诗曰：

　　五彩呈祥产不凡，妒生尤物起波澜。

　　金莲谩促心何毒，玉柱端跌体不伤。

　　寄食远乡情曲尽，痛钟心腹命先亡。

　　任君用尽机关巧，岂解乘除有上苍。

　　话说张氏正在媚姐房中调药，偶被丈夫冲破，那一腔烦恼填塞肺腑，闭目静睡，温习那相骂簿儿。候至更深，瞿瑴入房安宿，张氏发狠道：“你也来睡了，何不与媚姐同榻，回来倒滥怎的？”瞿瑴道：“好不贤达妇人，信口地放出鸟屁！”张氏道：“好端端地人在那里服药，蓦地里闯将来失张失志，嚼了半日鬼话，你见兀谁下甚毒药，害你心上人？”瞿瑴道：“蠢妇人讲的一片野话，明明的满地药片都是那破血堕胎之物，其中情弊显然，何须强辩饰非，自文其过！”张氏道：“纵是我，你便怎么？”瞿瑴笑道：“夫妻情分，便怎么你呢？只是举着眼便见青天，我做丈夫的行事不差。”张氏捶胸道：“好一位菽麦不分的丈夫！我做妻室的，假使干些暗里模糊之事，只因为着家计，日后终身受用，终不成谋的下来，拿去与爹亲娘眷用了。我为你省吃俭用，带着三灾四病料理事务，实指望胜如他人，争一口气哩。谁想你不知好歹的蠢货？空教我用一片心机，恨死人也！”瞿瑴意欲争竞，想起日前悬梁自缢之说，不敢多言，捺着气假做睡着，任凭浑家唧唧哝哝絮聒了一夜。

　　瞿瑴巴不得天晓，跳起身且出外厢去了。少顷，瞿璇出来，弟兄相见，问及兄嫂夜间相争何事，瞿瑴道：“我与你已逾自立之年，俱未有子，天幸媚姐得了身孕，侥幸产一孩童，乃莫大之喜。彼既有恙，贤弟何不请明医疗治？用那堕胎暗损之剂，若非我回来撞破，几乎弄出险来。”瞿璇道：“那日三个医人用药，一色两剂，是弟亲目睹的，怎有堕孕的话？这事实为变异。”瞿瑴道：“个中情弊，为兄的难以明言，弟但意会便了。我即往外乡取帐，家中事务，你可用心检点，莫被外人谈笑。”

　　瞿璇唯唯领命，瞿瑴辞别兄弟，依然出门去了。这张氏被丈夫识破了机括，恐虑员外知道，向后也不敢轻易举事。过了月余，瞿天民父子二人都已回家，并无话说。

　　不觉媚姐十月满足，于永徽六年八月初三日寅时产下一男，生得方口大耳，细眼长眉。此时天气晴朗，车盖大一片五色彩云覆于瞿家屋顶，经三昼夜方散，远近见之，咸以为异。瞿天民因彩云之兆，小名取为五彩，官名瞿琰。数日前，偶然庭前柏树开花，又名廷柏。这孩子原是有来历的人，从离母腹已及四载，并不见有些灾厄，举家惜如珍宝。只有张氏心怀不平，奈何无隙可乘，因循捱过数载。

　　忽一日，正值六月炎天，侧厅池内荷花盛开，使女小金领了廷柏，往池边看荷花闲耍。张氏见了，也踅到池边来，立了半晌，忽见一只白犬从西首摇头掉尾而来，此际陡生毒计，唤小金道：“池西岸有犬来，好看着小叔。”小金急抬头看犬，张氏举右足，将廷柏肩膊上。用力踢去，只听得扑通一声响，那小孩子已滚下池里去了。小金猛听得水响，急回头看觑，只见小主已滚下水里，欲救不能，大声喊叫。张氏一面走着，骂道：“好大胆的小淫妇，怎的不小心，把小叔撇在池里？”佯佯的也鹅声鸭气的叫人捞救。瞿天民正坐在亭子上乘凉，忽听见有人喊叫，急奔出看时，只见廷柏水淋漓地坐在池子中心挂鱼网的木桩上耍笑。此时举家男女都各惊骇来瞧。瞿天民急唤识水家僮浮水抱上岸来，合家欢喜无限。喝小金跪于亭中，瞿天民举杖要打。小金哭道：“我领小叔在池子边看荷花，大娘子也随将来，蓦地里唤我看犬，未及抬头，猛听得淅刺地一声响，却是有人推下水去的一般。这不干我事，求员外饶耍！”瞿天民不做声，只将小金打了几下，众人解劝，随机住手。其间也有人省得是张氏毒计，但不敢声扬耳。

