诗曰：

　　培茔恩泽遍枯骸，避害辞君救疫灾。

　　仁智两全人莫及，留芳千载颂奇才。

　　话说瞿琰因印戟大厅之内黑气盘结，仰天祝罢，又见那一股黑气随风飞出堂门之外，化作数百道青烟，奔入墙里去了，案上烛光依然明亮。瞿琰令左右遍处点烛，刘仁轨、卢承庆聚坐一处笑说。卢承庆道：“小弟向来不信邪鬼，今夜见此异风怪气，赖瞿先生安慰而散，足征鬼神之事，非妄诞也。”刘仁轨道：“小弟亦然。但三弟何故知其是鬼，祝以善言，一哄而散，实是一副好胆。”瞿琰袖手而笑。

　　三人互相谈论，不觉云际月低，林梢鸦起，又早天色微明。将校传报：圣上差四位中贵爷到于门首。三人急整冠迎入。中贵口传懿旨：宣三位先生进朝面驾，令某等监解印犯财物入宫交割。

　　瞿琰把金银、缎匹、珠玉、杂物等项，交与整理抬运；将冕旒、衮服、宝剑、符印犯禁之物，令军校们赍捧，三人随身带入朝来，见武后舞蹈毕，卢承庆先将单目呈上。近侍官接了，展于龙案之上。武后从头至尾细细看了，微笑道：“好一个大胆侈靡的监儿，官家兀自不如！”卢承庆复奏陈：“印奸犯禁法物，己畀至五凤楼外，伏候圣旨。”武后即令取进来瞧。众宫官于朝门外接了，传入金銮宝殿。武后逐一细细看过，沉吟道：“这阉奴办此衮冕、剑印，妄图叛逆，其间岂无同谋预事者？须着三法司严刑拷问这厮，追出余党，一并剿戮，以免肘腋之变！”瞿琰奏道：“娘娘究问党恶，固是斩草绝根的圣虑。然印戟利口雄心，阴险奸黠，自料反形毕露，族灭何辞。娘娘加以重刑拷掠，彼必攻陷仇家，株连良善，展转扳害，以畅其意。此际不惟祸及无辜，抑且有伤圣德。依臣愚悃，只将印戟家属诛夷，现获党恶窜戮，不必深究其余，庶几内外奠安，人心悦服，谅无他变，伏乞圣裁。”武后大喜道：“卿言良是，足见至公为国之心，依此而行，朕不复究矣。”瞿琰又奏陈：“夜间黑气盘旋，阴风绕激，满庭嚎哭之声。臣谅来必是众孩童们冤魂郁结，已用善言慰散。乞圣恩给地，埋其骸骨，以免暴露之惨，庶使存殁沾恩，臣等无任感戴。”武后道：“卿言那孩子们冤魂不散，给地埋葬，大是美事。然不知其尸骸在于何所？”瞿谈道：“臣见那一股怨气散为数百道青烟，奔入巍墙之内，臣谅墙外必是深坑隙地，诸童骸骨多分抛弃于此，待臣看明复旨。”武后皆允其奏。

　　瞿琰等三臣退出朝外，复往印戟宅第周围墙外看时，前面临街西首是一条小弄，东首是一带官房，靠后是河，四围并无一些骨殖。瞿琰又进宅里重重墙垣看入去，都是天井、廊房，亦无踪迹。刘仁轨等一齐诧异。瞿琰道：“今日若不检出骸骨，难免欺君之议。”卢承庆道：“不如提取印戟拷问，他自然招出。”瞿谈道：“我谅众孩骸骨将及四百余人，此贼虑人窥见，决不敢抛弃于外。后面园子里遍地草色青润，又无坎坷坑阱之地；况两处池子，水已干涸；一口大井，其泉清澈；此数处似非堆骨者。以我度之，墙中必有缘故，上去一观，便知分晓。”卢。承庆道：“墙垣耸峙，离屋尚有数丈之高，一时怎能飞上？”刘仁轨道：“唤匠人搭起鹰架，方可上去看其详细。”此时瞿琰性急如火，大咤一声，飞步上墙。众人急看时，瞿琰已行过屋脊。卢承庆大惊道：“奇、奇异人也。”五个字未及说毕，瞿琰早站于墙顶，往下一看，惨然道：“可怜，可怜，这孩子们死得好苦也！”说罢，不觉泪流盈颊。下面看的人战簌簌把身不定，替瞿司理耽着干系，惟恐他跌将下来。少顷，瞿琰缓步走落墙下。卢承庆施礼道：“先生真仙品也。不然，何以能飞行若是？”瞿琰答应道：“晚生从幼年戏耍中习成，乃末技耳，何足挂齿？”刘仁轨道：“我观贤弟长叹垂泪，莫非孩子们尸骸果在墙内么？”瞿琰道：“这贼奸险异常，非辱弟则众骨焉能露迹？原来墙系内外两层，中间一条长路，宽仅三尺，两头收狭，竟与一重墙相似。孩子们尸骸堆积于墙弄之中，重重迭迭，枕藉如山。其中亦有面貌身躯不坏者，使人见之，宁不伤心堕泪也！”刘仁轨等亦觉凄惨。

