见书童呈上裴公子一封字儿，宣公子接过，拆开字儿一看，不知其中是忧是喜，且看下文。