　　当夜，媚姐把从前聂氏报知的言语并张氏请全伯通用药之事，细细对瞿天民说了。瞿天民也不回言，只吩咐用心看这小孩子，不必多讲。这时候心下也明知是张氏不贤，奈是儿女情分，怎好说破？暗中思忖调停之计，一连数夜不得安寝。

　　当日坐于书房中纳闷，苍头报说舒州刘小官人差人赍书礼问安。瞿天民接了，拆书看时，书云：

　　辱侄刘仁轨顿首百拜，致书于伯父大人。前不肖自别台颜，路遇爹爹，言洛州帅府建功，转升宋州别驾。因解粮赴京，率不肖同往。爹爹交粮后，即复原任。仓猝间不及奉书，母亲身亦康剑不肖为医长乐公主痫疾，暂留长安月余，其恙全愈。蒙圣恩除授宛州功曹，复擢舒州佥判。久思伯父训育之恩，未展衔结，专人赍札奉闻。谨具土绸四端、白金五十两、细茶八瓶、草褐二匹，聊伸孝敬。外奉白金二十两，为伯母茶果之费。淡金二两、土绢二端，乞二位哥哥笑纳。寸楮不端，丙鉴是祷。

　　瞿天民看罢，悲喜交集，将一概礼物收了，整饭款待差局。又和媚姐商议道：“我老景不幸，生此冤孽，每虑有人妒害，未免悬肠挂胆。日前池中之险已见大概，今幸刘家侄儿做了楚州府佥判，差人赍书问候，我意将彩儿令人送去抚育成人，庶免儿辈们嗟怨，不知你心下何如？”媚姐道：“员外张主不差，但孩儿甫及四岁，远寄他人，妾身怎生割舍？”瞿天民道：“我年逾古稀，风中烛焰，倘有不测，你妇人家怎防备的许多？不如寄养刘侄之处，我也死得瞑目。”媚姐道：“员外收我进房，怀孕已来，人皆欣喜。两位郎君平素纯厚，更不必说得。只有大娘子，屡屡生心戕害，难逃员外洞察，天幸不堕罗网，致有今日。寄养刘官人处，谅无妨害，但托付老成的当人送去方好。”瞿天民道：“汝言正合我意。”当下留下差局住了数日，一切书礼盘费打点停当，选定出行吉日，着老苍头瞿朝夫妻二人，和刘家人役同护送廷柏起程。瞿瑴、瞿璇见了，惊惶谏阻。瞿天民道：“汝弟兄之心，我岂不知？但柏儿眉连眼豁，不利于骨肉，我这一点念头，只为彼此有益也。”兄弟二人暗会父亲主意，不敢多言，暗暗垂泪而已。一家大小直送出溪口下船，方才回家。这媚姐凄凉悲切，寝食皆废。瞿天民再三宽慰，渐渐平复，不题。

　　再说瞿朝夫妻两个领着小主，一路用心调护，不一日已到舒州界口，差局人役先自入城报知去了。少顷，只见数名人夫推着一辆小车儿，牵了一匹骡子，到河口来搀扶一行人上岸。瞿朝骑了骡子，令妻子抱着瞿琰，坐于车上。众夫役挑了行李，一齐奔入城来，径进私衙。刘仁轨见了，即将瞿琰抱于怀内，这瞿琰说笑宛如在家的一般，合衙尽皆欢喜。过了数日，刘仁轨取钱雇了一个养娘伏侍，然后发付瞿朝夫妇起程。自此后，两下书信不绝。