　　当下瞿琰上马，趋入内庭，恰值武后退朝，瞿琰就于候班阁子中写成表章，送入宫内。此时印戟财物尽行解到内帑，戴平章等回衙候旨。数日后，朝廷发下旨意道：

　　印戟谋叛食人，现存童骨、禁物，情真罪实，不必再行审鞫。方士莫角求，挟至愚至恶、诡秘不仁之方，诱畜监妄害三百九十七童之命。二犯乃亘古及今未见之恶，俱凌迟处死。逆裔印星、乐彰，助恶不仁，欺君罔上，腰斩于市。其家属党羽，不分男女，一概处斩。圣鹤寺僧人，尽行发配边地为军。除现获叛党人等已外，不许株连一人。所有众犯入官田产，着户部官均派给散与众屈死孩童亲属外，量拨郭外余地，埋其骸骨，并为一冢。复平章戴至德照旧供职，释放韩相、骆箨出狱宁家，升刘仁轨为枢密府左仆射，卢承庆为吏部尚书，瞿琰为侍中大夫，各赐赤金十锭、白银三十锭、彩缎十端、袍带一袭。

　　刘仁轨、戴平章、卢承庆、瞿琰各各上表谢恩。圣旨复差卢尚书、瞿侍中为监斩官。当下拨御林军三千，摆围于通衢，刀斧手族拥印戟家属并游僧方士凶徒共二百三十三人，绑缚列于市口。先将印戟、莫角求行刑，照孩童们三百九十七人之数，碎剐其肉，其余人犯尽斩于市。满城士庶，无不抚掌称快。有诗为证：

　　规求无厌复戕生，云扰蕍腾势莫禁。

　　稔恶满盈机泄露，致令三族受非刑。

　　再说瞿琰奉旨差官拣择郊外余地，直看至曲江西北有十余亩官田，可以为坟。即将印家夹墙拆倒，取出孩子们尸骸，埋葬已毕，堆土成墓。众百姓等感德，韩相、骆箨二人为首，募化钱粮，造一生祠于墓侧，装塑刘枢密、戴平章、卢尚书、瞿侍中四人浑身，四时祭祀不绝。至今小儿坟尚存。此时各官互相庆贺，共赏太平。

　　只有瞿琰旦夕心绪不宁，每怀忧郁。看官你想，瞿廷柏以一介弱冠之童，官为司理，复蒙圣恩升授侍中大夫之职，何等显耀！正该轻裘肥马，选妓征歌，使势假权，恣行快乐，何苦恁地抱闷？其中有一段隐情，不好明言，只可默会。这都是瞿廷柏素有来历源头的妙处。不似当今少年子弟，倚着父兄势利，便穿绫着锦，纵性妄行，居家畅饮高歌，出外乘车带仆，人面前多少装作，若倒提起来，倾不下一点墨水，也不枉了，可怜，可怜！个中也有识得几行字的，将那举人、进士稳稳地揪在手里，仰腰坦腹，睨视狂言，宛似那博古通今、饱学多才的气象，及其到老无成，空留下一场话靶。还有那青年进步的，自觉身在青云之上，觑得人不在眼里，徒知傲物轻世，那分齿德之尊？揖不过膝，拱不离胸，兀自出入公门，夤。缘作法。这样轻浮子弟，若使为官出仕，必然贪婪无厌，擅行威福，恃才任性，误国害民，拽起满帆风，不至那覆溺的地位不止。怎如这瞿廷柏，年虽弱冠，智识老成，只数年间干下许多功绩，并不曾矜夸妄诞，钓誉沽名。日前入京都时，不过将印戟谋叛情迹诉明于朝，然后赴东都司理之任。岂料武后一见，便欣然爱慕，暗存呢狎之心，故升他为侍中大夫，使朝暮可以亲近。不想瞿廷柏自那抚弄臂膊里，也自参透其意，待欲辞官，犹虑涉疑致祸，只得勉强就职，故心下屡怀不乐。