　　正是光阴迅速，又早过了五个年头。此时瞿琰年长九岁，随着刘仁轨迁住莱州刺史衙里，请一位师长教瞿琰肄业。此时是正月初旬立春前一日，年例迎春作庆。刘仁轨令干办抱着瞿琰在衙前看春，忽见一老僧，长眉大脸，胸前挂一化缘簿子，手持竹杖，缓步走至衙门首，见了瞿琰，忽失声道：“汝原来却在这里！”瞿琰见了，也不觉踊跃欢笑。那老僧一径踅入府厅上来，门上人役喧嚷拦阻。刘仁轨坐在堂上，远远见这僧人生得古怪，喝众人毋得阻当，令这僧人进来。老僧直入厅堂上，对刘仁轨深深打了一个问讯。刘仁轨还礼道：“你这僧家何寺挂锡，撞入公厅，有何话说？”和尚道：“老僧修梵于四川峨嵋山，近因寻禅访道，云游天下。适偶行至贵治，见公子相貌，乃一大贵人，但气色不祥，必遭大厄。山僧意欲暂领公子方外云游，消此宿孽，不过三两月之间，即当奉璧。”刘仁轨道：“此子乃伯父之重托，寄居于此，焉可顷刻相离？这老僧不知进退，一出妄言，即当速退，稍若迟延，必受鞭扑矣！”和尚笑道：“山僧一团好意，何期台下反生嗔怒。无非是小孩子稚星未脱，该受筝鍃，系应无数，只索罢了。”说罢，大踏步径出府门去了。刘仁轨心怀疑惑，吩咐衙中男女，不许领小官人擅出门外行走。

　　自此后，倏然又过了旬余。忽一日午后，瞿琰正在书房中写字，先生暂卧于榻，只见一白猫从窗外跳入来，衔了桌上碧玉镇纸便走，此际并无一人在旁。瞿琰不舍，飞步来追，那猫径往侧厅外花园内去了。瞿琰健步赶来，一直追出花园门外。这衙里门子正捧着茶到书房中来，不见了公子，失惊喝问，合衙慌张无措，一齐埋怨先生。那先生无言答对，呆瞪瞪的站在榻旁。刘仁轨令皂快、民壮、牢子分投四下寻索，直至天暮，并无踪迹。刘仁轨心下明白，决是那和尚拐去了。细看那和尚双眸炯炯、相貌不凡，必是有来历的僧家，谅无妨害之理。但虑瞿家伯父知道，何以分解？

　　次早升厅，拘集合府积年能干缉捕公人，四散远近寻觅，五日一比，过限受责；寻得公子回衙者，赏银五十两。叮嘱密密捱访，不可大惊小怪。这些缉捕人员，共有五七十名，赍了钧帖，四分五落的寻找，不拘远近乡村山僻、庵院寺庙、茶坊客寓，那一处不查遍？并不见一些影响。各各怀着鬼胎，捱限受责。刘仁轨初次严比，责罚了几个，心下明识，这事来得跷蹊，也不苦苦地害人，向后渐渐宽限了。

　　话分两头。且说瞿瑴浑家张氏因当年推叔子下池里去时，心粗胆怯，气呼呼地奔回去叫人，将及门旁，不觉失足跌了一下，被门坎擦伤了心胸，一时疼痛起来，又不敢声唤，咬牙含忍，睡于牀上。暗地里听人言三语四的，指触嗟怨，又见公公将瞿琰寄养于刘宅，心怀不平。那一日怨气未泄，复想起日前听肚仙打胎之说，反被全伯通作去若干银两，展转懊恨，彻夜短叹长吁，终日昏昏寻睡，卧席半载，忽然长逝。有《妒妇歌》为证：

　　轻盈窈窕一娇娃，凤眼蛾眉貌若花。蜮势鬼形心螫蝎，饴言蜜口毒含沙。委曲柔肠细如线，翻云覆雨多更变。但图阿堵入囊中，不顾世情与人面。暗行戕妒僭田园，岂解乘除出目然。机露财空徒结怨，抱惭饮恨入黄泉。

　　再说这媚姐从孩儿出门之后，昼夜思想，哽哽咽咽的过了日子，又不敢在员外跟前啼哭，拖延日久，染了怔忡之症。病发时，呼神见鬼，或啼或笑。瞿员外以失心风疾治之，服药后吐出涎痰，随即清爽，起居如旧。间半月一月，其症复发，以前药疗治即痊，不觉缠绵数载。当下正值五月初五端阳佳节，瞿瑴弟兄备下牲礼，为祖母元氏祭奠忌辰，即整办筵席，和嫡亲几口儿在侧厅内庆赏。四面开了窗扇，对着荷池饮酒作乐。但见：

　　节届端阳，时当仲夏。遍园内榴花喷火，满林中竹叶攒青。家家角黍包金，户户菖蒲切玉。衫裁艾虎，佳人体态轻盈；钗袅朱符，玉女丰姿绰约。犀杯谩举，争看画鼓竞龙舟；象板停敲，为想《离骚》悲屈士。珠帘高卷，远闻十里荷香；晚棹归来，微露一钩新月。只因佳节难逢，引入醉乡深处。

　　众人正酣饮欢笑之间，座中有一佳人忽生悲戚。这就是媚姐。因见了轩前池子里荷花正舒蕊头欲放，触景伤情，蓦想起当年琰儿落水之险，因而悲感，不觉扑簌簌垂下泪来。瞿天民劝道：“端阳佳节，合家谈笑饮酒，为何反生不乐？我省着你了，为因琰儿事发。妇人家好甚见浅，孩子又非是卖与人去，刘郎官居刺史，何等富贵，孩儿受用不浅，比在你我身旁更好十倍，何苦如是？可见你聪明中又欠些通变。”瞿瑴弟兄和聂氏一齐举杯劝酒，媚姐拭泪称谢，勉强吃了数杯，渐觉四体疲倦，坐立不住，不待终席，先起身忙入卧房觅睡。

　　当夜旧病复发，胡言乱语了半夜，捱至五更，蓦然跳起来，令丫鬟接员外进房，将手指着门外喊道：“吾儿来也，吾儿来也！”瞿天民笑道：“不要乱谈，且去睡觉，少顷煎药与你吃。”媚姐道：“非是胡讲，吾儿果然来了。”瞿天民暗笑，任他叫唤，且自看人煎药。媚姐举药，一吸而尽，忙忙地梳妆，开箱取一套新衣服穿了，候至黎明，笑嘻嘻摆出前厅客座上来，移一把交椅，居中坐了，口里念诵道：“今日活佛降临，许我孩儿相会，怎不焚香点烛迎候？”只将此数句言语说了又说。合家大小忧惊媚姐死期将到，青天白日鬼话胡缠，都劝员外占卜，或有甚鬼祟，及早禳送，救他性命。瞿天民道：“我觑此光景，必有异闻，非邪祟也。汝等不必张惶。”众人正在喧疑不定之间，忽听得剥啄之声。不知叩门者却是甚人，且看下回分解。

 

　　诗曰：

　　耳闻风雨足登云，万里程途顷刻临。

　　骨肉久违今日会，须知异术出神僧。

　　话说瞿天民为媚姐病中狂语，举家疑惑。忽听击户之声，瞿天民亲自出来看时，只见一老僧，右手携着一个孩童，年可十岁，满面红点，一似胭脂染就。那老僧见了瞿天民，携了孩童即跨入门来，大落落地径入客座，合家骇异，不知何故。毕竟瞿天民年高有识，慌忙向前施礼。正待讲话，媚姐猛然跳下座来，将老僧纳于椅上，倒身下拜。和尚昂然不理。媚姐拜罢，瞿天民下揖逊座，和尚侧身合掌，答以半礼。瞿天民躬身道：“老师挈此童子，从何而来？光贲寒门，必有见论。”和尚笑道，“山僧禅寄蜀都峨嵋山，因访道遍游天下，偶于莱州途中遇此子迷失，便道送回尊宅，乞善抚之，山僧去矣。”瞿天民道：“村朽原有一庶出之儿，已寄养于义侄刘刺史家内，此孩童素未相识，怎敢擅留？”和尚指着那童子道：“你只问他，便见分晓。”瞿天民即唤那孩童，问其生年、名姓。孩童道：“我名字唤做刘琰，今年是九岁了。”瞿天民又问：“你爹娘是何姓氏，作甚生理？”孩童道：“我没甚爹娘，只有哥哥刘刺史，今在莱州府做官。”瞿天民才信是他的儿了，无限欢喜。又问和尚道：“这孩童说出事迹，实系村朽之子。昔年出寄时面庞光洁，今满脸都是斑点，却是何故？”和尚道：“山僧领这小子来时，不期途路上种了花痘，若非山僧疗治，险些儿丧了性命。今幸痊可，尊府之福也。”瞿天民大喜，率了媚姐、子、媳，一同拜谢。又款定办斋相待。和尚也不辞谢，吃罢斋供，飘然而去。瞿天民向天焚香顶礼，领瞿琰进房，媚姐那病体脱然好了。有诗为证：