　　当下在枢密院中闷坐，忽见山东官吏赍本奏陈：十余州瘟疫大行，百姓死者甚多，乞朝廷特恩，蠲免本年粮税，暂苏民困。瞿琰候奏疏送入内廷，即上本愿往山东施舍药饵，以救黎民瘟疫之害。武后见此奏章，好生不悦，对天子道：“瞿侍中在朝未及月余，即欲奉差远出，别样公务犹可，这瘟疫流行，关系大数，岂能禁遏？况此生小小年纪，焉知医家玄妙？若使他去，妄害生灵！”天子道：“卿言是也。”忽一中贵官俯伏道：“以奴婢论之，瞿侍中尽可去得。”武后道：“汝何以知之？”中贵官道：“奴婢前奉玉旨，往印戟家监辖入官财物。刘尚书、卢太常因那孩侍中缘墙而上，才知分晓。”武后道：“何为缘墙而上？”中贵官道：“彼时见瞿侍中从墙下平步而行，倏忽间已至墙顶。奴婢想，瞿侍中若非异人，焉能如此神捷？娘娘差其普施药饵，多分保全黎庶之命。”武后听了，不觉悚然惊骇，暗思：“留此人入宫亲昵，亦不为难。设或真是异人，内廷难以驻足，不如乘机使之远出，实为便事。”即对天子道：“瞿生既有如此神技，决精岐黄之术，使其施药救济，百姓庶得全生。”天子首肯。武后代批圣谕，发下枢密院来，授瞿琰为侍中大夫兼摄御医院正使，前往山东州县普施药饵，救民危疾，待宁静之日，另行升擢。瞿琰接旨。无限欢喜，辞朝别兄，带随行军校，趣路往山东来，不题。

　　且说山东博平州崇武县有一山，名为石鸣山，岩约有百丈之高，叩之其声清响，岩下有一道者，皤髯皓发，颜色如童，无分冬夏，身上只穿一件白布衲衣，未尝见其洗濯，洁白如故。人不知其姓名，但呼为白衲道人。修行于山岩之下，将及百载。

　　于大唐干封元年除夜间，正于蒲团上打坐，忽见山下灯光乱明，脚步声响，白衲道人疑惑道：“夜静更阑，况兼岁毕之宵，为何山僻中有人行过？”急起身往外一觑，果然骇胆，实是惊心。还幸喜这老者是个得道的高人，不为动色。若是那平常胆怯之人见了，岂不唬死！看官你猜：除夜中有人从山岩下行过，却是兀谁？原来前面一人，身长丈余，脸生三眼，红须赤发，尖嘴獠牙，身上披着一领紫衫，右手执一火轮，闪烁之光照耀如同白日，左臂上挂一红色葫芦。中间一人，也身长丈余，黑脸大头，短须环眼，身上穿一领皂袍，两手捧着一面皂旗，项上挂一黑色葫芦。末后一人，身材虽觉矮小，面貌分外希奇，尖头阔额，碧眼黄髯，脚短手长，背高腹大，身上着一件黄衫，两手揪昝着一个黄囊，腰系一个黄色葫芦，从南首行来，厮赶着径往北去。白衲道人见了，大是诧异，忙赶上喝道：“汝三位是什么人，半夜三更，从此行过？”那三人急回头见了，忙稽首道：“不知道者在此，失于回避，万罪，万罪！”白衲道人道：“我瞧汝三人服色不一，面貌狰狞，兼且手中所执之物更是奇异，谅来决非凡品。乞道其详，免人疑愕。”红髯的道：“予是火神，这皂衣者水神，黄衣者瘟神。皆奉上帝玉旨，降祸于人世者。”白衲道人道：“既奉天帝差遣，何以三人并行？”红髯者道：“予等前至博州，即分投地境而去。”白衲道人道：“请问三人所往者何地？所害者何家？所降者何祸？”红髯的道：“天机深秘，焉可轻泄？”白衲道人道：“静夜中，况临。山僻去处，举目间只尔我四人，言之何害？”红髯者道：“上帝因临淄官民合犯回禄之劫，故委我至彼行事。”白衲道人道：“遭劫之家可有数乎？其时日有定期否？”红髯者道：“玉旨批定日期，于正月十五日辰时三刻，州前贞节坊下庞待诏家起火，至十八日未时即刻火熄，共焚毁官民屋宇九千三百七十一家。”白衲道人合掌道：“善哉！百姓遭此大幼，岂不城内为之一空？其间善恶贤愚不类，亦有分别么？”红髯者道：“大劫已定，一例施行，岂分善恶？”白衲道人叹息道：“上天既有一定之数，修身积德何为？还有一件，尊神手中火轮、臂上葫芦，有何用处？”红髯者道：“火轮乃起焰之种，葫芦藏荧惑之精，变化无穷，谁能解悟？”白衲道人又问那皂服之人。皂衣者道：“予奉天帝之命，往淮河涌波作浪，覆溺来往船只。”白衲道人又问是甚日期，覆没船只几何，手内皂旗、黑囊是甚施展？皂衣者道：“天地间无风焉能起浪？予之黑旗，直竖风生，横招浪涌，乱拂则鱼龙迭至，静执则波定风轻。玉旨批下，二月初一日卯时初刻，淮河内覆没大小舟船二百一十五只，溺死良贱男女老幼共五千三十四人。”白衲道人道：“其间亦可解救否？在劫人数岂无一二越数得生者？”皂衣者道：“天庭限定，纤毫不能更动。无分好歹，一例施行！”白衲道人长叹道：“既无善恶之殊，要此天曹何干！”复问那黄衣者是何神鬼，一色葫囊，何所施设，黄髯者笑道：“予等奉上帝之旨，降灾于人间。公系隐逸道者，有甚干预，何必逐一细加询察？”白衲道人道：“天理至公，福善祸恶。今闻二君之言，似乎善恶相混，灾祸并施，予心甚觉不平。水、火二变，已蒙见论。但不识此君葫囊服色皆黄，未审是何神异，敢不委曲求教？”不知那黄衣者怎生回答，且看下回分解。

 

　　诗曰：

　　阴霾太盛日倾晖，怪异频生正气衰。

　　违众独施盘错器，瞿郎无愧掞天才。

　　话说黄衣之神因白衲道人盘沾，当下答道：“予奉天旨颁行，于五月初旬，博平四州二十三县遍行瘟疫。葫魅囊妖，各逞其力。凡一概忠臣、孝子、义夫、节妇，存仁积德之家，皆不敢轻犯。所侵扰者，都是那奸臣、逆子，阴险作恶之门。葫芦、黄囊所贮药物，遍洒于诸州各县溪涧井河之内，除良善已外，服此水者尽罹灾厄。”白衲道人大笑道：“汝三神俱奉天庭差遣。水、火无情，不分善恶，一概施行，甚非上帝好生之念，反不如瘟疫使者福善祸恶，甚合天理，方显至公顺逆之报。”

　　正说间，渐闻四野鸡声起，银河斗柄横，那三位神道齐和一声便走。这白衲道人两手攥住二人，抵死不放，单被那黄衣者脱身而去。红、黑二神大咤道：“老子苦缠，误了我等大事，岂不惧天曹谴责乎？”白衲道人笑道：“我只为生灵救释水、火二难，便将我万刀加身，轰雷击首，亦所甘心，岂虑天庭之责？”红、黑二神意欲行凶脱走，奈何这老子道高德重，难以相犯。两下拖拖扯扯，不觉天色将明。那二神无奈，只得撇下火轮、皂旗、红黑二囊，化作两道清风，望空而去。白衲道人满心欢喜，掘开岩下之土，将前物埋藏，用蒲团覆之，昼夜坐于其上，救了临淄一州房屋，并淮河千万人性命。有诗为证：

　　波涛汹涌焰飞腾，焚溺须知大数成。

　　白衲委身贻二怪，惠敷黎庶贺升平。

　　再说博平所辖四州各县，于干封二年五月间遍处瘟疫大行，死者甚众，故州县官员奏闻朝廷。此时瞿廷柏车从已临博平地界，本州岛官吏迎接入城，至廉访衙门，权为公署。众官备言诸州各县，无分城市村乡，排家儿睡倒，不惟百姓死亡之惨，便是诸官家眷病丧者相继。瞿琰道：“天灾流行，预当禳解。况州县衙门，原有医官承值，何不普施药饵，救济沉痾？”官吏道：“何处不建斋设醮，祁禳救度？并不见什么感应。州县药局中聚集明医高士，遍舍药剂，也不曾医的一人痊可。正是有田无人耕种，有屋无人居住，有路无人行走，故则得申奏朝廷，求蠲粮税。今幸老大人大驾亲临，万民之福也。”瞿琰道：“本司感蒙圣恩，除授今职，正为这事而来。明日即有公文行下州县，凡我按临，随处要取砂黄纸候用，切莫迟误。”诸官不知其意，唯唯辞去。