　　子母参商各一天，疾婴霜露势缠绵。

　　瞿昙忽送麒麟至，不用针砭恙自痊。

　　再说媚姐自与儿子相会，愁眉顿放，心事开舒，昼夜欢笑盘桓，病体释然。但问着瞿琰日前刘衙旧事，并老僧收录送回根原，瞿琰笑而不答。再三询问，闭口无言。日逐出外闲耍时，家内人问及往事，只推不知。瞿天民暗思：“此子谨言，必有来历。”

　　倏然又过了半月，当下天色十分炎热，瞿天民领着瞿琰径往花园内槐树下乘凉。父子坐了半晌，瞿天民忽问道：“儿在莱州刘大哥衙里，可有甚花园亭阁么？”瞿琰看四顾无人，才说道：“大哥花园甚是宽敞，内中竹木茂盛，一般有花亭池阁，比爹爹这园林更大几倍哩！”瞿天民道：“可曾从甚师长读书么？”瞿琰道：“我五岁即请先生入学，那先生名唤方有德，原系浙东人氏，通《五经》，善书写，十分爱我，故随大哥转任已经四个年头。”瞿天民道：“汝既读书，可不忘否？”瞿琰道：“我所读的书，乃《论语》、《春秋左传》并秦汉文集，颇还记得。”瞿天民笑道：“孩子们休得谎言。入学不满五载，焉能读得这许多经史？”瞿琰道：“爹爹不信，任凭挑选。”瞿天民只将《论语》、《春秋》疑难处挑了几节，瞿琰诵出，如水之流。瞿天民大悦，暗忖道：“光显门闾者，必此子也。”又问：“大哥待尔何如？”瞿琰道：“十分爱护，大嫂更是怜惜。”