　　次日，瞿琰升堂，博州知县亲送砂纸札到来。瞿琰已写下榜谕数张，交与知县，差人各处张挂。令一概病染瘟疫者，不拘官吏士民，给符一纸，烧灰吞下，立刻可愈。此时博州满城百姓知闻，纷纷然倩人往廉访司中取符。这符恰也灵验的紧，患疫之人，焚灰吃下，顷刻间腹中作响，解下些黄水，便觉清爽，渐思饮食，三二日中，平复如故。瞿琰初时亲自给符，次后渐渐人多，应接不迭，将符托与知县，转付各坊保正，散与患病之家；戒谕余剩之符，仍然交纳，倘有藏匿者，必染重疾丧身。那县官、保正见灵符如此神验，谁敢藏留片纸。这瞿侍中亲往各州诸县巡行已遍，照样给散符，吞者即痊，不知救活几千万生灵，补足了天地间多少元气。这博平州二十余县百姓，各创生祠，妆塑瞿琰金身，四时祭祀，以报其恩。这是后话，按下不题。

　　再表瞿侍中七月内离却长安，至博平来，又是半载。此际见各州百姓俱已宁静，总章二年正月回京复命，进朝见天子，山呼舞蹈毕。天子慰劳道：“博平百姓，尽罹大疫，赖卿之力，周全亿万性命，卿亦劳剧之甚！”瞿琰俯伏道：“臣忧弱竖子，感蒙圣恩，锡以重爵，代国济民，何云劳剧？臣至博平，往返迟滞，有违钦限，乞天恩垂鉴，赦宥逗遛羁缓之罪！”天子龙颜大悦，又道：“自卿去后，中宫即染内疾，迁延几月，不能与朕同朝视政久矣。朕思卿既能治疫，则诸疾亦能攻疗否？”瞿琰道：“臣之符，诸恙可治。娘娘龙体不安，臣明早书符进于璇宫，娘娘用无根水吞下，瞬息便能痊可。”瞿琰正待谢恩出朝，忽内侍传出国母懿旨，召瞿侍中入宫，诊脉用药。瞿琰道：“臣之药与诸医不同，不用那望闻问切，只书对症灵符，立能奏效。”天子道：“中宫既宣卿面瞧病症，焉可不往？”瞿琰俯伏谢罪，慌随内侍入宫，举目细观，宫中景致十分壮丽。但见：

　　雕梁画栋，永巷瑶斋，四围粉壁涂椒，遍处榱椽饰玉。龙牀垂锦帐，层层金碧辉煌；凤枕覆鸳衾，霭霭麝兰旋绕。穿宫太监身衣蟒，近座昭仪貌若花。

　　且说瞿侍中进于瑶斋之前，见武后头裹龙纹玄色之帕，身穿亵服，凴几观书。宫人报入，武后宣瞿琰进斋，俯伏山呼。

　　武后笑道：“椒阁之中，不须行此大礼。”令宫人扶起，赐锦墩坐于几侧，细问博平事体。瞿琰逐一奏闻。武后道：“烦卿保全黎庶，不日奏过官家，必行升擢。”瞿琰顿首谢恩。武后道：“自卿去后，朕偶染一笃疾，已经数月。每一昼夜，三五遍胸膈作疼，最难禁受。御医院诸生虽用药调治，随止随发，势无定期。近日来愈加剧痛，朕觉怆惶，势甚狼狈。烦卿细诊脉息，果是不起之症，卿当直陈，毋隐匿，以误朕事。”

　　瞿琰暗思：“脉理深奥，未得真传，岂可遽行诊按？如竟辞不谙，反激其怒。大率妇人之疾，多根于气。若究得病之源，竟以恼怒发挥，必中其窍。”当下筹划已定，复奏道：“臣医术以望闻问切，为视病之本。臣观娘娘血华龙颜，声清神足，瞻视有常，语言循序，乃寿征也。正当躬修圣德，辅助至尊，总理万机，以致太平之治。何因微恙，便云不起？待臣细诊龙脉，对症用符，片刻奏功。”武后大喜，令宫人取龙锦之袱，放于几上，伸出如牙似雪、温香玉润的一只右臂来，令瞿侍中诊脉。

　　瞿琰凝神闭目，将两指搭上，诊视一回。武后又举起左臂看罢，瞿琰俯伏于几案之前。武后忙舒春笋般纤纤玉指，轻轻扶起，赐坐再谈。瞿琰道：“臣按娘娘龙脉，肝息带弦，尺关洪芤，似乎恼怒中所染之恙。臣用宽胸开郁灵符，娘娘服之，顷刻见效。”武后大悦道：“妙，妙，妙！卿医可称国手，虽古之扁鹊、华陀，莫能过也。且莫谈卿之符药灵验何如，但观切脉之神，宛如目睹，岂不令人敬服！只为着亲侄周国公，朕前念椒房至亲，奏过官家，委以国政，兼署钱粮武库事务。八月中，朝廷钦差薛郎将统领人马，征剿高丽，彼面奏官家，说军中器械不敷，圣限紧迫，恳发御林武库中兵器，暂给众军，候奏凯之日，交纳补足。官家允其奏疏，令国侄开库给与。谁想这库，自先帝用魏征九功舞偃武修文之议，即收兵器藏贮库中，几及二十余载。前启钥看时，但见杆棒堆栈满地，不见刀斧枪戟之影。官家闻奏，已自骇然。叵耐这一伙狂妄好事书生，拴党上疏，诬劾国侄恃宠横行，藏匿兵器，意图他变。朕此时见了奏章，猛然怒激，胸膈中便觉疼痛。卿言及此，切中病源。但不知果能痊愈否？”瞿琰道：“娘娘症候，不过是疥癣之恙耳，何劳圣虑？”武后道：“卿药甚时可得？”瞿琰道：“圣躬有恙，臣子寝食不宁，岂容迟缓？”赐臣砂、纸札，立刻可献。”武后令宫人捧过笔砚、砂、黄纸。瞿琰书罢符篆，便欲辞去。武后道：“卿少年隽拔，岂不知臣子事君父之理乎？”瞿琰道：“臣事君以忠，子事父以孝，乃三纲五常之理，臣岂不知？”武后微笑道：“卿既知纲常伦理，汤药亲尝之论何在？今日天色已瞑，留卿暂宿宫中，焚符整药，调摄朕躬。还烦参酌国侄库中亡失兵器一事，卿毋辞退之速。”瞿琰心下已解其意，忙俯伏奏道：“臣用符药，单取那阳健阴柔之妙，方奏奇效。不然，徒用无益。”武后道：“何为阳健阴柔之妙？”瞿琰奏道：“比如娘娘龙体，秉坤顺至柔之气如用药，宜选阴人，于亥时阴旺时分，汲无根水，焚符调和，伏侍娘娘服下，俄顷见功。又如臣等蝼蚁之躯，倘用药时，必须阳人调摄，才有实效。若使阴阳混淆，此符有何灵验乎？”武后道：“聆卿析言，已知阴阳化工之理。但交亥刻服药，这时候尚有余暇，与卿一谈，以祛睡魔可乎？”瞿琰道：“臣得侍龙颜，亲聆珠玉，臣无任感戴。然圣体未药之先，不宜嘉言，以乱神气。须默坐观想，则药奏功甚易。”武后是个聪明绝顶的皇后，见瞿琰屡屡危言求退，心下反喜他是一少年英哲真诚君子。又暗思符药、或用阴阳之术，似亦近理，故不复逗遛，令中贵官二员、宫女四人，执金莲宝炬，送归私第。瞿琰叩首谢恩，正待出宫，武后又宣转，叮嘱道：“臣侄周国公失去军器一事，烦卿留心询察，倘有踪迹，必加卿以不次之赏。”瞿琰领旨出宫，径回。刘枢密院中来，厚赠中贵宫人，回宫复旨。