　　正说话间，家僮搬出茶果来，摆在太湖石上。瞿天民喝令出去，闭上园门，父子一面吃茶果，又问：“汝甚时迷失于路，那老僧领你回家，尔可一一对我说知。”瞿琰道：“儿记得今年正月迎春那日，这师爷径进大哥府厅上，讲我有甚大厄，要化我去云游免难，被大哥呵叱而去。将有十余日光景，儿在书房中，忽见一白猫衔了碧玉镇纸越窗而走，儿不舍，飞步追出后园门外，忽见这师爷站于门首，举左手将我一招，儿不觉手舞足蹈，随他去了。未及一箭之路，那师爷令我闭了两眼，喝一声‘起’！两脚腾空，耳内只听得呼呼风雨之声，觉得行了半日，心下焦躁，欲待开眼一看，这两目却似缝定的一般，怎能挣扎？云飞电掣的又行了若干路，师爷猛然喝一声‘下’！才觉两足站于山顶，两眼豁然自开，引我进一小庵内安身，早晚令一瞽目老者炊爨伏侍。连日大雪，师爷令我闭目静坐，足迹不许出门。忽一日，天色晴明，师爷引我出庵游玩，举眼一看，重重迭迭，山峦积雪。足有数丈余高，只有草庵前后平地晴干无雪，草木皆青，四面峭壁围绕，却象玉城一般。师爷将一条长竹竿悬空搁于树枝上取出一双小小翁鞋教我穿了，令在竹竿上行走。我惊怖不敢上去，师爷踊身一跃，已在竹竿上了，穿东过西，一连行了数遍，次后搀我上去，吩咐如此如此走去，自然不跌下来。我初时也觉惊惶，被师爷催逼不已，只得依法行去，果然不歪不斜，信步却也走得，一连演习了几个转身，渐渐脚步驯熟，放胆可以跨步。次日径不搀扶，令我自跃上去，几遍上而复下，师爷又传我踊跃之诀，不觉轻轻地跳将上去，仍旧演习一番。又教我上屋飞行，不许瓦砾有声。数日后，石壁雪消，令我循壁而上。我骇道：‘这茅庵低小，可以一跃而上。那石壁笔陡也似，不知高几十丈，怎能彀飞得上去？’师爷笑道：‘飞上去何足为奇，还要汝走上去！’我惊道：‘石壁峻直，既无树木堪援，又无坡磴可站，怎生走得？’师爷道：‘不难，你觑我样子便是。’那师爷两足上兀自穿着一双重十余斤的僧鞋，他不慌不忙举足在那光溜溜的壁上行将上去，霎时间已到壁顶，坐于石上，长啸一声，山谷响应，低头顾盼，以手招我，我畏缩不行。少顷，师爷下壁如飞，携我手近壁拥推而上，我含惧欲啼，师爷举我双足捺于石壁，呼喝令我上去。我无奈，只得匍匐而行，两脚似乎有物黏住，幸不坠下。行有二丈光景，师爷喝道：‘且下来！’我急回头看时，不觉失足滴溜溜滚下壁来，心下暗惊，必然跌死。及至滚下，却亏师爷举袍袖接住，吩咐道：‘向后上壁时，不论高低，但逢足禁即止，更不可回顾下视，待习学日久，自然飞举矣。’自此后，无日不缘壁试行，直待月余，方能行至壁顶，举目四顾，远瞩千里。次后，师爷砍竹为弓箭，引我学射。石壁有穴，供一石鬼，长仅三寸，限以三十步，令我射之。初发箭箭皆空，一日后十有三中，三日后十有七中，七日后箭不空发，发则必中。又移五十步之远，及试数日，又移远二十步，逮后直远至二百步方止，箭发必中眉目心窝，师爷方才鼓掌而悦，笑道：‘箭已神化，穿杨何足称奇。’复与我木剑二口，长有二尺四五，传以盘旋进退之法，又取一小锡杖，权为长矛，习传武艺，敷演渐渐精熟，师爷欢喜道：‘武艺若此，世无敌手矣！’此时天气和暖，却似初夏天气，师爷引我遍山游玩，并不见一人来往。师爷在山涧内洗浴罢，取黄白二石子，令我敲碎，袖中拿一锦帕出来，将石子分为二包，授我珍藏：‘日后可点石为金银，救困扶危，切勿妄用。’就于石上书符两道，一道为金丹，可以治百病；一道为宝篆，可以驱百邪。令我秘受，足以济世安民。当下回入庵中，不期儿寒热交作，昏懵不省人事。师爷以药饵调抵，得以全生，原来是种一身痘子。那晚，师爷叮嘱瞽者看守小庵，乘夜领儿出来道：‘送汝回去。’迤逦山路，带月而行。吩咐儿说：‘已前传汝飞腾、剑法、书符、黄白之术，足堪护国救民，名垂竹帛。但圣经古典不可不读。若徒精艺术而不通圣贤大道，必恃血气之勇入于邪幻，以取殒身灭族之祸，将我训导心机尽归流水。更有一件至紧的话，这节事只可上达天听，不可使他人知觉。汝若轻泄仙机，必遭雷谴。’儿一一拜受。行至天晓，师爷仍旧令儿闭目，复听风雨之声，顷刻间已到家下，得见爹爹，实山师爷恩赐。”

　　瞿天民听了，不觉惕然惊悚，痴呆半晌，方问道：“汝为何称那长老为师爷？”瞿琰道：“儿初见时，唤他为长老，师爷吩咐，称呼为师爷。”瞿天民道：“老僧既叮嘱汝勿露天机，你怎么又与我说知其故？”瞿琰道：“师爷隐语，儿岂不解？父者天也，上达天听，是唤我只可禀知爹爹，毋使外人知觉，求爹爹秘而不泄。”瞿天民顿足欢喜，瞿门大幸，得此神童，日后富贵可期。当夜，父子二人就于书房安宿。瞿天民又想：“刘仁轨侄儿三月中赍书问候于我，怎不提起正月琰儿失去之事，甚为可疑。”次日，修书一封，着老苍头往莱州探其动静不题。

　　再说刘刺史夫人龙氏年已三旬，只生一女，甫及周岁，看待瞿琰极其爱惜，胜如丈夫同胞手足，那日间看觑周全，更不必说，夜必拥抱而睡。自从春初失去了瞿琰，初暮悲啼不止，拖淹日久，双目渐昏。刘仁轨好生不乐，一虑瞿天民寻觅儿子不见，老年悲戚，致生疾患，又虑夫人害目，医药无效。向与瞿家不绝有书礼往来，并不敢提破。几次瞿家僮仆们要请瞿琰相见，刘刺史诈言读书无暇，足迹不许出门，恐妨正业，屡屡被他遮掩过了。自首春捱至秋令，不见迹影。当下正在后堂纳闷，忽报瞿员外差老苍头到此。刘仁轨吃了一惊，且唤苍头进衙，磕头毕，刘仁轨细问：“瞿员外起居安否？”令办饭侧厢款待。次后拆书看时，书云：

　　屡受厚礼，无一丝之答，实为歉然。贤侄政声远播，遐迩颂德，老朽欣甚。琰儿混扰已久，复承夫人抚爱弥至，足感贤侄夫妇情谊。目令媚姐身抱沉痾，急欲与琰儿一见，故着老仆领回，即刻打发起程，切莫羁滞也。愚伯瞿某拜。

　　刘仁轨看罢，默然无语。龙氏道：“昔日琰叔失去之日，妾身即劝相公致书达知伯爹处，两下寻访，庶免怨误。彼时相公坚执不允，含糊已及半载，今伯爹要接琰叔回家，泥塑更重，纸糊又轻，怎能觅得个儿子还他？”刘仁轨俯首不答，长叹自悔。龙氏又道：“事已至此，焉能遮饰？”令干办唤苍头进衙，把瞿琰正月中被和尚拐去之事，详细说了一遍，不觉哽哽咽咽的悲哭起来。苍头见此景象，不敢隐蔽，忙劝道：“夫人不必怆戚，小官人也在家里。”刘仁轨失惊：“焉有此事？你这老头子调谎哄谁？”苍头道：“老爷、夫人眼前，小人怎敢谎言，小官人委实在家了。”夫人忙拭泪道：“果实有此事么？汝可快快讲来，必有重赏！”苍头将端阳赏节，媚姐病发狂言，及老僧送小主回家，并员外心疑，致书询探情节，从头至尾，直言告禀。刘仁轨和夫人踊跃大悦，顶礼天地，取银钱赏了苍头。

　　正欲写书打发起程，忽承局飞报：“大司空李绩一本，单荐老爷廉能，欲推升建州廉访使。朝廷准奏，敕爷走马到任。”夫人起身作贺，刘仁轨道：“读书人为朝廷出力，蒙天恩迁升禄位，此乃分内之事，何必称贺？可贺者，吾爱弟久迷失而今日复相会耳。”龙氏道：“相公新任地方远近若何？”刘仁轨道：“自本州岛至建州，计水陆程途足有二千余里，更喜从便道瞿家伯父村口经过，我同夫人至彼登堂拜谒，以伸间阔之私，又可与琰弟一面也。”龙氏道：“何不就请瞿员外同至任所快乐，足见为子侄的意思？”刘仁轨大悦，即留苍头在衙里帮助结束行装，不数日打点起程，一路闲话不题。

　　且说建州有司已差承局书吏等沿途迎接，直至辰溪毗离村口，刘仁轨先令老苍头回家报知，次后夫妇乘舆，数百人前呼后拥而来。此时瞿瑴兄弟三人已出村口迎候，刘仁轨唤虞候牵过三匹骏马，请瞿瑴等骑了，径临瞿宅，登党行礼，各叙寒温已毕，刘仁轨呈上礼物，瞿天民尽皆收下，大排筵席款侍。已下新旧衙门、一概人役，俱待酒饭。聂氏、媚姐陪着龙氏，后厅赴宴。瞿天民一班人自在客厅饮酒，酒酣后谈及日前彩儿失去之忧，重逢之乐，各各抚掌欢笑。刘仁轨夫妇一连盘桓数日，辞别启行。龙氏对瞿天民道：“媳妇为琰叔失去，忧悒过度，几损双目。适闻老僧送回，贱目渐觉开爽。今欲接琰叔同临任所，更恳屈伯爹偕往一乐，少伸子侄之私，望伯爹金诺，万勿推阻。”

　　瞿天民欣然慨允。即日起马趱行，月余才抵建州地面，各州官员迎接入城。凡一应衙门公务，依式施行。将所准词状，尽皆发下州县有司审问，本衙门只清理刑狱，考察官吏而已，况刘廉访为人平易，凡事惟务宽简。闲暇之际，日以诗酒怡情。又延请本州岛儒士康朗斋教瞿琰读书。这瞿琰暗地令人砍竹数竿造成小弩短箭，藏于袖中，不时到花园里暗射鸟雀作耍。自从刘廉访莅任已来，倏忽时逢冬令，天气严寒，狱中官吏连动申文。不知所呈何事，且看下回分解。