　　当晚，刘仁轨兄弟叙情，彼此将往事说了一番。瞿琰道：“皇后以周国公武库失兵器重务，委弟询察。弟想这事实为特异，难以稽查。”刘仁轨道：“昔日你爹爹在日，将一切药书授我，曾于《本草大全》上见一种异药，名为鼠宾鼠，善能食铁，其肠可为利剑，价值千金。兵器库中镇以石狻猊，则无此鼠之害。以我度之，莫非今日亦是这光景么？”瞿琰道：“大哥何不以此说奏明朝廷，亦见博古之才？”刘仁轨道：“《孟子》云：尽信书，则不如无书。古本虽载此说，未可必其真否。如孟浪奏闻，倘库中无迹，反获诳君之罪，是以不果耳。”瞿琰道：“大哥所议，乃老成斟酌之见。然著述书籍，必是老师宿儒、高人达士之笔。若无稽考，徒传问益？明日待弟宛转奏闻皇上，其说在于有无之间，且开武库试寻踪迹，有则古典不讹，无亦不欺于上。”刘仁轨点头称善。弟兄们商议后，又经数日，中贵官传国母懿旨，宣瞿琰入朝。武后道：“前服卿神剂，朕宿病即痊，已曾转达至尊，擢卿爵秩矣。”瞿琰道：“君父有恙，剖肝割股，臣子之职当然。既娘娘龙体痊安，洪福所致，臣何功之有？”武后道：“朕危症复瘳，实赖贤卿符药之神，何谦抑如是耶？前因国侄武库之失，托卿询察，曾有主见否？”瞿琰道：“臣前奉旨，为周国公查考武库所失物件，实无踪影。臣闻人言，禽兽昆虫之类，亦有食铁者。臣细思其说荒唐，不足深信。然宇宙间常闻怪事，容或有之。求娘娘传旨，委国戚与臣等同入武库一观，或失或存，便知的确。”武后大喜，就于御案上写下旨意，宣周国公武承嗣、吏部尚书卢承庆、侍中大夫瞿琰、侍中张文馞、中书令郝处俊，率军校百人，同至武库，复查所失军器。旨意一出，满朝臣宰尽笑武后之痴，连武承嗣亦暗中疑惑。当下奉了玉旨，相约五位大臣，同往武库。中来。管库官吏开了锁钥，众人齐入看时，但见杆棒堆积满地，并不见尺寸之铁。众人四散观望，满腔子怀着窃笑，都道：“国母心痴，信这稚子虚谈诡说，空在此鬼混。”这瞿琰留心寻觅，自前厅转至西厂，只见贴墙屋柱边有一小穴，光溜溜似有物出入的模样。瞿琰令军校用铁锹掘将入去，掘至五尺多深，其穴又转一弯，就随弯掘下去数尺有余，又转一弯。瞿琰看了，暗忖个中必有奇物，又喝军校锹下，随弯倒曲，共有七个穴道，约有三丈之深，只见一坑，方圆九尺五六，四围光洁可爱，中间横铺一榻，乃红土堆就的，宛似人家牀帐。

　　瞿琰看了，更是骇异，上前细看，土榻之上，居中乃三片赤泥，侧通一窍。瞿琰仔细端详，心下甚喜，令军校周围张物布置，跨上土榻，亲自动手拨开赤泥，只见二鼠端伏于中。但见：

　　深坑屈曲，赤土玲珑。蹲卧处光净无尘，出入径峻嶒有景。圆耳细目，视听极聪；平额阔唇，行藏最滑。淡青头尾，似断续之云；洁白身躯，如平堆之雪。

　　那二鼠猛然见了瞿琰，急纵身跃起，早被军校举布袱罩了，紧紧攥定，一齐欢喜道：“今日才出库中执役之枉。”张文馞、郝处俊笑道：“凡鼠种类不一，处处有之，何以知其食铁？乃妄诞之事耳。”武承嗣兀自不信。瞿琰唤军校拿银丝笼一个，将二鼠捉入笼中，回朝复旨。

　　次日早朝，天子坐于前殿，武后垂帘听政。周国公武承嗣、吏部尚书卢承庆、侍中张文馞、中书令郝处竣侍中大夫瞿琰朝见毕，武承嗣将库中所擒之鼠，奏闻天子。武后令取过鼠笼，验其真伪。武后看罢，笑道：“瞿侍中足有卓见，此鼠圆耳细目，阔嘴平额，头尾皆青，遍身雪白，亦为世间罕物，可有名否？贤卿又何知其能食铁也？”

　　瞿琰正欲答应，旁边转过中书侍郎许敬宗执简当胸，向前启奏。不知所奏何言，且看下回分解。